Родовое поместье клана Ван, тишина как в могиле.
В ярко освещенном главном зале все ключевые члены клана Ван затаили дыхание, даже дышать старались как можно тише.
Все взгляды были намертво прикованы к центру зала.
Там, на холодном полу, скрючившись, билось в конвульсиях, словно оплывающая свеча на ветру, человеческое тело.
Ван Тэн.
Некогда прославленный как редкий гений клана Ван, гордость молодого поколения Яньцзина, сейчас он выглядел даже хуже бродячей собаки.
Его некогда сшитый на заказ дорогой костюм превратился в грязную лохмотью, пропитанную илом и кровью.
Из глубины горла вырывался хриплый, жалобный звук, напоминающий предсмертный стон раненого зверя.
Больше всего ужасало его лицо.
В тех местах, где раньше находились его духовные очи, способные пронзать иллюзии и видеть саму суть вещей, теперь зияли две бездонные кровавые дыры, из которых всё еще сочилась черная кровь.
Стекая вниз, она вычерчивала на его мертвенно-бледном лице два зловещих узора.
— Тэн'эр!
Глава клана Ван, Ван Линь, мужчина за пятьдесят, чья аура до сих пор была мощной, как у разъяренного льва, разразился кровавыми слезами.
Он бросился вперед, намереваясь поднять сына с пола.
Но едва его рука коснулась плеча Ван Тэна, тот издал душераздирающий визг, словно его прижгли раскаленным железом, и в безумном страхе сжался в комок.
— Не трогай меня! Не смотри на меня своими глазами!
— Дьявол... это не человек... это дьявол...
— Закон... я видел Закон... он склонился перед ней в поклоне!
Ван Тэн бессвязно кричал, намертво закрывая руками пустые глазницы, будто там таились воспоминания, способные разорвать его душу в клочья.
Седовласый старейшина клана подошел ближе и, выпустив из кончиков пальцев нить мягкой духовной силы, осторожно прощупал внутреннее состояние Ван Тэна.
Всего несколько мгновений.
Лицо старика мгновенно стало пепельно-бледным, он отшатнулся с пошатыванием, его голос дрожал от ужаса.
— Глава клана... Духовные очи молодого господина Тэна... Основа Дао разрушена, даже небожители не помогут.
— Его культивация... была грубо срезана, словно десять лет пути пошли прахом!
— Духовная душа... она была раздавлена силой высочайшего Закона, вся покрылась трещинами, в этой жизни... у него нет шанса на дальнейший прогресс!
Бум!
Каждое слово било по макушке Ван Линя словно невидимый тяжелый молот.
Покончено.
Его сын, в которого он вложил столько сил и надежд, будущий столп клана Ван, превратился в законченного калеку.
Дикая ярость, поднявшаяся из самой глубины груди Ван Линя, лишила его остатков рассудка.
— Кто это сделал!
— Кто посмел это совершить!
Его рев был так силен, что со сводов зала посыпалась пыль.
Один из представителей боковой ветви клана, испугавшись такой мощи, подкосился в ногах и дрожащим голосом произнес:
— Глава, молодой господин Тэн... в последние дни он вел расследование в окрестностях библиотеки Яньцзинского университета, следил за девушкой по имени Вэнь Цици...
— Вэнь Цици?
Ван Линь нахмурился.
Одно имя всплыло в его памяти.
Таинственный наследник клана Лу, Лу Цзинцы.
Говорили, что эта Вэнь Цици — обычная девушка, которую он держит при себе.
Обычный человек?
Способен ли такой превратить Ван Тэна с его духовными очами в это жалкое подобие человека лишь одним взглядом?
Полнейший абсурд!
В разуме Ван Линя моментально выстроилась картина правды.
Эта девушка по имени Вэнь Цици наверняка святая какой-нибудь скрытой секты или обладает невероятным сокровищем!
А Лу Цзинцы — её защитник!
Тэн'эр наверняка увидел то, что не должен был видеть, и был жестоко наказан рукой Лу Цзинцы!
Хорош Лу Цзинцы!
Хорош клан Лу!
Неужели они думают, что клан Ван состоит из глины!
Грудь Ван Линя тяжело вздымалась, смесь унижения и жажды убийства исказила его лицо.
Он признавал, что Лу Цзинцы силен, невероятно силен.
