В Небесной башне Линь Юй вертела в руках кулон. Книг, которые ей необходимо было изучить, оказалось так много, что втроём они не могли их унести. Тогда из Часов Правления прислали предмет для хранения вещей — он работал как пространственные артефакты из фэнтезийных романов, которые она когда-то читала. Линь Юй он очень понравился.
Начальником Первого оказалась высокая красивая женщина, тоже в маске. Поговорив с Миказуки Мунэтикой, она специально встретилась с Линь Юй. Эта женщина вызывала куда более приятные чувства, чем Кицунэ-но-сукэ и Первый.
Возможно, из-за искренности.
Она назвалась Фучэнь и сказала Линь Юй: — Если что-то будет непонятно, в любой момент можешь спросить меня.
После подписания контракта Линь Юй, помимо груды книг в кулоне, от вида которых опускались руки, получила ещё и браслет. Это был портативный пространственно-временной преобразователь, а также инструмент для общения между Божественными судьями. Работал он просто: записывал координаты, позволял перемещаться и давал возможность связываться на расстоянии. Напоминал магический телефон.
Фучэнь научила Линь Юй пользоваться браслетом, и они обменялись координатами Основных крепостей. Фучэнь заодно обучила Линь Юй основам Духовной силы. У духовного тела Линь Юй были свои плюсы и минусы. Главным плюсом оказалось то, что, когда Фучэнь лишь слегка направила её, Линь Юй сразу научилась сдерживать исходящую от неё чёрную ауру и наконец-то смогла обрести человеческий облик без подавляющего действия Формации.
Горы книг громоздились в комнате Небесной башни. Линь Юй некуда было ступить, так что ей пришлось ходить прямо по ним, оглядывая комнату. Чёрная Духовная сила подхватывала тома один за другим, и после того, как Линь Юй пробегала их взглядом, они выстраивались вдоль стен. Небесная башня была единственным двухэтажным зданием в этой Основной крепости. Жильё Линь Юй находилось как раз на втором этаже.
Ещё в Часах Правления её ознакомили со всем, что необходимо знать начинающему Божественному судье. Теперь Линь Юй знала устройство крепости: каждая новая Основная крепость строилась по шаблону Формации, предоставленному Часами Правления, и располагалась в отдельной временной щели. Базовой формой был японский усадебный стиль.
Если у Божественных судей были личные предпочтения, они могли изменить планировку, изучая такие Формации, или купить готовые решения в Мире вещей.
Разумеется, большинство Божественных судей использовали готовые Формации — переделывать их было долго и трудно, и далеко не у всех хватало Духовной силы, чтобы вносить изменения на такой огромной территории.
Линь Юй чувствовала, как её чёрная Духовная сила тянется, словно щупальца, и в голове у неё возник образ осьминога. Она тут же решила выпускать чёрный туман из волос. Хотя то, что лучше — щупальца или пряди волос, которые оплетали всю комнату, — понять было трудно, самой Линь Юй стало гораздо спокойнее.
Она не думала о том, чтобы спуститься и навестить Мечей-мужчин. В основном потому, что всё ещё чувствовала неловкость. Подписанный контракт был пожизненным. Согласно словам Фучэнь, если ей удастся обрести новое тело, то, возможно, она сможет развивать Духовную силу до такого уровня, что проблема смерти её не коснётся. И тогда Основная крепость, вероятно, станет её домом.
Но Линь Юй думала: какой там дом? Дом в компании, что ли?
Работа на Часы Правления — это тоже работа. А раз так, то Мечи-мужчины — её коллеги. Пусть раньше, играя в игры, она называла их детками и ангелочками, но теперь они коллеги. И, кроме рабочих вопросов, Линь Юй было неловко.
Самое главное для неё сейчас было — не дать душе развеяться. А дела Мечей-мужчин могли и подождать.
