Линху Чун, сдерживая дыхание, тянул за собой двоих, быстро несясь вперед. Его лицо было холодным и сосредоточенным.
Илинь чувствовала уверенную силу, передающуюся через ладонь, и в ее сердце переплетались тревога и застенчивость. Она крепко сжимала руку Линху Чуна. Быть может, только в такие моменты она чувствовала, что Бодхисаттва простит ее, ведь они спасались бегством!
Цюй Фэйянь впервые бежала, держась за руку мужчины, и в глубине души у нее возникло странное чувство. Она не могла понять его природу, но ощущала необыкновенное спокойствие, которого не знала прежде, пока Линху Чун вел ее за собой.
Цюй Ян и Лю Чжэнфэн следовали позади них троих, постоянно прислушиваясь, не гонится ли кто-нибудь следом.
Пробежав совсем немного, Линху Чун услышал с обеих сторон частое дыхание. Он обернулся: лица Илинь и Цюй Фэйянь раскраснелись, они тяжело дышали.
Он поспешно направил внутреннюю энергию в ладони и передал ее Илинь и Цюй Фэйянь, став связующим звеном и превратив троих в единое целое.
— Линху...
— Не говори, просто беги, — оборвал Цюй Фэйянь Линху Чун.
К бегству Линху Чун относился серьезно.
Лю Чжэнфэн бежал и все больше удивлялся. Внутренняя энергия его племянника Линху Чуна оказалась настолько глубокой, как и у маленькой монашенки Илинь и девчонки Цюй Фэйянь. Он и не ожидал, что младшее поколение окажется столь сильным. Он решил проверить способности молодых людей, не отставая от них ни на шаг.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда Цюй Ян, следовавший позади, крикнул:
— Линху... молодой герой Линху, можно... можно остановиться, мы в безопасности.
Лю Чжэнфэн, который едва держался, услышав слова Цюй Яна, почувствовал огромное облегчение. Он подумал, что лишь старый Цюй понимает его и знает, что он был на пределе.
Линху Чун наконец остановился. Его лицо не покраснело, дыхание не сбилось, если не считать пыли на лице.
Илинь и Цюй Фэйянь выглядели так же.
Цюй Ян и Лю Чжэнфэн поспешно начали управлять дыханием, подавляя одышку, — старшему поколению нужно было сохранить лицо.
Линху Чун посмотрел на Илинь и Цюй Фэйянь рядом с собой и спросил:
— У вас все хорошо?
— Со мной все отлично, старший брат Линху, но ведь именно ты отдавал нам энергию, ты устал, — мягко ответила Илинь.
Лю Чжэнфэн с недоверием воскликнул:
— Племянник Линху, ты еще и передавал им внутреннюю энергию?
— Да, мы обе едва могли двигаться, но вдруг почувствовали, как из ладоней Линху Чуна полилась энергия, и мы смогли пробежать такой путь, — подхватила Цюй Фэйянь.
Лю Чжэнфэн вздохнул:
— Внутренняя энергия племянника Линху поистине неисчерпаема, это впечатляет.
— Дядюшка Лю, вы перехваливаете, я просто хотел бежать изо всех сил, подальше от погони. В состоянии напряжения я даже превзошел сам себя, — ответил Линху Чун.
Цюй Ян, наблюдая за поведением Линху Чуна, понял, что тот не желает вдаваться в подробности. В мире Цзянху опасно, и нужно быть начеку, поэтому, будучи опытным человеком, он понимал Линху Чуна.
Однако, заметив, что Линху Чун до сих пор держит Илинь и Фэйфэй за руки и долго не отпускает, он почувствовал, что сцена выглядит несколько раздражающе.
Он выдавил улыбку и произнес:
— Молодой герой Линху, мы в безопасности, может, отпустишь руки Фэйфэй и Илинь? Ха-ха!
Не дожидаясь, пока Линху Чун что-то ответит, Илинь и Цюй Фэйянь поспешно отдернули руки. Илинь повернулась к нему спиной, ее лицо залилось краской, а на лице Цюй Фэйянь промелькнула редкая застенчивость.
Линху Чун неловко рассмеялся, подумав про себя, что старик слишком придирчив — подумаешь, подержались за руки.
