После того как Цюй Ян и Цюй Фэйянь ушли, воздух стал необычайно тихим. Изредка над головами пролетали птицы, оставляя после себя щебет, который сейчас казался почти оглушающим.
Трое людей, оставшихся стоять на месте, выглядели невероятно одинокими и подавленными. Они молча смотрели вслед уходящим Цюй Яну и Цюй Фэйянь. Было ли это сожаление, или же порождаемое бессилием чувство?
Лю Чжэнфэн обернулся, посмотрел на Линху Чуна и Илинь, стоявших рядом, и, увидев их грусть, одобрительно кивнул. Он понял, что в этом Цзянху есть еще люди, подобные ему — для них не важна принадлежность к секте, они лишь хранят верность своим представлениям о добре и справедливости.
— Племянник Линху, Илинь, брат Цюй и Фэйфэй уже далеко. Может быть, нам троим тоже стоит уйти отсюда?
Илинь опомнилась, взглянула на Линху Чуна и быстро опустила голову, глядя на свои носки. Она хотела следовать за старшим братом Линху и ждала, что он ответит.
Линху Чун вовсе не хотел уходить вместе с этим стариком. Если уж уходить, то только наедине с Илинь — он не желал упускать такой редкий шанс. Он лихорадочно соображал, как бы отвадить Лю Чжэнфэна, этого невольного свидетеля, который мешал общению молодых людей.
На лице Линху Чуна появилась улыбка, и он сказал:
— Как скажете, дядя Лю. Давайте возвращаться.
Услышав, что им придется идти вместе с Лю Чжэнфэном, Илинь внезапно почувствовала необъяснимую пустоту в сердце. Неужели это из-за того, что им не удалось остаться с Линху-дагэ вдвоем? Подумав об этом, она тут же начала в душе молить Бодхисаттву о прощении.
— Тогда пойдемте.
Сказав это, Лю Чжэнфэн слегка оттолкнулся носками ног, собираясь использовать цингун для быстрого передвижения. Однако он заметил, что двое его спутников просто продолжают идти вперед обычным шагом.
Лю Чжэнфэн, недоумевая, поспешно спросил:
— Племянник Линху, Илинь, разве вы не собираетесь ускориться с помощью цингуна? Так мы ведь и до города Хэнъян к вечеру не доберемся!
Линху Чун остановился, повернулся к Лю Чжэнфэну и ответил:
— Дядя, идите впереди, если вам нужно. Мы раньше спасались бегством и потратили слишком много сил, поэтому сейчас я чувствую, что ноги мои совсем ослабли, не смогу поспеть за вами. Прошу, не обессудьте.
Лю Чжэнфэн посмотрел на Илинь и спросил:
— Илинь, а ты?
— Дядя Лю, у меня тоже совсем нет сил. Лучше я пойду пешком вместе с Линху-дагэ.
Когда она произносила эти слова, она не смела даже поднять головы, ведь служителям будды запрещено лгать, и от стыда ее глаза покраснели.
Лю Чжэнфэн взглянул на Илинь, и ему внезапно стало все понятно, но ведь она — юная монахиня из секты Хэншань, как же... Впрочем, неважно. Он сам смог подружиться с Цюй Яном, и они вовсе не были представителями враждующих путей праведников и демонов. Не стоит вмешиваться в дела молодых, пусть делают, что им по душе!
Поняв все, Лю Чжэнфэн дал им пару наставлений — быть в пути осторожными — и, применив цингун, умчался вдаль.
После того как Лю Чжэнфэн ушел, между небом и землей остались только двое: Линху Чун и Илинь.
Линху Чун посмотрел на Илинь и сказал:
— Сестренка Илинь, ты могла бы пойти с дядей Лю, с ним наверняка безопаснее.
Илинь опустила голову, и ее лица было не разглядеть, лишь прозвучал ее тихий голос:
— С Линху-дагэ тоже очень безопасно.
Линху Чун улыбнулся, и улыбка его была полна тепла. Илинь, украдкой взглянувшая на него и заметившая эту улыбку, поспешно снова спрятала глаза.