Методы cultivation, предоставленные Часами Правления, явно были подготовлены заранее. На обложке каждой книги было указано, с какой начинать, и подробно описан первый шаг cultivation души и формирования физического тела. Линь Юй оставалось только следовать инструкциям, а потом — день за днём, не зная отдыха, продолжать практику.
Что касается тела, Первый сказал, что Кицунэ-но-сукэ принесёт временное тело Линь Юй в крепость. Тогда Линь Юй тут же спросила: — А что это за временное тело? Чужой труп? Переселение души?
Конечно, нет.
Если бы ей пришлось вселиться в чужое тело, она, пожалуй, предпочла бы просто исчезнуть. Слишком уж жутко.
Поэтому для Линь Юй приготовили куклу. Материал для неё был особенным — её изготовил мастер из преисподней одного из миров. Это был Артефакт воскрешения, собравший в себе высочайшие навыки создания предметов из множества малых миров. Она могла вмещать душу, и когда-нибудь, когда душа и кукла полностью сольются, произойдёт воскрешение мёртвого.
Линь Юй последовала инструкциям в книге: совмещая рисунки и текст, она направляла поток Духовной силы внутри тела. У человека есть три души и семь духов. Если они целы и разум не рассеялся, то при должной возможности можно начать практику. Линь Юй соответствовала всем условиям и уже сама, без учителя, овладела грубым использованием Духовной силы. Следуя методу из книги, она начала уплотнять собственную душу. Постепенно у размытой человеческой фигуры стали проступать черты лица, но всё равно она оставалась чёрной.
Она не понимала, почему так, и позвонила Фучэнь. Фучэнь ответила: — Ты из мира высокого измерения. Чтобы практиковать методами мира низкого измерения, тебе нужно иметь свой собственный облик. Ты помнишь, как ты выглядела?
Помнит ли она свою внешность? Она... как она выглядела?
Видя, что Линь Юй молчит, Фучэнь с сожалением покачала головой: — Всё же потеряно немного времени... Но это не страшно. Твоя прошлая жизнь уже в прошлом. Ты можешь создать для себя новый облик. Но пока ты не найдёшь своё собственное лицо, даже вселившись в куклу, ты, скорее всего, будешь лишь с лицом куклы.
— Впрочем, не стоит торопиться... Линь Юй, как ты видишь нас? — спросила Фучэнь.
Как выглядит этот мир без Формации?
— Это картина, — ответила Линь Юй. — Живая картина.
Фучэнь была несколько удивлена: — Вот как... Это сила высшего измерения...
— Линь Юй, твоя интуиция подскажет тебе ответ. Я жду того дня, когда ты сможешь разорвать завесу реальности этого мира.
Линь Юй не была умной, поэтому она ненавидела загадочных личностей.
Образ загадочной личности прекрасен, когда он у бумажного персонажа, но когда он оказывается рядом с ней, это ей не нравится.
Разговор прервался. Линь Юй осталась с этим чёрным лицом, продолжая с помощью Духовной силы уплотнять душу, надеясь, что у куклы будет красивое лицо.
У куклы не было лица.
После того как связь прервалась, в голове Линь Юй промелькнули бесчисленные лица. Она помнила лица многих людей, которых знала при жизни, но все они расплывались. Чем сильнее она пыталась вспомнить их черты, тем туманнее становились воспоминания. Её сознание заполнили лица без единой черты. Чёрный лик искажался, но так и не мог обрести собственное лицо.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда Линь Юй почувствовала, что кто-то стучится в Барьер у подножия Небесной башни. Раньше Барьер был прорван её Духовной силой, и Мечи-мужчины могли свободно входить, но до этого он был недоступен. Теперь, когда Линь Юй вернулась, её Духовная сила сама восстановила крепость, и Барьер естественным образом восстановился.
Линь Юй спустилась вниз. Чёрные пряди волос обвили стены и отодвинули раздвижную дверь. За дверью стоял Миказуки Мунэтика, а в руках он держал Кицунэ-но-сукэ.
Позади них виднелись головы множества Мечей-мужчин, а также невозмутимо стоявший Итимондзи Норимунэ.