Впрочем, вспомнив, что он дедушка Фэйфэй, он решил не спорить. Про Илинь и говорить нечего: кто она такая, всем известно, а меч настоятельницы Динъи — вещь опасная, она запросто могла бы сотворить что угодно!
Группа Линху Чуна не знала, где они оказались.
Но местность была живописной: причудливые скалы, зеленые горы, поэтому они решили просто присесть в траве.
Глядя на далекий горизонт, они заметили, что солнце уже начало склоняться к закату.
Едва присев, воинственная Цюй Фэйянь заявила:
— Нам следовало дождаться людей из секты Суншань. Раз они посмели напасть на нас, мы должны были перебить их всех до единого.
Линху Чун хлопнул себя по лбу. Боже ты мой, люди — не лук на грядке, чтобы их так просто срезать.
Не дав ему слова вставить, Цюй Ян перебил ее:
— Фэйфэй, перестань нести глупости, не позорься. Если бы секту Суншань было так легко уничтожить, наша Божественная секта давно бы это сделала, неужели нужно было ждать до сих пор?
Линху Чун добавил:
— Вот именно. И вообще, девушка должна брать пример с твоей сестры Илинь — быть скромной, тихой и благовоспитанной.
— Разве скромная девушка не может убивать? Разве ее не убьют, если она будет скромной? В нынешнем мире Цзянху только войной можно остановить войну! — заявила Цюй Фэйянь, и в ее голосе прозвучало столько праведного гнева.
Лю Чжэнфэн покачал головой и вздохнул:
— Фэйфэй, когда же закончится этот круговорот мести? Сегодня ты убьешь меня, завтра я тебя — этому нет конца.
Илинь, слушая эти разговоры о битве и убийствах, принялась тихо читать молитву Бодхисатве Авалокитешваре.
Не было таких, кто не боялся бы молитв маленькой монашенки. Повторяющиеся слова сутры заставили Цюй Фэйянь и остальных прекратить обсуждение.
Цюй Ян потряс свою флягу — оттуда не донеслось ни звука, и тут он вспомнил, что вино выпил Линху Чун.
Прицепив флягу к поясу, он решил сменить тему:
— Этот удар мечом молодого героя Линху был ослепительно прекрасен.
Цюй Фэйянь, так как никто не поддержал ее идеи, услышав похвалу деда, недовольно проворчала:
— Он просто стоял, какая там красота? Как трус, топтался на месте.
Цюй Ян покачал головой, глядя на внучку, которая не знала меры в словах. Он понимал, что избаловал ее.
Его лицо стало строгим, он пристально посмотрел на Цюй Фэйянь и низким голосом сказал:
— Фэйфэй, прекрати дерзить!
Цюй Фэйянь на мгновение замерла, а затем тихо буркнула что-то себе под нос и замолчала. Однако на ее миловидном лице все еще было заметно упрямство.
Цюй Ян терпеливо объяснил:
— Фэйфэй, не понимаешь — не говори. Тот удар молодого героя Линху, который казался случайным, на деле был невероятно сложен. Начиная с самого плана, затем того, как он заставил Фэй Биня потерять бдительность, и заканчивая точным расчетом позиции противника — сбой в любому из этих звеньев привел бы к провалу.
Илинь и не думала, что старший брат Линху так силен. Она не сводила с него глаз, глядя с немым восхищением.
Цюй Фэйянь с сомнением спросила:
— Правда? Неужели Линху Чун такой искусный?
Цюй Ян погладил бороду, приняв вид мудреца, и сказал:
— Разумеется. Разве легко убить Фэй Биня из Великой длани Сунъян? Его Божественная ладонь Великого Суншаня достигла невероятных высот. Хотя нам с дядюшкой Лю было бы несложно одолеть его, убить его так быстро — задача почти невыполнимая.
Лю Чжэнфэн согласно кивнул.
Линху Чун поспешно покачал головой и, смущаясь, ответил:
— Дядюшка Цюй, не хвалите меня больше, мне становится неловко, как будто вы говорите не обо мне.
Звонкий смех Цюй Фэйянь в контрасте с нежной улыбкой Илинь звучал особенно живо.
Беседа длилась недолго, и Цюй Ян засобирался в дорогу.
