Армия Алого Пламени по праву считалась хорошо обученным элитным соединением.
По этому приказу тысячи воинов Армии Алого Пламени немедленно выстроились в величественное Военное построение и принялись окружать и атаковать Линь Сяо.
Огромное Военное построение обеспечивало Армии Алого Пламени баланс между атакой и защитой, значительно повышая их боеспособность.
К тому же, находясь в строю, многочисленные воины объединяли свою Ци, связывая себя в единое целое. Они могли вызвать незримую мощь, вновь увеличивая боевую силу армии.
Но даже так Армия Алого Пламени не могла подавить Линь Сяо — огромная разница в уровнях культивации казалась непреодолимой пропастью.
Все эти воины Армии Алого Пламени в основном имели уровень Ступени Сосредоточения Ци лишь четвёртой или пятой ступени, и даже среди высокопоставленных военачальников были лишь те, кто достиг Ступени Прохода каналов с седьмой по девятую ступень.
В рядах Армии Алого Пламени, правда, имелось несколько мастеров первой ступени Ступени Превращения Духа, но они находились в тылу, управляя строем, и не решались легко встретиться лицом к лицу с клинком Линь Сяо.
Поэтому огромную разницу в культивации нельзя было просто нивелировать численностью.
Грохот!
Чавк!
А-а-а!
Линь Сяо каждым ударом своего ножа нёс смерть. Его неистовая сила, подобно дикому быку, прорывала ряды, сминая всё на своём пути.
Где бы ни мелькал его силуэт, он оставлял за собой лишь разрушение.
...
— Тот мастер из секты Цингуан начал сражаться с Армией Алого Пламени!
— О боже, в одиночку броситься на стотысячную армию, это невероятная отвага!
— Если он продолжит так убивать, через короткое время его Истинная энергия неизбежно истощится, и он погибнет без сомнения!
— Кто же этот человек в конце концов? Это точно не Чжан Юньи!
На небольшом холме вдалеке толпились люди — там собрались несколько десятков человек.
Это были представители других сил государства Чу, среди которых немало было мастеров трёх других великих сект.
Они издалека взирали на Военное построение Армии Алого Пламени, пребывая в полном оцепенении и потрясении.
В этот момент лазутчики великих сил обнаружили, что Линь Сяо атакует стотысячную армию, и люди секты Цингуан, естественно, тоже это заметили.
Глава секты Чжан Юньи, Великий старейшина Гун Фэн, а также другие старейшины и ученики собрались у главных ворот, всматриваясь вдаль на поле боя.
— Этот мастер снова нанёс удар!
— Кто же этот старший? Неужели он ради нашей секты Цингуан в одиночку сражается против ста тысяч воинов? Это же целая стотысячная армия!
— Этот старший, должно быть, раньше был из нашей секты Цингуан. Узнав, что мы в беде, он специально пришёл нам на помощь!
Ученики оживлённо обсуждали происходящее. Глядя на остаточное изображение, которое металось среди огромной армии, они чувствовали, как кровь закипает в их жилах — им нестерпимо хотелось последовать за этим старшим и самим ворваться в гущу Армии Алого Пламени, чтобы крушить врагов направо и налево.
— Старшая сестра, ты можешь понять, кто этот старший?
Чжан Жолин спросила Е Цюде, стоявшую рядом.
Она знала, что последние несколько дней Е Цюде молча проводила расследование, пытаясь выяснить личность этого старшего.
— Не могу разглядеть!
Е Цюде беспомощно покачала головой. С такого расстояния, да ещё в такой темноте, она видела лишь смутный силуэт, пробивающийся сквозь ряды Армии Алого Пламени.
Эти дни она специально проверяла тех, кто не участвовал в прошлом сражении и оставался в пределах секты.
Всего таких было десять человек: двое старейшин, один — хранитель Павильона Собрания Книг, другой — искалеченный старейшина, у обоих уже не было сил.
Остальные восемь — это распорядители, ученики, чернорабочие и заключённые преступники. Никто из них не подходил под описание.
Значит, этот старший определённо не из секты Цингуан. Возможно, он был выходцем отсюда в прошлом, но давно покинул секту.
— Великий старейшина, нельзя позволить этому старшему в одиночку рисковать. Давайте и мы вступим в бой!
Чжан Юньи, глядя на битву вдалеке, обратился к стоявшему рядом Великому старейшине.
