Перед лицом смертельной угрозы от трёх командиров Армии Алого Пламени Линь Сяо молниеносным движением уклонился от двух потоков ци меча и устремился прямо к коренастому командиру.
Его скорость достигла предела, на мгновение за ним потянулось десять остаточных образов.
— Убить! — выкрикнул он.
Длинный клинок, уже покрытый зазубринами, резко рассек воздух, испуская мощное сияние длиной в чжан. Удар был быстрым, как молния, словно налетевшая буря, а чудовищная мощь меча, казалось, вобрала в себя гнев небес.
— Что? — Коренастый командир в ужасе вскрикнул, поспешно поднимая свой меч для защиты. Его пробрала дрожь: пока он не столкнулся с Линь Сяо лицом к лицу, он даже представить не мог, насколько тот опасен. Но теперь, ощутив на себе остроту клинка, он почувствовал, как тень смерти мгновенно накрыла его сердце.
Грохот!
Страшный удар пришелся точно по боевому клинку командира, высвободив ужасающую энергию.
Треск!
Меч в руках Линь Сяо не выдержал нагрузки и разлетелся на куски.
Бах!
Коренастого командира отшвырнуло мощным импульсом. Извергая потоки крови, он пролетел более десяти чжанов, сбивая по пути десятки солдат Армии Алого Пламени. Весь его корпус был изрезан, глубокие раны зияли от сокрушительной силы клинка Линь Сяо.
Вжух!
Не останавливаясь, Линь Сяо отбросил обломки своего меча, в один миг добрался до врага и нанес сокрушительный удар кулаком прямо в голову.
Грохот!
Голова лопнула, разбрызгивая вокруг кровавые ошметки.
— У-тунлин! — раздались испуганные крики в рядах Армии Алого Пламени.
Командир У, чья сила была на Ступени Превращения Духа, был убит двумя ударами прямо посреди собственного войска. Это повергло солдат в глубокий шок.
Шух-шух!
Два острых потока ци меча устремились в спину Линь Сяо. Оставшиеся два командира не заставили себя долго ждать и бросились в атаку. Они были не на шутку напуганы, но понимали: если они отступят, армия развалится.
Линь Сяо перехватил меч поверженного врага и, развернувшись, одним замахом разбил обе атаки.
— Буря и штормовой ветер!
Взмахнув затрофеенным клинком, он обрушил на ряды врагов шквал ветряных лезвий. Множество солдат Армии Алого Пламени были изрублены в куски.
Однако два оставшихся командира тоже были сильны — они оба находились на Ступени Превращения Духа, а военный строй давал им поддержку. Действуя сообща, они сплели плотную сеть из сияния мечей, успешно отражая атаку.
Но в этот момент Линь Сяо уже оказался рядом. Подпрыгнув, он нанес удар сверху вниз, словно раскалывая гору.
Грохот!
Его скорость была невероятной, а сила настолько велика, что он разрубил одного из командиров пополам.
— Хорошее оружие! — восхитился про себя Линь Сяо. Захваченный меч был гораздо лучше его собственной стали. Холодный на ощупь, весивший более сотни цзиней, он был не только невероятно острым, но и чрезвычайно крепким. Судя по всему, он был выкован из холодного железа и стоил огромных денег.
Плюх!
Брызги крови залили лицо последнего командира. Тот побледнел от ужаса, не смея больше сражаться, и развернулся, чтобы бежать.
— Думаешь, сможешь убежать? — голос Линь Сяо звучал ледяным холодом. Одним шагом настигнув противника, он нанес решающий удар.
— Нет! — воскликнул командир, но не успел договорить, как был рассечен напополам.
— Все три командира мертвы!
— Он демон!
— Отступаем! Отступать!
Гибель трех предводителей стала последней каплей. Остатки армии, лишившись воли к бою, бросились в бегство. Армия, насчитывающая десятки тысяч человек, мгновенно распалась. Солдаты в панике бежали прочь от Секты Цингуан.
Спустя короткое время место, где стояло огромное войско, опустело. Остались лишь бесчисленные трупы и реки крови.
Линь Сяо почувствовал сильную усталость и не стал преследовать убегающих. Несмотря на то, что его развитие достигло третьей ступени Превращения Духа, а тело обладало силой более шестидесяти тысяч цзиней, столь длительная схватка истощила его.
Он оглянулся на Чжан Юньи и Великого старейшину. Они оба были в крови и успели перебить немало солдат. Впрочем, серьезных травм у них не было, а их дыхание оставалось ровным.
Линь Сяо мелькнул остаточным образом и скрылся в глубине леса.
— Старший, постойте!
— Старший!
Чжан Юньи и Великий старейшина пытались окликнуть его, но не успели — Линь Сяо уже растворился в ночи.
— Он в одиночку разбил стотысячное войско!
— Невероятно!
Чжан Юньи и Великий старейшина переглянулись, их глаза выражали глубокое потрясение. Это ведь была стотысячная Армия Алого Пламени! Хотя они тоже участвовали в бою, оба прекрасно понимали, что на их счету едва ли набралось три тысячи жертв, тогда как общее число погибших исчислялось десятками тысяч.
Армия Алого Пламени была полностью разбита. Из Секты Цингуан начали спускаться старейшины и ученики. Увидев горы трупов и реки крови, многие из них побледнели. Шок был неописуемым: рядовые ученики никогда не могли и вообразить, что один человек способен одолеть такую огромную армию.
— Глава секты, что нам делать с телами?
— Сжечь всё, — ответил Чжан Юньи, начиная руководить сбором трофеев и очисткой поля боя.
— Поражение! Армия Алого Пламени действительно потерпела поражение!
— Это ужасает. Если Секта Цингуан укрывает такого бойца, она станет первой сектой в Государстве Чу!
— Императорский двор не оставит это просто так. Их скрытые резервы гораздо глубже. Сможет ли Секта Цингуан противостоять им в будущем?
На соседних холмах представители различных сил наблюдали за происходящим, испытывая одновременно страх и восторг. Слухи об этой ночи, если просочатся наружу, перевернут всё вверх дном. Разгром десятитысячного войска — позор, который императорская семья не стерпит. Будущая вражда между ними и Сектой Цингуан станет неминуемой.