Астлия Гриндевальд — прежнее имя уже неважно — после непрерывной семидесятидвухчасовой бомбардировки смешанными снами о «Манифесте Коммунистической партии» и «Хогвартсе: История школы» наконец-то солнечным утром убедилась, что она не спит, а перенеслась.
Она лежала на мягкой удобной кровати, глядя на изящную люстру на потолке, в голове — словно её только что раздробили троллем, а затем убрали заклинанием «очистить и подмести», царил хаос, смешанный со странным порядком. Память прошлой жизни — обычной, полной идеалов девушки, жившей под красным флагом, — и нынешней... или, вернее, информация, идущая от этого тела, яростно сталкивались и сливались.
Она была Астлией, в некотором смысле — результатом того знаменитого Кровавого союза Альбуса Дамблдора и Геллерта Гриндельвальда... продуктом? Дочерью? Воплощением? Она и сама не знала, но в голове чётко запечатлелись образы тех двоих мужчин: один — добрый, но отстранённый, второй — фанатичный и обаятельный. Усугубляло ситуацию то, что она унаследовала кое-что невероятное — от Гриндельвальда — дар «Серебряного языка», обольщающий сердца, а от Дамблдора — ну... насчёт мудрости сказать сложно, но, по крайней мере, способность к хладнокровному анализу? И, конечно, больше всего сердце забилось от того, что она знала, где и когда находится — Великобритания, графство Суррей, Маленькая Виггинская долина, Тисовая улица, время примерно 1987 год, а по соседству, да, именно по соседству, в том аккуратном до омерзения доме, живёт маленький мальчик по имени Гарри Поттер, который сейчас спит в чулане под лестницей.
— Такой старт... — Астлия села, потёрла переносицу, ощущая бурлящую в теле магию — одновременно чужую и родную, и полупрозрачный световой экран, который время от времени вспыхивал перед глазами, словно игровой интерфейс, видимый только ей, — панель «Наследие Хогвартса». На ней чётко отображалось её дерево навыков: Древняя магия (не разблокировано), Темная магия (исключительная одарённость), Чародейство (огромный потенциал)... Рядом был и инвентарь, пока что пустой.
— Нет личного пространства — минус! — машинально проворчала она — привычка, оставшаяся от прошлой жизни, где она страдала синдромом накопительства и боязнью недостатка огневой мощи. Но быстро встряхнула головой, откинув за спину роскошные золотистые волосы; разноглазые зрачки сверкнули решительным алым светом.
Любовь-морковь? Это мелкобуржуазные нежности! Она, Астлия Гриндевальд, несущая в себе «наследие» двух легендарных волшебников, с красной верой, горящей в груди, оказалась в этом мире, где магия соседствует с предрассудками — разве можно прозябать в безделье? Дело! Только дело! Преобразовать этот отсталый, замкнутый, полный угнетения Магический мир, чтобы и здесь засиял красный свет, — вот конечная цель её жизни!
А любое великое дело нужно начинать с основы, идти от масс, к массам. Итак, кто же сейчас является самым главным «массовым» элементом, который нужно сплотить? Без сомнений, это будущий «Спаситель», товарищ Гарри Поттер, который прямо сейчас подвергается бесчеловечному обращению!
Сверхактивная Астлия немедленно приступила к «фундаменту» своего дела. Используя кое-какие... мм... не совсем законные, но крайне эффективные мелкие заклинания, унаследованные от Гриндельвальда, и смутные воспоминания о финансовых рынках из прошлой жизни — спасибо Мерлину, или, скорее, спасибо Марксу, временная разница позволяла кое-что провернуть — за несколько лет она успешно сделала так, что сама — номинально «сирота, дальняя родственница» — на законных основаниях и с неплохими деньгами купила дом напротив Тисовой улицы, 4.
В первый же день, поселившись, Астлия начала наблюдение. Она видела изгородь Петуньи Дурсль, будто вымеренную линейкой, напыщенный живот Вернона Дурсля и их сына Дадли, толстого, как морж. Конечно, больше всего её взгляд приковывал худенький силуэт в вечно мешковатой старой одежде, с разбитыми очками, которого постоянно гоняли и на которого кричали.
Момент настал одним полуднем. Дадли с друзьями снова гоняли Гарри в саду, как стая гиен, задирающих львёнка. Гарри ловко уворачивался, но в конце концов его толкнули, и он, споткнувшись, упал на обочину, прямо у ограды нового дома Астлии.
Астлия открыла дверь и вышла. На ней было простое белое платье; солнечный свет, падая на золотистые волосы, словно окутывал её сиянием. Не обращая внимания на застывших в изумлении толстяков, она подошла к Гарри и присела на корточки.
Гарри смотрел на неё настороженно, как испуганный оленёнок, готовый в любой момент броситься наутёк.
Астлия ничего не сказала, а просто достала из кармана конфету в яркой обёртке и протянула ему. Её разноглазые зрачки смотрели на него мягко, без жалости и любопытства, а просто с равным, немного доброжелательным вниманием.
— Ешь, сладко, — её голос обладал странной, располагающей мягкостью.
Гарри долго колебался, но в итоге желание сладкого пересилило страх. Он быстро схватил конфету и сунул в рот. Насыщенный молочный вкус растаял на языке — такого прекрасного ощущения он никогда не испытывал. Он осторожно поднял голову и посмотрел на соседскую девочку, красивую, словно ненастоящую.
— Зачем они тебя бьют? — спросила Астлия, таким будничным тоном, будто осведомлялась о погоде.
