Когда Шэнь Моюань и Линь Фэн наконец с трудом дотащили огромные сумки — в основном «трофеи» Шэнь Цинъинь, включая, но не ограничиваясь двумя «горами снеков» и десятком пакетов от люксовых брендов — до особняка семьи Шэнь, время уже перевалило за шесть вечера.
Закатное солнце отбрасывало длинные тени от виллы, словно тоже усталое.
Даже Линь Фэн, который обычно на поле боя сражался с Демонами-Чужаками и проходил интенсивные тренировки, не моргнув глазом, сейчас чувствовал, что руки занемели, а дыхание стало тяжелее обычного.
Он посмотрел на идущую впереди вторую сестру Шэнь — она по-прежнему шагала легкой походкой, напевая какой-то веселый мотивчик, и даже держала в руке наполовину выпитый чай с молоком, купленный по дороге, словно не она только что несколько часов подряд «утюжила» магазины.
— Надо признать, — неожиданно заговорил Линь Фэн, в его голосе слышалась едва заметная хрипота. — Вторая сестра... дома она выглядит... мм, довольно ленивой, но выносливость в шопинге у нее действительно необыкновенная.
Он тщательно подбирал слова, заменив «лентяйка» на более мягкое «ленивая».
Шэнь Моюань с чувством кивнул, разминая пальцы, на которых остались красные следы от пакетов, и горько усмехнулся:
— Брат, теперь ты понимаешь, почему я утром хотел сбежать? Это похлеще, чем три километра кросса на школьном празднике. Сопровождать вторую сестру по магазинам — это чистейший, конечный отжим и кошелька, и сил.
Линь Фэн с пониманием кивнул. В этот момент он по-новому, с благоговением осознал значение слова «шопинг».
Шэнь Моюань взглянул на время на телефоне и воскликнул:
— Ай! Уже почти половина седьмого! Встреча одноклассников начинается в семь, надо собираться.
Как только он договорил, телефон завибрировал — пришло сообщение от лучшего друга Чэнь Хао:
【Хаоцзы: Моюань! Ты где?! Братья почти в сборе, ждем только тебя! Линь Вэйвэй тоже пришла!Reply with only the corrected sentence. o(один︿один+)o】 Шэнь Моюань быстро ответил: 【Выезжаю! Буду через десять минут!】
Только он отправил ответ, как пришло новое сообщение.
Аватаркой отправителя был черный мультяшный кот с лаконичными линиями, но хитрым и гордым взглядом, а никнейм вызывал улыбку — «КодексКогтиКунгФу».
【КодексКогтиКунгФу: Ты тут, мой дорогой напарник «Перерождение: я поддельный молодой господин из богатой семьи»? Вечером каньон/пустыня/арена, выбирай один из трех, быстро выходи, тащи меня летать! (??????)??】
Увидев этот ник и обращение, Шэнь Моюань невольно усмехнулся. Он быстро набрал ответ:
【Мо: Сегодня не могу, иду на встречу с одноклассниками. Не знаю, когда закончится, посмотрим по ситуации.】
Тем временем в одном из районов города, в комнате, полной технологий, с огромными мониторами на стенах, кучей игровых консолей и фигурок в углу, но с немного беспорядочными проводами.
Девушка в свободной футболке с пиксельным котом и шортах сидела, скрестив ноги, на роскошном игровом кресле.
У нее были слегка растрепанные каштановые волосы, круглое милое личико, во рту торчал леденец, а живые глаза смотрели на экран.
Увидев ответ Шэнь Моюаня, она разочарованно вынула леденец и тихо пробормотала:
— Эх... без поддержки большого босса играть не так интересно...Это была Бай Лин, ас хакер LRDA.
Они познакомились совершенно случайно. Примерно год назад в одной популярной соревновательной игре они случайно попали в одну команду.
Тогда Шэнь Моюань с помощью Системы и своей собственной отличной реакции и тактического чутья всех уничтожал, а Бай Лин демонстрировала удивительную стратегию и... мм, гибкий стиль игры.
Они сработались идеально, тащили всю команду, и после матча добавили друг друга в друзья.
