Чжао Сюлань, не поднимая головы, положила кукурузную лепешку на стол, нахмурившись, зыркнула на неё и раздраженно сказала:
— Куда пойдешь? На улице холодно, еще простудишься?
— Просто во дворе посижу на солнышке, недалеко, — опустив глаза, Лу Ли легонько постукивала пальцем по краю миски, голос был тихим.
Чжао Сюлань хотела еще что-то сказать, но Лу Хун вдруг отложила палочки, перебила её, повысив голос, и покосилась в окно:
— Мам, пусть идет. А то будет все время лежать в комнате, соседи еще подумают, что мы её мучаем.
Голос её взлетел на октаву выше — явно для проходящих мимо соседей. Чжао Сюлань теребила уголок одежды, нахмурилась, помолчала и нехотя кивнула, с беспокойством глядя на неё:
— Ладно, только надень ватник, шапку, и через полчаса возвращайся.
Лу Ли протянула руку, взяла с края кана вылинявший старый ватник, стряхнула пыль, надела его, затем взяла вязаную шапку, которую уже не носила Чжао Сюлань. Тщательно поправив выбившиеся пряди, она медленно отодвинула засов и вышла.
Утреннее солнце слепило глаза, но было совсем не тепло.
Во дворе несколько старушек сидели на скамеечках, греясь на солнышке, в руках у них были иголки с нитками, пальцы мелькали быстро. Увидев Лу Ли, они все разом подняли головы и уставились на неё.
— Девчонка Ли уже встает?
— Бросив корзинку с рукоделием, бабушка У, живущая напротив, приподняла подбородок и с тревогой посмотрела на неё.
— Да, бабушка У, мне уже лучше, — Лу Ли остановилась, чуть улыбнулась бабушке У и легонько кивнула.
— Тогда, девчонка Ли, будь осторожнее, погода переменчивая, не простудись снова, — бабушка У снова взялась за иголку с ниткой, бормоча наставления.
— Хорошо, спасибо, бабушка У, — тихо ответила Лу Ли, улыбнулась ей и пошла дальше.
Лу Ли подошла к голой акации в центре двора, оперлась рукой о шершавый ствол, медленно прислонилась к нему, прищурилась и подняла голову к солнцу.
Она ждала.
Минут через десять у входа послышались шаги — вошли несколько человек. Впереди шла госпожа начальник Ван. В руках она держала стопку бумаг, стучала в каждую дверь, громко объявляя что-то, и вскоре подошла к дому Лу Ли.
Чжао Сюлань, услышав шум, тут же выбежала из комнаты, на лице застыла приветливая улыбка, морщинки в уголках глаз собрались в кучу:
— Госпожа начальник Ван, что случилось?
— В следующую среду на Улице будут занятия, от каждой семьи хотя бы один человек. Записывают трудодни, — быстро проговорила госпожа начальник Ван, вытащила из стопки отпечатанный листок с уведомлением, протянула его и скользнула взглядом по двору. — Кто от вашей семьи пойдет?
— Я пойду, я обязательно приду, — Чжао Сюлань поспешно взяла обеими руками листок, крепко сжала его и, кланяясь, затараторила.
Госпожа начальник Ван кивнула и уже собралась уходить, как вдруг её взгляд случайно упал на Лу Ли, стоявшую у дерева. Она резко остановилась.
— Маленькая Лу уже выходит на улицу? Поправилась? — приподняв бровь, она повысила голос, с удивлением глядя на девушку.
Лу Ли, держась за стену, медленно подошла и остановилась в двух шагах от госпожи начальник Ван. Чуть согнувшись, она почтительно поклонилась, голос был тихим, как пушинка, но слышалась в нём слабость после болезни:
— Здравствуйте, госпожа начальник Ван. Ещё не совсем поправилась, просто засиделась, вышла проветриться.
Госпожа начальник Ван оглядела её с ног до головы, в глазах мелькнула оценка и немного заботы:
— Выглядишь получше, чем несколько дней назад. Молодые быстро восстанавливаются, но не стоит пренебрегать.
