— Цзяи, вот отчет.
Су Мо только что вернулась с улицы:
— Сегодня такой сильный ветер, на дорогах полно листьев.
Цзо Цзяи не слишком впечатлило то, что творится снаружи: ведь у нее есть Потомок, который ее кормит, и каждый день она движется по маршруту общежитие — аудитория, и все это на территории кампуса.
Цзо Цзяи взяла отчет и сразу перелистнула на последнюю страницу. Ей было слишком любопытно узнать, чем все кончилось для этого подлеца.
— Нет подтверждения родства, отлично!
Су Мо слегка удивилась и, улыбнувшись, спросила:
— Ты так рада, что он ей не родной?
— Еще бы! — И Цзяи быстро, вкратце, пересказала всю подоплеку.
Выслушав, Су Мо тоже возмутилась за Цзо Цзинья:
— Боже мой, ну и дела! Твоя родственница может подать на него в суд и выставить вон без гроша!
— Потомок двадцать четвертого поколения, как ты и думал, те двое детей действительно не родные Маркизу Дунпину!
В голосе Цзо Цзяи звучала неподдельная радость. Цзо Хэцин, слушая, тоже рассмеялся:
— Благодарю вас, Прародительница. На душе стало гораздо легче.
В тот же вечер Цзо Хэцин сообщил об этом Цзо Цзинъюню, а тот рассказал своей супруге. Третья госпожа, Сюэши, отправилась в покои золовки, чтобы передать новости.
Сюэши сказала:
— Мы пока не предпринимаем никаких действий. Твой третий брат уже лишил его мужской силы. Детей у него раньше не было, и больше никогда не будет.
— Сначала разведись с ним. Если он узнает, что у него не будет детей, и не захочет отпускать тебя, дело осложнится.
Цзо Цзинья ответила:
— Хорошо, я во всем послушаюсь брата и невестку.
Маленький световой шар сказал:
— Поздравляю Хозяйку с получением огромной порции энергии! Теперь двусторонний канал открыт. Хозяйка может сама общаться с Резиденцией герцога Чжэньго, а также передавать предметы!
Цзо Цзяи откинула одеяло и тихонько выскользнула из комнаты.
Все уже спали, в коридоре стояла тишина.
Цзо Цзяи прошла в учебную комнату в своем общежитии.
— Как мне с ними разговаривать или передавать вещи?
Маленький световой шар смотрел, как Хозяйка на цыпочках пересекает три этажа, чтобы добраться до нужной комнаты, и не удержался:
— Хозяйка, вы можете говорить со мной мысленно, не обязательно вслух.
Цзо Цзяи замерла, растирая плечо:
— Не мог сказать раньше? Я тут замерзла насмерть.
— Хи-хи, в следующий раз Хозяйка может вести разговоры мысленно. Попробуете?
Цзо Цзяи сосредоточилась, и в ее сознании, словно по воде, развернулся экран.
Слева был список имен, с которыми можно было связаться: герцог Чжэньго Цзо Хэцин, старая госпожа Ань Чаогэ, Цзо Цзинчан, Ци Цзиншу, Цзо Цзинъянь, Ли Миин, Цзо Цзинъюнь, Сюэ Сяомань, Цзо Цзяхэн...
Справа — диалоговое окно, куда можно было записывать разговоры в виде текста.
— Как много людей.
— А есть ли какие-то особенности у этого списка для связи?
Маленький световой шар на мгновение завис:
— Эм, все они — главные лица в Резиденции герцога Чжэньго.
Цзо Цзяи кивнула, понимая.
— А как быть с передачей вещей?
— Хозяйка может нажать на имя каждого человека. Там есть значок фотоаппарата. Нужно поместить предмет, который вы хотите отправить, в появившуюся виртуальную рамку и нажать «подтвердить». Тогда передача состоится.
Теперь, когда передача действительно стала возможна, Цзо Цзяи, наоборот, не знала, что бы такого отправить старику.
Отправить какие-нибудь современные закуски? Ей самой они казались неинтересными, и Потомок, наверняка, тоже найдет их заурядными.
У Потомка, кажется, были травмированы ноги. Может, отправить инвалидную коляску? Но у него, похоже, уже есть такая.
Отправить семена высокоурожайных культур? Но у него, кажется, уже есть батат, кукуруза и тому подобное.
Подарок нужно подбирать так, чтобы он попал в самое сердце получателя. Вон, Потомок каждый день присылает ей еду, и она принимает ее с радостью.
Сейчас осень, скоро зима. Может быть, отправить что-нибудь из пуховых изделий? Легкие и теплые.
Но она боялась, что ее теплые вещи окажутся хуже древних.
Интересно, как Потомки греются зимой? Надо завтра спросить.
