Как только сигнал прямого эфира прервался, мертвая тишина на краю обрыва была нарушена.
— Цзян Вань, что за чушь ты несешь! — Менеджер Су Линэр бросился вперед с гневной отповедью. — Это клевета!
Цзян Вань не обратила на него внимания, её взгляд упал на расшитую сумочку, которую Су Линэр судорожно прижимала к себе. В момент прикосновения она услышала обрывочные рыдания: …В колодце так холодно… Они запечатали горловину… Моя нефритовая подвеска…
Дух утопленницы в колодце с крайне тяжелой обидой.
— Мисс Су, — голос Цзян Вань прозвучал отчетливо, — этот Нефритовый Замок вы получили примерно три месяца назад? С тех пор вам каждую ночь снится, что вы падаете в темный глубокий колодец?
Су Линэр сильно задрожала.
— Д-да, снился… — её голос дрожал. — Там плакала женщина…
На площадке поднялся шум.
— Нефритовый Замок должен быть белым, но сейчас он весь кроваво-красный, словно пропитан кровью, верно?
Су Линэр закусила губу и кивнула.
— После того как вы его надели, ваши ресурсы вдруг улучшились, у конкурентов разразились скандалы, и вы подписали контракт на желаемую рекламу? — Голос Цзян Вань стал холоднее. — Это заимствование удачи — заимствование жизни женщины, погибшей насильственной смертью, заключенной в Нефритовом Замке. Чем ужаснее была её смерть, тем ужаснее умрете и вы. Семь дней — это предел, когда прорвется обида. Сейчас осталось шесть с половиной.
— Чушь! Это суеверие! — Резко прервал её менеджер.
Режиссёр, побледнев как полотно, процедил:
— Цзян Вань, извинись! Будем считать, что этого —
— Я не несу чушь. — Цзян Вань перебила его, пристально глядя на Су Линэр. — У вас не бывает, что спина мерзнет, и летом вы укрываетесь толстым одеялом? Не видите ли иногда в зеркале следы удушения на шее, которые тут же исчезают? Не случаются ли перепады настроения, когда вы то плачете, то злитесь без причины?
Слезы хлынули из глаз Су Линэр, она закрыла лицо руками и опустилась на корточки:
— Всё, что она сказала… всё правда… Я фотографировала, но на снимках ничего нет…
Воцарилась мертвая тишина.
В тренды вышло: Цзян Вань предрекла Су Линэр не прожить и семи дней. Фрагменты прямой трансляции разлетелись с бешеной скоростью, а гифка с побледневшим лицом Су Линэр взорвала общественное мнение.
Вечером Цзян Вань заперли в старой развалюхе на другом конце острова.
— Телефон изъят, никакой связи с внешним миром. — Работник хлопнул дверью и ушел.
Внутри — только дощатая кровать и старый стол. Морской ветер задувал сквозь щели в окне. Цзян Вань закрыла глаза и погрузилась в море сознания.
Сюжетный узел «сталкивание с обрыва» значительно отклонен. Прогресс: 0%. Получены начальные заслуги: 100 очков.
Система заслуг активирована. Доступно для обмена: базовое искусство физиогномики (уже освоено), базовое искусство гексаграмм (200 заслуг), успокаивающее заклинание (300 заслуг)…
Внимание: воля исходного сюжета оказывает обратное давление. Обнаружены аномальные колебания энергии —
Цзян Вань открыла глаза.
Дверь со скрипом распахнулась. В лунном свете стоял мальчик лет четырех-пяти, в выцветших комбинезончиках на бретелях, босой, сжимающий в объятиях грязного игрушечного кролика. Кожа у него была бледная и прозрачная.
Без тени.
Привязанный дух.
— Сестричка, — тоненько произнес мальчик, — на тебе свет. Золотистый, теплый. На других такого нет.
Цзян Вань слегка опешила. Он может видеть золотое сияние заслуг?
— Меня зовут Сяобао. Я жду маму. Она сказала, что пойдет купить конфет, и велела мне ждать здесь.