Гарри невнятно пробормотал что-то про то, что Дадли его гонял, а он просто недостаточно быстро бежал.
Астлия покачала головой и, используя свой талант, названный в будущем «Серебряным языком», начала первую «идеологическую обработку»:
— Это несправедливо, Гарри. Трудящиеся создают ценности, а эксплуататорские классы пользуются плодами твоего труда. Ты выполняешь всю работу по дому, но не получаешь ни должного уважения, ни отношения, у тебя даже нет нормальной еды и одежды. Это неизбежный результат несправедливых производственных отношений.
Гарри захлопал зелёными глазами, совершенно не понимая слов «производственные отношения», «эксплуататорские классы», но он понял «несправедливо». Никто раньше так ясно не говорил ему, что с ним обращаются «несправедливо».
— Запомни, Гарри, — Астлия смотрела ему в глаза, её голос был негромок, но обладал странной силой, — Разве можно быть от рождения богатым и знатным? Никто не рождается, чтобы его обижать, и никто не рождается выше других. Сила — в единстве, в осознании нашего общего положения и интересов.
С того дня в жизни Гарри Поттера, кроме погонь Дадли, воплей тёти Петуньи и криков дяди Вернона, появилась сестра по имени Астлия и куча непонятных, но казавшихся очень важными истин. Дом Астлии стал для него убежищем и «ликбезом». Здесь он мог не только поесть и согреться, но и услышать начальные понятия о «классах», «единстве», «революции». Астлия даже начала учить его простым... ну, скажем так, не столько магии, сколько ощущению и направлению собственной силы, называя это «стимуляцией субъективной активности».
Тем временем «синдром накопительства» и «боязнь недостатка огневой мощи» у Астлии тоже проявились в полной мере. Используя различные каналы — в основном Косую аллею и некоторых серых торговцев, не слишком заботящихся о возрасте покупателей, — она начала скупать всё, что считала полезным: от связок перьев феникса и перчаток из драконьей кожи до различных базовых и не очень ингредиентов для зелий; от «Стандартных заклинаний» начального уровня до таких опасных книг, как «Сильнейшая магия»; и даже включая множество предметов из мира магглов — в основном учебники, базовые пособия по науке и кое-что... ну, по меркам магического мира, однозначно «опасные материалы», вроде тайно заказанных наборов химического оборудования и соответствующих руководств. Она твёрдо верила: знания — сила, и в случае необходимости наука магглов тоже может стать орудием революции.
Время пролетело незаметно в этой напряжённой подготовке к «началу дела». Вот и наступило лето 1991 года.
В тот день Астлия в подвале пересчитывала запасы селитры и серы, прикидывая, не сможет ли она воспроизвести кое-какие «мелочи» на всякий случай, как вдруг зазвенел дверной звонок.
Она подошла к двери и посмотрела в глазок. Снаружи стоял высокий старик в лиловой мантии, расшитой звёздами и лунами, с длинной серебряной бородой и в полукруглых очках. Голубые глаза сквозь стёкла остро и с лёгким любопытством рассматривали дом.
Сердце Астлии бешено забилось. Пришёл.
Она глубоко вздохнула, поправила выражение лица, придав ему вид слегка повзрослевшей, но в целом нормальной одиннадцатилетней девочки, и открыла дверь.
— Добрый день, дитя, — Альбус Дамблдор, директор Хогвартса, улыбнулся ей, взгляд его был мягок, но изучающий интерес почти материален, — Полагаю, у меня есть письмо, которое нужно лично вручить владелице этого дома, мисс Астлии Гриндевальд? — в руках он держал жёлтый конверт с гербом Хогвартса.
Астлия взяла письмо, но не стала открывать его сразу, а подняла голову и своими необычными разноглазыми зрачками посмотрела прямо в голубые глаза Дамблдора, которые, казалось, могли видеть душу насквозь. Она чувствовала исходящую от него магию, безбрежную, как море, и ту намеренно сдерживаемую, но всё равно внушительную силу.
Настало время. Запустить «бомбу», которую готовила все эти годы.
На лице появилось подходящее выражение, смесь почтения, любопытства и лёгкой осведомлённости, и она тихо произнесла, чётко донеся слова до ушей Дамблдора:
— Спасибо, что принесли лично, профессор Дамблдор... А может, мне правильнее называть вас... папочка?
Улыбка Дамблдора мгновенно застыла. Его лицо, всегда излучавшее мудрость и спокойствие, впервые приняло выражение, близкое к «пустому». Глаза за стёклами очков слегка расширились, он смотрел на эту золотоволосую разноглазую девочку, чьё лицо почти до жути напоминало лицо того юноши с золотыми волосами из его памяти, и особенно на слово, слетевшее с её губ — «папочка».
Образы Кровавого союза, лето в Годриковой Впадине, и Геллерт... Воспоминания и чувства, десятилетиями погребённые на дне души, словно удар молнии, яростно сотрясли сердце и разум столетнего старика. Он даже почувствовал, как в кармане на груди, в маленьком холодном металлическом медальоне, что-то слегка дрогнуло.
Астлия удовлетворённо смотрела на величайшего волшебника современности, у которого, казалось, перегрелся процессор. В душе не было ни волнения, ни смеха. Отлично, шаг первый, эффектное появление, выполнено. Теперь осталось придумать, как, используя это положение и предстоящую жизнь в Хогвартсе, с грандиозным размахом начать её великое Красное дело.
Она сжала в руке конверт с приглашением, ощущая фактуру пергамента, и в сердце её была бесконечная надежда на будущее.
Революция начнётся с Хогвартса.