Сознание Линь Юй было не совсем ясным.
Всё происходящее казалось сном. Она относилась к тем людям, которые даже в игры играют кое-как, и уж точно не могла задумываться о множестве переплетений интересов или тёмных сторонах Часов Правления. Но внезапно ей стало невыносимо горько.
Настолько горько, что хотелось сойти с ума, закричать, заодно выплеснув готовую взорваться духовную силу без всякого порядка. Вырвавшись из-под контроля хозяйки, духовная сила рассеялась бы в воздухе, но её было слишком много, и она погрузила Основную крепость во тьму.
Выкричавшись на Кицунэ-но-сукэ, Линь Юй превратилась в дерево. Не в физическом смысле, а в том, что она застыла на месте, не зная, как реагировать.
Всё случилось слишком внезапно. Она вот так просто умерла, не оставив предсмертных слов. Прямо как в той шутке, которую она когда-то обронила: если умру дома, может, с работы позвонят в полицию.
Будет ли кто-то горевать о ней? Будет ли кому-то от этого больно?
Запоздалый калейдоскоп жизни промелькнул в мозгу Линь Юй. Она по-настоящему открыла глаза — пустые, безжизненные, с расфокусированным зрением, такими они бывают только у мёртвых.
Бесчисленные неудачи, которые преследовали её на протяжении короткой жизни, нахлынули с новой силой. Гнев и печаль затуманили разум. Душа задрожала, словно кадры вылетающего видео, но она этого даже не заметила.
На мгновение ей захотелось уничтожить весь мир, чтобы он стал её погребальным костром — почему я?
Когда натянутая до предела струна в человеке лопается, от него можно ожидать чего угодно.
Но Линь Юй лишь выбрала этот, можно сказать, трусливый способ — спрятаться в собственной духовной силе. Она всегда так поступала. Будь то одиночество или насмешки над её невежеством — она лишь молча проглатывала обиду, скрежеща зубами. Иногда она боялась, что не выдержит, и думала, что, возможно, ей стоит сходить к психологу. Но, пересчитав содержимое кошелька, предпочитала купить букет цветов, чтобы хоть как-то снять напряжение.
У неё никогда не было поддержки.
С самого раннего детства в её памяти отложилось: если другие дети отбирали у неё игрушки, родители всегда заставляли её первую извиняться.
Позже, когда она выросла, что бы ни случилось, когда ей действительно была нужна помощь, её так называемая семья не могла стать опорой.
Теперь она умерла.
У неё и так не было опоры, а теперь она и вовсе осталась одна, призванная в этот мир.
Паника, гнев — Линь Юй была готова превратиться в злобного духа.
Но объятие прервало её ярость. В детстве она не понимала, почему злодеи могут покаяться, плача под песню. Но теперь, когда она сама едва не стала той, кто поступает как злодей, её внезапно вернуло к реальности именно это объятие.
Что она делает?
Ах, у неё случился приступ подросткового максимализма, и она чуть не утащила за собой всю Основную крепость.
………………
Прежде чем стыд успел убить Линь Юй во второй раз, она превратилась в дым, выскользнула из объятий короткого меча и устремилась прямо к Хатисуке Хотэцу, который сжимал Кицунэ-но-сукэ. Чтобы прийти в себя, ей хватило мгновения. Придя в чувство, Линь Юй решила начать переговоры с Кицунэ-но-сукэ.
Но Линь Юй прекрасно осознавала, что она недостаточно умна. Единственные умные головы, к которым она могла сейчас обратиться, — это, вероятно, мечи-мужчины. И хотя она совсем не умела общаться с незнакомцами и не знала, можно ли этим мечам доверять, другого выбора у Линь Юй не было.
Дым скользнул между пальцев. Хатисука Хотэцу слегка замешкался, и Кицунэ-но-сукэ выскользнуло из его хватки, удачно перехваченное Линь Юй. Перед глазами Хатисуки Хотэцу проплыл кроваво-красный глаз, и следом появился Маэда Тосиро.
— Госпожа!
— Что собирается делать госпожа?
Хатисука Хотэцу нахмурился. С тех пор как Божественный судья прибыл в Основную крепость, им так и не удалось нормально поговорить, да ещё и этот Кицунэ-но-сукэ постоянно мешал.
— Точно, проблема в Кицунэ-но-сукэ! Госпожа ведь та, кто приготовил для каждого из нас Предельный амулет! — сказал Маэда Тосиро. — Может, Кицунэ-но-сукэ — шпион Армии возврата! И госпожа это раскрыла!
Хатисука Хотэцу: …
— Звучит разумно.
Кицунэ-но-сукэ: ???
Это была чистая выдумка. Просто Маэда Тосиро решил свалить всю вину на Кицунэ-но-сукэ. Их Божественный судья прежде всего не виновата. Хотя никто не знал, что случилось с Божественным судьёй, тот факт, что её духовная сила, хоть и бушевала, не причинила вреда ни одному мечу-мужчине, уже доказывал, что она не злодейка.
Свойства духовной силы лучше всего отражают характер её обладателя. Духовная сила Линь Юй была бурной и густой, хоть и приняла зловещий чёрный цвет, но, словно дым, расползалась наружу, скрывая внутри буйство, которое сталкивалось само с собой. Очевидно, что Линь Юй не из тех, кто срывает злость на других.
Она проследила за каждым ответвлением связи. По колебаниям этих связей мечи-мужчины, которые осматривали Основную крепость на предмет аномалий, почувствовали призыв и снова начали собираться у Небесной башни.
Тачи и одтачи даже не шелохнулись — они так и не ушли.