— Желаю Прародительнице доброго здравия!
— Потомок двадцать четвертого поколения, не нужно церемоний. Сегодня я хочу сообщить тебе хорошую новость.
Цзо Хэцин с подобающим любопытством спросил:
— О? И что же это за хорошая новость, Прародительница?
— Кхм-кхм, сила этой Богини Света возросла. Теперь я могу болтать с тобой в любое время, а также отправлять тебе маленькие подарочки.
У Цзо Хэцина глаза смеялись, он поклонился, сложив руки:
— Поздравляю Прародительницу с повышением силы!
— Что Прародительница изволит кушать этим утром? Ваш внук только что заглянул на кухню, сегодня с утра сварили сладкую похлебку. Не желаете ли мисочку, предок?
— Хочу!
Вскоре Цзо Хэцин вернулся в свои покои с похлебкой, пирожными и холодными закусками.
— Прошу Прародительницу принять сей скромный дар!
— Благодарю тебя, потомок!
— Эти пирожные я оставлю себе. Сегодня мне нужно нанести визит старшему родственнику подруги. Ваши пирожные превосходны, этот подарок будет как раз кстати!
Сегодня у Су Мо и Цзо Цзяи не было занятий, и они договорились поехать к дедушке Су Мо посмотреть антиквариат.
Цзо Хэцин сказал:
— Тогда Прародительница, обождите минуту. Одно блюдо пирожных из водяного ореха — слишком скромно. Ваш внук сейчас приготовит для вас другие угощения.
С этими словами он направился на кухню. «Старший родственник подруги» Прародительницы — это еще более древний предок. Одно блюдо пирожных из водяного ореха не соответствовало этикету.
Даже если взять обычные родственные визиты, разве ходят в гости с одним лишь блюдом пирожных?
Цзо Хэцин, придя на кухню, сначала похлопал Вана по плечу:
— У Ваня пирожные получаются отличные. Ступай потом за наградой.
— Благодарю вас, господин герцог! — Наконец-то перестали говорить, что его уволят!
— Приготовь пять видов пирожных, для визита к друзьям.
Ван открыл пароварку и выбрал несколько красивых пирожных.
Пирожные из ямса, печенье Лунцзин, рисовые пирожные с османтусом, пирожные в форме лотоса, пирожные из груши.
Он отдельно уложил их в плетеную коробку для еды.
— Я получила, спасибо, потомок!
— Кстати, потомок, теперь и остальные в резиденции тоже смогут общаться со мной.
Цзо Хэцин на мгновение опешил, словно что-то выскользнуло из его тела:
— Другие тоже смогут?
Значит, не только я?
— Да. Твоя супруга, Потомок двадцать пятого поколения и его супруга, Потомок двадцать шестого поколения — тоже смогут.
Цзо Хэцин на миг огорчился, но быстро взял себя в руки.
— Думаю, они будут очень взволнованы, узнав об этом. А я прослежу, чтобы они без важных дел не беспокоили вас во время ваших уединенных занятий.
Цзо Цзяи удовлетворенно кивнула. Потомок все правильно понимает.
— Потомок, скоро зима. Как вы обогреваетесь в резиденции?
Цзо Хэцин запахнул рукава. Сейчас было еще не очень холодно.
— Зимой в каждую комнату выдают уголь. Когда не выходим из дома, топим углем. Когда выходим, надеваем меховые безрукавки и накидки из лисьего, норкового и выдрового меха. Дома носим грелки для рук. Так и проводим зиму...
Цзо Цзяи, завтракая, слушала рассказ Цзо Хэцина о зимних забавах.
Катание на коньках, охота облавой, чаепитие у жаровни...
Цзо Цзяи слушала, и душа ее стремилась туда. Это было так интересно!
— Как бы мне хотелось поехать к вам и провести зиму.
Цзо Хэцин ответил:
— Что ж, если Прародительница пожелает приехать, Ваш внук будет ждать с нетерпением.
Цзо Цзяи действительно хотелось поехать. Великое Юэ отличалось от привычного ей представления о древних династиях. За исключением народной культуры и некоторых установлений, в быту это была почти упрощенная версия современности.
— У вас даже доставка есть!
— Доставка? Да, зимой всем хочется сидеть дома. Если что-то нужно, посылают слуг купить на стороне или договариваются с лавкой, чтобы те принесли.
Цзо Цзяи с надеждой посмотрела на Маленький световой шар.
Я могу? Я могу? Я могу?
Маленький световой шар развел несуществующими руками:
— Если Хозяйка хочет испытать жизнь в древности, пожалуйста, зарабатывайте побольше энергии.
Система дала Цзо Цзяи надежду:
— Потомок, я обязательно буду усердно заниматься, чтобы поскорее попасть в твой мир!