— Как долго ты ждешь?
— Темнело и светлело, светлело и темнело. — Мальчик покачал головой. — Сестричка, ты не видела мою маму?
— Твоя мама дала тебе красную нефритовую подвеску на шнурке?
Глаза мальчика засияли:
— Да! Бабушка подарила, для защиты! А ты откуда знаешь?
Сердце Цзян Вань упало. Нефритовый Замок с Кровью Обиды, красный, передаваемая по наследству вещь. Если Нефритовый Замок Су Линэр попал к ней из древней гробницы, то покойная в той гробнице, скорее всего, мать Сяобао. Мальчик умер здесь, его душа застряла и стала привязанным духом.
— Сяобао, сестричка поможет тебе найти маму. Но ты не видел девушку в белом с красной нефритовой подвеской?
Мальчик указал на рифовую зону за окном:
— Я живу вон в той пещере, в скалах. Девушка в белом… несколько дней назад я видел, как она плакала на берегу. На ней был красный камень, он светился. Мне этот камень не нравится, от него воняет.
— Воняет?
— Как будто запах из колодца, сырой и холодный.
Снова колодец.
— Сестричка, — голос мальчика вдруг стал отстраненным, — тебя ищет какой-то дядя. Он очень злой, на нём чёрные руки…
Чёрная рука?
Цзян Вань обернулась. Фигура мальчика начала таять.
— Сестричка, беги скорее… Чёрная рука идет…
Силуэт исчез.
Дверь с грохотом выбили ногой! Высокий шрамолицый мужчина с бейсбольной битой в руке загородил проход, в глазах злоба.
— Кто-то заплатил, чтобы с тобой сегодня ночью произошел несчастный случай. Или прыгнешь в море сама, или я тебе помогу?
Позади него стояли двое здоровяков, вооруженных.
Цзян Вань не шелохнулась. Она взглянула на его лицо: переносица почернела, между бровей затаилась беда, область болезней впалая — этой ночью его ждет кровавое бедствие и тюрьма.
— Кто вас послал?
— Ступай на тот свет и спроси у Янь-вана! — Мужчина оскалился и взмахнул рукой.
Все трое бросились на неё! Бита летела в голову, справа и слева отрезали пути к отступлению, добить насмерть.
Цзян Вань шагнула вперед, ловко проскользнув в промежуток между атаками. Бита скользнула по плечу и врезалась в пол. Она сложила пальцы и черкнула в воздухе —
Ни талисмана, ни песка, пальцы вместо кисти, Духовная сила вместо туши.
Печать подавления зла материализовалась в воздухе.
— Замри.
Трое внезапно окаменели, словно нажали на паузу. Через три секунды один за другим рухнули без сознания.
Цзян Вань вытащила телефон главаря, разблокировала по отпечатку. Последний вызов: полчаса назад, номер без имени.
Перезвонила.
Искаженный электронный голос:
— Разобрались?
Цзян Вань сбросила вызов и засунула телефон обратно. Из своего багажа достала помаду — продукт спонсора, такой был у каждой участницы.
Открутила крышку, показался темно-красный стержень.
Присев на корточки, поставила помадой точки на переносице каждому из троих.
— Одна душа входит в сон, вторая тревожит сердце, третья ведёт путь. Ступайте, найдите своего хозяина.
Красные отметины слабо сверкнули и исчезли.
Цзян Вань поднялась и взглянула в окно. Поднялся ночной туман, огни главного лагеря мерцали, словно блуждающие огоньки.
Воля исходного сюжета оказывает обратное давление… Как быстро.
В сознании мелькнула панель системы: очки заслуг 100. В самом низу магазина тускло поблескивала иконка:
Жизненный артефакт: компас девяти светил (повреждён)
Состояние: осколки разбросаны, требуется сбор.
Текущее ощущение: слабое, направление — юго-восток.
Юго-восток — это рифовая зона, на которую указывал Сяобао.
Цзян Вань толкнула дверь и шагнула в туман.
Ночь только начиналась.