На занятии профессор Андре, приводя разнообразные живые и интересные примеры, успешно помог студентам глубоко понять важную роль и широкое применение математики в области Искусства призыва.
Пока все были погружены в это, время одного урока незаметно пролетело, и занятие подходило к концу.
Профессор Андре легонько кашлянул, привлекая внимание студентов, и объявил:
— Домашнее задание на сегодня — классическая математическая задача — «Задача о ограх». Но на этот раз есть небольшое требование: я хотел бы, чтобы вы предложили как минимум три различных метода решения. При этом я разрешаю вам работать в группах до четырёх человек для обсуждения. На следующем занятии мы пригласим студентов выйти к доске и продемонстрировать свои решения. Тот, кто предложит наибольшее количество способов, принесёт каждому члену своей группы по 2 Кредита в награду.
Услышав это, студенты зашумели.
— Что же это за задача? — тихо пробормотал Фалон, размышляя про себя.
Он считал, что эта так называемая «Задача о ограх» могла быть вариацией какой-то классической математической задачи в этом мире, но что именно она собой представляет, он пока не мог понять, поскольку не знал, как выглядят местные огры.
Прозвенел звонок с урока. Профессор Андре взял свой учебник и покинул аудиторию.
Как только фигура профессора Андре скрылась за дверью, атмосфера в классе внезапно стала несколько напряжённой.
Студенты-аристократы начали собираться небольшими группками, тихо обсуждая домашнее задание, в то время как студенты-простолюдины в основном выглядели растерянными, не зная, что делать.
Фалон заметил, что тот студент-аристократ по имени Вэй Сытэ, со светло-золотистыми волосами и надменным взглядом, сегодня был необычно молчалив на уроке, что делало его неуверенным, в то время как выступление Фалона было столь заметным.
Очевидно, выступление Фалона задело его самолюбие; на лице Вэй Сытэ застыла досада.
Вэй Сытэ поднялся и подошёл к Фалону. В его голосе звучал явный вызов:
— Фалон, ты всего лишь простолюдин, какое право ты имеешь высовываться на уроке? Ты что, не знаешь своего места?
Столкнувшись с таким глупым и откровенным выпадом, Фалон едва сдержался, чтобы не ответить: «Ты что, дурак?»
Но многолетний опыт интернет-перепалок подсказывал ему: кто первым начинает ругаться, тот первым и проигрывает.
Выпад Вэй Сытэ привлёк внимание большинства однокурсников, особенно студентов из простолюдинов.
Видя, что внимание многих простолюдинов привлечено, Фалон задумчиво сощурился, словно придумал что-то хорошее, и, усмехнувшись, парировал:
— А почему же ты сам не проявил себя? Не хочешь?
Насмешка Фалона лишь подлила масла в огонь. Вэй Сытэ побледнел и с презрением бросил:
— Ты, дикарь с Дунлю! Как ты смеешь так со мной разговаривать!
Фалон изобразил на лице выражение, будто увидел редкого зверя, и, указывая на Вэй Сытэ, сказал стоящему рядом:
— Он завёлся.
Вэй Сытэ с детства не терпел подобного унижения. Он засучил рукава и шагнул вперёд, намереваясь проучить этого тощего дикаря с Дунлю.
Увидев, что Вэй Сытэ собирается лезть в драку, Фалон немного испугался и мысленно выругался: «Что за паршивый аристократ, чуть что — сразу в драку!? Моё тщедушное тело и одного удара не выдержит!»
С резким свистом пронеслась красная вспышка, и следом за этим катана с алым черенком, золотой гардой и чёрным клинком вонзилась в пол менее чем в полуметре от Вэй Сытэ, издав звонкий звук. На полу даже появилась трещина. Это неожиданное происшествие заставило Вэй Сытэ остановиться, в его глазах мелькнули удивление и страх.
— У тебя большие претензии к людям с Острова Дунлю? — раздался холодный голос. Все обернулись и увидели стоящую неподалёку Тиё. В её руке всё ещё горело зелёное пламя — очевидно, именно она метнула эту катану.
В стороне от толпы глаза Айлиши сияли от восторга.
Фалон внутренне возрадовался: «Отлично, кто-то пришёл на помощь!»
Он благодарно взглянул на Тиё, подумав, что эта воительница, можно сказать, спасла ему жизнь.
Однако на этом дело не закончилось.
Из-за спины Вэй Сытэ вышел высокий и крепкий юноша. Ростом он был под метр восемьдесят, телосложением мощнее Кайса, а его короткие золотистые волосы, торчащие, словно стальные иглы, придавали ему особую бодрость.
Этот юноша холодно усмехнулся и громко сказал:
— Какой смысл задирать того, кто даже не заклинатель?