Перед уходом Цюй Фэйянь сказала:
— Линху Чун, увидимся в Цзянху.
Линху Чун не любил расставаний и ответил:
— Девушкам не стоит скитаться повсюду, лучше сиди дома.
Цюй Фэйянь притворилась сердитой:
— Линху Чун, ты презираешь девушек.
— Ошибаешься, я презираю именно тебя.
Сказав это, Линху Чун рассмеялся, оставив позади себя девушку, которая, будучи придержанной Илинь, рвалась с ним драться.
Линху Чун подошел к Цюй Яну и, помолчав, добавил:
— Дядюшка Цюй, осмелюсь посоветовать: пусть Фэйфэй лучше последует за Святой девой вашей секты, потренируется в боевых искусствах, а не бродит где попало.
В нынешнем мире Цзянху распри между сектами ожесточаются, и кровавых столкновений между правыми и темными силами будет только больше.
При упоминании Святой девы воздух вокруг словно стал ледяным, а на лице Цюй Яна появилось выражение жажды убийства.
Цюй Фэйянь редко видела деда в таком состоянии. Она перестала сопротивляться, когда ее держала Илинь, и испуганно позвала:
— Дедушка!
Лю Чжэнфэн, хорошо знавший характер Цюй Яна, впервые видел его лицо таким ужасающим, и невольно спросил:
— Дядюшка Цюй, в чем дело?
Атмосфера стала крайне напряженной. Видя убийственную ауру, исходящую от Цюй Яна, Илинь поспешно отпустила Цюй Фэйянь и встала рядом с Линху Чуном. Казалось, обычная монашенка вмиг набралась смелости.
Цюй Ян не обращал внимания на остальных, его глаза были полны угрозы, и он произнес по слогам:
— Ты... как ты узнал о Святой деве? И почему ты думаешь, что она позволит Фэйфэй быть при ней?
Линху Чун про себя выругался: «Откуда мне знать? Да у меня же читы, я знаю даже сколько могил ты раскопал, знаю, что без меня ты — труп, а ты на меня с убийственным намерением!»
В душе он был в ярости, но внешне сохранял веселость — это было в его духе.
Линху Чун наполнил свое тело Истинной Ци Девяти Солнц, слегка положил руку на эфес меча и с улыбкой ответил:
— Дядюшка Цюй, я слышал от наставника, что вы, Люй Чжувэн, Сян Вэньтянь и еще кое-кто — стражи Святой девы. Раз вы — стражи, я подумал, что Фэйфэй могла бы находиться рядом и помогать вам — одним защитником больше, одним меньше, не велика разница.
Услышав это объяснение и вспомнив о всех действиях Линху Чуна, Цюй Ян устыдился своего поведения. Но ведь дела Великой госпожи были слишком важны, чтобы не проявлять бдительность.
Цюй Ян расслабился, аура убийства исчезла:
— Молодой герой Линху шутит, разве Фэйфэй ровня Великой госпоже?
Эта проклятая иерархия, за тысячи лет так и не изменилась.
Цюй Фэйянь и Илинь наконец выдохнули, переглянувшись — в глазах друг у друга они видели одни и те же беспокойство и страх.
Цюй Фэйянь развернулась, махнула рукой и пошла прочь.
Когда Цюй Ян уже собрался уходить, Линху Чун тихо позвал его:
— Дядюшка Цюй, прошу, подождите!
— Что-то еще, молодой герой Линху? — недоуменно спросил Цюй Ян.
Линху Чун с серьезным видом сказал:
— Старший, у Фэйфэй бесстрашный характер, прошу вас, присматривайте за ней, мир Цзянху коварен. Если однажды Фэйфэй захочет прийти на гору Хуашань, надеюсь, вы не станете препятствовать. На горе Хуашань я позабочусь о ней, будьте уверены.
Цюй Ян усмехнулся:
— Слово дано! — Сказав это, он помахал остальным и последовал за Цюй Фэйянь.
Глядя на удаляющуюся фигуру Цюй Фэйянь, Линху Чун прошептал: «Фэйфэй, не забудь свой пятилетний план, обязательно живи долго, я буду ждать тебя на Утесе Размышлений!»