В ночь, когда Драконья жила изменила русло, Цзян Вань знала, что ей не выжить.
В глубине гор Куньлунь грозовые тучи чернели тушью. Она стояла на вершине Утеса Прерывания Дракона в белоснежном даосском одеянии, а Компас Девяти Светил в её руке бешено вращался — предвестник великой беды.
— Идти против Неба и менять русло — навлечь Небесную кару! — дрожащим голосом произнёс старик позади.
Цзян Вань не обернулась. Она смотрела на трёхмиллионный город у подножия горы. Земные жилы сместились; если этой ночью Драконья жила изменит русло, весь город превратится в руины.
— Я одна приму Небесную кару.
Она укусила палец до крови и начертила талисман кровью. Девять небесных молний ударили одна за другой; первые восемь она выдержала, но когда упала девятая, Компас разбился — Драконья жила вернулась в прежнее русло, город у подножия лишь слегка содрогнулся, и никто не узнал, что произошло.
Цена была уплачена: душа Цзян Вань разлетелась на осколки.
Перед тем как сознание угасло, она подумала: «Оно того стоило».
Когда она снова открыла глаза, резкий шум ворвался в уши.
— Цзян Вань! Притворяешься, что потеряла сознание? Быстро извинись перед Линэр!
— Спрятала еду и ещё толкаешь людей, отвратительно!
Она лежала на влажной грязной земле, над головой палило солнце. Воспоминания хлынули потоком — Цзян Вань, двадцать пять лет, скандальная актриса в шоу-бизнесе, участница реалити-шоу «Семь дней в дикой природе». Из-за зависти к популярной старлетке Су Линэр она спрятала еду, а в ссоре толкнула её...
Нет, она была также Небесным наставником из Сокровенных врат в горах Куньлунь, главным консультантом отдела 749.
— Привязка системы... — раздался холодный механический голос. — Обнаружена подходящая душа... Текущая личность хоста: злодейка-второстепенная героиня из романа «Падение звездного света». Основная задача: изменить сценарий смерти.
Роман? Злодейка?
Цзян Вань, пошатываясь, поднялась и огляделась. Остров, тропическая растительность, три дрона, нацеленных на неё. Неподалёку шесть или семь человек обступили Су Линэр в белом с красными глазами.
— Сестра Цзян Вань, я не виню тебя, ты, наверное, очень голодна... — голос Су Линэр дрожал от слёз.
— Линэр, ты слишком добрая!
Цзян Вань не обратила внимания и быстро восстановила в памяти «сюжет»: это роман о шоу-бизнесе, Су Линэр — главная героиня, любимица всех, а она — злодейка. Сегодня днём она «случайно» столкнёт Су Линэр с обрыва — ту подхватят ветки и она легко отделается, а сама Цзян Вань в панике оступится и разобьётся насмерть.
Идеальное воздаяние за зло.
Сейчас до поворотного момента сюжета оставался всего час.
— Сестра Цзян Вань, у тебя ужасный вид? — Су Линэр шагнула вперёд, собираясь поддержать её.
Цзян Вань инстинктивно отступила на полшага, но в кадре это выглядело как «пренебрежительный отказ от доброй помощи», и чат снова взорвался. Однако она пристально смотрела на переносицу Су Линэр — там проступала тонкая чёрная линия.
Линия насильственной смерти. Энергия смерти, занесённая извне.
Конец линии указывал на вышитую сумочку на поясе Су Линэр, из отверстия которой виднелся красный предмет, излучающий зловещий холод.
Пропитанный кровью нефрит с недоброй аурой? Нет, нечто более зловещее.
— Цзян Вань, тебя зовёт режиссёр, — недовольно бросил работник.
В палатке режиссёр холодно сказал:
— Сцену на обрыве нужно сыграть строго по сценарию. Су Линэр упадёт, внизу страховочная сетка. Ты изображаешь панику, а потом «нечаянно» соскальзываешь сама — там надувной матрас, не умрёшь. После этого я куплю хайп, чтобы обелить тебя. Понятно?
— А если я откажусь?
— Восемьдесят миллионов неустойки плюс полный бан в сети.
Цзян Вань вышла из палатки и посмотрела в сторону обрыва. Рабочие проверяли страховочную сетку. Су Линэр неподалёку болтала и смеялась, сумочка на её поясе покачивалась — каждый раз, когда она поворачивалась под определённым углом, чёрная линия на её переносице резко дёргалась.
