Шэнь Моюань провел Линь Фэна по широкому, светлому коридору, украшенному элегантными элементами в китайском стиле, и остановился перед резной деревянной дверью.
Он толкнул дверь, посторонился, пропуская Линь Фэна вперед, и с искренней улыбкой сказал:
— Брат, вот это место. Комната для тебя готова, посмотри, нравится? Если чего-то не хватает или что-то не по душе, сразу говори мне.
Линь Фэн шагнул в комнату.
Первое, что бросилось в глаза, — просторное помещение и мягкий свет.
За большим панорамным окном находился небольшой балкон, и послеполуденное солнце беспрепятственно лилось внутрь, оставляя на полу теплые пятна света.
В центре комнаты стояла огромная кровать, выглядевшая невероятно мягкой и удобной, застеленная скромным, но приятным на ощупь серым постельным бельем.
Отдельная ванная комната, просторная гардеробная — всё было предусмотрено.
Он окинул комнату взглядом и остановился на стоящем у окна компьютерном столе с плавными линиями.
На столе стоял явно новейший мощный компьютер, а рядом с ним его внимание привлекла аккуратно выполненная модель высотой около двадцати сантиметров.
Это была модель стандартного боевого меха «Стражей Тайн» — точная окраска, реалистичные детали, даже номер на наплечнике был отчетливо виден, в точности как у того меха, на котором он летал.
Эта маленькая модель, словно камешек, брошенный в озеро его души, вызвала легкую рябь в его оледеневшем сердце. Очевидно, это была не случайная деталь.
Он обернулся и посмотрел на юношу, стоявшего в дверях и смотревшего на него с теплой улыбкой. Помолчав мгновение, он наконец заговорил, и его голос был гораздо мягче прежнего:
— Спасибо... Мне очень нравится эта комната.
Глаза Шэнь Моюаня превратились в полумесяцы — видно было, что он очень рад:
— Брат, раз нравится, отлично! Моя комната прямо рядом, справа! Если понадобится помощь, в любое время приходи, не стесняйся!
Он указал на соседнюю дверь, а затем добавил:
— Тогда, брат, отдохни пока, разбери вещи? Не буду тебе мешать, мне нужно на кухню готовить ужин.
Когда дверь тихо закрылась, нервы Линь Фэна, всё это время напряженные, наконец немного расслабились.
Он подошел к слишком мягкой кровати, помедлил, но всё же сел, а затем откинулся назад.
Тело погрузилось в невиданную мягкость, словно его окутало облако.
По сравнению с жесткими деревянными нарами в базе, к которым он привык за долгие годы, это ощущение было... слишком нереальным.
Он полежал немного, но вдруг почувствовал дискомфорт — мышцы спины, привыкшие к опоре, будто потеряли точку опоры.
Он усмехнулся, сел и достал телефон.
Разблокировав экран, он бессознательно провел пальцем по иконкам приложений и в конце концов остановился на знакомом контакте с пометкой «Линъэр».
Чжао Линъэр.
Дочь военного комиссара Чжао, его лунный свет, который он прятал глубоко в сердце, не смея коснуться и не смея высказать.
Он хотел спросить, как у нее дела, успешно ли прошла миссия, не ранена ли... Но стоило ему коснуться строки ввода, как в голове всплыла сцена: военный комиссар Чжао отталкивает его, а сам исчезает в пространственном разломе...
Этот решительный взгляд, этот крик «Живи!» — словно острейший клинок, вмиг рассек всю его смелость.
Он уныло удалил набранные несколько слов и вышел из чата.
Немного раздраженно провел по экрану и открыл группу в мессенджере под названием «Драконий Клык: вместе в жизни и смерти».
Там, конечно, было оживленно.
Капитан Чжан Цин выложил фото: он в домашней одежде, добродушно улыбается, слева нежно прильнула к нему жена, справа сидит на его шее милая дочка, строящая рожицы. Внизу куча комментариев:
«Ого! Невестка снова похорошела! Капитану повезло!»
«Ню-ню уже такая большая! Какая милая!»
