Из-за утренней спешки не удалось поговорить с Цзо Хэцином подробно.
В Резиденции герцога Чжэньго тем временем начался ежедневный утренний ритуал поминовения предков. Цзо Хэцин вставил благовония в курильницу, и тут же Цзо Цзяи получила запрос на вызов.
— Система, нельзя ли изменить настройки, чтобы запрос не приходил каждый раз, когда зажигают свечи и благовония?
Маленький световой шар ответил:
— Хорошо, Хозяйка, уже изменили. Теперь запрос будет приходить, только если зажигающий благовония человек подумает о вызове.
— Вот это другое дело. Теперь можно и не выключать звук, чтобы Потомок 24-го поколения не потерял меня, если я понадоблюсь.
— Хозяйка, держитесь! Ещё один день в роли прародительницы!
Когда только привязалась, просьба играть роль предка немного смущала. Но теперь появилось ощущение, что обрела новых родных, и это приятно. К тому же, попутно решилась часть долговых проблем.
Главное, что долг уменьшился, и можно спокойнее учиться и заниматься своими делами.
[Герцог Чжэньго из Великого Юэ приглашает вас на разговор. Принять?]
[Да.]
Как только связь установилась, она услышала зычный голос герцога, отчитывающего какого-то внука.
— Стоять не можешь прямо! И сидеть на коленях не можешь прямо! Спину выпрями!
— Потомок 24-го поколения?
Цзо Хэцин подумал: «Плохо! Прародительница услышала!»
Сидящие внизу на коленях домочадцы тоже услышали голос Цзо Цзяи и один за другим отвесили поклон в пустоту, поправляя позу и садясь ещё почтительнее.
— Прародительница, будьте здоровы. Ваш потомок думал, что вас нет...
— Ничего страшного. Ты уже в почтенном возрасте, не стоит сердиться по пустякам. Кстати, впредь, если захочешь меня найти, мало будет просто зажечь благовония, нужно ещё и подумать о том, что хочешь меня увидеть. Только тогда я появлюсь.
— Таким образом, ты больше не столкнёшься с тем, что не сможешь меня найти. Пока ты меня ищешь, я всегда рядом.
«Я всегда рядом...»
Всех растрогали эти слова. Их собственная Прародительница так заботится о потомках!
Почему только мужу/отцу/деду разрешено разговаривать с Прародительницей — Богиней Света!
(На самом деле могли все, но каждый раз благовония зажигал Цзо Хэцин, поэтому остальные по привычке считали, что только он способен общаться с духом.)
Сердце Цзо Хэцина ёкнуло от важности. Оказывается, он так много значит для Прародительницы!
Он поклонился и сказал:
— Ваш потомок запомнил! Если не будет срочного дела, я не стану беспокоить Прародительницу во время учёбы.
— Тест на родство уже доставлен в Зал Родства, результат будет через два-три дня. Если нет других дел, я пойду.
Все хором произнесли:
— Прародительница, идите с миром!
Утренние занятия наконец закончились. Цзо Цзяи остановила руку, записывавшую конспект, и спросила:
— Система, как думаешь, когда я смогу что-нибудь подарить потомкам? Он каждый день приносит мне угощения, и у меня такое чувство, будто я живу за чужой счёт.
— Если бы я и вправду была их прародительницей, то принимала бы дары со спокойной совестью. Но проблема в том, что я ненастоящая предок.
Цзо Цзяи медленно опустилась на парту. Ей было очень не по себе, она чувствовала себя маленькой обманщицей.
— И если однажды меня разоблачат, как я посмотрю в глаза Потомку 24-го поколения?
Говоря это, она потихоньку закрыла глаза.
Маленький световой шар, глядя на залитую солнцем пушистую девушку, мягко произнёс:
— Хозяйка действительно состоит в кровном родстве с Резиденцией герцога Чжэньго.
Но Цзо Цзяи уже задремала и не слышала.
— Правда, родство очень дальнее.
Чжэн Босюань только что закончил занятия со студентами, купил немного еды в ресторане при кампусе и пришёл в Первую городскую больницу.
— Мам, сегодня тебе лучше?
— Гораздо лучше. Сегодня врач на обходе сказал, что восстановление идёт отлично.
— Вот и хорошо. Сегодня в школьной столовой давали суп на костях, я купил немного. Выпей, чтобы подкрепиться.
Чжэн Босюань снял плащ и повесил его, убрал очки в футляр на столе. Достав из ящика посуду родителей, начал накладывать еду.