— Сестренка Илинь, можно я буду называть тебя просто Илинь? Обращение сестренка Илинь звучит как-то слишком официально.
— М-м, — тихо отозвалась она.
— Пойдем, Илинь.
— Угу.
У них была цель, но шли они так неспешно, словно без забот.
— Илинь, ты такая красивая, словно небесная дева, спустившаяся на землю. Почему ты решила стать монахиней? — с любопытством спросил Линху Чун.
Илинь не поднимая головы, ответила:
— Линху-дагэ шутит. Наставница говорила, что служители Будды должны быть без желаний и помыслов, считая все земное лишь иллюзией. Красота или уродство тела — какая разница? Все это лишь дым в глаза. Будь ты хоть прекрасен, как цветок, хоть обычен, как пыль — в конце все станет пустотой.
Линху Чун не удержался и снова взглянул на Илинь. Ее застенчивое лицо напоминало спелое яблоко, казалось, оно вот-вот «потечет» от нежности. Такая милая и робкая, а рассуждает о том, что четыре элемента пусты — просто противоречивая девчонка! В душе Линху Чуна поднялась волна нежности.
Илинь продолжила:
— Когда я была совсем маленькой, отец отвел меня в Храм Белых Облаков, и я стала монахиней. Наставница вырастила меня, и гора Хэншань стала моим домом.
— Отец? Мастер Буцзе? — усмехнулся Линху Чун.
— Линху-дагэ, ты знаешь моего отца?
Линху Чун хотел было рассмеяться, но не мог же он сказать, что прочитал об этом в книге.
Он поспешно объяснил:
— Не совсем так. Просто мой наставник как-то упоминал имя мастера Буцзе и рассказывал его историю. Он говорил, что твой отец — необычайный человек.
— Благодарю дядю Юэ. Только мой отец — несчастный человек. Мама ушла от него сразу после моего рождения, и вот уже более десяти лет он беспрестанно ищет ее.
При упоминании родителей застенчивость слетела с Илинь, и ее лицо наполнилось грустью и печалью.
Видя, как Илинь расстроилась, Линху Чун был готов дать себе затрещину. Разрушил такую прекрасную атмосферу — это было невыносимо!
Линху Чун мучился, не зная, стоит ли сказать Илинь, что ее мать — это Немая бабушка. Если промолчать — девочка продолжает грустить, а если рассказать без всяких на то причин — будет выглядеть странно. Ведь Линху Чун не мог просто так знать женщину, которая скрывается в Храме Белых Облаков.
Поразмыслив, он решил пока промолчать — дождаться, пока натренирует мастерство, и тогда уже отправиться на гору Хэншань. А если пойти неподготовленным и Немая бабушка узнает, что он «охмуряет» Илинь, она, чего доброго, еще сделает из него евнуха.
Заметив, что Линху Чун замолчал, Илинь подняла голову и, увидев, что он погружен в глубокие раздумья, тихо спросила:
— Линху-дагэ, что случилось?
— Ничего, просто вспомнил кое-что. Кстати, Илинь, я обещаю тебе, что обязательно помогу найти твою мать.
— Спасибо, Линху-дагэ.
Илинь приняла это лишь как попытку утешить ее — она не восприняла слова всерьез. Ведь отец искал ее столько лет, и от матери до сих пор не было вестей.
— Илинь, обсудим кое-что!
Услышав серьезный тон Линху Чуна, Илинь поспешно подняла взгляд и сказала:
— Линху-дагэ, я слушаю.
— Если я найду твою маму, обещай, что уйдешь из секты в мирскую жизнь, хорошо?
— Линху-дагэ опять шутит, мою маму не найти.
— А если вдруг я найду?
— Даже если... даже если так, я все равно не смогла бы уйти в мир. Я выросла на горе Хэншань, наставница, наставники и старшие сестры любят меня и заботятся. Храм Белых Облаков давно стал моим домом.
— А если ты познаешь мирское влечение и встретишь любимого человека?