«Капитан, у тебя аж коренные зубы видно!»
«От зависти я перестаю себя узнавать!»
Другие члены команды делились своими каникулами: Чэнь Жуй выложил фото с мамой; Бай Лин показала свой игровой уголок, заваленный снеками и геймпадами; даже обычно серьезная Ли Яо опубликовала фото бега у озера.
Глядя на эти знакомые ники и живую домашнюю атмосферу, уголки губ Линь Фэна слегка дрогнули.
Вот он, его привычный мир — простой, прямой, где доверяют жизнь и смерть.
В это время пришло личное сообщение от Лин Шуанхуа.
«Ну что, господин Линь? Уже вернулся в свой богатый особняк? (￣▽￣*)b Этот фальшивый молодой господин уже показал тебе, где раки зимуют? Если он посмеет тебя обидеть, скажи подруге — я мигом прилечу и наведу шороху! (╯‵□′)╯︵┻━┻»
Линь Фэн, читая это сообщение в стиле Лин Шуанхуа и словно слыша ее громкий голос, не удержался и закатил глаза, набирая ответ:
«Ты безнадежна, в голове одни драки и дворцовые интриги. И, честно говоря, мне кажется, этот мой брат... он довольно хороший человек.»
Лин Шуанхуа ответила мгновенно:
«О? Раз уж даже такой чурбан, как ты, сказал "хороший", значит, это редкий экземпляр! (?????)? Но предупреждаю: лицо человека не отражает его души! Не дай себя обмануть его щенячьей внешностью! Кто знает, что он замышляет? Например, когда вы вместе идете по лестнице, он специально поскользнется, упадет и с горькими слезами обвинит тебя, что ты его толкнул! А то и хуже — сам себе влепит пощечину, а потом с ревом побежит жаловаться папе с мамой! (?⊿?)?»
Линь Фэн просто онемел от такого абсурда и быстро застучал по экрану:
«Удали со своего телефона все эти дурацкие читалки романов! Немедленно! Прямо сейчас! И как там твой магазин?»
Лин Шуанхуа прислала мультяшный стикер «Не парься»:
«Не волнуйся! Дядя Лун всё уладил с этой корпорацией Шэнь. Дали мне магазин на отличном месте, практически "заселяйся и открывайся"! С ремонтом почти никаких хлопот! Скоро ты увидишь, как засияет "Кондитерская Шуанхуа"! ?(?＞?＜?)? Когда наша команда станет самостоятельной, у меня будет еще больше времени управлять этим магазином!»
В этот момент в дверь тихо постучали, и раздался чистый голос Шэнь Моюаня:
— Брат, я приготовил ужин. У тебя есть время спуститься поесть?
Линь Фэн ответил в трубку:
— Мой брат приготовил ужин, всё, пока. Если будут проблемы, обращайся ко мне, мы же недалеко друг от друга.
Лин Шуанхуа: «Ой-ой-ой, уже "мой брат" называешь? Ладно-ладно, ты у нас барин! Погоди... Ты говоришь, твой брат готовит? Изнеженный фальшивый молодой господин еще и у плиты умеет? (⊙?⊙) Он случаем не подсыпал яду?»
Линь Фэну надоело иметь дело с этой чересчур фантазирующей особой, он просто отправил ей стикер с сердитой пандой «Дать тебе пощечину», убрал телефон, встал и подошел открыть дверь.
— Пошли, — сказал он Шэнь Моюаню за дверью.
Когда они вошли в столовую, длинный стол уже был уставлен блюдами, радующими и глаз, и обоняние.
Мапо тофу манил красным маслом, паровая коралловая рыба выглядела сочной, бланшированные овощи были изумрудно-зелеными, куриный суп, томленый на медленном огне, источал аромат... Изобилие, достойное ресторана высокой кухни.
Отец Шэнь, Мать Шэнь и три сестры уже сидели за столом и ждали их.
Линь Фэн сел рядом с Шэнь Моюанем и, глядя на такое количество блюд, с недоверием посмотрел на юношу рядом:
— Это... всё ты приготовил?
