Чжао Дачуй и У Дапао приступили к делу. Чжао Дачуй отвечал за разведку, У Дапао — за людей. Поскольку до поступления в военное училище Чжао Шаопэй всегда производил на окружающих впечатление беспутного гуляки, подчинённые Чжао Дачуя без труда собрали о нём сведения: да, беспутный и ничему не учится. А то, что Чжао Шаопэй два месяца брал уроки боевых искусств у Ду Лао, в донесениях лишь упомянули вскользь — в конце концов, в представлении обывателя даже два года тренировок — это только начальный уровень, что уж говорить о каком-то беспутном молодом господине. Куда больше их интересовало его ежедневное расписание в школе и вне её. Кое-какие сведения о сёстрах-близнецах у них тоже имелись. В школе связываться с ним было нельзя, поэтому оставалось только похитить его в выходной день, по пути домой. Они опасались, что сёстры будут его охранять, и тогда провернуть дело тихо не выйдет, хотя среди них хватало умельцев, способных справиться с близнецами. Но из-за нехватки информации о самом Чжао Шаопэе они недооценили противника. Решили, что для похищения одного беспутного барчука достаточно и четырёх человек — даже это, казалось, было перебором. Однако ради верности всё же отправили четверых.
В тот день, на улице в двух кварталах от его дома, чёрный седан с четырьмя похитителями уже поджидал его. Все четверо были рослыми и плечистыми, с тугими, рельефными мышцами, словно таящими в себе бездну силы. Главарь, с острым, как у орла, взглядом, от которого веяло леденящей кровь злобой, с лицом, будто вырубленным из камня, суровым и непреклонным. Сверкающая серёжка в левом ухе добавляла его облику дерзости и жестокости. Он был одет в чёрную облегающую кожаную куртку, чёрные рабочие штаны и тяжёлые армейские ботинки — казалось, каждый его шаг заставлял землю содрогаться.
Другой похититель был более долговязым, но отнюдь не субтильным. Движения его были лёгкими и быстрыми, точно у гепарда. Волосы сбриты почти наголо, череп отливал синевой на солнце. Глубокий шрам на лбу, от переносицы до самой линии роста волос, внушал страх. На нём был серый спортивный костюм, на руках — кожаные перчатки без пальцев; суставы пальцев, от долгих тренировок в рукопашном бою, покрывали мозоли.
Третий был настоящей горой — его широченные плечи, казалось, могли выдержать целый пик. Бритая голова сверкала на солнце, лицо заплыло жиром, а шрам, тянущийся от уголка рта до уха, делал его вид ещё более зверским. Он был в чёрной майке, могучие руки покрывали татуировки с диковинными узорами, каждый из которых, казалось, рассказывал о кровавом прошлом своего владельца.
Последний, хоть и был строен и на вид худощав, на деле оказался жилистым и опасным. Взгляд его — хитрый и коварный — то и дело выдавал расчётливые мысли. Одет он был в чёрный костюм, повязан красным галстуком. За внешностью, казавшейся благообразной, таилось жестокое сердце.
В тот день в школе дали выходной. Чжао Шаопэй снял военную форму и нацепил свой дурацкий чёрный костюм: чёрные брюки, чёрные туфли, белую рубашку, чёрный галстук, рукава чуть закатаны. Он встал перед зеркалом у входа в общежитие, тряхнул головой и выдал:
— Ну и красавчик же этот парень в костюме из зеркала.
От этих слов однокурсник, спускавшийся неподалёку по лестнице, чуть не оступился и не полетел кубарем с лестницы. Красив-то он был, бесспорно, но откуда столько самолюбования? Ну и пёс. Выйдя за ворота школы, Чжао Шаопэй неторопливо зашагал по дороге, размышляя о Цинвань, которая ждала его дома, и прикидывая, какое платье надеть на неё сегодня вечером. Так, незаметно для себя, он дошёл до того самого перекрёстка.
Как только Чжао Шаопэй появился, четверо похитителей мигом выскочили из машины и окружили его. С недобрыми улыбками на лицах их главарь небрежно бросил:
— Прогуляйся-ка с нами, господин Чжао. Не вздумай сопротивляться, не то хлебнёшь горя.
Остальные трое дружно расхохотались. Похоже было, что они вовсе не на задании, а так просто.
Чжао Шаопэй тоже улыбнулся, окинув каждого взглядом, и весело спросил:
— А можно мне отказаться?
Четверо опешили, но, придя в себя, действовали без лишних слов. Один из них первым замахнулся кулаком, целя в лицо Чжао Шаопэю. Кулак просвистел в воздухе. Чжао Шаопэй шагнул в сторону и легко ушёл от удара. Правой рукой, сжатой в кулак, он нанёс молниеносный удар — точно в живот нападавшему. Похититель мгновенно побледнел и согнулся пополам от боли.
