Ежегодный вечер встречи первокурсников Яньцзинского университета открылся в огромном спортивном комплексе.
Разноцветные лазерные лучи безумно переплетались в воздухе, рассекая сумрак на бесчисленные мерцающие осколки.
Зал был полон людей, и смешение молодой энергии с оглушительным гулом толпы едва не срывало крышу здания.
Вэнь Цици сидела в самом центре первого ряда.
Это было место, приковывающее все взгляды в зале.
Она держала в руках огромное ведро свежего карамельного попкорна и ела его маленькими порциями, отчего её щеки смешно раздувались.
Лу Цзинцы специально позаботился о том, чтобы она сидела именно здесь.
Всё вокруг казалось ей невероятно захватывающим: головокружительные уличные танцы на сцене, остроумные диалоги комиков — она не могла оторвать глаз от происходящего.
— Муж, видал, как он крутит головой!
— Угу.
— Этот дяденька так смешно говорит.
— Угу.
Лу Цзинцы не проявлял ни малейшего интереса к топорным выступлениям на сцене.
Его взгляд ни на секунду не покидал Вэнь Цици.
То он протягивал ей бутылку её любимого клубничного сока, то совершенно естественным движением стирал с уголка её губ крошки крема.
Его мир был невелик.
Настолько мал, что в нем нашлось место лишь для неё одной.
...
А вот в гримерке за сценой царила совсем иная атмосфера.
Ли Цянь, облаченная в дорогое дизайнерское платье, стояла перед зеркалом, бесконечно проверяя свой безупречный макияж.
Её лицо помрачнело.
С тех пор как она опозорилась в торговом центре, а вернувшись домой, получила пощечину от отца, она превратилась в посмешище для всей элиты Яньцзина.
В университете её сняли с должности главы студенческого совета, и те, кто раньше увивался за ней, теперь старались обходить её стороной.
Она не могла с этим смириться.
Сегодняшний вечер был её единственным шансом восстановить репутацию и вернуть всё на круги своя.
Ради этого она выложила крупную сумму, наняв профессиональную команду для подготовки песни и танца, способных поразить всех присутствующих.
— Сяцянь, не нервничай, сегодня ты непременно станешь королевой этого вечера, — льстиво прошептала девушка с ярким макияжем, поправляя подол её платья.
Ли Цянь лишь холодно хмыкнула, не удостоив её ответом.
Дверь гримерки распахнулась, и вошел Чжао Фань.
Он переоделся в белоснежный костюм, причесал волосы до блеска, а на его лице играла зловещая улыбка человека, чей коварный план готов воплотиться в жизнь.
Несколько дней назад Вэнь Цици одним словом повредила его связки, и сегодня он обязан был отплатить ей сторицей за этот позор.
— Сяцянь, готова? — Чжао Фань подошел к ней.
— Что ты здесь делаешь? — раздраженно бросила Ли Цянь.
— Конечно же, помогаю тебе и себе разом расквитаться с обидчиками.
Чжао Фань наклонился к самому её уху, и голос его, похожий на шипение змеи, опустился до шепота:
— Я подготовил роскошный подарок для этой дряни Вэнь Цици.
Он вытащил из кармана помятый листок с нотами.
— Сейчас я выйду на сцену и на глазах у всего университета признаюсь ей в своих чувствах. Как думаешь, какое лицо будет у Лу Цзинцы, когда он увидит, как его женщину соблазняет бывший парень под звуки любовной баллады на глазах у всех?
Злобная радость блеснула в глазах Ли Цянь.
Она мгновенно поняла коварный замысел Чжао Фаня.
Эта песня, внешне безобидная и романтичная, на деле была острейшим клинком.
Ей предстояло самым нежным способом вскрыть старые раны Вэнь Цици, напомнить о том, как её бросили, и пригвоздить её к позорному столбу перед всей аудиторией.
Как бы она ни отреагировала, она станет предметом насмешек.
А Лу Цзинцы, этот высокомерный мужчина, потеряет лицо из-за этого фарса.
— Отлично сработано, — на лице Ли Цянь появилась искаженная улыбка.
Вскоре ведущий со сцены объявил имя Чжао Фаня преувеличенно восторженным тоном.
