— Согласилась?
Итимондзи Норимунэ, увидев, что ворота главной башни наконец плотно закрылись, сложил веер и легонько постучал им по ладони, глядя на Миказуки Мунэтику с полуулыбкой.
Он прекрасно заметил все мелкие движения Миказуки Мунэтики. Отношение синсинся к то:кэн данси: было полу-пренебрежительным, полу-игнорирующим, она беззащитно использовала своё истинное имя в качестве кода, а ещё высокомерно и невежественно заявила: считайте, что мечи присматривают за ней, а если она будет плохо справляться, можете скрыть её в духе — и ладно.
Так нельзя. Наконец-то синсинся в их хонмару обосновалась стабильно, нельзя позволить каким-то злонамеренным детям нарушить покой. Итимондзи Норимунэ всё ещё думал продолжить свою спокойную старость.
Когда Линь Юй ещё связывалась с хонмару через игру, Итимондзи Норимунэ был среди тех то:кэн данси:, кого игнорировали. Возможно, он прибыл поздно, или, может, синсинся не запоминала имена всех мечей в хонмару. Многие мечи достигли максимального уровня, и их перестали отправлять в бой; в сражениях постоянно участвовали только самые первые то:кэн данси:.
Итимондзи Норимунэ сразу отбросил версию, что некоторых то:кэн данси: игнорируют из-за того, что они мечи Времени и Правительства. О других синсинся он бы не сказал, но их синсинся, судя по всему, признавала только знакомые клинки.
Взять, к примеру, Суйсинси Масахудэ, Гэн Сэймару, Кокон Дэндзю но Тати, Дзидзо Юкихиру, Нанкая Таро Тёсона, Хидзэн Тадахиро…
Всё это мечи Времени и Правительства, но синсинся всё равно прокачала уровни Кокон Дэндзю, Дзидзо, Суйсинси Масахудэ. В какой-то степени синсинся весьма ценила боевую силу.
Были и те то:кэн данси:, кто обладал особыми способностями, например Хакусан Ёсимицу, Цзянь Бинцзы Цзяолинь, или те, кто преуспевал в определённых видах боёв — например, Китая Накири, искусный в водных сражениях, Дзиганэмару, Тиё Канэмару; Хаката Тосиро, умелый поисковик финансов; Мёкоку Садамунэ, приносящий удачу.
Большинство упомянутых то:кэн данси: сначала поднимали свой уровень на особых полях сражений, а затем их вновь оставляли без внимания в обычных отрядах. К числу часто используемых синсинся мечей относились, например, первый клинок — Муцу-но-ками Ёсияки, короткие мечи Маэда, Хирано, Саё Самото, Мидари Тосиро, Миказуки Мунэтика, Хатисука Хотэцу, Яманбагири Кунихиро, Хидзагири Курумару, Иватоси, Томбо-кири, Дзудзумару, Исикиримару, Адзукинао Тосиро, Хонэхами Тосиро, Камэая Садамунэ…
Это всё то:кэн данси:, полученные синсинся в начале, и те, кем она чаще всего командовала в боевых отрядах.
Синсинся выбирала мечи не по редкости, а исключительно по знакомству.
Если бы не новый Нанкай, который сообразил и выдвинул на первый план Итимондзи Норимунэ — хоть его уровень и был невысок, но он мог помочь синсинся в этот момент, — то этим поздним мечам было бы трудно сблизиться с синсинся в будущем в этом хонмару.
Хотя Нанкай не выглядел так, уж будто сильно стремится к близости с синсинся, этот свой ход он сделал отлично.
— Да, госпожа неожиданно сговорчива, — ответил Миказуки Мунэтика, всё так же держа в руках ко:кэн и рассеянно перебирая его взлохмаченную шерсть. Ко:кэн чувствовал, что атмосфера накалена, и мечтал провалиться сквозь землю.
— Госпожа очень любит этого лиса, — сказал Итимондзи Норимунэ, устремив взгляд на ко:кэн. — Но будет несколько непочтительно являться в таком виде в таком виде на банкет. Не отвести ли его пока, дабы воспитать как следует, чтобы он снова не вызвал недовольства госпожи.
— Ха-ха-ха, у меня та же мысль… — Не успел Миказуки договорить, как Итимондзи Норимунэ совершенно непринуждённо подхватил у него из рук ко:кэна и, повернувшись, зашагал прочь.
— Ах, кажется, есть несколько младших, что умеют хорошо заботиться о пушистиках. Так что позвольте старику заняться этим. Вы, Миказуки-доно, сегодня на переговорах, верно, устали?
Взгляд Миказуки Мунэтики чуть потемнел. Этот Итимондзи Норимунэ, раньше он был в хонмару незаметен, а теперь, когда прибыла синсинся, стал таким активным.
Похоже, с приходом синсинся хонмару наконец-то оживёт по-настоящему.
— Очень хорошо, очень хорошо! Ха-ха-ха! Тогда прошу вас, Итимондзи-доно!
