— Не надо… — в голосе Ся Лоди звучала мольба.
Немецкий солдат толкнул её, подгоняя:
— Таков приказ сверху, у нас нет времени возиться с разрозненными пленными.
Ся Лоди споткнулась, оглянулась на Маглит.
Лицо Маглит было мрачным, бледным, она плотно сжала губы и молчала.
Другой немец рявкнул что-то — Ся Лоди не поняла, но смысл был ясен: подгонял обеих.
Подгонял на смерть.
Им ничего не оставалось, кроме как шаг за шагом, бок о бок, приблизиться к яме. От того, что открылось внутри, Ся Лоди едва не вырвало.
Груда тел во французской военной форме, наваленных как попало в неглубокую яму; на каждом теле зияло по нескольку пулевых отверстий.
Тучи мух кружили над кучей мертвецов, с края ямы тянуло гнилью.
Их и вправду собираются расстрелять. Так быстро…
Что делать?
Чёрт, думай, думай быстрее!
Бежать прямо сейчас? Ни руки, ни ноги у них не связаны. Если бы удалось увернуться от пуль немцев… да как тут увернёшься?
Если бы Маглит могла применить заклинание, возможно, был бы шанс, но когда сейчас готовиться к колдовству?
Оба единственных варианта были совершенно неосуществимы — едва родившись, тут же отвергались собственным рассудком.
Ся Лоди трясло, ей хотелось плакать от отчаяния.
Не хочу тоже стать одним из трупов в этой яме…
— На колени. Не перешёптываться.
Сзади раздался приказ немецкого солдата.
Ся Лоди и Маглит не оставалось выбора — пришлось покорно подчиниться.
Не ожидала, что, попав в этот мир меньше двух дней назад, уже будет брошена умирать в чистом поле.
Стемнело. Кстати, она даже солнца не видела…
Погодите.
Её осенило — словно электрический ток пробежал по телу.
Ся Лоди торопливо взглянула на Маглит справа и легонько толкнула её локтем в руку.
Маглит была словно в забытьи — она тоже не думала, что казнь будет такой скорой и решительной.
Толчок Ся Лоди вырвал Маглит из оцепенения, и она посмотрела на Ся Лоди.
Ся Лоди всё ещё мелко дрожала, но правая рука, которой она указывала Маглит на что-то, снова и снова с силой сжималась и разжималась…
Словно пыталась ухватить что-то.
Маглит замерла, мгновенно поняв намёк Ся Лоди, и поспешно подняла глаза, встретившись с ней взглядом.
Их взгляды скрестились. В глазах Ся Лоди, помимо страха, читалось возбуждение человека, готового поставить на карту жизнь.
Она чуть кивнула, подавая знак Маглит действовать.
Когда обе опустились на колени, два немецких солдата подняли винтовки и шагнули вперёд, готовясь убить их.
В этот момент яркий свет внезапно вспыхнул, мгновенно озарив всё вокруг.
В руке Маглит, которую она держала за спиной, был Эфирный световой шар. Она изо всех сил сосредоточилась, заставляя шар излучать ослепительные лучи.
Ослеплённые ярким светом, оба немецких солдата болезненно зажмурились, инстинктивно нажали на спусковые крючки — грянули выстрелы.
Ся Лоди пригнулась, прижала Маглит за талию и перекатилась вперёд — обе кубарем скатились в яму с мертвецами, пули просвистели над ними.
За мгновение до того, как смириться с судьбой, Ся Лоди вспомнила об Эфирном световом шаре, который Маглит показывала в подвале.
Уже стемнело. Внезапная световая вспышка на время лишит немцев зрения — по крайней мере, они не смогут прицелиться.
Шансы на успех невелики, есть риск попасть под беспорядочную стрельбу, но Ся Лоди оставалось только рискнуть.
К счастью, Маглит сразу поняла намёк Ся Лоди — промедли они ещё несколько секунд, обе, чего доброго, уже лежали бы трупами в этой яме.
— Больно-больно-больно!
Яма хоть и неглубокая, и тела смягчили падение, но Ся Лоди днём изрядно поколачивали, поэтому от удара она вскрикнула от боли.
Однако расслабляться было некогда — нужно подготовиться к контратаке, пока немцы не пришли в себя.
Ся Лоди торопливо, с трудом поднялась, прислонилась к стенке ямы, глубоко дыша, и одновременно взглянула на Маглит.
Маглит было не лучше — она скорчилась на одном из трупов, световой шар в её руке погас от боли.
Ся Лоди схватила Маглит за пояс, помогая подняться:
— Быстрее, надо что-то сделать!
Хотя Ся Лоди всё ещё побаивалась побочных эффектов колдовства, но сейчас у них не было никакого оружия — очевидно, оставалось полагаться только на магию.
— Ты будешь оператором… — Маглит с трудом выравнивала дыхание, — а я займусь остальным.
— Справишься? — спросила Ся Лоди, поворачиваясь к ней спиной.
— Сосредоточься. Думай о цели. — Маглит глубоко вздохнула и положила руку на плечо Ся Лоди.
Ослеплённые немцы начали понемногу приходить в себя. Они снова взвели затворы и, ругаясь, принялись стрелять в яму.
Благодаря укрытию стенок ямы пули попадали в край, поднимая фонтаны земли.
Ся Лоди покрылась холодным потом — не только от давления, которое испытывал оператор, но больше от страха перед близкой смертью.
Сказать, что не страшно — ложь. Даже если в прошлой жизни она переиграла в кучу шутеров, когда пули свистят по-настоящему, подсознательное напряжение невозможно игнорировать.
За краем ямы снова щёлкнул затвор — на этот раз немцы собирались подойти к самому краю и расстрелять их в упор.
Почему Маглит всё ещё не закончила читать заклинание? Ся Лоди боялась помешать и не решалась спросить.
Немцы подошли к краю ямы, нависая сверху, и нацелили тёмные жерла стволов прямо на них.
Теперь уж точно не промажут…
Ся Лоди заставила себя не закрывать глаза от страха, глядя на немцев с отчаянием.
Хрусть — тр-р-р…
С несколькими отчётливыми тресками оба немецких солдата пошатнулись.
Света вокруг было мало, но Ся Лоди увидела, как их тела начали чудовищно деформироваться — словно пластилин, который мнут невидимые огромные руки. На мгновение за краем ямы взметнулись кровавые ошмётки.
Процесс был настолько стремителен, что немцы не успели издать ни звука, как превратились в две бесформенные кучи плоти, в которых уже нельзя было узнать человека.
— Это… что за заклинание?
Увидев столь впечатляющую картину вблизи, Ся Лоди не могла поверить своим глазам.
Не думала, что магия в бою так ужасна.
— Техника аннигиляции. Уходим скорее, они скоро заметят неладное. — Маглит поторопила её.
Ся Лоди, хватаясь руками и ногами, выкарабкалась из ямы, стараясь не смотреть на останки немцев, нагнулась и, ухватив Маглит за руку, помогла ей выбраться из ямы.
— Осторожнее… осторожнее…
От боли голос Маглит дрожал, почти с мольбой. Выбравшись, она опустилась на одно колено, прижав левую руку, и тяжело дышала.
Заметив, что Маглит не в порядке, Ся Лоди быстро опустилась рядом на колено и убрала её правую руку, которой та прижимала левую руку.
Хотя вокруг было очень темно, но всё же можно было разглядеть, что на рукаве военной куртки Маглит, чуть выше левого локтя, зияла дыра, откуда хлестала кровь — она уже пропитала добрую половину рукава.