Извлечь! Некачественная кровоостанавливающая трава!
Вспыхнул свет — и жалкая, трёхлистная, серо-зелёная некачественная кровоостанавливающая трава мгновенно оказалась в его окровавленной правой руке!
В тот самый миг, когда гигантская лапа монстра уже готова была обрушиться, а напор ветра душил Чэнь Мо, он сделал движение, которое заставило даже зверя опешить: он резко швырнул эту некачественную кровоостанавливающую траву вместе с комьями земли прямо в налитые злобой красные глаза чудовища!
Цель была не нанести урон, а помешать! Заслонить обзор!
Шлёп!
Лёгкая некачественная кровоостанавливающая трава точно прилепилась к левому глазу чешуйчатой гиены!
«Ар-р-р?!» — движение зверя явно замедлилось. Один глаз залеплен чем-то посторонним — хоть серьёзного вреда это и не причинило, но мгновенная потеря обзора и неприятное ощущение вызвали у него инстинктивное замешательство и лёгкую панику. Траектория опускающейся лапы чуть заметно сместилась!
Сейчас!
В решающий миг, когда лапа уже почти накрыла его, Чэнь Мо, опираясь на въевшийся в плоть и кровь инстинкт выживания — «улизнуть от начальства», наработанный за бесчисленные переработки, всем телом, как вьюн, рванул в сторону по грязной земле, вкладывая последние силы!
Бум!
Покрытая чешуёй лапа с размаху врезалась в то место, где он только что лежал! Чёрная земля смешалась с кровью и ошмётками плоти! На земле осталась неглубокая вмятина!
Чэнь Мо едва-едва избежал смертельного удара, но его всё же зацепило воздушной волной от лапы — словно кувалдой ударило по рёбрам. Острая боль едва не лишила его сознания, кувырок резко оборвался, и он, жалкий, рухнул в жидкую грязь, судорожно кашляя и задыхаясь; на каждом вдохе во рту чувствовался привкус крови.
[Кап! Хост успешно избежал смертельной атаки! Оценка воли к выживанию: Крепкая!]
[Кап! Обнаружено использование предмета награды 'Некачественная кровоостанавливающая трава' для тактической помехи (не по назначению)... Действие соответствует логике 'ничто не пропадает зря'...]
[Кап! Обратный отсчёт задания 'Контрудар в безвыходной ситуации': 35... 34... 33...]
Голосовые подсказки системы по-прежнему звучали холодно и прерывисто, но, кажется... прибавилась какая-то невыразимая «похвала»?
Чешуйчатая гиена тряхнула головой, сбрасывая прилипшую к левому глазу траву; жалкий стебелёк тут же был затоптан в грязь. Левый глаз покраснел от раздражения соком, отчего зверь выглядел ещё более свирепым и жестоким! Он был в ярости! Эта ничтожная букашка, которую следовало проглотить целиком, уже несколько раз заставляла его страдать и чувствовать себя некомфортно!
Он испустил оглушительный рёв, огромное тело слегка пригнулось, мышцы задних ног вздулись, тёмно-красная чешуя зловеще поблёскивала в тусклом свете. Он собирался действовать по-настоящему! Следующий удар будет сокрушительным, чтобы раздавить надоедливого жука в лепёшку!
Чэнь Мо лежал в ледяной грязи; правый бок нестерпимо ныл, из раны на левой руке хлестала кровь, окрашивая под собой жижу. Щеку саднило. У него уже не было сил даже поднять голову — он лишь смотрел, как разъярённый зверь готовится к прыжку, и тень смерти накрывала его, будто осязаемая.
«Одна минута... ещё тридцать секунд...» — он неотрывно смотрел на мелькающий в сознании таймер, скрежеща зубами до скрипа, из дёсен уже сочилась кровь. «Продержаться... любой ценой продержаться...»
И тут случилось неожиданное!
Интерфейс системы внезапно залил невиданно яркий красный свет, а сигнал тревоги взвизгнул так, будто разрывал душу!
[Внимание! Внимание! Обнаружена экстремальная воля к выживанию и предсмертные энергетические колебания... Запущен протокол нижнего уровня... Активация 'Режима разгона'!... Энергетическая перегрузка!... Стабильность: крайне низкая!... Продолжительность: неизвестна!... Ш-ш-ш...]
Гул!
Неописуемый, ледяной и неистовый поток, беспричинно и грубо ворвался в почти истощённое море сознания Чэнь Мо! Невыносимая боль! Словно вся голова вот-вот лопнет!
Но вместе с болью пришла небывалая «ясность»!
Всё вокруг будто замерло в замедленной съёмке. Мельчайшие подёргивания мышц зверя, готовящегося к прыжку, пятна крови в щелях между чешуёй, траектории пылинок в воздухе, даже скорость, с которой медленно сочилась кровь из его собственных ран, — всё стало предельно чётким! Мало того — на теле чешуйчатой гиены в сознании мгновенно отметилось несколько чрезвычайно слабых «точек», похожих на узлы течения энергии! Одна из них — прямо на горле, возле раны, куда был воткнут зазубренный короткий меч, — сияла тусклее всех, будто была тонко связана с током какой-то жизненной основы!
[Режим разгона активирован!]
