Яньцзинский университет, лекционная аудитория номер один.
Это место было временно превращено в самый роскошный частный учебный класс в мире.
Пол был устлан персидским ковром ручной работы, настолько мягким, что он поглощал любые посторонние шумы.
В воздухе витал аромат особого успокаивающего благовония, каждая нить которого стоила целое состояние.
На кафедре стоял профессор Эдвард — живая легенда физики.
Его серебристые волосы были тщательно причесаны, а на нем был безупречный фрак; он выглядел бодрым и энергичным.
Внизу сидели всего два человека.
Лу Цзинцы и Вэнь Цици.
Чуть дальше, на задних рядах и у входа в аудиторию, столпились лучшие профессора, докторанты и даже несколько академиков Китайской академии наук, примчавшихся сюда, как только до них дошли новости.
Они сидели чинно, сжимая в руках блокноты, их лица выражали благоговение, каждый вдох они делали с осторожностью.
Возможность прослушать лекцию профессора Эдварда была для них шансом, который выпадает раз в жизни.
— Итак, когда частица находится в ненаблюдаемом состоянии, она существует во всех возможных положениях одновременно в виде облака вероятностей. Это и есть квантовая суперпозиция.
Голос профессора Эдварда был звучным и страстным, он выводил на доске длинную вереницу сложных формул, и каждый символ словно излучал свет мудрости.
Слушатели на задних рядах были в полном восторге, кончики ручек быстро бегали по бумаге, они боялись упустить хоть малейшую деталь.
Вэнь Цици сидела в первом ряду, ее головка слегка поклевывала.
В руках она держала стаканчик с клубничным молочным коктейлем, который только что купил для нее Лу Цзинцы, и болтала трубочкой во рту, издавая тихие булькающие звуки.
Квантовая?
Частица?
Суперпозиция?
Эти слова казались ей более непонятными, чем древние письмена.
Она украдкой подняла веки и взглянула на сидевшего рядом Лу Цзинцы.
Лу Цзинцы сидел прямо, линии его профиля были холодными и идеальными.
Он совершенно не слушал лекцию; его темные как смоль глаза спокойно наблюдали за ней, а в руке он сжимал пакетик очищенных фисташек, готовый в любую минуту ее покормить.
Сердце Вэнь Цици мгновенно наполнилось чем-то сладким.
Она снова повернула голову, чтобы посмотреть на седобородого старичка на кафедре, который брызгал слюной, а затем на эти непонятные символы на доске.
Густая дремота непреодолимой волной накатила на нее.
Веки становились все тяжелее.
Мир начал расплываться.
Голос профессора стал доноситься словно издалека, с другого края света.
Wэнь Цици изо всех сил старалась открыть глаза, но веки словно склеились.
Ее маленькое тело качнулось, и она мягко привалилась к плечу Лу Цзинцы.
Из ее уст вырвался бессознательный шепот:
— Как же хочется спать...
Голос был тихим и нежным.
Словно перышко, легко скользнувшее по воздуху.
И тут.
Весь мир погрузился в гробовую тишину.
Страстный голос профессора Эдварда на кафедре внезапно оборвался.
Выражение его лица застыло на моменте с объяснением кота Шрёдингера, но тело вдруг напряглось, и он плашмя повалился вперед.
Грохот!
Он всей массой рухнул на кафедру, издав глухой звук; его очки отлетели в сторону.
Сразу после этого из его рта раздался ровный храп.
Он уснул.
Эта странная сцена заставила всех слушателей на задних рядах замереть.
Что случилось?
У профессора случился приступ?
Один из школьных руководителей, сидевший ближе всех, резко изменился в лице и хотел было вскочить, чтобы броситься на помощь.
Однако его тело вдруг обмякло, и он рухнул обратно на стул.
Глаза закатились, голова свесилась, и он тоже заснул.
Это послужило сигналом.
Эффект домино сработал моментально.
Один.
Два.
Десять человек.
Весь учебный зал — от усердно записывающих докторантов до почтенных академиков — погрузился в глубокий сон в самых нелепых позах.
Кто-то уткнулся лицом в стол, пуская слюни.
Кто-то откинулся на спинку стула, храпя во весь рот.
Кто-то даже сполз со стула, валяясь на полу в раскинутой позе.
Еще секунду назад это был элитный академический храм знаний.
А секунду спустя он превратился в огромную общую спальню.
Храп, доносившийся со всех сторон, сложился в абсурдную симфонию, эхом отдавался в мертвой тишине аудитории.
В пространстве бодрствовали только двое.
Лу Цзинцы смотрел на эту абсурдную картину, и в его глазах промелькнула улыбка.
Он опустил голову и посмотрел на Вэнь Цици, которая примостилась на его плече и спала с раскрасневшимися щечками.
Ее длинные ресницы слегка подрагивали, а в уголках губ играла сладкая улыбка — видимо, ей снилось что-то очень вкусное.
Лу Цзинцы протянул руку и с нежностью щелкнул ее по маленькому кончику носа.
— Ну ты даешь...
Он беспомощно покачал головой.
Интересно, сколько еще сил скрыто в этом маленьком существе — сил, способных перевернуть мир одним лишь вздохом, о которых она сама даже не догадывается.
Тем временем.
Государство Лун, предместье Киото, пятьсот метров под землей.
Штаб-квартира Управления по борьбе с аномальными явлениями.
