Студентов, которые смогли стать Призывателями в первый же день учёбы, всегда было меньшинство. В зале их оказалось всего несколько человек, и Ин Чяньдай, девушка с острова Дунлю, была одной из них, что ярко демонстрировало её талант и происхождение.
В конце концов, владение магической силой — это основа призыва. Но существование магической силы, за исключением редких гениев, способных ощутить её самостоятельно, большинству людей требуется соответствующая помощь, чтобы почувствовать магию внутри себя.
Фалон и не ожидал, что Чяньдай так прямо пригласит его. Он почесал затылок, оказавшись в неловком положении, когда отступать уже поздно.
Главное — Фалон думал, что если он откажется, не упадёт ли расположение Чяньдай, а затем не уменьшится ли его Обаяние. На начальном этапе нужно было во что бы то ни стало удержать каждое очко.
Поразмыслив немного, Фалон смущённо сказал:
— Спасибо за приглашение. Пожалуйста, оставь пока за мной место. Когда я стану Призывателем, тогда и посмотрим, подходим ли мы друг другу.
— Без проблем, я подожду. — Чяньдай, казалось, была вполне довольна ответом Фалона, и уголки её губ тронула улыбка.
Однако в этот момент в голове Фалона раздался безжалостный голос Системы.
[Обаяние –2]
Фалон сжал кулаки, на лбу вздулись вены. Он только что долго и мучительно думал, наконец придумал этот неплохой ответ, но никак не ожидал, что Обаяние всё равно уменьшится! Он никак не мог понять, в чём проблема.
Фалон острым взглядом обвёл окружающих, внутренне размышляя о причине. Чяньдай явно была довольна его ответом, так что не она могла вызвать падение Обаяния. А Николь, которая всё время ела, никак не отреагировала, значит, и она ни при чём. Так кто же заставил его Обаяние снизиться?
Подумав об этом, взгляд Фалона стал недобрым, и он сердито оглядел тех студентов, которых привлёк их разговор. Эти люди — виновники, наверняка эти любители посплетничать повлияли на его проявление обаяния.
Фалон поклялся про себя, что если такая ситуация повторится, он обязательно найдёт возможность как следует проучить этих типов.
Но сейчас, не имея никакого выхода, Фалон мог только яростно откусить кусок от круассана в руке.
В это время подошла девушка с тёмными кругами под глазами и короткими тёмно-серыми волосами. Её взгляд был острым, как у хищника, скользнул по ним и остановился на Чяньдай.
Она помахала своим студенческим билетом, демонстрируя свою личность.
— Ты, должно быть, воин или инь ян ши с острова Дунлю? Не хочешь объединиться со мной? Вдвоём мы без проблем займём первое место. — В её словах чувствовалась непоколебимая уверенность, но также и доля вызова.
Окружающие студенты начали перешёптываться, их внимание снова привлёк этот внезапный разговор.
Фалон опешил: в его памяти не было такой личности. Откуда взялся этот гений? Бронзовые Врата вчера ещё говорил, что у меня есть задатки войти в тройку лидеров, неужели он так говорит каждому?
Чяньдай не ответила сразу, а окинула эту незваную гостью испытующим взглядом и медленно произнесла:
— Если хочешь быть первой, почему бы не объединиться с молодым господином из рода Юлиси?
Девушка с тёмно-серыми волосами, не задумываясь, отвергла предложение Чяньдай:
— Мы с ним несовместимы, а вот ты — другое дело. Думаю, мы одного поля ягоды. Ладно, можешь не отвечать сейчас. Если захочешь, свяжись со мной через студенческий билет. Меня зовут Айлиша.
Девушка по имени Айлиша, зевая, ушла; было видно, что она действительно хочет спать.
Фалон взял чашку с горячим какао и, глядя на задумчивую Чяньдай, ничего не сказал.
Еда на столе постоянно убывала. Фалон, уже закончивший завтрак, маленькими глотками потягивал горячее какао.
Он с любопытством смотрел на Николь, чья скорость поглощения пищи ничуть не замедлялась. Такая маленькая, а как же много ест! Надеюсь, вчера я её не обделил.
— У тебя есть какие-нибудь планы на потом? — небрежно спросил Фалон, обращаясь к Чяньдай.
Чяньдай, которая как раз вертела в руках студенческий билет, остановилась, задумалась и ответила:
— Утром я, наверное, выполню сегодняшнюю тренировку. На вторую половину дня ещё не придумала, может, загляну в библиотеку.
— А то, что было утром, не считается?
— То была скорее разминка. — улыбнувшись, ответила Чяньдай.