В течение некоторого времени после этого они часто играли вместе, став постоянными онлайн-напарниками.
Однако потом «КодексКогтиКунгФу» стала появляться в сети крайне нерегулярно, часто уходила посреди игры или пропадала на несколько дней, отмазываясь фразами вроде «Ааа, надо работать сверхурочно!», «Достал этот дурацкий проект!».
Шэнь Моюань, хоть и удивлялся, но понимающе относился.
Когда Бай Лин изредка жаловалась, что «работа» выматывает и давит, он легким тоном утешал ее, рассказывал забавные истории или говорил: «Как закончишь, возьму тебя в рейтинг».
Так, шаг за шагом, они, хоть и не встречались лично, стали хорошими интернет-друзьями.
Бай Лин облизала леденец, снова засунула его в рот и застучала по механической клавиатуре:
【КодексКогтиКунгФу: Ладно, ладно (T＿T) Если сможешь поиграть, стукни меня! Я уже несколько недель нормально не играла, руки отвыкли! (добавлен стикер с котом, катающимся и умоляющим)】
Шэнь Моюань ответил жестом 【OK】.
Затем Бай Лин прислала собственноручно сделанный, очень прилипчивый стикер 【Дам тебе пощечину】.
Шэнь Моюань не остался в долгу, тут же нашел в папке избранного стикер с пандой 【Дам тебе пинка】 и отправил в ответ.
Убрав телефон, Шэнь Моюань сказал Линь Фэну и Шэнь Цинъинь, которая перебирала «трофеи»:
— Брат, вторая сестра, я пошел, а то опоздаю на встречу.
Шэнь Цинъинь, не поднимая головы, махнула рукой: — Иди-иди!
Линь Фэн кивнул: — Будь осторожен.
Шэнь Моюань поспешно вышел, сел на свой стильный черный мотоцикл, мотор издал низкий рык, и он помчался к отелю, где проходила встреча.
Тем временем у входа в отель, на повороте — тревога.
Встреча проходила в банкетном зале одного из известных пятизвездочных отелей города.
Сейчас, когда зажглись огни, у входа в отель было оживленное движение машин.
На относительно тихом углу у входа в банкетный зал стоял нервный Чэнь Хао, лучший друг Шэнь Моюаня.
Он сегодня специально принарядился: надел отглаженную рубашку и брюки, аккуратно уложил волосы, в руке крепко сжимал букет алых роз, от напряжения костяшки пальцев побелели.
Сердце колотилось, в голове неконтролируемо проносились воспоминания о знакомстве с Линь Вэйвэй, красавицей класса.
Впервые он увидел ее на торжественной линейке в первый год старшей школы.
Она сидела по диагонали впереди него, солнечный свет падал на ее профиль, кожа была светлой, ресницы длинными, и она внимательно слушала, словно картина.
В тот момент юноша влюбился.
Но по-настоящему покорила его не только ее внешность.
Ее упорство в учебе, ее настойчивость, когда она упала на спортивном празднике, но все равно добежала до финиша, ее сосредоточенный вид, когда она хмурилась над сложной задачей и серьезно размышляла.
Она была как свежий и стойкий жасмин, незаметно укоренившийся в его сердце.
И он начал свой долгий путь «защиты». Каждое утро — неизменный завтрак, после физкультуры — вовремя поданная вода, когда она дежурила — молча помогал убирать...
Он делал почти все, что делают преданные второстепенные персонажи в историях о школьной любви.
Однажды он осмелился признаться на Рождество на втором курсе.
Тогда Линь Вэйвэй мгновенно покраснела, стыдливо отвела взгляд, не ответила прямо, а тихо сказала:
— Чэнь Хао, ты очень хороший... Но мы еще школьники, должны сосредоточиться на учебе. Если... если после выпуска наши чувства останутся прежними, тогда мы будем вместе, хорошо?
Это обещание, полное надежды, стало для Чэнь Хао главной движущей силой на следующие полтора года.
Он усердно учился, его оценки неуклонно росли, и на этот раз предварительные баллы Гаокао были довольно высокими, чтобы поступить с ней в один желанный университет.