Шэнь Моюань смущенно улыбнулся и потер нос:
— Да, ха-ха. Готовка — это просто маленькое хобби, так, на скорую руку.
Тут Отец Шэнь с улыбкой поднял свой бокал с янтарным виски:
— Давайте поднимем бокалы в честь возвращения Линь Фэна домой! Приветствуем нашего сына из семьи Шэнь, наконец-то вернувшегося в нашу большую семью!
Все подняли бокалы.
Линь Фэн посмотрел на стоящий перед ним прозрачный байцзю, слегка нахмурился и не шевельнулся.
Мать Шэнь с беспокойством спросила:
— Что случилось, Линь Фэн? Еда не по вкусу?
Линь Фэн покачал головой и тихо сказал:
— Я не пью алкоголь.
В атмосфере на мгновение повисла неловкость.
— Ай, ничего страшного! — тут же с улыбкой разрядил обстановку Шэнь Моюань. Он совершенно естественно взял стоявший перед Линь Фэном бокал с байцзю, запрокинул голову и одним глотком осушил его — движение было плавным и уверенным. На его щеках мгновенно выступил румянец, но он, не обращая внимания, поставил пустой бокал и сказал няне Ван:
— Няня Ван, принесите еще один стакан, пожалуйста.
Затем он взял бутылку ледяной колы, налил немного в свой новый стакан и в стакан, который протянул Линь Фэну — пузырьки весело заплясали.
Он поставил стакан перед Линь Фэном, а сам поднял свой стакан с колой, и с чистой улыбкой глядя на Линь Фэна, сказал:
— Брат, добро пожаловать домой!
Линь Фэн посмотрел на темно-коричневый шипучий напиток в стакане, затем на улыбающееся лицо Шэнь Моюаня, слегка раскрасневшееся от алкоголя, но всё такое же светлое, и что-то внутри него дрогнуло.
Он молча поднял свой стакан с колой и легонько чокнулся со стаканом Шэнь Моюаня, раздался звонкий звук.
— Спасибо, — тихо сказал он, обращаясь к Шэнь Моюаню.
— Не за что, брат! — улыбка Шэнь Моюаня стала еще шире.
Ужин начался. Вторая сестра, Шэнь Цинъинь, ела без всяких манер, набив щеки так, что стала похожа на милого хомячка, и непрерывно нахваливала:
— Мм! Очень вкусно! Брат, у тебя просто талант!
Старшая сестра, Шэнь Цинъяо, на словах говорила: «Цинъинь, следи за манерами», но палочки в руках не останавливались, и она даже вступила в «ожесточенную» борьбу с Шэнь Цинъинь за последний кусочек свиных ребрышек в кисло-сладком соусе.
— Старшая сестра, ты же сама только что сказала «следи за манерами»!
— Вторая сестричка, а ты не знаешь, что такое уступить старшим?
Третья сестра, Шэнь Цинли, медленно пережевывала пищу и с улыбкой сказала Шэнь Моюаню:
— Брат, сегодня мы все обязаны Линь Фэну — ты показал всё, на что способен. Обычно ты столько не готовишь.
Шэнь Моюань, подкладывая Линь Фэну кусочек рыбы, ответил с улыбкой:
— Третья сестра, это же банкет в честь возвращения брата, конечно, нужно сделать всё торжественно! А вы все пользуетесь случаем, не забудьте поблагодарить брата!
С этими словами он снова поднял стакан с колой и слегка кивнул в сторону Линь Фэна.
Линь Фэн тоже поднял стакан, посмотрел на положенное ему в миску угощение, попробовал — изысканный вкус растаял на языке, и он искренне сказал:
— У брата действительно отличный кулинарный талант.
Но в душе он невольно снова сравнил это с «биохимическим оружием», которое когда-то готовил один его знакомый, и поспешно мотнул головой, отгоняя ужасные воспоминания.
Этот ужин в честь возвращения закончился в атмосфере, которую Линь Фэн не ожидал — можно даже сказать, тёплой и оживленной.
