Илинь и Цюй Фэйянь стремительно выскочили из-под одеяла и встали перед Линху Чуном.
Линху Чун бросил взгляд на бритую голову Илинь — её блестящая макушка сияла, словно фонарь в ночной темноте.
Пошарив вокруг, он взял с подушки наволочку и намотал её прямо на голову Илинь. Глядя на дело своих рук, Линху Чун представил себе миловидную девушку, танцующую народный танец Шэньбэй, — она казалась невероятно очаровательной! Игнорируя ошеломленный взгляд Илинь, он тихо рассмеялся.
Цюй Фэйянь подтолкнула Линху Чуна, приблизилась к его уху и прошептала:
— Линху Чун, разве мы не собирались бежать? Ты что, одурел?
— Кхе-кхе, точно, бегство прежде всего. Ступайте за мной, до рассвета мы обязаны выбраться из города.
Закончив говорить, Линху Чун немедленно направился к заднему окну, оглянулся на последовавших за ним Илинь и Цюй Фэйянь и тихо скомандовал:
— Прыгайте!
Миновав несколько галерей, Цюй Фэйянь внезапно остановилась.
Услышав, что шаги за спиной смолкли, Линху Чун поспешно замер и обернулся. Он увидел, что Илинь и Цюй Фэйянь остановились и о чем-то тихо переговариваются.
Линху Чун подошел к ним и негромко спросил:
— Почему вы обе не идете дальше? Ждете Тянь Тянь Богуана или Юй Цанхая?
— Брат Линху, девушка Цюй, она... она говорит, что хочет найти своего дедушку и не пойдет с нами из города! — ответила Илинь.
Линху Чун посмотрел на Цюй Фэйянь, задаваясь вопросом: неужели Цюй Ян, один из десяти старейшин Культа Демонов, находится здесь, в городе Хэншань? Неужели древние люди были настолько отважны?
— Малышка, ты не пойдешь с нами?
Цюй Фэйянь посмотрела на Линху Чуна, покачала головой и сказала:
— Линху Чун, ты хороший человек, а хорошие люди живут долго. Бегите со старшей сестрой, а мне нужно найти дедушку.
Линху Чун очень любил своевольную и смышленую Цюй Фэйянь из оригинального произведения. Ему не хотелось, чтобы такая юная девушка погибла вместе с дедом.
Он тут же спросил:
— Где твой дедушка? Можешь отвести меня и сестру Илинь к нему? Я заодно поблагодарю его за спасение моей жизни.
Цюй Фэйянь без колебаний ответила:
— Можно! Тогда идите за мной!
Под предводительством Цюй Фэйянь они вскоре оказались перед входом в постоялый двор.
Линху Чун удивленно воскликнул:
— Скажи на милость, твой дедушка живет прямо здесь?
— Я же и говорю, мой дедушка остановился в этой гостинице, — ответила Цюй Фэйянь.
Линху Чун восхищенно произнес:
— Великий отшельник скрывается среди людей — у дедушки Цюя поистине широкий размах!
Цюй Фэйянь не обратила внимания на похвалу Линху Чуна, повернулась к Илинь и сказала:
— Сестренка, иди за мной.
Номер один высшего класса на втором этаже. Цюй Фэйянь встала у двери, постучала и произнесла:
— Дедушка, это я, Фэй-Фэй.
Дверь со скрипом отворилась. Перед ними предстал Цюй Ян с развевающимися серебристыми волосами и энергичным взглядом.
— Фэй-Фэй, ты вернулась? — Цюй Ян протянул руку и взъерошил волосы внучке.
Затем он посмотрел на Линху Чуна и сказал:
— Юный герой Линху, как поживаете? Ваша рана затянулась?
Линху Чун сложил руки в приветственном жесте:
— Старший, рана почти не беспокоит, благодарю за вашу заботу!
Цюй Ян восхитился:
— Божественное лекарство секты Хэншань действительно оправдывает свою славу. А это кто?
Илинь сняла наволочку с головы, сложила ладони у груди и представилась:
— Старший, я Илинь, ученица настоятельницы Динъи из секты Хэншань.
— Прошу, входите, — сказал он и добавил, обращаясь к внучке: — Фэй-Фэй, принеси гостям чаю!
Линху Чун и Илинь в один голос отозвались:
— Благодарим вас, старший.
Цюй Фэйянь разлила чай и села рядом с дедом, а Линху Чун и Илинь устроились напротив.
— Что привело вас сюда посреди ночи? — спросил Цюй Ян.
Линху Чун ответил:
— Я пришел с вашей внучкой по двум причинам. Во-первых, я хочу поблагодарить вас за спасение моей жизни; во-вторых, советую вам как можно скорее покинуть город Хэншань.