Лань Мэн смотрела на высокого, статного, с благородными манерами сына с материнской нежностью. Вылитый отец, такой же учёный-книжник.
— Вчера твой отец сам варил куриный бульон, пересолил. Заберёшь потом, вечером разогреешь и выпьешь.
— Хорошо.
— Мам, а где папа?
Лань Мэн ответила:
— Пошёл в магазин к твоей двоюродной сестре, купить немного сладостей.
Заговорив о сладостях, Лань Мэн вспомнила ту девушку и решила спросить сына.
— Босюань, вчера у твоего отца прямо на улице случился приступ гипогликемии. Его спасла студентка из вашего университета. Он забыл спросить её имя. Постарайся разузнать в университете, надо бы её отблагодарить.
Чжэн Босюань с тревогой спросил:
— Папа не упал и не ударился? Упрямее, чем в молодости! Дома есть водитель, а он всё равно не пользуется.
Лань Мэн ответила:
— Никуда не упал. Хорошо, что девушка вовремя дала ему пирожное, иначе твой отец мог бы и не выкарабкаться. Счастье, что он встретил её. Сейчас кто рискнёт помогать упавшему на улице!
— Я понял, мам. Найти студентку в университете несложно, не волнуйтесь. И вы поговорите с отцом. Вы оба уже в возрасте, я очень хочу, чтобы вы были в порядке.
— Я вернулся! — Чжэн Сынянь вернулся с двумя пакетами сладостей из «Цинфанчжай».
Чжэн Босюань подошёл и взял вещи из рук отца.
— Папа.
— А, ты здесь! Я как раз хотел с тобой поговорить...
— Мама уже рассказала. Не волнуйся, я найду её.
— Что так долго?
— Племянница была в магазине, очень радушная, задержала меня поболтать. А на прощание наложила целый ворох пирожных.
— Я говорю, не надо столько, а она говорит — это новые рецепты, пусть вы попробуете.
Лань Мэн пошутила:
— Дочка балует своего дядю.
— Дай-ка взглянуть, есть ли там Пирожное Победы?
Чжэн Сынянь поставил целый пакет на больничный столик, давая жене выбрать.
Пирожные Победы из «Цинфанчжай» были почти такими же, как те, что дала Цзо Цзяи: с широкими краями и узкой серединой. У здешних форма была чуть более округлой.
— Да, «Цинфанчжай» готовит вкусно, но не хватает в них той чистоты.
Чжэн Сынянь подхватил:
— Может, из-за разных ингредиентов.
Пожилые супруги не стали пить костный бульон, а принялись за пирожные.
Чжэн Босюань сказал:
— Папа, мама, поешьте сначала? А то остынет.
Он сам перекусил в столовой перед приходом.
Затем сел рядом, то и дело подкладывая старикам еду и держа в руке пирожное, пробуя его.
— У двоюродной сестры пирожные, как всегда, вкусные.
Когда родители закончили с обедом, почти настало время Чжэн Босюаню идти на работу.
— Папа, мама, я загляну попозже.
Первый урок у него как раз был свободен, так что он сразу направился в комнату кампусного наблюдения.
Очень легко нашёл Цзо Цзяи.
Она оказалась студенткой его факультатива.
Раз нашёл, дело простое. Чжэн Босюань позвонил родителям.
Чжэн Сынянь, похвалив эффективность сына, попросил помочь заказать благодарственное знамя. В их времена лучший способ выразить благодарность — это вручить знамя.
На следующее утро знамя уже было вручено Цзо Цзяи.
— Учитель Чжэн, вы слишком любезны. Это был сущий пустяк, мне даже неловко.
— Цзо Цзяи, вся наша семья тебе благодарна. Если в будущем в университете возникнут вопросы, смело обращайся. Мой отец — бывший ректор университета, у него ещё есть вес.
Эти слова означали: в Университете Линьань, Цзо Цзяи, ты под моей защитой.
Цзо Цзяи сейчас была на первом курсе, только началась учёба, и ей действительно ничего от него не было нужно.
— Спасибо, учитель. Знамя я принимаю.
— Кстати, — Цзо Цзяи достала из сумки коробку с пирожными. Это были Чайные пирожные, которые сегодня утром прислал потомок, и она не доела сама.
— Это тоже домашняя выпечка. В тот раз я заметила, что ректор Чжэн любит сладости. Вот, возьмите эту коробку.