Ся Ло никогда не была привязана к какому-то конкретному виду оружия. Будь то огнестрельное или холодное — лишь бы она могла использовать его по максимуму. В конце концов, в постапокалипсисе ресурсы ограничены. В противостоянии с врагами ей приходилось извлекать выгоду из любой доступной мелочи в окружении.
Вдали показался отряд меха, несущийся во весь опор. На груди меха их предводителя был начертан бегущий дикий волк. Ся Ло подумала, что это, должно быть, какой-то опознавательный знак отряда. Эти люди определенно умели оценивать ситуацию.
Сначала они избегали прямого столкновения с сильными противниками, чтобы сохранить боеспособность, а затем выискивали тех, кто казался слабее, поочередно добивая каждого ради легких очков. Ся Ло нетрудно было разгадать их намерения.
Боевой отряд «Пустырь» остановился перед Ся Ло, выстраиваясь в боевой порядок. Оказалось, что Ся Ло в явном меньшинстве. Вскоре противник окружил её, однако нападать всей толпой они не спешили: вперед вышел некто вроде представителя, по-видимому, намереваясь сразиться с ней один на один.
Ся Ло приподняла бровь, несколько удивленная.
Зеленый мех противника рванул вперед и обрушил меч с размаху. Тот энергетический меч был модернизирован: световой луч оказался намного шире, чем у Ся Ло. Используя инерцию стремительного рывка, противник нанес удар с огромной скоростью, метя прямо в неё.
Ся Ло резко сменила направление, отступила в сторону и, подняв руку, нанесла поперечный удар по корпусу. Воспользовавшись рывком врага, она безжалостно контратаковала.
В следующее мгновение поясная часть зеленого меха получила серьезные повреждения, затронувшие проводку. Боевой отряд «Пустырь» никак не ожидал, что этот Лун Аотянь, о котором они были нелышаны и который выглядел как деревенщина, красующаяся своей крутостью, одним приемом нанесет их бойцу сокрушительный удар. Прием был самый обычный — так мог ударить кто угодно, — но именно он попал точно в цель!
Капитан «Пустыря» задумался: либо противнику просто повезло, либо у него невероятно высокая скорость реакции. Но времени на раздумья было мало. Ему нужно было как можно быстрее забрать это очко, ведь таких, как он, было немало: другие участники соревнований подсознательно стремились сначала убрать со сцены всякую слабую мелочь. Имя Лун Аотянь слишком бросалось в глаза, скоро должны были подтянуться и другие. Если среди них окажутся серьезные противники, его отряду «Пустырь» не поздоровится.
Придя к такому выводу, капитан решил сначала прощупать почву.
— У вас входящий голосовой запрос, принять? — раздался электронный женский голос системы.
Хотя она не знала, кто это, Ся Ло нажала подтверждение.
— Лун Аотянь, так ведь? Мы торопимся, поэтому дальше будем нападать всей толпой. Предупреждаю заранее, уж извини, — сказал капитан, наблюдая за ней и пытаясь заметить хоть какие-то признаки паники.
Однако ответом ему стал спокойный голос Ся Ло:
— Валяйте.
Ся Ло не использовала преобразователь голоса, и её голос звучал очень приятно. Даже в холодных, равнодушных интонациях легко угадывалась молодая женщина. Лидер отряда заметно оторопел, взглянув на висящие над ней иероглифы Лун Аотянь. Неужели современные девушки выбирают себе настолько экстравагантные имена? Он покосился на своих собственных участниц с никами вроде Сяо Мэн и Яо-Яо. Видимо, дело было не в том, что он отстал от модных тенденций.
Да ладно, виртуальный чемпионат по управлению мехами не терпит жалости, пусть она хоть женщина — все равно в расход! Вышла на арену в мехе, да еще и без команды — остается винить только саму себя за излишнюю самонадеянность.
Стоило лидеру отдать пару жестов, как мехи вокруг пришли в движение. Они не открывали огонь на поражение, боясь задеть своих, что только сыграло на руку Ся Ло, давая время расправляться с каждым по отдельности. В ближнем бою разница между пилотами была невелика, даже если они сидели в мехах.
Техника Ся Ло была предельно проста: никаких вычурных движений. Однако каждое её действие было, казалось, математически выверено — каждый выпад неизменно повреждал ту или иную часть меха противника.
С течением времени её контроль над машиной только усиливался, и сражаться становилось все легче. Благодаря пояснениям Альфы она осознала важность атаки центра управления меха. С этого момента каждый её удар целился прямо в него, наносился стремительно и без тени жалости.
— Поздравляем участника Лун Аотянь, уничтожен один мех, получено очко, — раздался в системе приятный электронный голос.
Еще один прыжок, энергетический меч пронзает центр управления — критический удар.
— Поздравляем участника Лун Аотянь, уничтожен один мех, получено очко, — продолжала вещать система.
После этого сообщения о начислении очков посыпались одно за другим. Ся Ло не переставала двигаться, работая быстро, жестко и точно. Её счет стремительно рос.
Наконец, от боевого отряда «Пустырь» остались лишь сам капитан и еще один боец. До самого конца он не мог прийти в себя, не ожидая, что противник, которого он счел слабаком, окажется настолько сильным. К тому же — женщиной!
Изначально она использовала лишь один энергетический меч, остальное оружие даже не пускала в ход — чистый ближний бой. Но демонстрировать такой уровень владения мехом в рукопашной схватке явно не мог какой-то новичок.
Капитан понял, что потерпел полное фиаско. Он поспешно связался по внутренней рации с выжившим членом отряда, намереваясь взять Ся Ло в клещи и атаковать её энергетическими пушками.
Альфа тут же доложил:
— Хозяйка, они собираются атаковать вас энергетическими пушками.
В Звездной сети ни один канал связи не был скрыт от Альфы, если, конечно, ему было интересно подслушивать.
Ся Ло лишь теперь вспомнила об остальном тяжелом вооружении своего меха. Она была недостаточно знакома с техникой, хотя огневая мощь и являлась самым убийственным средством. Как она могла забыть о ней до сих пор?
Ся Ло взглянула на два меха, заблокировавших путь спереди и сзади. Она решила испытать другие функции машины прямо на них. Просто тренировка, а лишних церемоний ей было не нужно.
Два меха одновременно выстрелили из энергетических пушек. Казалось, Ся Ло вот-вот прошьет насквозь! Она активировала двигатель и с его помощью взмыла ввысь на десяток с лишним метров. Энергетические снаряды внизу столкнулись, подняв мощную волну энергии, но она увернулась в последний момент.
Не давая противникам опомниться, Ся Ло открыла огонь из энергетической пушки по одному из них, нанося сокрушительный удар!
— Поздравляем участника Лун Аотянь, уничтожен один мех, получено очко, — вновь раздался голос системы.
Она открыла затворы на плечевых установках, заряженные бронебойными пулями. Хотя они не обладали большой площадью поражения, пули могли пробить стальную обшивку меха и точечно повредить проводку в определенной области.
Ся Ло направила стволы прямо в центр управления оставшегося вражеского меха и выпустила очередь.