На пути боевых искусств тот, кто достиг большего, идёт первым. Поскольку сила этого человека превосходила его собственную, Чжан Юньи также почтительно называл его старшим.
— Хорошо, мы поможем этому старшему!
Великий старейшина немедленно кивнул.
— Всем слушать приказ: соблюдать бдительность, никому не покидать пределы горной заставы без ведома!
Чжан Юньи отдал распоряжение.
Как только голос затих, Чжан Юньи мгновенно бросился вперёд. Подобно крупной птице, он устремился к Армии Алого Пламени у подножия горы.
Великий старейшина последовал за ним. Оба были мастерами Ступени Превращения Духа — одним прыжком они преодолевали десятки чжанов, и за несколько мгновений оказались вблизи вражеских рядов.
В тот же миг они начали прорывать построение, вызвав среди воинов Армии Алого Пламени замешательство.
В тылу, недалеко от палаточного лагеря, трое полководцев Армии Алого Пламени с высоты наблюдали за тем, как Чжан Юньи и Великий старейшина ворвались в строй. Их брови сошлись на переносице, а лица стали тяжёлыми.
— Двое, мы должны лично присоединиться к сражению в строю, только так можно будет победить этих троих. Особенно того, кто начал прорыв первым — его сила слишком велика, без личного вмешательства мастеров Ступени Превращения Духа его просто не удержать!
Крепкого телосложения военачальник произнёс это низким голосом.
— Князь погиб в бою. Если и мы трое погибнем, то вся Армия Алого Пламени окончательно останется без предводителя, и войско попросту развалится!
Другой военачальник выглядел озабоченным, в его сердце были сомнения.
Все они были лишь на первой ступени Ступени Превращения Духа, и перед лицом того мастера им грозила гибель.
— Не волнуйтесь, подождём, пока они растратят силы и их Истинная энергия истощится. Тогда мы нападём и неизбежно убьём их!
Крепкий военачальник сверкнул глазами и продолжил:
— Завтра утром должен прибыть Князь Нин. Если до прихода Князя Нин мы убьём этих троих и уничтожим секту Цингуан, то это несомненно будет великий подвиг.
— Раз так, подождём ещё немного, прежде чем вступить в бой!
— Объединим наши силы втроём и сперва прикончим этого человека!
Взоры всех трёх полководцев были намертво прикованы к Линь Сяо.
Их план был до крайности прост — сосредоточить все силы и уничтожить того, кто был самым опасным противником.
Только вот они прождали почти полчаса, а тот мастер по-прежнему был непобедим и отважен, не проявляя ни малейших признаков истощения.
Между тем Армия Алого Пламени уже понесла тяжёлые потери — погибло не менее десяти тысяч человек.
Военное построение постоянно разрывали и калечили, приходилось непрерывно отправлять новых солдат, чтобы восполнить потери.
От этого лица всех трёх полководцев посинели от гнева и ярости.
— Больше нельзя ждать, если продолжим ждать, армия развалится от его рук!
Крепкий полководец сжал зубы.
— Вперёд!
Трое больше не колебались и бросились в гущу событий.
Вскоре они присоединились к Военному построению и начали окружать и атаковать Линь Сяо.
— Хм? Трое мастеров первой ступени Ступени Превращения Духа!
Глаза Линь Сяо блеснули — он заметил, как трое полководцев Армии Алого Пламени вошли в строй.
Аура этих троих была мощной, словно маяки в ночи, и даже если бы он хотел их не заметить, у него бы это не вышло.
— Хорошо пришли!
Линь Сяо не испугался, напротив, обрадовался.
Его целью изначально было убить высокопоставленных командиров Армии Алого Пламени, но воинов было слишком много, что не давало ему прорваться к нужным целям.
Теперь же эти трое мастеров первой ступени Ступени Превращения Духа сами пожаловали, что было ему на руку.
Шух!
Коренастый военачальник нанёс удар первым. Острый поток энергии от его клинка устремился Линь Сяо прямо в голову.
Поскольку он находился внутри Военного построения и умел направлять его мощь, то, несмотря на наличие у него лишь первой ступени Ступени Превращения Духа, его боевая сила уже достигла пика второй ступени Ступени Превращения Духа.
Теперь он был ничем не слабее того самого Ван Чжэньнаня.
— Сдохни!
— Убить!
Двое других военачальников атаковали Линь Сяо с разных сторон, рассекая воздух лезвиями и пытаясь его окружить.