Лицо Илинь мгновенно вспыхнуло, она смутилась. Та мягкость, с которой она опустила голову, была просто опьяняющей.
Илинь подумала: неужели Линху-дагэ догадался о ее чувствах? Но она ведь служительница Будды, и даже мысли об этом уже переступают черту закона. Если действительно вернуться к мирской жизни и предать секту — это будет великий грех.
— Линху-дагэ, я никогда не думала о том, чтобы вернуться к мирской жизни. Наставница воспитала меня, я не могу предать секту. К тому же, Бодхисаттва прогневается.
— Илинь, Будда живет в сердце, и милосердие тоже там. Это не зависит от секты или от того, каким заповедям ты следуешь. Взять хотя бы твоих родителей — они же тоже были тесно связаны с буддизмом, но у них ведь появилась ты.
— И все равно, я не могу заставить наставницу волноваться из-за меня.
— ...
Линху Чун почувствовал, что проиграл. Все его подготовленные доводы о том, почему монахине стоит вернуться в мир, разбились об эту стену, как об мягкую губку.
— Илинь, есть у конфуцианцев такая фраза: не подместив порог в доме, как подмести порог в мире? Помочь другим трудно, а себе — еще труднее. Я лишь хочу, чтобы ты жила свободно. Будда должен быть в сердце, не нужно мучить себя.
— Благодарю, Линху-дагэ, я поняла.
Илинь очень нравилось идти рядом с Линху-дагэ. Она нарочно замедляла шаг и видела, что Линху-дагэ тоже замедляет шаг, подстраиваясь под нее.
Поняв это, Илинь долго не могла перестать краснеть. Она знала, что это плохо, что Бодхисаттва будет недоволен, но ничего не могла с собой поделать — ей безумно нравилось это чувство уединения с Линху-дагэ.
Линху Чун любил Илинь — еще когда читал эту историю, он полюбил эту чистую и добрую девушку, не оскверненную реальностью. Ему так хотелось признаться ей в чувствах, но он боялся осквернить ту святость, что окружала Илинь.
Но нужно было что-то говорить. Раз уж он здесь оказался, Илинь ни в коем случае не должна была всю жизнь бить в деревянный барабан в Храме Белых Облаков.
Подумав, Линху Чун решил рассказать ей историю.
— Илинь, хочешь, я расскажу тебе историю?
— Конечно, Линху-дагэ! — Илинь улыбнулась так, что лицо ее расцвело подобно цветку.
— Жили-были давно молодой парень и девушка. Парень был влюблен в нее, но не знал, отвечают ли ему взаимностью. Тогда он написал ей любовное послание с такими строками: Моя любовь к тебе — это лишь мое дело, не имеющее к тебе отношения. Моя страсть — лишь мое бремя, не связанное с ветром и луной. А девушка, прочитав это, ответила:
То, что ты любишь меня — имеет ко мне отношение, потому что я полюбила тебя в ответ. И ветер, и луна — это любовь, и страсть — это любовь. Быть вместе с любимым — вот что такое любовь.
Хотя Илинь и не знала толком, что такое любовные письма, смысл она, кажется, уловила. Она сильно сжала руки, нервничая и смущаясь, даже хотела спрятаться от Линху-дагэ.
Увидев состояние девушки, Линху Чун переменил тему — он не хотел вынуждать ее говорить то, от чего ей становится страшно.
— Вечером вернемся в город Хэнъян или заночуем под открытым небом?
— А-а-а, ну, как скажешь, Линху-дагэ.
— Тогда пойдем на то самое дынное поле!
— Линху-дагэ, за дыню ведь нужно платить.
— Ха-ха-ха!
Их смех распугал птиц, оставив длинный черный след в лунном свете.
Линху Чун и Илинь лежали у края поля: он рассказывал ей об упражнениях с мечом, она — о медитациях. Рассказывали о буднях в Храме Белых Облаков и о желаниях на Утесе Размышлений.
Линху Чун бросил в сердце Илинь семя стремления к мирской жизни и теперь ждал, когда оно пустит свои ростки.