Вернувшись в свою всё ещё непривычную и слишком удобную комнату, Линь Фэн встал у окна, глядя на тщательно расставленные декоративные фонари в саду, и всё ещё чувствовал нереальность происходящего.
Всего за один день он из поля боя, полного опасностей, и строгой военной базы превратился в богатого молодого господина?
И, вопреки ожиданиям, семейных дрязг и вражды между братьями не случилось — его «фальшивый» младший брат оказался... на удивление... дружелюбным?
Он достал телефон, и экран тут же заполнили сообщения от Лин Шуанхуа:
«Эй, эй, эй! Наш ас! Ты ещё жив? Отзовись!»
«Неужели я угадала? Тебя всё-таки отравили?»
«Ответь! Чурбан! Линь Фэн!»
Линь Фэн со вздохом набрал ответ:
«[Дать тебе пощечину.jpg]»
«Мозги включи, а? И, что удивительно, мой брат готовит просто божественно.»
Он немного помедлил и с чувством мелкой мести добавил:
«В любом случае, за все эти годы это был лучший ужин. В отличие от некоторых...»
Как только сообщение ушло, Лин Шуанхуа тут же позвонила. Линь Фэн, представив, как она на том конце провода заводится с пол-оборота, решительно нажал на беззвучный режим и швырнул телефон на кровать, оставив экран мигать.
Тем временем в люксе одной из центральных гостиниц.
Лин Шуанхуа, в удобной пижаме, раскинувшись морской звездой на мягкой кровати, сердито таращилась на экран с прерванным звонком и в отместку молотила по матрасу своими длинными, стройными и красивыми ногами.
— Хорошо же! Линь Фэн, ты, братопредатель! — прорычала она в экран. — Посмел бы ты привести своего драгоценного братика! Я погляжу, насколько же он крут, раз смог вскружить голову такой вековой глыбе льда, как ты!
Она перевернулась, села и подошла к огромному панорамному окну.
За окном сверкал ночной город, поток машин, мерцание неоновых огней — всё это напоминало текучую реку звёзд. Она подняла запястье и посмотрела на слегка выцветший, но всё ещё крепкий цветной плетёный браслет.
Этот браслет когда-то, в детстве, в солнечной комнате для рукоделия в приюте, неумело, но старательно сплёл для неё «лидер».
«Шуанхуа, это тебе! Даже если мы потом расстанемся, ты наденешь его, и я смогу тебя найти!»
«Ага! Лидер, ты тоже носи тот, что я сделала! Мы договорились: в будущем я открою суперкрутую кондитерскую, а ты будешь моим первым клиентом и первым сотрудником! Мы будем вместе дарить людям счастье!»
«Ладно, договорились!»
Те солнечные, беззаботные, но короткие дни были самым тёплым пятном в её холодном детстве.
Тот мальчик с мягкой улыбкой, ясными глазами, называвший себя «лидером», был для неё, помимо дяди Луна, самой важной ниточкой.
К сожалению, потом его уже было не найти...
Она тихонько вздохнула, достала из-под воротника пижамы изящную цепочку с кулоном в виде сердечка и открыла его.
Внутри была маленькая, слегка пожелтевшая фотография.
На фото — молодые мужчина и женщина в белых поварских кителях, сияющие улыбками, а между ними — маленькая девочка с хвостиками, смеющаяся до ушей, — это была маленькая Лин Шуанхуа.
Она провела пальцем по лицам родителей на фото, и её взгляд стал твердым и нежным. Обращаясь к ночной тьме за окном, она прошептала, словно давая кому-то обещание:
— Папа, мама... Смотрите, мы снова успешно защитили этот мир. Жаль, что вы этого не видите...
— Но ничего.
Она сжала кулон в кулаке, и в глазах зажглись огни, подобные звёздам за окном.
— Я обязательно унаследую ваше мастерство и продолжу вашу «сладкую мечту», которую вы не успели осуществить. С помощью сладостей я принесу хоть немного счастья этому миру, который мы с таким трудом защитили.