— Спасибо за заботу, — Лу Ли слегка сжала пальцами край одежды, помолчала, а потом вдруг резко подняла голову, взгляд её упёрся прямо в глаза госпожи начальник Ван, голос стал серьёзным: — Госпожа начальник Ван, можно спросить у вас кое-что?
— Что такое? — госпожа начальник Ван подняла бровь, в глазах появилось недоумение.
— Пенсия по потере кормильца моих родителей — её оформляли на Улице? — Лу Ли прикусила нижнюю губу, в глазах мелькнула едва заметная упрямая искорка.
Вопрос застал врасплох.
Госпожа начальник Ван на мгновение опешила, в её взгляде мелькнуло удивление. Лицо Чжао Сюлань мгновенно побледнело, а затем залилось краской, глаза заметались.
— Ты зачем это спрашиваешь? — Чжао Сюлань выкрикнула прежде, чем госпожа начальник Ван успела ответить. Голос был резким и грубым, она потянулась, чтобы схватить Лу Ли за руку. — Госпожа начальник Ван занята, не отвлекай её семейными делами.
— Я просто спрашиваю, — Лу Ли уклонившись от её руки, медленно повернулась к Чжао Сюлань, взгляд её был спокоен, как глубокая вода, ни единой ряби. — Тётя, ты же сама всё время говоришь, что деньги скоро закончатся. Я хочу знать, сколько осталось, чтобы быть в курсе.
— В курсе чего? — голос Чжао Сюлань взлетел на октаву, она ещё грубее потянулась к ней, в глазах — испуганная злость. — О деньгах мы с твоим дядей позаботимся, ты просто поправляйся.
Госпожа начальник Ван нахмурилась, твёрдо сказала:
— Сюлань, дай ребёнку договорить, — и повернулась к Лу Ли, в глазах появилась серьёзность: — Маленькая Лу, пенсию по потере кормильца платит непосредственно завод, Улица только выдаёт справки. Что случилось? Есть вопросы?
Лу Ли посмотрела на госпожу начальник Ван, затем скользнула взглядом по потемневшему лицу Чжао Сюлань и спокойно, но чётко, словно молоточком по двору, произнесла:
— Я просто хочу знать, как 1200 юаней за шесть месяцев потратили так, что осталось только 200.
Старушки, греющиеся на солнце, выронили иголки с нитками на колени и в изумлении и любопытстве уставились на неё. Двое рабочих, только что вернувшихся со смены, остановились и обернулись, на лицах — недоумение.
Лицо Чжао Сюлань мгновенно стало багровым, как свиная печень. Она трясущимся пальцем указала на Лу Ли, взгляд её метался между гневом, испугом и растерянностью:
— Лу Ли, что ты мелешь? Кто сказал, что осталось только 200?
— Ты сама вчера сказала, — Лу Ли смотрела на неё ясным взглядом, голос был твёрд. — Ты сказала, что на лечение ушло 47 юаней 3 цзяо, на еду — 15 юаней в месяц, за шесть месяцев — 90 юаней, плюс одежда и прочее — всего 200 юаней. Оставшиеся 1000 положили на срочный вклад, проценты идут на хозяйство. Это твои собственные слова, я очень хорошо запомнила.
Мертвая тишина.
Госпожа начальник Ван нахмурилась, подалась вперёд, взгляд её стал острым, не терпящим возражений:
— Сюлань, это так?
— Она… она врёт, я такого не говорила, — Чжао Сюлань вытянула шею, голос её стал пронзительно высоким, глаза округлились, полные паники. — У девочки был жар, она бредит. Госпожа начальник Ван, не слушайте её.
— Я не брежу, — Лу Ли вытащила из кармана ватника сложенный лист бумаги, кончиками пальцев аккуратно развернула его. Это был перечень, который она переписала вчера по памяти, почерком, подражающим почерку Чжао Сюлань. Спокойным взглядом она посмотрела на госпожу начальник Ван. — Я нашла ваш список, оригинал в тайнике вашего комода с пятью ящиками в спальне, вместе со сберегательной книжкой и справкой о пенсии.