Холод, пронизывающий до костей холод, словно душа застыла в вечных льдах.
Боль, всепроникающая боль, будто тысячи раскалённых стальных игл вонзаются в каждую частицу плоти. Каждый слабый вздох отдаётся острой болью в грудной клетке и рёбрах, левая рука словно была многократно разорвана, а затем в неё запихали битое стекло.
Тьма, липкая, удушающая тьма.
Сознание Чэнь Мо тонуло и всплывало в этой бездне холода, боли и тьмы. Он чувствовал себя изорванным листом, который швыряет и топит в бушующей воде, готовый в любой момент окончательно исчезнуть. Тень смерти не отступала, а, словно въевшийся в кости червь, крепко обвивала его израненную оболочку.
Неизвестно, сколько прошло времени — может, несколько минут, а может, несколько часов. Крошечная вспышка света, словно камешек, брошенный в мёртвый омут, породила рябь в его мутном сознании.
Лунный свет? Или... галлюцинация?
Вслед за этим ещё более сильный, свежий запах гнили, смешанный с земляным духом и неописуемым, тошнотворным, сладковатым привкусом разложения, насильно ворвался в его нос.
Этот запах... не затхлый запах крови прежнего поля боя! Он... свежий, горячий... прямо рядом?!
Инстинкт выживания, словно угасающая искра, на которую вдруг плеснули масла, мгновенно вспыхнул последним светом!
— Кх... — едва слышный стон сорвался с потрескавшихся губ Чэнь Мо. Тяжёлые веки, словно проржавевшие железные ворота, он, напрягая последнюю волю, с трудом приоткрыл.
Зрение было расплывчатым, будто сквозь залитое кровью матовое стекло. Первым, что бросилось в глаза, было мутное, тёмно-красное небо над головой. Огромная луна, излучающая зловещий тёмно-красный свет, словно гигантский, сочащийся кровью глаз, нависала в ночном небе, равнодушно взирая на эту землю смерти.
Кровавая Луна...
Затем он увидел источник звука и запаха.
Прямо рядом с его лицом, на расстоянии меньше чи, лежало огромное тело Чешуйчатой гиены-демона. Но её вид сейчас вызвал у и без того ослабленного желудка Чэнь Мо бурю негодования.
Труп демонического зверя был покрыт плотным, шевелящимся слоем тёмно-красного «ковра»! Это были бесчисленные существа толщиной в палец, похожие на многократно увеличенных пиявок! Они были тёмно-красными, почти прозрачными, сквозь их тела просвечивала насыщенная, перевариваемая тёмно-красная кровь. Они извивались, вытягивали и втягивали ротовые отверстия, бешено присосавшись к ранам зверя, особенно к огромной кровавой дыре на горле, которую пробил Чэнь Мо — это стало центром их пиршества! Они издавали отвратительное, тонкое чмоканье и хлюпанье слизи.
Именно эти твари источали запах свежей крови и сладковатой гнили!
Больше всего Чэнь Мо пришёл в ужас от того, что несколько Мутировавших кровавых пиявок, находившихся ближе всех к нему, привлечённые, видимо, его температурой или слабым дыханием, извиваясь, пробовали подползти к его щеке и шее! Их влажное, холодное, покрытое слизью прикосновение почти касалось его кожи!
— Прочь! — сильное отвращение и страх породили в Чэнь Мо невообразимую силу! Он резко дёрнул головой и, используя всё ещё подвижную правую руку, изо всех сил хлопнул себя по шее.
Шлёп!
Одна из пиявок, уже присосавшаяся к коже его шеи, разлетелась брызгами и, обмякнув, упала. Но это резкое движение спровоцировало новую вспышку боли во всём теле! От резкой боли в левой руке у него потемнело в глазах, правый бок словно пронзили тысячи игл, к горлу подкатила горечь, он выплюнул ещё немного крови и с трудом проглотил её.
Тяжёлое дыхание вырывалось из груди, словно из старого, проржавелого кузнечного меха, каждый вздох раздирал рану. Холодный пот мгновенно пропитал изорванную одежду, принося с ледяным ночным ветром пронизывающий холод.
[Пик... пик...]
В голове интерфейс Системы, молчавший долгое время, словно старый, плохо работающий радиоприёмник, прерывисто замерцал слабым светом, сопровождаемый помехами:
[Си... Система... перезагрузка...]