Другой бандит, видя это, взметнул ногу в высоком ударе. Чжао Шаопэй, не торопясь, резко поднял левую ногу и с силой столкнул её с ногой противника. Раздался хруст — и голень бандита, похоже, переломилась. Тот с воплем рухнул на землю, катаясь и держась за ногу.
Прохожие вокруг, увидев это, пришли в ужас. Кто-то с визгом бросился врассыпную, кто-то забился в дрожи в отдалении, а кто-то побежал к будке патрульного звать полицию.
Оставшиеся двое похитителей переглянулись и одновременно набросились на Чжао Шаопэя слева и справа. Тот скривил губы в холодной усмешке и метнулся, точно призрак. Левый промахнулся, не успев даже опомниться, как правая нога Чжао Шаопэя, словно стальной кнут, хлестнула его по пояснице. Бандит отлетел в сторону, врезался в стену и медленно сполз вниз, оставив на стене кровавый след.
Правый, в ужасе глядя на Чжао Шаопэя, развернулся и кинулся прочь. Но тот в один прыжок настиг его, схватил за шиворот, поднял в воздух и со всего маху грохнул оземь. Раздался глухой удар — земля, казалось, вздрогнула. Похититель распластался на земле, едва дыша. Чжао Шаопэй подошёл и для верности добавил ногой по лицу, приговаривая:
— Красный галстук ему, видите ли, костюм надел, мать твою, вырядился круче меня, главного героя, — ну разве так можно?
Движения Чжао Шаопэя были отточены, стремительны и полны силы. Каждый удар сочетал мощь и скорость. Пиджак развевался на ветру, что придавало ему ещё больше хладнокровия и властности.
Как раз в это время мимо проходила Су Цзиньчжи, направлявшаяся к Чжао Шаопэю, чтобы повидать Цинвань. Настроение у неё было прекрасное, но она никак не ожидала стать свидетельницей такой жестокой и захватывающей сцены.
Чжао Шаопэй двигался среди четверых нападавших с лёгкостью прогулки. Каждый его выпад был подобен удару грома. Кулаки и ступни превратились в смертоносное оружие, каждый удар безошибочно поражал уязвимые места врагов. Кровь летела брызгами, ярко контрастируя с его чёрным костюмом — это зрелище было одновременно жестоким и завораживающим.
Взгляд Су Цзиньчжи постепенно сменился от изумления к восхищению и восторгу. Она стояла не двигаясь, сердце её невольно забилось чаще, дыхание участилось. Этот мужчина перед ней — ловкий, с холодным лицом — излучал неотразимое обаяние в каждом жесте.
Она никогда не видела такого бесстрашного человека. В этой опасной ситуации он был подобен непобедимому богу войны. Взгляд Су Цзиньчжи неотрывно следовал за ним, и казалось, что весь мир исчез, остался только он.
Когда Чжао Шаопэй несколькими приёмами уложил последних двоих бандитов на землю без сознания, небрежно отряхнул несуществующую пыль с одежды, поправил воротник и самодовольно улыбнулся, Су Цзиньчжи почувствовала, что её сердце словно пронзила стрела. В глубине души зародилось странное, неведомое доселе чувство.
Тут Чжао Шаопэй заметил стоявшую рядом Су Цзиньчжи. Сегодня она была в белом деловом костюме: пиджак нараспашку, почему-то незастёгнутый; ворот белой блузки чуть приоткрыт, но как раз настолько, чтобы соблазнительно обнажить изящные ключицы. Ткань блузки плотно облегала стан, туго обтягивая грудь — пышные формы, казалось, вот-вот вырвутся наружу, дыша искушением.
Облегающие чёрные брюки ладно сидели на её упругих ягодицах, подчёркивая плавные и красивые линии, делая её фигуру ещё более грациозной. Брюки были длиной ровно до щиколотки, открывая тонкие лодыжки; в паре с чёрными туфлями на каблуке они делали ноги ещё длиннее и стройнее.
Талию стягивал тонкий чёрный ремешок, не только обозначавший её тонкую талию, но и добавлявший всему образу утончённости. Она стояла стройная и прямая, а взгляд её был полон какой-то непередаваемой сложности.
— Ты… ты так силён! — краснея, произнесла Су Цзиньчжи дрожащим голосом.
Чжао Шаопэй слегка улыбнулся, кивнул ей.
— Не обращай внимания. Ко мне зайдёшь?
Она тихо хмыкнула в ответ.
— Тогда иди к нам, а мне ещё нужно в полицейский участок заглянуть.
С этими словами Чжао Шаопэй развернулся и ушёл. Его спина — спина бандита в костюме — навсегда врезалась в память Су Цзиньчжи.
Она осталась стоять на месте, долго не в силах двинуться с места, и снова и снова прокручивала в голове только что увиденное.
— Так он, оказывается, такой сильный? А я-то считала его просто беспутным барчуком, — прошептала она.