Энергия смерти становилась всё гуще.
— До поворотного момента «толчок с обрыва» осталось сорок три минуты, — раздался голос системы. — Обнаружено, что Су Линэр поражена Замком Нефрита с Кровью Обиды, вероятность смерти 87%. Если она умрёт раньше времени, сюжет непредсказуемо отклонится. Рекомендуется вмешательство.
Замок Нефрита с Кровью Обиды — древний нефрит, пропитанный сердечной кровью девственницы, содержащей обиду, в течение сорока девяти дней, с нанесённым Проклятием запечатывания души. Запечатывает мстящую душу, или же используется для переноса удачи и обмена судьбы.
Знает ли Су Линэр, что это такое?
В два часа дня прямой эфир продолжился.
— Сейчас мы собираем драконий ус на утёсе! — восторженно объявил ведущий. — Нужно привязаться страховочными тросами и работать сообща...
Цзян Вань проверила свой трос — всё в порядке, но заметила, что трос Су Линэр завязан с подвохом: при определённом угле нагрузки он развяжется. Деталь, известная только профессиональным скалолазам.
— Линэр, давай я помогу тебе завязать, — неожиданно сказала Цзян Вань.
Все опешили. Су Линэр насторожилась:
— Не нужно...
— Этот узел легко развязывается, — не терпя возражений, Цзян Вань развязала узел и завязала профессиональный двойной восьмёркой. Кончиками пальцев она «нечаянно» коснулась сумочки.
Пронизывающий холод пробежал по руке!
Пальцы Цзян Вань дрогнули, остатки духовной силы инстинктивно отогнали холод. В момент касания она «увидела» — женщина в красном свадебном платье, с белым шёлком на шее, вытаращив глаза, неотрывно смотрела на Су Линэр. В Замке была заперта её душа.
— Готово, — Цзян Вань как ни в чём не бывало убрала руку.
Лицо Су Линэр стало неестественным, она тихо поблагодарила.
Начался сбор. На утёсе дул сильный ветер, внизу — скалы и волны в десятках метров. Цзян Вань и Су Линэр были в одной группе, их страховочные тросы крепились к одному основному канату.
По сценарию, Су Линэр должна «поскользнуться», Цзян Вань — «в панике толкнуть её», затем Су Линэр падает на сетку, а Цзян Вань «от излишнего усилия теряет равновесие и срывается вниз».
— Сестра Цзян Вань, мне немного страшно... — дрожащим голосом проговорила Су Линэр, стоя на краю обрыва, слабая и жалкая.
Чат заполнился сообщениями «Линэр, будь осторожна».
— Не бойся, я тебя держу, — Цзян Вань протянула руку.
В глазах Су Линэр мелькнуло недоумение — сценарий был другим. Но она всё же протянула руку. В момент, когда их руки соприкоснулись, нога Су Линэр поскользнулась, и она начала падать назад!
В этот миг! По сценарию нужно было разжать руку или «толкнуть».
Но Цзян Вань не сделала этого. Она с усилием рванула Су Линэр вперёд! Одновременно ступила в вариацию «Шагов Семи Звезд» из Сокровенных врат, и её тело призрачно сместилось вбок —
Су Линэр с криком полетела вперёд и рухнула на то место, где только что стояла Цзян Вань. А сама Цзян Вань уверенно стояла на боковом выступе.
Прошло две секунды.
Дроны идеально засняли: когда Су Линэр поскользнулась, Цзян Вань не только не толкнула её, а наоборот, потянула на себя и сама ловко уклонилась.
Чат на мгновение замер.
Цзян Вань заговорила, негромко, но микрофон чётко донёс каждое слово до зрителей:
— Мисс Су, тот Замок Нефрита с Кровью Обиды из древней гробницы в вашей сумочке — если не избавитесь от него, не проживёте и семи дней.
Крупный план направился на лицо Су Линэр.
При словах «Замок Нефрита с Кровью Обиды» кровь отхлынула от её невинного личика. Это была не игра — настоящий, неподдельный ужас.
Прямой эфир застыл в этом кадре: утёс, волны, остолбеневшие участники, побелевшая Су Линэр и спокойная Цзян Вань.
В следующую секунду чат взорвался.