Шерсть Кицунэ-но-сукэ была взлохмачена, он выглядел куда более потрёпанным, чем при первой встрече. На этот раз Линь Юй уже не могла перепутать лица из-за того, что плохо видела, но и не была ослеплена красотой. В поле зрения больше не было цветовых пятен — вместо них была живая, подвижная картина. Миказуки Мунэтика выглядел даже более живым, чем на промо-артах. Он слегка поклонился Линь Юй, словно приветствуя её.
— Госпожа, Кицунэ-но-сукэ вернулся.
Миказуки Мунэтика тоже был несколько удивлён переменой в Божественном судье. Всего за полчаса она уже обрела некую форму — по крайней мере, перестала быть бесформенным чёрным существом. Теперь это был чёрный человеческий силуэт, по очертаниям — невысокая женщина.
— Госпожа Божественный судья... — Кицунэ-но-сукэ, которого передали Линь Юй, дрожа, свернулся клубком у неё в руках. Он только что побывал на грани уничтожения и теперь был полностью покорён ей физически и морально.
Если бы не Линь Юй, он был бы мёртв.
В тот миг, когда его спасли, Кицунэ-но-сукэ подумал: он скорее предаст Часы Правления, чем Божественного судью.
Это и было одной из целей Линь Юй. Вместо того чтобы получать нового, неизвестно насколько преданного лисёнка, лучше оставить того, кто уже напуган до смерти. По крайней мере, этот лисёнок действительно задержал службу безопасности в Часах Правления.
Она потрепала лисью шерсть, не испытывая никакого желания его утешить: — Где мои вещи?
— Здесь!
Кицунэ-но-сукэ быстро среагировал. Белыми лапами он покопался в колокольчике на шее. Колокольчик под его действием выпустил луч белого света, из которого выпала кукла, одетая в простую ткань.
У куклы не было выраженных половых признаков, не было и черт лица — лишь грубые впадины на месте глаз, носа и рта. Линь Юй не заметила даже шарниров, которые позволили бы ей двигаться.
Но она не привередничала. В крайнем случае, она могла бы передвигаться с помощью Духовной силы.
Поэтому, взяв вещь, она швырнула Кицунэ-но-сукэ обратно Миказуки, а её волосы обвили куклу, собираясь утащить её наверх, чтобы вселиться.
— Госпожа.
Миказуки Мунэтика быстро поднял руку и преградил путь двери. Барьер, заметив это движение, едва не атаковал его, но Линь Юй сама остановилась и перестала тянуть дверь, так что атака не состоялась.
— Что? Есть ещё что-то? — спросила Линь Юй.
Миказуки Мунэтика опустил голову, опираясь рукой на дверь. Его широкий рукав почти полностью скрыл Линь Юй. Он заговорил, невольно выбрав почти идеальный ракурс.
— Госпожа, все очень рады, что вы останетесь. Они хотели бы устроить в вашу честь приветственную вечеринку... К тому же, многие Мечи-мужчины ещё не видели вас и очень скучают.
У Мечей-мужчин было много слов, но они не решались мешать cultivation Линь Юй, поэтому Миказуки Мунэтика воспользовался моментом, когда она спустилась, чтобы предложить это.
Мм, заодно проверить, не снизилась ли у Божественного судьи способность различать их лица по сравнению с тем, что было в Часах Правления.
Линь Юй опешила. Она посмотрела на куклу, потом на Миказуки. Его томный взгляд она не уловила. Хотя она больше не видела цветовые пятна, чтобы заметить такие эффектные кадры, нужны были особые планы. Её зрение таких подсказок не давало. Поэтому слова Миказуки Мунэтики она услышала, но от его чар она была защищена.
И она сказала: — Хорошо. Как будете готовы, позовите меня.
Миказуки: Мм, снизилась. Лица опознаёт, а красоту — нет.
Томный взгляд был брошен в пустоту для слепого.