Фалон безнадёжно покачал головой и сказал:
— Люди действительно разные.
Сказав это, он неловко улыбнулся и тут же осушил всю чашку горячего какао.
После того как ушёл завуч, студенты начали расходиться группами, некоторые остались в комнате отдыха, чтобы обсудить дальнейшие планы.
Пока ждали, пока Николь закончит со своим завтраком, Фалон и Чяньдай договорились вместе зайти в библиотеку в три часа дня.
Чяньдай собиралась пойти на стадион, чтобы выполнить сегодняшнюю тренировку, а Николь и Фалон планировали отправиться в торговый квартал за предметами первой необходимости и продуктами.
Стадион находился по другую сторону центральной площади, а торговый квартал — чуть позади общежитий. Поэтому Фалон с Николь расстались с Чяньдай у входа в жилую зону.
Торговый квартал находился за столовой, а столовая, в свою очередь, располагалась между жилой зоной и учебными корпусами.
Хотя Николь приехала в школу всего на день раньше Фалона, она довольно хорошо знала, где находится еда в кампусе.
Они шли бок о бок по школьной дороге. Зимнее солнце, пробиваясь сквозь листву, отбрасывало пятнистые тени, словно окутывая их таинственной атмосферой.
Всю дорогу они молчали, каждый погружённый в свои мысли.
Наконец Фалон нарушил эту гнетущую тишину и тихо спросил:
— Что ты думаешь насчёт вступительного экзамена?
Его голос эхом разнёсся в тихом воздухе, отдаваясь тяжестью.
В отношении к вступительному экзамену Фалон и Николь были так похожи: оба пришли сюда, неся на себе немалый груз, оба жаждали изменить свою судьбу благодаря этому экзамену.
Возможно, в некотором смысле они и были самыми похожими из всех.
Николь моргнула; её сапфировые глаза были ясными и твёрдыми. Она посмотрела на Фалона и в ответ спросила:
— Тогда ты будешь со мной в одной команде?
Услышав слова Николь, Фалон слегка опешил; он не ожидал, что она внезапно задаст этот вопрос.
Помедлив, он осторожно поинтересовался:
— Вместе с Ин Чяньдай?
Николь отвернулась и уставилась вдаль, словно о чём-то задумавшись, и ничего не говорила. Так они и шли молча.
Помолчав долгое время, она сказала Фалону:
— Ты правда веришь той принцессе из Дунлю?
— Потому что она с острова Дунлю? — ответил Фалон с ноткой сомнения.
Поколебавшись долго, Николь, словно приняв решение, посмотрела Фалону в глаза и серьёзно сказала:
— От неё пахнет не так.
— Запах? Что значит запах? — теперь настала очередь Фалона растеряться. Сначала он думал, что дело в Айлише или в чём-то, связанном с жителями острова Дунлю, но никак не ожидал такого ответа.
— Дар!
Увидев, что Фалон смотрит на неё странным взглядом, Николь добавила:
— Я от природы могу чувствовать запахи разных людей.
— Запах тела? — осторожно спросил Фалон.
— Запах души! — возразила Николь.
Фалон посмотрел на Николь с выражением снисходительной заботы, думая: не переела ли эта девчонка до галлюцинаций?
— Не веришь? У того Кайсы запах тьмы и огня, у девушки с синими волосами — запах света, у той Айлиши — запах жёлтого песка. — Николь перечисляла запахи, которые сегодня излучали присутствовавшие Призыватели.
И выражение лица Фалона незаметно стало серьёзным. Не говоря уже об Айлише, призывной зверь Кайсы — Чёрный дракон Нидхёгг, а у Софьи — Святой дракон. Об этих двух фактах пока, наверное, никто из студентов не знает.
— А какой запах у Ин Чяньдай?
— Запах, не принадлежащий человеку, и запах крови. — Лицо Николь было таким же серьёзным.
— Что значит запах крови? — Фалон нахмурился, в его голосе звучала сильная тревога.
— Такой же запах я чувствовала только от убийц, — произнесла Николь, разделяя слова, с серьёзным видом.
У Фалона побежали мурашки по коже. Неужели такая девушка уже запятнала руки человеческой кровью?
Нет, не то! Что значит запах, не принадлежащий человеку? Значит, она не человек?
Казалось, что её приближение к нему было небезосновательным, но ведь он не какой-то главный герой романа, излучающий ауру властелина.
Фалон вдруг спросил:
— Кстати, а какой запах у меня?
Однако Николь молча посмотрела на него, в её взгляде читалась жалость.
Она спокойно ответила:
— Запах смерти.
Фалон остолбенел, выражение его лица мгновенно застыло.