[Повреждение... основного модуля... шип... 12%...]
[Энергия... критически мала... вход в режим... минимального... энергопотребления...]
[Сканирование... состояния Носителя...]
[Жизненные показатели: крайне слабые (при смерти → тяжело ранен → тяжело ранен, при смерти? Логическая ошибка... переопределение... тяжело ранен)]
[Травмы: открытый перелом левой руки (с серьёзным разрывом тканей и риском инфекции), трещина в рёбрах справа (предположительно), множественные ушибы и разрывы мягких тканей, умеренная кровопотеря, лёгкое внутреннее кровотечение, сильное истощение психики...]
[Внимание! Обнаружено приближение неизвестного паразита (Мутировавшая кровавая пиявка)! Уровень угрозы: низкий (для здорового индивидуума), высокий (для текущего состояния Носителя)!]
[Внимание! Температура окружающей среды продолжает падать! Высокий риск переохлаждения Носителя!]
[Рекомендация: немедленно покинуть текущую опасную среду! Найти укрытие! Обработать раны!.. шип... недостаточно энергии... рекомендовано завершить...]
Серия холодных, прерывистых, с логическими сбоями сигналов зазвучала в голове Чэнь Мо. Вместо утешения они напоминали похоронный звон, указывая на его безвыходное положение.
Покинуть? Укрытие? Обработать раны? Сейчас даже движение пальца причиняло ему невыносимые страдания!
Но угроза от Мутировавших кровавых пиявок была реальной! Казалось, их ещё сильнее стимулировали движения Чэнь Мо и запах свежей крови; всё больше тварей отделялось от трупа зверя и, извиваясь, ползло к нему! Они двигались небыстро, но их плотная, неотступная манера могла сломить любого тяжелораненого.
— Нельзя... умирать здесь... нельзя... быть съеденным этими тварями... — Чэнь Мо скрипнул зубами так, что дёсны снова начали кровоточить. Та самая, выжженная KPI, офисная жилистая хватка — не сдаваться до последнего — снова проснулась в нём.
Он вспомнил о награде за задание! Задание «Контратака в безвыходной ситуации», выполненное до потери сознания, давало в награду одно Случайное очко атрибута и один свиток Низкокачественный бинт!
Очко атрибута! Это был его единственный шанс немедленно усилиться!
— Система... распредели... очко! — проревел он в мыслях.
[Пик... Обнаружено нераспределённое очко атрибута: 1 (Случайное очко атрибута).]
[Пожалуйста, выберите атрибут для распределения: Сила, Ловкость, Телосложение, Дух (Магическая сила).]
[Внимание: направление распределения Случайного очка атрибута неизвестно, может не совпасть с ожиданиями Носителя...]
Неизвестно? Рандомно? Чэнь Мо хотел выругаться на эту глючную Систему! Но сейчас было не до выяснений!
— Телосложение! Добавь в Телосложение! — без колебаний прорычал он в голове. Сила, Ловкость, Дух, возможно, пригодились бы в бою, но сейчас ему нужнее всего было выжить! Нужна была более высокая жизненная сила! Способность сопротивляться боли, кровопотере и инфекции! Силы, чтобы продержаться! Телосложение было его единственным выбором!
[Распределение очка атрибута... Целевой атрибут: Телосложение...]
[Распределение успешно!]
[Носитель: Чэнь Мо]
[Сила: 5 (+0)] (Обычный взрослый мужчина — примерно 5-7)
[Ловкость: 4 (+0)]
[Телосложение: 6→7 (+1)!]
[Дух (Магическая сила): 3 (+0)]
Слабое, но отчётливое тепло мгновенно разлилось от сердца, словно тёплый родник, быстро растеклось по всем конечностям и телу! Это тепло было несильным, но необычайно живучим. Оно не залечило раны мгновенно, но Чэнь Мо явно почувствовал, что въевшийся в кости холод и слабость немного отступили! Тяжесть в теле чуть-чуть уменьшилась! И, что важнее, жгучая боль в ране на левой руке, казалось, смягчилась под воздействием этого тепла, стала... чуть-чуть более терпимой?
Хотя боль по-прежнему пронзала сердце, по крайней мере, он почувствовал, что его дух собрался, воля к жизни укрепилась! Словно в предсмертном удушье он смог сделать глоток воздуха!