— Ха-ха-ха! Миказуки-доно, идите пока отдыхать, только не усните на банкете.
Итимондзи Норимунэ ушёл, даже не обернувшись, и в его смехе слышалась лёгкая насмешка.
После этого Итимондзи по очереди разыскал всех мечей Времени и Правительства. Из-за того, что они прибыли в хонмар поздно, их покои, за исключением тех, у кого были более ранние собратья по школе, находились дальше всех от главной башни. Но, к счастью, они жили довольно близко друг к другу, так что он без труда собрал все клинки.
— Ну и пришлось же меня поискать, — покачал головой и вздохнул Итимондзи Норимунэ, усаживаясь на пол со скрещенными ногами и глядя на собравшихся в его комнате то:кэн данси:.
— Я лично считаю, что больше всех устал ко:кэн, — заметил Нанкай Таро Тёсон.
Итимондзи Норимунэ просто заставил ко:кэна одним криком выкрикнуть имена тех, кого хотел созвать, и таким образом быстро собрал все клинки. Присутствовавшие мечи были: Тиё Канэмару, Дзиганэмару, Китая Накири, Будзэн-но-ками, Суйсинси Масахудэ… С десяток клинков набились в комнату Итимондзи Норимунэ, усевшись кругом, чтобы всем хватило места. Китая Накири и вовсе встал и повис на спине Тиё Канэмару, ожидая, когда заговорит Итимондзи.
А Кёгоку Масанэ и Хюга Масанэ стояли у дверей с безупречными манерами.
Ко:кэн же надорвал глотку, созвав одним криком больше десяти человек.
— В нашем хонмару наконец-то появилась синсинся. Думаю, никто из вас не хочет, чтобы синсинся и дальше нас игнорировала, как раньше, — прищурившись, улыбнулся Итимондзи Норимунэ, проигнорировав язвительность Нанкая.
Как только он заговорил, у всех присутствующих клинков чуть дрогнули взгляды.
— Сегодня вечером приём…
………………
В одежду куклы была вложена инструкция по эксплуатации. Линь Юй битый час изучала её, но так и не поняла, что написано. Слова она вроде бы узнавала, но вместе они не складывались ни во что осмысленное.
Она вошла в куклу, попыталась встать и тут же рухнула, гремя конечностями. У куклы не было видимых суставов, но, возможно, поверхность была покрыта маскирующей искусственной кожей. Линь Юй управляла куклой, как некий биомусор, беспорядочно ползая по комнате, но так и не могла подняться как следует. Это ощущение было очень похоже на то, когда она только попала сюда и не могла найти свои конечности.
После множества безуспешных попыток, когда она наконец вспомнила, что можно связаться с Фучэнем, снизу, из-под главной башни, снова послышался стук в дверь.
Линь Юй осенило: среди то:кэн данси: не найдётся ли такого, кто особенно искусен в обращении с духовной силой?
И она, вместе с куклой, сплавилась вниз.
Что касалось сегодняшнего приёма в честь синсинся, можно было сказать, что все клинки — даже те, кто обычно не жаловал шум, вроде Окури Кары или Дзицукю Мицусуге, — не собирались портить веселье.
Но когда до начала приёма оставалось уже немного, возникла новая проблема: кому идти стучаться в дверь к синсинся.
Может, послать Миказуки Мунэтику?
Но Миказуки Мунэтика уже провёл некоторое время с госпожой синсинся, и поэтому, кроме клинков школы Сандзё, все остальные дружно покачали головами.
— Пусть Итиго-ни идёт! — глаза Хотю Тосиро засияли, разгораясь всё ярче. У Итиго Китори возникло нехорошее предчувствие. — Итиго-ни такой красивый, госпожа Главнокомандующий точно в него влюбится, а если госпожа Главнокомандующий влюбится в Итиго-ни, то она станет… Ой!
Лис Нарикису очень быстро запрыгнул на голову Хотю Тосиро, заставляя маленький короткий меч прекратить свои опасные речи. Итиго Китори с напряжённым лицом выдержал давление взглядов со всех сторон и покачал головой.
— Мои младшие братья слегка шаловливы. Я должен присматривать за ними, чтобы они не натворили бед, так что мне неудобно идти к госпоже Главнокомандующий, — с трудом сдерживаясь, сдался Итиго Китори.
Другие короткие мечи школы Аватагути безнадёжно покачали головами — маленький короткий меч слишком быстро сболтнул, разбив вдребезги планы.
Школа Аватагути и школа Сандзё были исключены, и настала очередь состязаться другим школам.
За спиной взрослых клинков, не сильных в словесных перепалках, всегда оказывался чрезвычайно активный младший, или собрат по школе, или бывший сослуживец.