Но клан Ван, имеющий тысячелетнюю историю, стоящий на вершине Яньцзина, разве не имеет своих козырей в рукаве?
— Он думает, что если искалечил моего сына, то клан Ван проглотит эту обиду?
Голос Ван Линя звучал так холодно, будто доносился из глубин девяти преисподних.
— Он слишком недооценивает фундамент моего клана!
— Передать мой приказ!
— Собрать семерых великих старейшин, со мной отправиться в святилище родовых табличек!
— Сегодня ночью я призову Диск созерцания небес! Я хочу собственными глазами увидеть, что за святой такой этот Лу Цзинцы и какие невероятные секреты скрывает женщина, которую он защищает!
Когда это было произнесено, весь зал задрожал.
— Глава, так поступать нельзя!
Седовласый старейшина вскрикнул, пытаясь его остановить.
— Диск созерцания небес — наше величайшее достояние, основа удачи клана! Его нельзя использовать, пока клану не грозит полное уничтожение!
— Верно, глава! Ради какого-то Лу Цзинцы использовать такой артефакт — цена слишком высока!
Ван Линь резко обернулся, его красные глаза пробежали по присутствующим.
— Мой сын искалечен, преемственность клана под угрозой, это! — именно в этот момент решается судьба клана Ван!
Его взгляд был полон одержимости.
— Я хочу не только узнать его происхождение, но и проникнуть в тайну той девушки!
— Секрет, способный заставить такого сильного человека, как Лу Цзинцы, стать её псом... позволит клану Ван взойти на новую вершину!
Жадность до власти подавила последние крупицы благоразумия.
Ярость отмщения за сына окончательно ослепила его.
Он даже не подумал о том, что если духовные очи Ван Тэна были поражены Законом, то сможет ли их Диск созерцания небес выдержать подобное воздействие?
...
Святилище клана Ван, сумрачное и холодное.
В центре зала, не касаясь пола, парил бронзовый диск на трех ножках.
Его диаметр составлял три фута, на поверхности были выгравированы сложнейшие траектории звезд и очертания гор, в древних узорах, казалось, медленно течет звездный свет, излучая великий ореол познания, пронзающий века.
Это и был Диск созерцания небес.
По легенде, он был оставлен бессмертными древности и обладал мощью видеть суть Законов мироздания.
Ван Линь облачился в церемониальную черную мантию, его выражение лица было суровым.
Позади него семь сильнейших старейшин клана выстроились в ряд, их лица были полны серьезности.
— Открыть диск!
По приказу Ван Линя все восемь человек одновременно приложили указательные пальцы к точкам между своими бровями.
Капля ярко-красной, с золотистым оттенком крови, была принудительно выдавлена из них и превратилась в восемь кровавых нитей, устремившихся к Диску созерцания небес.
Кровь коснулась поверхности диска и, подобно воде, впитавшейся в губку, тут же растворилась в древних начертаниях.
Ум — !
Диск издал глубокий гул, доносящийся будто из пустоты веков, и всё святилище задрожало.
— Поднимайся!
Ван Линь снова прорычал приказ, и они вместе со старейшинами начали использовать технику, передавая в диск колоссальную духовную силу, накопленную десятилетиями!
Вибрация диска усилилась, звездные узоры начали загораться один за другим, сливаясь в ослепительный луч, что пронзил крышу святилища, разорвал ночное небо и устремился в пустоту!
Луч взорвался на высоте десяти тысяч метров, превратившись в гигантский световой экран.
Картинка на нем быстро менялась, пока наконец не замерла на роскошной вилле на вершине холма.
— Мы нашли его! — радостно воскликнул один из старейшин.
На лице Ван Линя появилась жестокая удовлетворенная улыбка.
— Продолжайте! Проникните внутрь! Я хочу видеть каждую пылинку в этом особняке!
Он вновь усилил подачу духовной силы, на лбу вздулись вены.
Световой обзор быстро приближался, игнорируя препятствия в виде стен, и детали интерьера виллы предстали пред очи восьмерых людей.
Пустая гостиная.
Роскошная столовая.
И, наконец, взгляд замер в хозяйской спальне на втором этаже.
В спальне был мягкий полумрак.
На огромной кровати, утопая в пуховых одеялах, безмятежно спала крошечная фигурка, наружу выглядывала лишь взлохмаченная макушка.