[Хост получает временный статус:]
[*Ускорение мышления (начальный уровень): незначительное повышение динамического зрения и скорости реакции.]
[*Проницание слабостей (начальный уровень): кратковременная отметка слабого узла энергетического потока цели (на основе текущей базы данных и сканирования окружения; возможна погрешность).]
[Внимание: состояние разгона значительно расходует духовные силы и жизненную энергию хоста! После завершения состояния наступит глубокая слабость или даже обморок! Используйте осторожно!]
[Оставшееся время разгона: 9... 8... 7...]
Времени в обрез! Шанс — единственный!
«Горло... эта точка!» — мысли Чэнь Мо в агонии заработали с невиданной скоростью. «Разгон» системы стал словно принудительно вколотым стимулятором, выжимающим последние капли жизненной силы ради короткой вспышки!
Он увидел единственный путь к спасению! Не побег, а атака! Атака на отмеченное, самое тусклое слабое место!
Чешуйчатая гиена рванула! Словно пушечное ядро, сметая всё на пути, она снова бросилась на него! Пасть раскрыта, цель по-прежнему — голова Чэнь Мо!
На этот раз, в состоянии «Ускорения мышления», Чэнь Мо всё видел! Он даже различал кусочки мяса, застрявшие между клыками!
Сейчас!
Чэнь Мо не стал уклоняться! Он, собрав остаток только что вернувшихся сил, не обращая внимания на раздирающую боль в левой руке, рванул корпус в сторону и одновременно правой рукой, словно змея из засады, потянулся не для удара, а — чтобы схватить рукоять застрявшего в горле зверя зазубренного короткого меча!
Его движение на фоне чудовищной скорости зверя всё ещё выглядело неуклюжим и медленным, но цель была предельно ясна! В траектории прыжка монстра тело Чэнь Мо едва ли не проскользнуло мимо вонючих клыков, кувыркаясь, и кончики пальцев правой руки едва-едва коснулись холодной, залитой кровью рукояти!
Попал!
«А ну — ВХОДИ!!!» — Чэнь Мо испустил звериный рёв, вкладывая в правую руку всю инерцию кувырка и последние крупицы духовной силы, выжатые режимом разгона; схватив рукоять, он со всей мочи рванул меч вверх и внутрь — прямо в отмеченную «Проницанием слабостей» самую тусклую энергетическую точку — и с силой провернул!
Хрясь!
На этот раз лезвие не врезалось в упругую плоть! Клинок словно проткнул прочную плёнку или проколол наполненный газом пузырь, издав глухой и странный звук разрыва! Струя горячей, с густым запахом крови тёмно-красной жидкости, будто из гидропушки, ударила из раны! Окатив Чэнь Мо с головы до ног!
«Ар-р-р — !!!» — чешуйчатая гиена испустила доселе небывалый, жуткий, сорвавшийся на визг вопль! В нём звучали невероятная боль и страх от стремительно утекающей жизни! Огромная туша застыла в воздухе, словно марионетка с оборванными нитями, порыв прыжка мгновенно иссяк, и зверь тяжело рухнул на землю, прямо рядом с Чэнь Мо, взметнув фонтаны грязи и крови!
Огромное тело судорожно забилось в конвульсиях, лапы бешено скребли землю; из раны на горле, которую зазубренный короткий меч проткнул насквозь, хлынул кровавый фонтан: тёмно-красная кровь вперемешку с разорванными тканями хлынула наружу, быстро образовав под ним лужу. Глаза, ещё недавно полные злобы, теперь выражали лишь муку, пустоту и животный страх перед смертью; они неотрывно смотрели на Чэнь Мо, лежащего рядом.
[Кап! Задание 'Контрудар в безвыходной ситуации' выполнено!]
[Получена награда: Случайная характеристика +1! Низкокачественный бинт x1!]
[Кап! Режим разгона завершён! Энергия исчерпана! Система переходит в глубокий сон... Ш-ш-ш... Принудительное выключение...]
Как только исчезли звуки системы, ледяной поток, поддерживавший Чэнь Мо, мгновенно схлынул. Будто вынули позвоночник — неописуемая слабость и раздирающая душевная боль накрыли его с головой. Всё вокруг быстро расплылось, завертелось, и тьма хлынула отовсюду.
Последнее, что он увидел, — это беспомощно бьющееся в луже крови чудовище, ещё недавно не знавшее поражений, и одинокие строчки в сознании: [Случайная характеристика +1 (ожидает распределения)], [Низкокачественный бинт x1 (в инвентаре)].
«Вы... выжил...» — эта мысль, как свеча на ветру, слабо мелькнула.
И тут же беспросветная тьма поглотила его. Тело безвольно рухнуло в ледяную грязь и тёплую кровь, полностью потеряв сознание. Лишь слабое, сочившееся кровью дыхание доказывало, что душа, вернувшаяся с края бездны, ещё кое-как держится.
Поле боя вновь погрузилось в мёртвую тишину, нарушаемую лишь затихающим, всё более слабым хрипом умирающей чешуйчатой гиены да криками нескольких стервятников, привлечённых запахом крови, круживших вдалеке, но не решавшихся приблизиться из страха перед остаточной яростью зверя.