— Разобравшись с делами, Ся Лоди подтянула штаны и села рядом с девушкой.
Они сидели плечом к плечу, молча глядя на языки пламени газовой лампы перед собой.
Девушка нарушила тишину, протянув левую руку:
— Я маг, младший лейтенант 25-й дивизии. Зови меня просто Маглит. А ты?
— Ся Лоди, 17-я пехотная дивизия, кандидат в заклинатели. — Ся Лоди слегка пожала её руку, обозначив приветствие.
— Нам нужно бежать, — сказала Маглит.
— Эти звери слишком жестоки, здесь действительно нельзя задерживаться, — ответила Ся Лоди.
При одной мысли о короткой дубинке в руках немцев место, куда её ударили, снова заныло.
Маглит вздохнула:
— Они уже замучили нескольких магов до смерти. Мы, возможно, следующие.
Мы? Я-то не маг! — подумала Ся Лоди.
Вероятно, её перестали допрашивать именно потому, что поймали несколько настоящих магов, вроде Маглит.
— У тебя есть план? — спросила Ся Лоди.
— Нужно дождаться темноты, мы вдвоём применим магию, парализуем их дизельные машины, а потом в суматохе сбежим... — начала Маглит.
— Стоп-стоп... — перебила её Ся Лоди. — Что значит «мы вдвоём применим магию»? Я ведь ещё не говорила, что умею колдовать, верно?
Маглит выглядела недоверчиво:
— М? Ты не умеешь колдовать? Но ты же кандидат в заклинатели?
Ся Лоди стало немного досадно.
Ладно немцы не знают, но почему и французы-то не в курсе.
— В нашей роте даже рядовые второго класса не изучают магические операции. У вас разве не так?
Маглит нахмурилась:
— В нашей роте каждый обязан владеть хотя бы одним навыком магической операции. Рядовые второго класса — не исключение.
Ся Лоди вздохнула. Похоже, в её роте магическую подготовку сильно урезали. Командира роты следовало бы расстрелять.
Хотя нет, его давно уже скосил пулемёт с немецкой бронемашины.
— Однако... — Маглит сменила тему, — ты правда совсем не владеешь магией?
— Честно говоря, я даже не представляю, как маги сражаются, не то что магию, — с досадой ответила Ся Лоди.
— Это странно. Обученный маг может попытаться почувствовать магическую энергию в других. Эту энергию обычно называют эфирной. — Маглит посмотрела на Ся Лоди и продолжила: — Я сижу рядом с тобой, и мне даже не нужно вслушиваться — я чувствую эфирную энергию, которая от тебя исходит.
— Э-э... не совсем понимаю. Расскажи поподробнее. — Ся Лоди было трудно уловить мысль Маглит из-за внезапного разговора о магии.
— Приведу пример. Если представить эфирную энергию, излучаемую телом, как пламя в темноте, то обычный человек — это кромешная тьма. Заурядный маг без особого таланта — как маленький огонёк в этой газовой лампе.
— А я? — Ся Лоди начала понимать.
— А ты... Эфирная энергия, которую ты излучаешь, — как яркий факел... — Маглит уверенно смотрела на Ся Лоди.
— Иными словами, у тебя большой магический талант. Поэтому мне трудно поверить, что ты не умеешь колдовать.
Хотя понимание оставалось смутным, услышав такое описание от Маглит, Ся Лоди всё же обрадовалась.
— А какое тогда пламя у тебя?
— Как минимум ярче факела... — Маглит задумчиво подняла голову, но вдруг махнула рукой: — Нет, это неважно. Важно то, что у тебя большой магический талант.
— И что с того? Я никогда не училась магии. Даже если моя так называемая эфирная энергия способна жарить мясо, тебе от меня никакой помощи.
Маглит оживилась:
— Нет-нет. Знаешь, какого самого талантливого ученика-мага я видела? Он освоил двухгодичную программу за один семестр. В магии талант решает всё.
— Так ты хочешь научить меня прямо здесь и сейчас? — Ся Лоди не слишком верила словам Маглит.
— Именно. Но не так, как в Военной академии Сен-Сир. Я научу тебя самым основам теории и практики. Этого будет достаточно.
Что за прозрение на месте? Я тоже собираюсь обрести просветление?
Видя, что Ся Лоди не отказывается, Маглит повернулась, садясь лицом к ней.— Тогда я сначала расскажу тебе об основах магии. Это один из обязательных предметов.
Ся Лоди невольно вспомнила свои университетские пары в прошлой жизни.— Магия как наука была обобщена и исследована учёными, в том числе Жаном Перреном и супругами Кюри, и официально признана областью естествознания в 1903 году.В 1910 году армия начала изучать колдовство, и в том же году в Сен-Сирской академии была основана кафедра колдовства...
Поток знаний врывался в мозг, и веки Ся Лоди сами собой отяжелели. Она поспешно тряхнула головой, стараясь оставаться в сознании.
Удивительно: быть военнопленной и всё равно ходить на уроки.
Маглит продолжала:
— ...В то время парижская и лионская школы спорили об этом целых два года.
— Стоп-стоп-стоп, — поспешно перебила её Ся Лоди.
Она лишь на мгновение отвлеклась, и вот уже ничего не понимает.
— Что случилось? — Маглит остановилась. — Что-то непонятно?
Да, непонятно всё.
— Я хотела сказать, научи меня чему-нибудь более практичному, — не решилась Ся Лоди признаться, что отвлеклась. — В конце концов, парижская школа не придёт спорить с немцами.
Маглит задумалась, затем кивнула:
— Хорошо. Тогда я расскажу о боевом построении магов.
— Как правило, в военной академии считается, что группа магов должна обладать четырьмя функциями, чтобы быть боеспособной.
— Эти четыре функции: оператор, носитель, заклинатель и резонатор.
— Оператор — это своего рода жерло. Всё заклинание будет исходить от него к цели, и он должен постоянно удерживать внимание на цели.
— Носитель же отвечает за то, чтобы распространять свою эфирную энергию, словно туман. Только в пределах этого тумана заклинание может достичь цели почти без потерь и подействовать.
— Заклинатель — то есть та роль, которой тебе следовало бы обучиться. Его задача — определить тип и действие заклинания и передать это оператору. Если заклинатель ошибётся, выпущенное заклинание может оказаться вовсе не тем.
— И наконец, резонатор. Он, словно мост, соединяет эфирную энергию всей группы, чтобы неравномерная концентрация эфира не привела к отказу заклинания или, что ещё хуже, к детонации от перегрузки.
Ся Лоди подпёрла щеку рукой:
— Как же сложно. Чтобы выпустить одно заклинание, нужно столько мороки.
Неудивительно, что тот офицер с орлиным носом сразу понял, что она врёт. Оказывается, нельзя просто произнести пару заклинаний, как в фэнтези-романах, и запустить огненный шар.
Маглит говорила так долго, что у неё пересохло в горле, и она облизала губы:
— Это уже схема, оптимизированная бесчисленное количество раз. Самые ранние заклинания требовали половины роты для стабильного применения.
— Итак, как же нам самим применить магию? — спросила Ся Лоди. — Нас ведь только двое.
Согласно словам Маглит, для стабильного заклинания нужно как минимум четыре функции. У них набралась всего половина.
Магическая группа ищет двоих. Хороший слоган, вступай скорее.
— Я сказала, что нужно как минимум четыре функции, но я не говорила, что нужно как минимум четыре человека, — улыбнувшись, поправила её Маглит.