— Хе-хе-хе… У господина хозяина довольно сильная аура, легко возбуждается… Ах, я имею в виду эмоциональное возбуждение. Если пошлют буддийский меч, возможно, это успокоит господина, будет полезно для душевного здоровья. Так что я рекомендую своего старшего брата, — хихикнул Сюомидзу Аоэ. — Нельзя же посылать клинок, убивающий демонов, или демонический клинок, верно? — Его взгляд скользнул по Хидзагири и Курумари из рода Гэндзи.
Дзудзумару Цунэдзунами слегка дрогнул ресницами и, что редкость, подхватил слова Сюомидзу Аоэ:
— Если в руках хозяина я смогу проявить свою силу…
Хидзагири удивлённо хмыкнул, словно не ожидал, что этот младший меч, Сюомидзу Аоэ, осмелится бросить ему вызов. Неужели Дзудзумару Цунэдзунами и впрямь намерен бороться за внимание главы дома? Редкостно, удивительно.
— Ани-уэ — меч, убивающий демонов, это верно. Но мы с Ани-уэ — драгоценное сокровище рода Гэндзи. Послать нас с Ани-уэ встретить главу дома — это покажет должное почтение. К тому же, — Курумари сделал паузу, встречая вызов Сюомидзу Аоэ, — госпожа сейчас в форме души. Не боитесь ли вы, Дзудзумару-доно, что ваша буддийская природа окажется слишком сильна и повредит её культивации?
— Братик Мару говорит дело, — невинным тоном произнёс Хидзагири. — Не приведёт ли меч, который и глаз-то не открывает, госпожу не туда?
Курумари слегка замолчал. Он невольно вспомнил, как его старший брат часто заходил не в тот покой, когда ходил в гости к другим мечам, но, подумав, что, если он будет крепко держаться за Хидзагири, всё будет в порядке, он снова обрёл уверенность.
— Оо-митоко, — Угиру посмотрел на Оо-митоко.
— Ага! — Оо-митоко с решительным видом, полагая, что Угиру собирается рекомендовать его для открытия двери, уже напряжённо положил руки на колени.
— Как думаешь, если я пойду открывать дверь? — Угиру отвёл взгляд.
— Ага… А? — Оо-митоко впал в ступор.
— Не стоит ли мне немного приободриться… А, ладно, не буду. Моя вялость — это мой образ, образ… Фух… — Акаси Кунияки неловко поправил волосы, которые пригладил Хотару, и вздохнул, пытаясь лечь прямо на месте.
Хотару тут же одёрнул его:
— Мы всё ещё не знаем, нравится ли хозяину детский тип или взрослый. Тебе нужно произвести хорошее впечатление на хозяина.
— Да-да! — Айдзэн Кунитоси шарил спереди у Акаси Кунияки в поисках пуговиц, но, поискав долго, обнаружил, что на его нижней рубашке всего две пуговицы, так что застегнуться как следует было совершенно невозможно.
— …Но не обязательно же надевать боевую форму… Это же так хлопотно… — от всего облика Акаси Кунияки веяло лёгким унынием.
— Я как правая рука хозяина… Я…!!! — К уси-гири Хасэбэ заткнул рот Камэая Садамунэ.
— Хе-хе! Даже если дойдёт до меня, то до вас, уси-гири-доно, очередь не дойдёт! Удары от госпожи хозяина… — Фудо Юкимицу — редкость! — объединился с Камэая Садамунэ.
— Эй-эй, разве не Муцу-но-ками-доно самый любимый меч хозяина в нашем хонмару? Что вы тут творите! Не деритесь здесь, я ещё хочу к хозяину идти за сакэ просить!
На лице Мёкоку Садамунэ застыла улыбка, похожая на маску. Он, впрочем, и не надеялся.
Хонмару Линь Юй, по некоторым причинам, был не совсем един и сплочён.
Разумеется, все эти головные боли были впереди.
А то:кэн данси:, который в итоге постучал в дверь, был выбран — и это был Цзянь Бинцзы Цзяолинь.
— Неужели я? — Цзянь Бинцзы Цзяолинь слегка удивился. Он всё это время почти не говорил, просто, вместе с такими же спокойными клинками, как Когарумару, наблюдал, как другие переругиваются и пытаются втянуть в спор тех, кто в нём не участвовал. В конце концов, не все то:кэн данси: так уж рвались к вниманию хозяина.
Но тут Миказуки Мунэтика вдруг упомянул, что Линь Юй только входит в мир духовной силы и что ей нужен меч, разбирающийся в этом, и посмотрел на них — на спокойные клинки.
Странно. Некоторые мечи, что до своей трансформации не были так уж озабочены характером хозяина, теперь почему-то активно ввязались в спор.
Испытывая из-за этого странное чувство, Цзянь Бинцзы Цзяолинь принял задачу открыть дверь.
Когда Цзянь Бинцзы Цзяолинь открыл дверь и увидел «картину, как женщина-призрак управляет куклой», он лишь слегка опешил, но сразу же понял, с какой проблемой столкнулась Линь Юй.
— Похоже, с управлением духовной силой вы и впрямь не очень знакомы.