Это была Вэнь Цици.
Она видела сладкий сон, длинные ресницы слегка подрагивали, как крылья бабочки, дыхание было ровным и спокойным.
— Это она!
Дыхание Ван Линя стало тяжелым, в глазах ярко вспыхнула жадность.
Только бы... только бы увидеть её тайну... и клан Ван сможет...
Он выжал всю свою духовную силу до последнего предела, направляя мощь Диска созерцания небес в невидимое око Закона, и нанес безжалостный удар по спящей девушке!
В тот самый миг, когда этот взгляд почти коснулся тела Вэнь Цици.
На кровати.
Вэнь Цици почувствовала легкий зуд, во сне перевернулась, уткнувшись личиком в мягкую подушку, довольно потерлась об неё, и уголки её губ приподнялись, словно во сне она лакомилась вкуснейшим клубничным муссом.
Это было лишь самое обычное движение спящей девушки.
Однако защитный барьер, созданный высшим Законом, что естественным образом окружал её для защиты истины её души от напастей миров, был слегка задет этим наглым вторжением.
Сила, которую невозможно осмыслить, невозможно описать, стоящая выше всех Законов вселенной, по следу проникновения в ту же секунду с яростной жестокостью ударила в обратном направлении!
В святилище.
Жадность и жестокость на лицах Ван Линя и семерых старейшин достигли предела.
Секундой позже.
Хруст.
Едва слышный, но такой отчетливый, что у всех восьми человек души затряслись от ужаса, звук разлома донесся от Диска созерцания небес.
Выражения лиц застыли.
Они опустили головы.
И увидели, что на инструменте наследия клана, считавшимся вечным, появилась трещинка, тоньше человеческого волоса.
Следом за этим.
Хрусть! Хрусть-хрусть-хрусть!
Трещины, подобно черным молниям, в безумном порыве вмиг покрыли всю поверхность диска!
— Нет... этого не может быть!
Ван Линь издал истошный вопль, полный животного ужаса.
Он не успел договорить.
Бам — !
Глухой хлопок.
Парящий в воздухе диск взорвался!
Он не превратился в осколки, а был стерт на концептуальном уровне, распавшись на мириады первозданной золотой пыли, лениво осыпающейся вниз.
Сокровище клана превратилось в прах!
Одновременно с этим сила отката, подобная божественной каре с девяти небес, ворвалась в тела восьми людей.
— Кха!
Ван Линь как зачинщик принял удар на себя.
Он почувствовал, как его душа была сжата огромной рукой и взорвана!
Извергнув фонтан крови, он отлетел назад, словно порванный ветром бумажный змей, и с силой врезался в каменную колонну.
Раздался сокрушительный гул, и по колонне моментально пошли трещины.
Остальные семь старейшин не избежали такой же участи.
Они дружно застонали, их кровь брызнула алым туманом, они бессильно рухнули на пол, их культивация утекала, будто вода из открытого шлюза, силы иссякли мгновенно.
Все были на грани потери рассудка, культивация упала до критического уровня.
В святилище вновь воцарилась мертвая тишина.
Остались лишь тяжелые хрипы наподобие сломанных кузнечных мехов да тихий шелест опускавшейся золотой пыли.
Ван Линь, борясь с болью, из последних сил поднялся с пола.
Он тупо смотрел на золото на полу — это были последние следы Диска созерцания небес.
Он чувствовал почти пустые меридианы и чудовищную боль, раздирающую душу.
Холод, какого он никогда не испытывал, пронзил его от копчика до самой макушки.
В этот момент он наконец понял.
Понял смысл слов Ван Тэна о том, что Закон склонился перед ней.
Ошибка.
С самого начала это была ошибка.
Все ошиблись.
Мужчина по имени Лу Цзинцы — совсем не защитник.
Девушка Вэнь Цици — вовсе не святая.
Те, кого они задели... — это не люди!
Это нечто... на что у них даже нет прав смотреть, и даже вообразить такое — табу!
Это создание... чей обычный поворот во сне заставил сокровище тысячелетнего клана обратиться в прах... это ужас!
Бесконечное сожаление и ледяной океан страха, способный поглотить душу, накрыли Ван Линя.
Его ноги подкосились, он рухнул на пол, лицо его стало пепельным, зубы безудержно стучали друг о друга.
Клан Ван...
Кончен.