— Хозяин, в любой момент могу заблокировать систему наблюдения, — внезапно прозвучал электронный голос в тихом, напряженном помещении.
— Кто это? Выходи! — ожидавшие увидеть здесь других людей грабители мгновенно напряглись.
Один из них засомневался:
— Может быть, оставим это дело? Если нас поймают, будут неприятности.
Они рассчитывали, что в этом магазинчике слабая система безопасности, и пришли попытать удачу, но все пошло не по плану.
— Чего бояться? Это всего лишь паршивый робот для уборки, ты думаешь, он ударит тебя шваброй? — насмешливо бросил другой, с чешуей зеленоватого оттенка. — Не исключено, что она блефует, используя оптико-компьютер!
Услышав это, главарь, мужчина со звериными лапами, свирепо ткнул ножом в прилавок:
— Быстрее, если не хочешь умереть, доставай деньги!
Ся Ло поначалу хотела лишь выждать, надеясь, что после этих слов они передумают и уйдут. Однако, в конце концов, эти люди твердо решили совершить ограбление.
— Выключи свет, — невозмутимо произнесла Ся Ло и, воспользовавшись моментом, надела одноразовые перчатки, предназначенные для уборки.
Стоило ей произнести эти слова, как во всем магазине погас свет.
— Что происходит? Кто это сделал?
— Черт, не маши ножом! Ты меня задел!
— Слушай, брат, нам лучше убираться, этот магазин какой-то проклятый!
В темноте послышались полные злости и отчаяния возгласы грабителей. Однако прежде чем они успели что-либо предпринять, каждый из них получил удар по голове и один за другим рухнул на пол.
В темноте робот для уборки Сяо Синь ощупью искал свою маленькую швабру, которую только что держал в руках, но она внезапно исчезла.
Ся Ло шагнула через лежащих людей и, будучи в перчатках, вложила швабру обратно в манипулятор робота.
— Альфа, измени запись в его памяти, — Ся Ло вернулась к кассе и по пути сняла перчатки.
В темноте ее движения были точны. Даже в первые секунды после отключения света, когда зрение еще не адаптировалось, она интуитивно избегала беспорядочных ударов ножами.
В условиях постапокалипсиса ночь в дикой природе крайне опасна. Множество зараженных животных обладают превосходным ночным зрением и охотничьими навыками, а Вирус X лишь усилил эти качества. По сравнению с ними эти люди вели себя просто нелепо.
Когда все было закончено, свет в магазине снова загорелся. Ся Ло подняла телефон на кассе и не спеша вызвала полицию.
В Звездной Федерации работают оперативно: технологии развиты, транспорт передвигается очень быстро. Вскоре прибыли двое полицейских, и поскольку ограбление было пресечено, разобраться в деле не составило труда.
Хозяин магазина, получив звонок посреди ночи, примчался в спешке.
— Невозможно, это же просто робот для уборки! Как он смог поймать грабителей? — владелец почесал свою упитанную макушку, пребывая в полном недоумении.
Но роботы не умеют лгать. Проведенный первичный анализ памяти устройства полностью подтвердил слова Ся Ло, и хозяину пришлось поверить.
К тому же, при отключении света возникли неполадки с системой наблюдения, иначе можно было бы изучить видеозапись.
Хозяин снова погладил свой живот:
— Похоже, Сяо Синь отлично справляется, проработает еще несколько лет.
Изначально он собирался продать его и купить модель функциональнее, но теперь решил оставить.
— Чудеса, слышал о генных мутациях, но никогда не думал, что робот может мутировать и обрести новые функции, — пробормотал владелец.
Закрыв магазин, Ся Ло посмотрела на время: общественный транспорт уже не ходил. Разумеется, можно было вызвать летающее такси, но Ся Ло решила пройтись пешком.
Путь из оживленного центра к арендованной квартире пролегал через довольно уединенные кварталы. Это был район старых домов, предназначенных под снос. Из-за ветхости многие жильцы давно съехали, и остались лишь те, кто не мог позволить себе иного.
Здесь было неспокойно, много узких углов, скрытых от камер видеонаблюдения. Именно поэтому такие места часто выбирали для темных дел.
Стук женских ботинок по асфальту звучал отчетливо, лишь подчеркивая окружающую тишину.
— Альфа, вычисли участки, где нет наблюдения, и передай карту на мой оптико-компьютер, — Ся Ло шла в размеренном темпе.
Она вытащила из кармана еще одну пару одноразовых перчаток, взятых в магазине. Подняв запястье левой руки, она взглянула на компактный оптико-компьютер Звездной Федерации, выполненный в виде браслета. Несмотря на миниатюрность, он обладал невероятной мощностью, что вновь заставляло восхищаться продвинутыми технологиями этого мира.
После нескольких нажатий в воздухе возникла упрощенная световая схема. Некоторые участки были помечены красным. Ся Ло лишь мельком взглянула на нее, закрыла карту и продолжила путь.
Проходя мимо темного переулка, она наконец остановилась и замерла в его середине. Переулок был небольшим, тупиковым, видеонаблюдение здесь отсутствовало.
В кромешной тьме едва удавалось разглядеть дорогу при свете луны. Обычные люди не стали бы приходить сюда ночью — контингент здесь был весьма сомнительный.
Ся Ло достала из пакета десяток тонких бамбуковых палочек для шашлыков — самые обычные, которые можно найти в любом магазине. Выбросив пакет в мусорную корзину, она осталась стоять с палочками в руках.
— Не собираетесь выходить? Дальше везде стоят камеры, — спокойным тоном констатировала Ся Ло.
Словно откликаясь на ее слова, с обеих сторон переулка послышались шаги. Преследователи оказались впереди и позади, отрезав все пути к отступлению.
Ся Ло стояла в самом центре, в ее темных глазах не было ни тени страха.
— Ха-ха, а девчонка-то проницательна, — раздался голос одного из них из тени.
С тех пор как Ся Ло очнулась в космической эре, ее ночное зрение заметно улучшилось. Пусть она и не могла сравниться с дикими животными, но всё же видела намного лучше любого обычного человека. Это было одно из последствий изменений в организме после взрыва в Лаборатории №0.
Она прекрасно видела, что говорящий — мужчина средних лет с черными волосками на носу, что свидетельствовало о наличии генов какого-то зверя. С другой стороны стоял молодой человек с тонкими чертами лица и чересчур длинными пальцами с острыми когтями, что также указывало на звериные характеристики.
Двое с генами класса B? Выражение лица Ся Ло не изменилось, и она прямо спросила:
— Говорите, зачем вы здесь?
Она не любила играть в прятки.
Мужчина средних лет, явно не из благородных, растянул губы в фальшивой улыбке:
— Кое-кто готов заплатить высокую цену за носителей высококлассных генов, а красавицы в приоритете.