Цюй Ян внутренне удивился, но его лицо осталось невозмутимым. Он про себя размышлял: цель визита в Хэншань не была известна никому из посторонних. Неужели этот юнец Линху Чун что-то заподозрил?
Цюй Ян невозмутимо парировал:
— Юный герой Линху, вы слишком серьезны. Нам, людям мира боевых искусств, подобает поступать по справедливости и помогать слабым — это наш долг.
Сделав небольшую паузу, Цюй Ян продолжил:
— Но почему вы советуете мне покинуть Хэншань?
Линху Чун серьезно ответил:
— Старший, вы не относитесь к правому пути. Со дня на день наш дядя Лю Чжэнфэн из Союза Пяти Горных Мечей будет проводить церемонию омовения рук в золотой чаше, и все мастера правоверных сект съедутся сюда. Я считаю, что оставаться вам в городе — опрометчиво. Прошу не сердиться на мои слова.
Цюй Фэйянь тихо пробормотала:
— Только ты тут у нас такой умный.
Цюй Ян улыбнулся, не ответив на колкость внучки, и сказал:
— Юный герой Линху говорит прямо и откровенно — в чем же моя вина? Но у меня есть причина, по которой я обязан быть в Хэншане.
Выражение лица Линху Чуна стало тяжелым:
— В народе говорят, что дядя Лю и вы друзья по музыкальному искусству, близкие единомышленники. Осмелюсь спросить: не ради ли церемонии омовения рук в золотой чаше вы здесь?
Цюй Ян кивнул:
— Верно, я приехал именно ради этого.
— Тогда прошу вас передать дяде Лю: церемонию ни в коем случае нельзя доводить до конца. Дядя Лю не сможет просто выйти из этого мира, и даже если вы поможете ему, это не спасет. В этом мире многое происходит против воли человека, старший. Тем более Фэй-Фэй еще совсем мала, ей нужен присмотр.
Старик с тяжелым вздохом ответил:
— Юный герой Линху, разве я сам того не понимаю? Просто мы с братом Лю давно тяготимся распрями и хотим лишь уединенно музицировать. Но жаль Фэй-Фэй, которая вынуждена рисковать вместе со мной!
Цюй Фэйянь похлопала деда по спине:
— Дедушка, мне совсем не жаль, я люблю быть рядом с тобой. Линху Чун, это ты еще мал!
Линху Чун не ответил ей и продолжил наставлять Цюй Яна:
— Старший, стоит войти в этот мир, и как бы вы ни устали, выйти не получится. Тем более что из-за связей с вами дядю Лю могут обвинить в сговоре с Культом Демонов! Если нельзя покинуть этот мир, почему бы просто не затаиться? Зачем идти на самоуничтожение?
Цюй Ян погрузился в раздумья, а затем произнес:
— Благодарю за ваши правдивые слова, я понял, как должно поступить. Но у меня будет одна просьба.
Линху Чун ответил:
— Старший, не нужно церемоний. Вы спасли мне жизнь, и я готов исполнить не одну, а хоть десять или сто просьб.
Цюй Ян с оттенком смущения произнес:
— Я прошу вас вывести Фэй-Фэй из города и не возвращаться до окончания церемонии омовения рук в золотой чаше.
Линху Чун торжественно сжал кулаки:
— Повинуюсь!
Цюй Фэйянь вцепилась в руку дедушки и взволнованно воскликнула:
— Дедушка, я не пойду с Линху Чуном! Я хочу быть с тобой, где ты — там и я!
По лицу Цюй Яна промелькнула тень боли, но тут же он улыбнулся. Он ласково погладил внучку по голове:
— Фэй-Фэй, послушай деда. Подожди меня за городом и оставляй знаки на пути. Как только я решу дела твоего дедушки Лю, мы встретимся. К тому же, когда ты рядом, мне приходится отвлекаться, чтобы заботиться о тебе. Ты повзрослела и понимаешь, что к чему.
После слов Цюй Яна Цюй Фэйянь опустила голову и умолкла.
Через мгновение она подняла взгляд на Линху Чуна:
— Линху Чун, когда мы шли к моему дедушке, ты уже придумал, что заберешь меня с собой?
Линху Чун лишь удивленно переспросил:
— М-м?
Илинь поспешно вмешалась:
— Девушка Цюй спрашивает, когда мы уходим.
— Чем скорее, тем лучше, — ответил Линху Чун.
— Тогда давайте прямо сейчас, уже почти рассвет! — сказала Цюй Фэйянь.
Попрощавшись с Цюй Яном, троица в тишине направилась к выходу из города.
Внезапно Цюй Фэйянь нарушила молчание:
— Линху Чун, когда мы шли к дедушке, ты уже решил, что заберешь меня из города?