— Стук-стук… Стук-стук… — ритмично постукивали колеса паровоза о рельсы, издавая звонкие звуки. За окном вагона по-прежнему было черным-черно. Фалунь чувствовал, что поезд уже довольно долго едет в туннеле. Только что Сэнди сказала, что скоро будет станция — Академия Авалон.
— Система, какие у тебя есть функции? — Фалунь мысленно обратился к системе в своей голове, но ответа не последовало. Затем он задал еще несколько вопросов, но система никак не реагировала.
— Что за дела? Я читал в интернет-романах, что «золотой палец» всегда выполняет любые просьбы. Почему же мой прикидывается мертвым?
— Ладно, сначала доберусь до Академии Авалон, а там разберемся. — Хотя он понятия не имел, где находится Академия Авалон.
Фалунь Тэлисы был коренным жителем Империи, родившимся в маленьком порту на отдаленном побережье. Он знал в порту каждый уголок, но не имел базовых знаний о географии всего континента.
Даже об Академии Авалон, одной из четырех величайших школ континента, Фалунь до получения приглашения знал только то, что это сильнейшая школа призывателей в Империи. О способе добраться до академии он узнал из того же приглашения.
Да, покопавшись в памяти, Фалунь понял: в этом мире нет ни боевой ауры, ни магии — есть только Искусство призыва.
Обычно люди до шестнадцати лет проходили проверку в Гильдии призывателей. Если у кого-то обнаруживали талант призывателя, его приглашали в школу призывателей. На всем континенте существовало четыре ведущих академии призывателей, расположенных в четырех сильнейших странах. Академия Авалон была одной из них.
Можно сказать, что получение приглашения от одной из четырех академий было гарантией таланта — один на миллион.
— Почему мне кажется, что название «Авалон» такое знакомое? Где-то я его слышал? — пробормотал Фалунь себе под нос. Хотя язык был другим, произношение этого слова постоянно наводило его на мысль о чем-то с Земли.
Тут он вспомнил, что вместе с приглашением прислали еще кое-что.
Фалунь достал из кармана темно-коричневого пальто маленькую карточку с золотым ободком, изумрудно-зеленого цвета. На одной стороне было написано «Фалунь Тэлисы», на другой выгравирован рисунок, похожий на меч, воткнутый в камень.
Это был билет. Билет в Академию Авалон. Именно следуя указаниям этого билета, Фалунь преодолел несколько тысяч километров, чтобы добраться до Авалона.
— Меч в камне… Авалон… У меня нехорошее предчувствие. — Фалунь вертел в руках карточку. Он вспомнил легенду, которую на Земле часто адаптировали — легенду о короле Артуре.
— Погодите… Академия Авалон, призыватели, герб с Мечом в камне… Неужели это та самая игра? — Сопоставив ключевые слова, Фалунь вдруг осознал ужасающую правду: он, кажется, попал в мир, созданный по мотивам игры для взрослых, своеобразного «сборника» (18+).
Эта игра в свое время покорила весь мир: качественный открытый мир (по сути, только территория академии), десять персонажей, которых можно было «завоевать», уникальные карточные сражения (смесь монстров и механик из Yu-Gi-Oh!, Pokémon, Yo-kai Watch, Digimon) и качественный шутер от первого лица. А из-за высококачественных спрайтов и моделей женских персонажей западные игроки, измученные странными организациями, устроили показательное потребление, подняв популярность игры на небывалую высоту.
Ли Сылунь, бывший тогда студентом, полностью прошел эту популярную игру. Хотя прошло уже некоторое время, общий сюжет он помнил. Это была очень традиционная японская история о храбром герое, побеждающем короля демонов и спасающем мир, но с добавлением множества взрослых элементов.
— Официально главного героя зовут Кадзуя Курама, он сверхчеловек-школьник из Японии, героиню — София, а злодея — Кайса. Имени «Фалуньтэлисы» в игре вроде бы не было, и Порт Лана, где я родился, тоже не упоминался. Все события в игре происходили в основном на территории академии… — Фалунь слегка погладил подбородок — его привычка во время размышлений. — Но то, где я сейчас нахожусь, без сомнения, реальный мир, просто реальность сильно совпадает с игровыми настройками.
— В этом мире есть Король Демонов и все такое. И я еще не знаю, насколько расходится время с игровым. По сюжету Кайса, призвав Короля Демонов, убивает немало студентов. Надеюсь, я не вляпаюсь в это сразу, как только войду. — Фалунь забеспокоился.
Тут он почувствовал, что поезд замедляется. За окном чернота начала рассеиваться. Фалунь решил, что поезд прибывает, встал с места и убрал билет в карман.
Только сейчас он заметил, что в вагоне он один.
— Неужели я приехал последним? — мелькнула у него мысль.
На самом деле, Фалунь отправился в путь на следующий же день после получения приглашения. Просто Порт Лана находился слишком далеко от Гор Амминос. Только дорога от порта до гор заняла целую неделю.
