— Это третий управляющий Игорного Дома, Цзян Дашань? Он настоящий коварный негодяй.
— Уровень невысок, всего Стадия Основания, но благодаря родству с хозяином Игорного Дома может безнаказанно важничать в нашем Городе Луны.
— Тсс, говори тише. Говорят, Игорный Дом — это и публичный дом, и игорное заведение, там собрались всякие отбросы из всех слоев. Берегись, как бы они не услышали и не отомстили тебе.
— Эй, вы что, глупые? Из-за каких-то никому не известных Врат Нефритового Источника ссориться с Игорным Домом? Во Вратах Нефритового Источника от силы десяток человек, включая привратника и прислугу. Слабость такая, что даже обычные мирские семьи их презирают. Не стоит овчинка выделки.
— Верно. В Мире Бессмертных сильный всегда прав. Глава Врат Нефритового Источника Жун Юэ когда-то был первым гением Нижнего Мира Бессмертных, но теперь он хуже любого внутреннего ученика захудалой секты. И такой человек еще пытается основать собственную школу, как великий мастер — вот умора!
— Что вы понимаете? Пусть господин Жун сейчас в опале, но ведь он когда-то стоял на вершине нашего Континента Циюань. Не забывайте, Старец Сокровенной Тайны много лет назад видел его и предрек, что он станет первым за последние сто лет, кто преодолеет Испытание и вознесется к бессмертию.
— Мечтать не вредно! За последние пятьсот лет ни один из Нижнего Мира Бессмертных не смог успешно преодолеть Испытание и вознестись в Верхний Мир Вознесения. Если бы он оставался тем самым первым гением, возможно, с его чудовищными талантом и скоростью cultivation пророчество старца сбылось бы. Но сейчас… — тот человек покачал головой.
Все перешептывались. Хотя голоса были приглушены, здесь собрались cultivation, а у них отличный слух. Даже Хуа Ин слышала их, не говоря уже о других.
Хуа Ин заметила, что среди тех, кто ругал Игорный Дом и заступался за ее учителя, двое были в одинаковых сверкающих золотых одеждах, а третий — в простой грубой робе. Она указала на них и тихо спросила Сыту Сяо:
— Старший брат, ты знаешь этих троих?
Сыту Сяо посмотрел и тихо ответил:
— Те двое, что одеты как золотые слитки, из Павильона Множества Сокровищ. Худого слева зовут Цинь Мин, толстого справа — Цинь Лян, они братья. Это сыновья главного управляющего павильона в Городе Луны. Третьего я не знаю, похоже, странствующий культиватор. А зачем тебе?
— Старший брат, недаром говорят, что друг познается в беде. Эти трое до сих пор готовы за нас заступаться — значит, стоит с ними подружиться.
Жун Юэ покосился на Хуа Ин, и в его глазах мелькнул огонек.
— Маленькая Тень, ты слишком много думаешь. Игорный Дом в нашем городе всегда пользовался дурной славой. Они просто высказали правду, вовсе не обязательно, что захотят с нами дружить, — пробормотал Сыту Сяо.
Таких людей он видел много. Поначалу все говорят о долге и справедливости, а как увидят кого из Врат Нефритового Источника — так сразу нос воротят?
— А если не попробовать, откуда знать, сможем ли мы подружиться? — Хуа Ин улыбнулась, а затем звонким детским голоском громко закричала:
— Прохожие, дяденьки и тетеньки, братья и сестры, рассудите! Этот злодей из Игорного Дома обманул моего старшего брата, заставив подписать грабительский договор! Старший брат одолжил у них пятьдесят духовных камней высшего сорта, а через три месяца они требуют вернуть пятьсот!
— Что? Взял пятьдесят, а отдать пятьсот, да еще всего за три месяца? Почему бы просто не ограбить? — тут же возмутился Цинь Лян.
— Даже наш Павильон Множества Сокровищ так не наживается, — с негодованием подхватил Цинь Мин. — Выходит, Игорный Дом не только плотскими утехами торгует, но и грабежом занимается!
— Да что вы понимаете? — Цзян Дашань покраснел от злости и, указав на Сыту Сяо, заорал: — Вы его спросите! В договоре черным по белому написано. Он не безграмотный, сам прочитал, сам подписал. Я что, виноват? Мы честно даем деньги в долг — не хочешь брать, не бери! Никто силой не заставлял!
Лицо Сыту Сяо залилось краской, но он не мог найти слов для возражения.
— Злодей, ты прав, это мой старший брат слишком тебе доверял! — крикнула Хуа Ин Цзян Дашаню. — Мы думали, ваш Игорный Дом честно ведет дела, а вы, оказывается, обманываете и выманиваете, используя любые уловки!
Она повернулась к собравшимся культиваторам; ее детское лицо было залито слезами:
— Они сказали моему старшему брату, что если не сможет расплатиться, то можно отдать в залог одного прирученного демонического зверя. В договоре не было указано, какого уровня зверь. Кто же знал, что они подделали бумагу? Теперь требуют, чтобы мой старший брат отдал прирученного демонического зверя Стадии Золотого Ядра!
— Что? Прирученного демонического зверя Стадии Золотого Ядра? Боже, один такой зверь стоит минимум тысячу духовных камней высшего сорта. Ведь демонический зверь начальной Стадии Золотого Ядра по боевой мощи равен культиватору поздней Стадии Основания! Игорный Дом и впрямь обманывает! — поддержал кто-то.
— С чего бы им покушаться на Врата Нефритового Источника? Врата — бедная секта, у них нет демонического зверя Стадии Золотого Ядра, — усомнился другой.
— Ты не знаешь. Ученик Жун Юэ, Инь Ши, хоть и невысокого уровня, но он гений в Укрощении зверей. Многие секты угрозами и посулами пытались переманить его из Врат Нефритового Источника, но он не поддался.
Услышав эти разговоры, Цзян Дашань забеспокоился:
— Какие еще подделки? Паршивая девчонка, не болтай чепухи!
Хотя это было правдой, он продолжал оправдываться. Он не боялся присутствующих культиваторов, но если слух о мошенничестве Игорного Дома разойдется, это повредит будущей торговле.
— Злодей, я хоть и ребенок, но знаю, что надо быть честным! Мой старший брат простодушен, поэтому ты и обвел его вокруг пальца! В договоре иероглифы "Стадия Золотого Ядра" явно мельче остальных — сразу видно, что подделали!
— А доказательства? Покажи договор всем! — нагло усмехнулся Цзян Дашань.
— Ты… — Сыту Сяо сейчас очень жалел, что в гневе разорвал договор.
— Ах, ты нарочно разозлил моего старшего брата, чтобы он уничтожил договор, — с печальным лицом, еле сдерживая слезы, громко сказала Хуа Ин. — Но даже так мы знаем: за свои ошибки надо платить! Кто же нас, дураков, заставлял не отличать добрых людей от злых? Кто заставлял так верить этим мерзавцам?
— Дяденьки и тетеньки, братья и сестры, прошу вас быть свидетелями! Сегодня я вместо старшего брата выплачиваю его долг Игорному Дому — пятьсот духовных камней высшего сорта. С этого момента мой старший брат и все Врата Нефритового Источника ничего не должны Игорному Дому — ни единой ниточки!
С этими словами Хуа Ин сунула руку с Сияющим кристальным браслетом в карман одежды. Внешне она доставала что-то из кармана, но на самом деле извлекла из браслета пространственный мешок Ши Лифэна.
— Учитель, будьте добры, отсчитайте оттуда пятьсот духовных камней высшего сорта, — сказала она, протягивая мешок Жун Юэ.