— Ух ты...
Выслушав объяснения Маглит, Ся Лоди вздрогнула.
Она ещё толком не видела могущества магии, а уже наслушалась о куче побочных эффектов и вреде для человека.
Ей стало немного жаль, что она учится магии: кто знает, не станет ли она однажды типичным примером неудачного заклинания?
Заметив беспокойство Ся Лоди, Маглит пояснила:
— Не стоит так бояться. Теоретически, если выпускать заклинания по правилам, это очень безопасно.
Ся Лоди не очень в это поверила, решив, что Маглит просто утешает её, и спросила:
— Кстати, магия действительно так важна для французской армии?
Если с помощью таких вычурных заклинаний действительно можно победить немецкую армию, то это ещё можно принять, но Ся Лоди помнила, как их рота бросилась на передовую и менее чем за три минуты потеряла большую часть состава, и никакого действия магии она не видела.
Маглит ответила:
— Конечно. Можно сказать, что Французская армия возлагает надежды на победу именно на магию.
Ся Лоди не понимала.
Если магия действительно полезна, почему Первая и Вторая армии потерпели поражение? Почему их двоих держат здесь?
Видя, что Ся Лоди молчит, Маглит добавила:
— К сожалению, сейчас низовая организация Французской армии слишком плоха. Слепо пихают магические подразделения во все формирования. В результате, как видишь, ты солдат Магического подразделения, но ничего не смыслишь в магии...
Она не договорила, потому что газовая лампа перед ними мигнула два раза и погасла.
В комнате мгновенно стало темно, что прервало речь Маглит.
Ся Лоди на ощупь добралась до двери и принялась стучать:
— Лампа погасла. Дайте нам немного топлива?
Ответа не последовало.
Ся Лоди пришлось вернуться на ощупь и сесть, чуть не наступив на Маглит. Она спросила:
— Ты не знаешь какого-нибудь заклинания вроде Техники Освещения?
Маглит не ответила, было слышно, как она чем-то шуршит.
Ся Лоди хотела продолжить, но тут появился слабый белый свет, тусклее газовой лампы, но достаточный, чтобы разогнать тьму.
Маглит подняла правую руку, и на её ладони парил светящийся шар.
— Ну как? Красиво? — улыбнулась она.
— Ты одна можешь использовать магию? — удивилась Ся Лоди.
— Это не боевое заклинание, я просто зажгла свою эфирную энергию. Многие ученики-маги используют эту уловку, чтобы очаровать девушек.
Маглит покачала правой рукой, и шар закачался вместе с ней.
— Ты раньше сравнивала эфирную энергию с огнём, это из-за этого? — вспомнила Ся Лоди её слова.
— Верно. Чем сильнее эфирная энергия внутри, тем ярче свет, — довольно ответила Маглит и снова качнула шар.
Шар внезапно вспыхнул ярче, совсем как факел. Внезапная яркость заставила зажмуриться.
Ся Лоди протянула палец, чтобы потрогать шар — он выглядел так, будто у него приятная текстура.
Маглит поспешно отклонилась в сторону, прикрывая левой рукой шар на правой:
— Не трогай.
Ся Лоди не ожидала такого резкого отказа и, поняв намёк, убрала руку.
Маглит поспешила объяснить:
— Этот шар соединён с эфирной энергией внутри тела, он очень чувствителен. Если резко прикоснуться, будет больно всему телу.
— А легонько погладить нельзя? — Ся Лоди всё ещё было любопытно.
— М-м... — Маглит задумалась, потом неохотно протянула правую руку. — Только легонько.
Видя такой интерес Ся Лоди, она не решилась отказать.
Ся Лоди кивнула и медленно поднесла руку к шару.
Вопреки интуиции, шар, хоть и был таким ярким, не излучал ни капли тепла.
На ощупь он был как мягкий шарик: палец продавливал его, а после ухода форма восстанавливалась.
Маглит поторопила:
— Удовлетворила любопытство?