Был конец февраля, и стоял лютый холод. Фалунь поплотнее закутался в свое немного не по размеру коричневое пальто. Говорили, что это подарок его дяди на поступление в школу призывателей, который когда-то подготовил для него дед.
Сейчас пальто было Фалуню немного великовато, но в пятнадцать-шестнадцать лет подростки быстро растут, и через пару месяцев оно должно было сесть идеально.
С легким скрипом поезд плавно остановился у платформы. В окно было хорошо видно: перед ним предстала немного тусклая и старая, но чистая платформа.
Фалунь встал, дотянулся до багажной полки и снял чемодан. Он легонько смахнул с него пыль. Затем снова надел висевший сбоку берет и поправил его козырек.
Он еще раз проверил свое сиденье и все вокруг, убеждаясь, что ничего не забыл. Специально посмотрел под ноги, не упало ли что-нибудь. Удостоверившись, что ничего не оставил, он удовлетворенно кивнул, взял чемодан и приготовился покинуть вагон.
Фалунь подошел к двери вагона, глубоко вздохнул и, слегка улыбнувшись, словно с нетерпением ожидая предстоящего путешествия, вышел.
В дверях он увидел Сэнди. Она все еще жевала жвачку.
— Младший, как выйдешь со станции, не броди. За тобой придут, — снова напомнила Сэнди.
— Хорошо. Старшая, вы не возвращаетесь в академию?
— Я? У меня еще каникулы. Я здесь просто подрабатываю, чтобы набрать кредиты, — улыбнулась Сэнди. — Вы, подготовишки, начинаете учебу на полмесяца раньше обычных студентов. Сейчас в академии, наверное, только вы и есть.
Кредиты. Фалунь помнил, что в игре кредиты выполняли роль валюты — на них можно было покупать разные предметы.
— Тогда, старшая, увидимся в следующем месяце. — Фалунь придержал берет на голове и легко спрыгнул на платформу.
— Ну, до встречи в следующем месяце. — Сэнди махнула рукой, и двери вагона медленно закрылись.
Пшш! — зашипел пар. Стук-стук, стук-стук — колеса завертелись, и поезд снова устремился в другой конец туннеля.
Фалунь неподвижно стоял на месте, провожая поезд взглядом, пока тот не исчез в темноте туннеля. Затем он медленно развернулся и направился к лестнице на выход.
Идя, он с любопытством рассматривал станцию. Он невольно вздохнул: «Как же она похожа на лондонское метро с Земли!» Вся станция была погружена в полумрак, лишь несколько керосиновых ламп отбрасывали тусклый свет, едва освещая окрестности.
Не было ни турникетов, ни работников.
— Эта станция совсем не похожа на ту, которой часто пользуются. Наверное, есть и другие способы добраться до Академии Авалон, — подумал Фалунь на ходу.
Вскоре он подошел к лестнице, ведущей на выход. Подняв голову, он уже видел свет.
Поднявшись по лестнице, он оказался у выхода. Как и предполагал Фалунь, станция была подземной. Выйдя, он очутился среди бескрайнего леса. Вокруг были высокие густые деревья и холмистая местность. Становилось любопытно, где же находится таинственная академия.
Солнечный свет пробивался сквозь листву, создавая пестрые блики. Хотя на календаре был еще февраль, воздух был наполнен свежестью, смешанной с ароматами земли и травы. Где-то вдалеке звонко щебетали птицы, словно приветствуя гостя, прибывшего издалека.
Фалунь огляделся по сторонам, но никого, о ком говорила Сэнди, не увидел. Но раз старшая уже предупредила, он и не думал искать дорогу сам. Он поставил чемодан и сел на ступеньки у выхода.
Солнечные лучи согревали его, даря немного тепла. С самого посадки в поезд он был в каком-то полузабытьи, и только сейчас почувствовал, что наконец-то оказался в другом мире.
— И-и-го-го! — вдруг донеслось с неба ржание лошади. С небес спустилась карета.
— Фиолетовый скакун тащит черный ящик? — Фалунь посмотрел на это устройство, внешне напоминавшее карету, и снова поразился: вот он, другой мир.
Почему «напоминавшее»? Потому что у черного ящика не было колес, и он парил в воздухе.
Дверца кареты медленно открылась, и порыв ветра донес тонкий аромат благовоний. Запах был свежим и изысканным, навевая чувство тайны и покоя.
— Хм… Кажется, ты последний новичок? Учительница так долго тебя ждала~ — раздался из кареты мягкий, томный, но обольстительный голос.
Вместе с голосом из кареты показалась белая, изящная рука, которая слегка откинула занавеску, открыв изысканное, невероятно красивое лицо. Ее глаза сияли, как звезды, на губах играла едва заметная, насмешливая улыбка, излучающая неповторимое Обаяние.
— Давай, красавчик, заходи. Начинаем вступительное собеседование! — В ее голосе звучала игривость и вызов, словно она приглашала в неизведанное приключение.
Фалунь вздрогнул. Ты точно учительница, а не играешь в какую-то ролевую игру?