Спустя три часа плавного пути, около десяти часов утра, «Бентли» въехал на территорию элитного коттеджного поселка, утопающего в зелени, и остановился перед трехэтажной виллой с современным дизайном.
Линь Сяо толкнул дверь и вышел из машины, привычным взглядом окинув главное здание и окружающий ландшафт. Двор был просторным, спереди располагался декоративный пруд с проточной водой, а сзади — альпийская горка с густой растительностью, создающая надежную опору. Планировка была открытой, потоки энергии цилировали беспрепятственно, притягивая богатство и удачу. Хотя это не было работой мастеров фэн-шуй высшего уровня, в пространстве царила гармония и равновесие — было видно, что над проектом потрудился знающий человек.
Линь Сяо обратился к Су Наню:
— Мастер фэн-шуй, которого пригласил дядюшка Су, оказался весьма хорош. Хотя это не какая-то великая магическая формация, для защиты дома и приумножения достатка этого более чем достаточно.
— Ха-ха, Линь Сяо, ты прозорлив! Сразу всё подметил. Да, именно так! Изначально я хотел просто привлечь удачу, а мастер сказал, что лучше сделать акцент на счастье, а богатство оставить как дополнение, чтобы они гармонично дополняли друг друга. Если же поставить во главу угла только накопление денег, то в конечном итоге можно лишиться и того, и другого!
Линь Сяо кивнул:
— Мастер сказал верно. Семья Су и без того достаточно обеспечена, так что излишняя жажда наживы могла бы принести лишь убытки.
Когда все вышли из машины, Су Нань похлопал водителя Сяо Чжана по плечу и сказал:
— Сяо Чжан, ты отлично потрудился в эти дни. Даю тебе несколько дней отпуска, отдохни как следует, проведи время с семьей.
Сяо Чжан с благодарностью принял предложение. Он подумал, что если сейчас не передохнет, то просто не выдержит! Сначала эти негодяи из Японии с их колдовством, потом тысячелетний ходячий мертвец, а главное — огромный белый тигр! У него до сих пор голова шла кругом. Сяо Чжан нажал на газ и уехал.
Су Нань в сопровождении Линь Сяо, Су Ли и того самого свернувшегося в клубок великого белого тигра Сяоюэ, который сейчас выглядел как огромный белый кот, вошел в виллу. Внутри всё было оформлено в минималистичном современном китайском стиле: плавные линии, простор и обилие солнечного света, проникающего через огромные панорамные окна.
— Сестрица Чжан!
Су Нань позвал женщину лет пятидесяти с решительным и деловым видом.
— Господин Су?
— Это Линь Сяо, подготовь для него комнату. Пусть будет в гостевом номере по соседству с комнатой Сяо Ли.
Сестрица Чжан с улыбкой кивнула и собралась было проводить гостя, но Су Ли, обнимавшая Сяоюэ, который притворился обычным котом, холодно произнесла:
— Папа, я сама его провожу. Мне всё равно нужно вернуться, чтобы привести себя в порядок.
Су Нань, разумеется, не возражал и снова повернулся к сестрице Чжан:
— Тогда будь добра, подготовь обед. Линь Сяо, есть ли у тебя какие-то предпочтения в еде или, может, ты хочешь чего-то особенного?
— Вы слишком любезны, дядюшка Су, я ем всё.
Линь Сяо вежливо ответил с улыбкой.
— Отлично! Тогда пусть сестрица Чжан приготовит что-нибудь на свой вкус.
Сестрица Чжан кивнула и вышла из дома за покупками.
Су Ли, прижимая к себе Сяоюэ, направилась с Линь Сяо на второй этаж. Ее комната находилась в восточной части коридора, а по соседству располагалась просторная и светлая гостевая спальня с отличным освещением, отдельной ванной комнатой и уютным интерьером. Постельное белье выглядело новеньким и дорогим.
Линь Сяо поставил сумку и, оглядевшись, остался вполне доволен.
— Вот, ты остановишься здесь.
Су Ли указала на гостевую комнату.
Линь Сяо ответил кратким угу и, переведя взгляд на Сяоюэ, прямо в ее руках ухватил его за шкирку. Он вытянул его из объятий девушки, словно обычного домашнего кота.
— Мяу-а?! — недовольно взвыл Сяоюэ.
Демон начал брыкаться всеми четырьмя лапами, а в его изумрудных глазах читался протест — ведь он только-только начал с наслаждением поглощать энергию инь!
— Ты мужского пола, соблюдай приличия.
Линь Сяо с невозмутимым видом затащил сопротивляющегося Сяоюэ в свою комнату и, прежде чем закрыть дверь, сказал Су Ли:
— Госпожа Су, иди отдыхай.
Су Ли кивнула и скрылась в своей комнате. Линь Сяо тоже вошел внутрь, продолжая держать тигра.
В номере Линь Сяо достал из чемодана сменную одежду, а затем извлек откуда-то бутылку огромного размера с гелем для душа и жесткую щетку, которой, казалось, можно было скрести даже коней.
— У меня для тебя два выбора. Первый: превращаешься в свой истинный облик и идешь мыться добровольно. Второй: я тебя хорошенько поколочу, и ты превратишься сам!
Сяоюэ, не раздумывая, выбрал первый вариант — он не хотел получать побои! Вспышка света, и он принял свой истинный облик. Затем они вместе направились в ванную комнату.
Сяоюэ впервые в жизни довелось ощутить на себе услуги человеческого банщика. Поток теплой воды был приятен, но когда густая пена с навязчивым ароматом покрыла его целиком, а жесткая щетка начала скрести от головы до кончика хвоста, он почувствовал себя униженным. Особенно когда Линь Сяо, не церемонясь, разжал его челюсти, выдавил туда весь тюбик своей зубной пасты и принялся остервенело чистить клыки, способные перекусывать сталь!