Это было самое секретное место в стране, отвечавшее за мониторинг и ликвидацию всех сверхъестественных событий.
В огромном центральном зале управления на сотнях экранов мерцал призрачно-голубой свет.
Внезапно.
— Пип! Пип! Пип! Пип!
Оглушительная красная тревога огласила всю базу!
На главном центральном экране показатель энергии в районе Яньцзин мгновенно зашкалил, стрелка в бешеном темпе рванула к запретной красной зоне, а затем, снопом искр, просто разлетелась вдребезги!
— Тревога! Уровень тревоги — высший!
— Обнаружены неидентифицированные колебания Закона сверхвысокого уровня!
— Источник зафиксирован...
— Тип колебаний: переписывание концепции! Ментальный тип! Охват — вся территория кампуса!
В зале управления воцарилась гробовая тишина.
Все сотрудники застыли на своих местах, кровь отхлынула от их лиц.
Глава отдела анализа данных, мужчина средних лет в очках в золотой оправе, впился взглядом в астрономические показатели на экране; кофейная чашка выпала из его рук и с треском разбилась на полу.
Его губы дрожали, зубы лязгали, и лишь спустя долгое время он смог выдавить из себя:
— Быстро... Быстро докладывайте выше... Это уровень, с которым мы не справимся...
— Это... чудо божества.
Яньцзин, родовое поместье Клана Ван.
В старинном храме предков в воздухе парил огромный бронзовый диск, на котором были выгравированы все созвездия — это был древний и невероятно загадочный предмет.
Это было сокровище Клана Ван, наследуемое на протяжении тысячи лет — Диск созерцания небес, способный отслеживать любые изменения духовной энергии в радиусе тысячи километров.
Сейчас этот артефакт, пребывавший в покое сотни лет, издавал стон, стоя на грани разрушения!
Стрелка на диске бешено вращалась, поднимая вихри, и наконец с громким щелчком треснула, на ней появилась видимая невооруженным глазом трещина, и она намертво застыла в одном направлении.
Яньцзинский университет.
Снаружи храма ворвались глава Клана Ван, Ван Линь, и группа старейшин, лица которых были белее снега.
Когда они увидели аномалию Диска созерцания небес, каждый почувствовал, как невидимая рука сжала его сердце.
— Это... чье же это присутствие? — голос одного из старейшин дрожал.
— Стрелка... стрелка сломалась!
Ван Линь крепко сжал кулаки, на его лбу вздулись вены. Стоявший рядом с ним глубокий старец, верховный старейшина Ван Сяотянь, чьи волосы были белы как снег, впился мутными глазами в диск, и каждая морщинка на его лице выражала ужас.
Завет предков, передававшийся из поколения в поколение, эхом отозвался у него в голове:
— Аномалия диска, треснувшая стрелка — вестники конца света, нельзя смотреть, нельзя пробовать изучить!
За последние сотни лет самым сильным проявлением Диска созерцания небес было легкое подрагивание.
Но теперь это зрелище разрушения полностью сокрушило их восприятие.
Это был не какой-то старый монстр, скрывавшийся в глуши.
Это было табу, которое они даже представить себе не могли.
Ван Сяотянь глубоко вдохнул и, собрав все свои силы, прохрипел:
— Передайте мой приказ!
— Все члены Клана Ван, немедленно отозвать все силы извне!
— Никому, без приказа, не приближаться к Яньцзинскому университету ближе чем на десять километров!
— Нарушившим приказ — лишить культивации и изгнать из клана!
— Наш Клан Ван... не может себе позволить враждовать с этим!
В лекционной аудитории.
Лу Цзинцы совершенно не обращал внимания на океан хаоса, который во внешнем мире поднялся из-за одного зевка его малышки.
Он просто спокойно смотрел на спящую Вэнь Цици.
Какая милая.
Он протянул руку и слегка взмахнул ей.
Невидимая, мягкая сила, подобная весеннему ветерку, распространилась вокруг.
Закон сна, наложенный на всех присутствующих, мгновенно развеялся.
На кафедре профессор Эдвард, который клевал носом, вдруг вздрогнул и поднял голову.
Он растерянно огляделся и надел лежавшие рядом очки.
Странно.
Только что... словно провал в памяти?
Слушатели на задних рядах тоже начали просыпаться, протирая глаза с полным недоумением.
— Почему я уснул?
— Я тоже, это случилось в одно мгновение.
— Наверное, лекция профессора была слишком глубокой, и мозг перегрузился...
Никто не заметил ничего необычного.
Им казалось, что коллективное забытье длилось всего мгновение.
Лу Цзинцы поднял Вэнь Цици, которая сладко спала, и его движения были такими осторожными, словно он держал редчайшее сокровище.
Он проигнорировал взгляды, полные благоговения и любопытства, которыми провожали его проснувшиеся люди.
И направился прямо к выходу.
Снаружи солнце светило особенно ярко, пробиваясь сквозь листву деревьев и рассеиваясь пятнами света.
Девочка на руках у него заворочалась, потеревшись головкой об его грудь, и приняла еще более удобную позу.
— Муж...
Пробормотала она неразборчиво во сне.
— Тортик...
Лед в уголках губ Лу Цзинцы, не таявший веками, изогнулся в нежной улыбке, которой он сам не замечал.
Он опустил голову и нежно поцеловал ее в лоб.
— Хорошо.
— Поведу тебя есть самый вкусный торт в мире.