Он бессчетное количество раз представлял себе этот день, момент, когда она кивнет, и начнется их прекрасное будущее.
Он даже приготовил недорогое, но выражающее все его чувства серебряное кольцо, которое сейчас лежало в его кармане брюк, как горячее обещание.
— Еще немного, еще немного... — глубоко вздохнул он, пытаясь унять бешено бьющееся сердце, и уже собрался войти в банкетный зал, как случайно услышал разговор нескольких девушек на балконе неподалеку — это была Линь Вэйвэй с подругами.
— Вэйвэй, говорят, Чэнь Хао сегодня собирается официально признаться тебе? — взволнованно спросил один голос.
— Да-да, Чэнь Хао такой хороший! Красивый, хоть и уступает Шэнь Моюаню, но тоже ничего! Нежный и заботливый, а к тебе и говорить нечего! Ты ведь согласишься? — поддержала другая подруга.
У Чэнь Хао сердце ушло в пятки, он затаил дыхание в ожидании ее ответа.
Но Линь Вэйвэй молчала, а через мгновение послышался ее неуверенный голос:
— Я... я не знаю...
— Неужели ты... все еще думаешь о том своем друге детства? — с недовольством сказала первая подруга. — Не забывай, как он отверг тебя, когда ты призналась! Какие обидные слова говорил! Как ты тогда горько плакала, а Чэнь Хао под проливным дождем нашел тебя, дал зонт, потом заметил, что у тебя жар, и, не говоря ни слова, понес тебя в больницу на капельницу, просидел с тобой всю ночь!
— Да, Вэйвэй, — убеждала другая подруга, — не будь мягкотелой! Этот твой друг детства только что его бросила школьная красавица, вот он и вспомнил, какая ты хорошая, прибежал жаловаться, прикидываться несчастным, просить прощения Разве можно верить таким мерзавцам?
Линь Вэйвэй по-прежнему не дала определенного ответа, только невнятно сказала:
— ...Не говорите так, дайте мне подумать.
На углу Чэнь Хао почувствовал, будто его окатили ледяной водой, с головы до ног.
Сердце словно сжала невидимая рука, острая боль пронзила его.
Значит... она действительно не может забыть того, кто причинил ей такую боль?
Того друга детства, который вернулся к ней только потому, что ему стало одиноко после расставания?
Огромная потеря и душевная боль почти накрыли его с головой. Но глубоко внутри еще теплилась искра надежды:
«Нет, Вэйвэй не такая. У нас был уговор, она просто временно ослеплена. Когда я признаюсь при всех, трону ее искренностью, она обязательно поймет, кто действительно заботится о ней!»
С этой последней надеждой он собрался с духом, нашел официанта и тихо договорился о времени, когда подать цветы.
Потом он снова не удержался и погладил в кармане коробочку с кольцом. Прохлада металла не могла остудить жар и беспокойство в его душе.
В этот момент Шэнь Моюань, смеясь и болтая с несколькими одноклассниками, вошел в двери отеля.
Сразу заметив стоящего на углу Чэнь Хао с неестественным лицом, Шэнь Моюань быстро подошел и хлопнул его по плечу:
— Хаоцзы, о чем задумался в одиночестве? Выражение такое серьезное.
Чэнь Хао вздрогнул, выдавил напряженную улыбку и попытался скрыть:
— Н-ничего, просто... немного волнуюсь.
Шэнь Моюань посмотрел на его яркий букет роз и плохо скрываемое беспокойство, решив, что тот просто нервничает перед признанием, с улыбкой обнял его за плечи и попытался легким тоном разрядить обстановку:
— Ладно, не накручивай себя. Пошли, зайдем внутрь, я уже проголодался, говорят, сегодня в отеле отличный шведский стол!
Чэнь Хао, подталкиваемый Шэнь Моюанем, направился к двери банкетного зала, за которой скрывался неизвестный результат.
За дверью — яркий свет, смех и голоса одноклассников, а его настроение было похоже на постепенно опускающуюся за окном ночь, наполненную мраком и неопределенностью.
Розы в его руках уже не казались такими яркими.