На глазах у великого демона выступили слезы позора. Великий тысячелетний демон, и до чего докатился! Это же такой позор для всего рода тигров, что просто не передать словами!
Спустя сорок минут, когда человек и тигр закончили водные процедуры, Линь Сяо вышел из комнаты в свежей одежде. В гостиной была только сестрица Чжан, протиравшая мебель. Линь Сяо спросил ее, как поступить со старой одеждой, и она пообещала, что сама заберет всё из комнаты.
Линь Сяо кивнул и начал осматривать виллу. Первый этаж занимали гостиная, столовая, разделенные кухонные зоны, кабинет и тренажерный зал. На втором этаже располагались три главные спальни и три гостевые комнаты. Третий этаж был отведен под кинозал, комнату для коллекций и зимний сад. Планировка была логичной, пространство функциональным, и в каждом уголке чувствовалась скрытая роскошь и уют. Обойдя дом, Линь Сяо составил полное представление о внутреннем устройстве особняка Су.
Вернувшись в комнату, он достал неприметную парусиновую сумку и, прихватив с собой Сяоюэ в том же размере, в каком они были в ванной, вышел на просторную лужайку перед виллой.
— Те онмёдзи из Японии нагрянут буквально на днях. Позавчера я прикончил одного из их коллег, они точно придут мстить. Поэтому нужно заранее подготовиться.
Линь Сяо присел на корточки и открыл сумку. Внутри аккуратно лежали командный флаг из необычных материалов, украшенные рунами нефритовые камни, киноварь разных оттенков и несколько кусков дерева, пораженного молнией.
— Наша цель — защитить клан Су!
— Агр-р-р!
Услышав это, Сяоюэ издал низкий, полный ярости рык, а в его изумрудных глазах вспыхнул холодный гнев. Огромное тело тигра чуть присело, белая шерсть встала дыбом, и от него начала бесконтрольно исходить свирепая демоническая аура, от которой даже листва в саду зашелестела вопреки безветренной погоде!
— Эти болваны в белых халатах, которые играются с бумажными куклами?
В голосе Сяоюэ сквозила глубокая ненависть.
— Несколько сотен лет назад я столкнулся с такой группой в горах. Стоило им увидеть меня, как они тут же погнались следом! Говорили, что хотят поймать меня и сделать своим сикигами! Тьфу! Кучка невежд, совершенно не знающих страха! Те из них, кого я тогда порвал в клочья, давно должны были превратиться в пыль!
Он яростно мотнул своей огромной головой, а клыки блеснули на солнце холодным светом.
— Национальная вражда, личная ненависть, старые счеты — как раз всё вместе и решим! Еще раз посмеют зариться на земли Хуася? Я сделаю так, что они уже не вернутся домой!
— Ого! А я и не знал, что тебе не чужд патриотизм.
Сяоюэ гордо задрал голову:
— Не говори ерунды! Я хоть и великий демон, но обитаю на землях Хуася! Как я могу допустить, чтобы иноземцы топтали наш дом?
В глазах Линь Сяо мелькнула решимость:
— Хорошо! Тогда расставим великий массив, а затем будем ждать, пока рыбки сами заплывут в сеть!
Он извлек из сумки девять маленьких флажков, украшенных сложными фиолетовыми узорами молний, по которым пробегали едва заметные электрические разряды. Он начал совершать Шаги по созвездиям, перемещаясь стремительно, словно ветер. Руки его двигались, разрезая воздух, и девять флажков превратились в девять фиолетовых лучей, которые с четким звуком вонзились в строго определенные места по периметру лужайки. Они на полфута ушли в землю, оставив на поверхности лишь верхушки древков с таинственными знаками.
Сразу после этого он достал несколько кусков нефрита, излучавших внутренний мягкий свет, и обломки дерева, пораженного молнией, покрытые естественными природными узорами, быстро закопав их в ключевых узлах массива.
В самом конце, смешав киноварь с каплей собственной крови, он в центре окруженной флажками зоны быстро начертал древний кровавый талисман размером в сажень, в ядре которого бушевала энергия грома.
Как только была проведена последняя линия руны, в воздухе словно сконцентрировался незримый электрический заряд, послышался легкий треск. Атмосфера во всем дворе мгновенно стала гнетущей и зловещей.
— Это внешний Массив Грома и Огня Девяти Дворцов для Подавления Демонов, — Линь Сяо выпрямился, смахнув пот со лба, и посмотрел на Сяоюэ. — Теперь твоя очередь. Используй свою губительную энергию металла Гэн, чтобы развернуть в центре Массив Металла Гэн для Убийства Богов! Наложим один массив на другой. Пусть они узнают, что значит гореть в грозовом огне и чувствовать, как крошатся кости от энергии металла Гэн!
Сяоюэ издал низкий рык, в его глазах полыхнула жажда крови. Он подошел к самому центру кровавого талисмана и поднял могучую переднюю лапу. Острые, как ножи, когти сверкали холодным металлическим блеском. Он глухо зарычал, начав чертить знаки прямо на земле!
Когти прорезали плотный дерн и почву, как нож масло, оставляя глубокие борозды, пропитанные губительной энергией металла Гэн. Рисунок в форме тигра, переплетенный со следами от когтей, наполнял пространство убийственным величием и в точности вписался в кроваво-красный массив грома. Когда был нанесен последний штрих, тигриный узор внезапно вспыхнул тусклым золотым светом, резонируя с фиолетовыми флажками на периферии. Еще более резкая, словно способная разрезать всё сущее на свете, энергия устремилась ввысь!
Массив в массиве был готов!
Человек и тигр с удовлетворением смотрели на участок, который теперь казался обычным, но таил в себе чудовищную смертельную угрозу.