Фалон узнал его — это был Уильям, тот самый последний, кто вчера получил студенческий билет. Как и Тиё, он был сильным Вооружённым заклинателем.
Атмосфера накалилась до предела. Было ясно, что сегодняшний конфликт так просто не утихнет.
Сидящий на последнем ряду Кайс, похоже, не собирался вмешиваться. Напротив, он положил ноги на парту и с насмешливой улыбкой, казалось, готовился насладиться представлением.
Фалон тоже не хотел, чтобы конфликт утих. Он ещё не услышал звукового сигнала Системы, поэтому решил подлить масла в огонь.
— Всем спокойно! Дайте мне сказать ещё пару слов! — Фалон поднял руки и громко крикнул, успешно привлекая всеобщее внимание.
Его уверенное и твёрдое выражение лица заставило всех с нетерпением ждать того, что он собирался сказать.
— Относительно слов однокурсника Вэй Сытэ у меня есть несколько возражений! — Фалон сделал небольшую паузу, словно обдумывая свои мысли, и продолжил: — Во-первых, если кто-то заводится и сразу лезет в драку, то кто тут дикарь? Во-вторых, как ты смеешь так самоуверенно определять моё происхождение! Я коренной житель Империи! Мой дядя участвовал в походе на Ледяной Ветряной Перевал вместе с Генералом, запечатывающим демонов, проливал кровь и пот за Империю! Или ты, Вэй Сытэ, считаешь, что Порт Лана принадлежит территории Острова Дунлю? Будучи имперским аристократом, ты пытаешься расколоть суверенитет Империи — у тебя дурные намерения!
С каждым словом голос Фалона становился всё громче, эмоции — всё более взволнованными, его речь была крайне зажигательной. Окружающие студенты-простолюдины, казалось, тоже загорелись и начали осознанно приближаться к Фалону.
Тактика номер два в интернет-перепалках: неважно, прав ты или нет, сначала навесь на оппонента ярлык.
[Храбрость +10, Очки обаяния +10]
— Ты! Ты! — Аристократический сынок, который в жизни ни с кем не ссорился, никогда не сталкивался с таким напором. Ему навесили такой ярлык, что он просто опешил. Изо рта вылетали лишь отдельные слова, видно было, что его сильно разозлили.
Фалон, казалось, всё ещё не успокоился. Он махнул рукой:
— Неужели мы, простолюдины, действительно хуже вас, аристократов? Тогда вопрос: кто ответил на первый вопрос профессора Андре?
Фалон, глядя в несчастное лицо Вэй Сытэ, ткнул указательным пальцем себе в голову:
— Я.
Тактика номер три в интернет-перепалках: объединяйся в группы, выступай сообща против внешнего врага.
[Очки обаяния +10]
Хлоп-хлоп-хлоп. Одиночные аплодисменты донеслись с последнего ряда. Все присутствующие посмотрели на хлопающего — Кайса.
Кайс, словно только что насладившийся отличным спектаклем, с насмешливой улыбкой произнёс:
— Фалон, языком ты треплешь неплохо, но мы всё-таки школа заклинателей. Если Искусство призыва никуда не годится, то болтовня хоть залейся бесполезна. — С этими словами Кайс взял учебник и направился к выходу.
Смысл его слов был ясен: на этом хватит.
Вырученный из западни Вэй Сытэ мог лишь зло бросить:
— Завтра на Практическом занятии ты у меня попляшешь.
И вскоре покинул аудиторию в компании своей группы.
После ухода Вэй Сытэ атмосфера в классе постепенно смягчилась.
Студенты-простолюдины начали собираться вокруг Фалона. В их глазах читались благодарность и восхищение. Фалон не только проявил свои способности на уроке, но и смело выступил против выпада Вэй Сытэ, отстояв достоинство всех простолюдинов.
— Фалон, это было так круто! — взволнованно воскликнула девушка-простолюдинка по имени Эми, её щёки покраснели от волнения.
— Да, последние пару дней нас, простолюдинов, постоянно принижали эти аристократы, но сегодня ты им урок преподал, — поддержал его другой юноша-простолюдин.
Фалон с улыбкой отвечал на похвалу, но про себя понимал: это только начало. Он знал, чтобы твёрдо стоять на ногах в этой академии, одной лишь словесной победы недостаточно.
Как сказал Кайс, настоящая сила заклинателя — вот что главное.
— Спасибо всем за поддержку, но сейчас у нас есть дело поважнее. — Фалон, который только что дерзко противостоял аристократам, вдруг словно сменил маску, напоминая всем, и указал на доску, где профессор Андре оставил «Задачу о ограх».
Вспомнив о чём-то, Фалон серьёзно предупредил окружающих:
— Завтра на Практическом занятии будьте с ними осторожны.
[Очки обаяния +10]
Слыша непрерывные сигналы Системы, Фалон расцвёл в душе.