Ся Лоди не подняла головы, мягко обхватив шар ладонью, и спросила:
— Тебе больно?
— Не больно, немного щекотно, — с досадой ответила Маглит.
— А что будет, если я резко сожму шар? — ухмыльнулась Ся Лоди.
— Нельзя! — поспешно возразила Маглит. — Мне будет очень больно!
— Шучу, не бойся.
Ся Лоди убрала руку, Маглит облегчённо выдохнула:
— Отдохнули немного. Давай потренируем ещё пару заклинаний.
...
— Это заклинание для быстрых целей — Техника Быстрого Удара. Обычно используется против атак кавалерии.
Ся Лоди на этот раз снова была оператором. Маглит только что с её помощью выпустила ещё одно заклинание, и на этот раз у неё не пошла кровь из носа.
Ощущения, что первое заклинание чуть не угробило Ся Лоди, больше не возникло, и она вздохнула с облегчением.
Маглит убрала левую руку с плеча Ся Лоди и спросила:
— Как ощущения?
Ся Лоди ответила:
— Гораздо лучше, чем в первый раз. Но у меня есть вопрос.
Они сели рядом. Маглит кивнула, приглашая её продолжать.
— Французская армия всё ещё думает, как бороться с немецкой кавалерией?
Древо технологий развито удивительно, но тактика очень архаична. О чём думает французская армия?
Немцы же не будут тупо атаковать кавалерией как основной силой? У них же есть дизельные машины!
Маглит пожала плечами:
— Наши тактические идеи отстали на целую эпоху. Немцы уже используют новые технологии и тактику, а старая гвардия армейского командования всё ещё хочет, чтобы мы воевали по методам двухсотлетней давности.
В каком-то смысле это исторично, подумала Ся Лоди.
Тактические идеи Франции в начале Первой мировой действительно отставали: они хотели атаковать немецкие пулемётно-артиллерийские позиции в красных штанах.
Ся Лоди ещё не успела ответить, как за дверью послышались шаги.
Маглит сжала правую руку, шар исчез, и комната погрузилась в темноту.
— Уже время ужина?
Ни у одной из них не было часов, так что время они определяли неточно, оставалось только гадать.
Замок щёлкнул, кто-то открыл дверь. Газовая лампа в руке слабо осветила комнату.
Это были два немца.
— Вы двое, идите за мной, не вздумайте убегать.
Маглит и Ся Лоди встали и покорно вышли из комнаты, следуя за немцами из подвала.
Поднявшись по лестнице, они оказались в тёмном коридоре. Видимо, они просидели в подвале весь день.
Ся Лоди шла впереди Маглит, перед и за ними — по одному немецкому солдату.
— Куда это мы? — с тревогой спросила Ся Лоди шёпотом у Маглит, шедшей сзади.
Чёрт, неужели их отправляют в лагерь для военнопленных?
Тогда сбежать будет гораздо сложнее.
— Не знаю, посмотрим, — тихо ответила Маглит.
Группа вышла из дома во двор. Прохладный воздух заставил Ся Лоди глубоко вздохнуть.
Было уже совсем темно, на западе не было видно заката. В лунном свете далёкие Вогезы расплывались.
В лагере не было большой машины, которую Ся Лоди видела раньше, не было и сложенных припасов. Несколько палаток были разобраны до каркасов, солдаты сворачивали ткань.
Немцы вывели их за ворота лагеря и прошли несколько десятков метров до небольшой рощи.
— Они снимаются с места, — шепнула Маглит, наклонившись к Ся Лоди.
— А мы? — тихо спросила Ся Лоди.
Не успела Маглит ответить, как процессия остановилась.
Главный немец, тот, что знал французский, сначала повернулся и что-то сказал другому солдату, а затем обратился к ним по-французски:
— Подойдите к той яме и встаньте на колени. — Он указал на яму в нескольких метрах.
Сердце Ся Лоди пропустило удар.
Не может быть? Это же расстрел!
Слишком неожиданно?