Луч мертвенно-бледного прожектора мгновенно выхватил его из темноты.
Обнимая акустическую гитару, Чжао Фань со своей фирменной небрежной походкой вышел в центр сцены.
Он отрегулировал высоту микрофона, поднял голову и, пронзив взглядом тьму, остановился на фигуре Вэнь Цици в первом ряду.
Придав лицу максимально чувственное выражение, он легко коснулся струн.
Секундой позже оглушительный, пронзительный и дешевый звук синтезатора через огромные колонки по обе стороны сцены заполнил весь стадион.
Мелодия была приторной, пропитанной какой-то навязчивой вульгарностью.
В зале студенты начали недовольно морщиться.
Чжао Фань не обращал на это внимания, открыл рот, готовясь спеть свои коварные слова, призванные разрушить репутацию девушки.
— Какая отвратительная музыка.
Вэнь Цици как раз собиралась отправить в рот круглую попкорнину, но, услышав этот шум, машинально сморщила аккуратный носик и пожаловалась Лу Цзинцы.
Её голос был нежным, и его тут же поглотила какофония звуков.
Но Закон услышал её.
В ту же секунду, когда смолкли её слова:
— Дзынь —!
Резкий электрический визг, казалось, способный пронзить самую душу, вырвался из всех динамиков одновременно!
А следом послышалось:
— Бах!
— Бах! Бах! Бах!
Череда глухих разрывов прогремела в огромных колонках высотой в несколько метров, стоящих по обе стороны сцены.
Струйки черного дыма, смешанные с едким запахом гари, повалили из каждого динамика.
Музыка, которая еще секунду назад оглушала зал, внезапно оборвалась.
Весь стадион погрузился в жуткое безмолвие.
На сцене белый свет прожектора всё еще освещал Чжао Фаня.
Он застыл с гитарой в руках и открытым ртом, а его выражение нежности превратилось в нелепую гримасу.
Аккомпанемент исчез.
Микрофон тоже замолчал.
Он стоял там, совершенно одинокий, точно марионетка, у которой внезапно отключили питание, неловко и неуклюже.
Зрители в зале молчали три секунды.
А потом кто-то, не сдержавшись, рассмеялся.
— Пфф —
Этот смех стал спусковым крючком.
— Ха-ха-ха-ха-ха!
— Что за черт? Вся аппаратура накрылась?
— У этого парня что, проклятие какое-то? Только вышел, и — бац, всё оборудование сгорело?
— Умираю со смеху, гляньте на его рожу — рот разинул так, будто туда яйцо влезет, вылитый дурак!
Волна насмешек обрушилась со всех сторон, захлестывая стоящего в центре сцены Чжао Фаня. Его лицо мгновенно налилось багровым цветом, кровь ударила в голову, а пальцы почти не могли удержать гитару.
За кулисами режиссер вечера, глядя на экран монитора, где дымилась аппаратура, едва не задохнулся от ярости и взревел в рацию:
— Что происходит! Кто-нибудь скажет мне, что за чертовщина творится! Где запасное оборудование! Быстро переключайтесь на резервную линию!
Из рации послышался голос техника, едва не плачущего:
— Режиссер… запасное оборудование… тоже… тоже дымится…
Лу Цзинцы повернул голову и посмотрел на Вэнь Цици, чье лицо выражало полное недоумение.
Она как раз дожевывала ту самую попкорнину и радовалась тому, что надоедливый шум внезапно исчез.
Вечно холодные уголки губ Лу Цзинцы дрогнули, сгибаясь в улыбке, которую он сам не заметил.
Он наклонился к самому её уху, обжигая теплым дыханием:
— Неприятная музыка. Пойдем отсюда.
— Угу!
Вэнь Цици энергично закивала, её глаза засияли.
Лу Цзинцы взял её за мягкую ручонку и, посреди хаоса и громового хохота всего зала, неспешно направился к выходу.
А за их спинами остался Чжао Фань, пригвожденный к свету прожектора на глазах у всего университета.
И Ли Цянь, забившаяся в угол гримерки, с лицом бледным, как бумага, и дрожащим от страха телом.