Линь Юй, обернув Кицунэ-но-сукэ духовной силой, швырнула его к ногам мечей-мужчин. Не говоря уже о совершенной красоте мечей-мужчин, в её глазах они были просто кучкой картонных фигурок, и разглядеть какую-то красоту было невозможно, большинство из них и вовсе выглядели размытыми.
— Кто из вас лучше всего разбирается в кознях и интригах?
Линь Юй перешла к делу без обиняков. — Дайте совет.
Мечи-мужчины замолчали, переглядываясь. Хорикава Кунихиро оттащил Идзумиками Канэсаду назад, Итиго Хитори, подталкиваемый своими младшими братьями, тоже сделал полшага назад. Цурумару Кунинага посмотрел по сторонам, а потом неожиданно выпрыгнул вперёд, высоко подняв руку.
— Я! Я! Госпожа Божественный судья, я!
Линь Юй посмотрела в ту сторону и увидела, как что-то белое скачет вверх-вниз, выпрыгивая из кучи бумажек. Она подошла поближе, чтобы рассмотреть, и обнаружила, что черты этого бумажного лица очень напоминают одного легко краснеющего меча-мужчину — Цурумару Кунинагу.
— Цурумару Кунинага?
Неуверенно произнесла Линь Юй. — Ты Цурумару Кунинага?
Золотистые глаза Цурумару Кунинаги блестели.Он смотрел на чёрное лицо, находящееся совсем рядом, и расплылся в ослепительной улыбке:
— Я Миказуки Мунэтика, я в совершенстве владею коварными интригами!
Миказуки Мунэтика, стоявший рядом и обменивавшийся взглядами с Кицунэ-но-сукэ, оказывая на него давление:?
— Ох, — Миказуки Мунэтика склонил голову набок. Его глаза, похожие на полумесяцы, чуть прищурились. Казалось, его позабавила эта ситуация, но он не собирался выходить и выручать Цурумару Кунинагу.
Цурумару Кунинага, хоть и был мечом эпохи Хэйан, из-за того, что долгое время был погребальным предметом, мало что знал о делах людей, и его характер не был таким глубоким, как у других мечей того же периода. Сейчас он вылез с этой шуткой, рекомендуя Миказуки Мунэтику, на самом деле хотел, чтобы тот поскорее встал на сторону Божественного судьи и разобрался в ситуации.
Причина была неясна.
— Белый Миказуки Мунэтика?
Линь Юй изо всех сил пыталась разглядеть меча-мужчину перед собой. Размытые черты под её стараниями постепенно становились чёткими. У души без носителя не было даже чётких глаз. Она цокнула.
Хотя она не особо смотрела некоторые сценические постановки по Touken Ranbu, но о некоторых известных вещах всё же слышала. Ей казалось, что появление белого Миказуки Мунэтики не сулит ничего хорошего.
Неужели её Основная крепость страдает от её нерегулярных выходов в сеть и экспедиций? Нет, она вроде не часто отправляла Миказуки Мунэтику в бой.
— Ладно, — она сжала Кицунэ-но-сукэ, да так сильно, что то жалобно взвизгнуло. — Ты, повтори всё, что ты мне только что говорил. Я пока не хочу становиться человеком, который издевается над маленькими животными.
Помедлив, она добавила:
— И призраком, издевающимся над маленькими животными, тоже не хочу.
Кицунэ-но-сукэ, плача, выдержало взгляды всех мечей-мужчин. Оно глубоко осознало, что дело плохо. Если эти сведения станут достоянием гласности, то в масштабе проблемы — не такие уж большие, но и не маленькие. Всё зависит от того, насколько Линь Юй — человек, с которым лучше не связываться.
Очевидно, что связываться не стоит.
Поэтому Кицунэ-но-сукэ, спасая свою шкуру, честно выложило всё, что когда-то скрывало. Включая, но не ограничиваясь тем, что в глазах Божественного судьи мечи-мужчины — всего лишь игра; что Божественный судья, сам того не зная, подписал контракт и пробудил мечей-мужчин; а также причину, по которой Божественный судья сейчас находится в форме духа; и варианты, стоящие перед Божественным судьёй, а также то, каким может стать будущее этой Основной крепости под влиянием этих вариантов.
Рассказав всё это, Кицунэ-но-сукэ поняло: Часы Правления его не простят. Теперь, кроме как вцепиться в ногу Линь Юй, другого выбора не было.
— Позволит ли госпожа временно доверить нам Кицунэ-но-сукэ?
Один из мечей-мужчин выступил вперёд. У него был мягкий голос. Подойдя, он протянул руку, словно ожидая, что Линь Юй передаст ему Кицунэ-но-сукэ.
Линь Юй посмотрела на этого меча-мужчину. Он был весь в белом с какими-то чёрными вставками. Она заколебалась:
— Ты Цурумару Кунинага?
Белый, взрослая модель.
Только что был белый Миказуки Мунэтика, а этот, белый, видимо, Цурумару Кунинага.
Цурумару Кунинага, назвавшийся Миказуки Мунэтикой, заметил слепое пятно:
— Ай-ай-ай-ай? Госпожа Божественный судья различает нас по цвету?
Хигири, которого приняли за Цурумару Кунинагу, сощурил глаза в улыбке:
— Может, госпожа отдохнёт вместе со всеми? Я уже знаю о вашей проблеме. Оставьте Кицунэ-но-сукэ нам.
Миказуки Мунэтика не удержался и рассмеялся:
— Госпожа Божественный судья оказалась даже более интересным… призраком, чем я думал!
Линь Юй: …
И над чем, интересно, смеётся этот комок пикселей.