— Ты ранен, — сердце Хуа Ин сжалось при виде крови, стекающей по губам Жун Юэ.
— Не бойся, я защищу тебя, — Жун Юэ, успокаивая девочку на своих руках, лихорадочно обдумывал план действий.
— Дзынь —
В голове снова раздался тот механический голос.
— Хозяин, у этого духовного культиватора по имени Ши Лифэн при себе Алая Пламенная Жемчужина. Это вспомогательный духовный артефакт высшего сорта, способный повысить боевую мощь культиватора стихии огня на два уровня. Хотя духовный культиватор по имени Жун Юэ находится на той же стадии, что и Ши Лифэн, он не сможет его одолеть.
Система Поиска Сокровищ тоже была в отчаянии. Обычно предоставление такой информации не входило в её обязанности, но если хозяин умрёт, не завершив задание на поиск сокровищ, результаты её работы будут аннулированы, и в течение сотни лет эта система не сможет запуститься и функционировать.
— Сяо Бао, что же делать?
— Хозяин, из всех стратегий лучшая — отступление.
— Как отступить? Этот Ши Лифэн выглядит очень сильным.
— Используй магическое сокровище для побега.
Сердце Хуа Ин забилось чаще:
— У Жун Юэ есть магическое сокровище?
— Нет, — словно окатили ледяной водой. — Он гол как сокол, при нём нет ни одного магического сокровища или духовного артефакта.
— Что же делать?
— У него нет, зато есть у тебя.
Закончив мысленный разговор с Системой Поиска Сокровищ, Хуа Ин дёрнула Жун Юэ за рукав.
— Красивый дядюшка, у той чёрной черепахи в руках огненные шары, давай лучше убежим.
Жун Юэ стиснул зубы:
— Не бойся, мы с ним на одной стадии культивации. Я обязательно найду способ справиться.
Хуа Ин встревожилась.
Этот Жун Юэ красив, но, похоже, не слишком соображает.
Откуда ей было знать, что до того, как его духовный корень был разрушен, Жун Юэ, будучи первым гением в мире бессмертной культивации, обладал выдающимся талантом и огромной силой, и в его словаре никогда не было слова «бегство». Даже после значительного падения уровня cultivation, несмотря на все тяготы последних лет, он никогда не думал об отступлении при столкновении с опасностью.
【Почему этот красивый дядюшка такой упрямый? У той чёрной черепахи есть вспомогательный духовный артефакт высшего сорта — Алая Пламенная Жемчужина, а у красивого дядюшки нет никакого магического сокровища. Как он может победить, полагаясь только на свою силу? Если будет упорствовать дальше, только погибнет. Он умрёт — и ладно, но я, бедняжка, которой только что исполнилось три года, только начала жить и уже должна здесь погибнуть. Увы…】
Услышав её мысли, Жун Юэ внезапно замер.
Оказывается, у Ши Лифэна был духовный артефакт — Алая Пламенная Жемчужина, неудивительно, что его боевая мощь так возросла. С его нынешним уровнем cultivation он действительно не мог ему противостоять.
Подумав дальше, он понял, что девочка — обычный человек без духовной силы, невинная жизнь. Он мог рискнуть, ввязавшись в смертельную схватку с Ши Лифэном, но девочка наверняка пострадает.
Он посмотрел на Хуа Ин:
— Маленькая госпожа…
— Я тебе не маленькая госпожа, — прозвучал детский голосок Хуа Ин. — Меня зовут Хуа Ин. Хуа — цветок, Ин — тень.
— Госпожа Хуа…
Хуа Ин закатила глаза:
— Можешь звать меня Хуа Ин или Сяо Хуар, но, пожалуйста, не называй меня госпожой Хуа. Спасибо.
— Про… прости, я никогда не имел дела с такими маленькими детьми, — Жун Юэ вытер пот, чувствуя себя очень неловко. — Может, я буду звать тебя Ин Эр?
— Как хочешь. — От волн жара лицо Хуа Ин покраснело, она тоже вся взмокла.
Жун Юэ прижал Хуа Ин к себе покрепче и, приняв решение, сказал:
— Хорошо, Ин Эр, прорываемся.
— Прорываемся? — Ши Лифэн за огненным кольцом, подбрасывая в руке огненный шар, расхохотался. — Жун Юэ, с твоим нынешним cultivation’ом ты быстрее моего огненного шара? Не мечтай! Паршивая девчонка, ты видишь, он отброс! Он сам себе помочь не может, не то что тебя спасти. Будешь умницей — отдашь мне Медовую жемчужину, может, я позволю тебе пожить ещё пару деньков! А иначе…
— Чёрная черепаха, если я отдам тебе Медовую жемчужину, ты тут же нас убьёшь. Не думай, что раз я ребёнок, меня так легко обмануть, — громко сказала Хуа Ин. — Ты уродлив до безобразия, зол настолько, что аж дымишься, и даже мизинца красивого дядюшки не стоишь. Только дурак тебе поверит.
Понятый насквозь да ещё и оскорблённый маленькой девчонкой, Ши Лифэн изменился в лице.
— Паршивая девчонка, ты всего лишь обычный человек без духовной силы, такой же отброс, как и Жун Юэ! Посмела меня обзывать! Сегодня я даже Медовую жемчужину не возьму, а вас, двух отбросов, зажарю!
Ещё при первой встрече с Хуа Ин Ши Лифэн почувствовал, что в ней нет колебаний духовной силы. Судя по её одежде, материал был неплох, но не роскошен, наверное, из зажиточной, но обычной семьи.
Убить её — всё равно что раздавить муравья.
Он взмахнул рукой и метнул огненный шар прямо в Хуа Ин.
— Плохо! — Жун Юэ поспешно схватил Хуа Ин и бросился прочь.
— Держи. — Она дёрнула его за рукав и сунула ему в руку два талисмана.
Жун Юэ в изумлении широко раскрыл глаза.
— Это… Талисманы Ускорения? — Он с подозрением посмотрел на Хуа Ин.
Когда-то, будучи главным учеником первого ордена, он владел бесчисленным множеством магических сокровищ и талисманов. Но после изгнания из ордена за эти годы они все истощились, и теперь у него не осталось ни одного.
— Ин Эр, откуда у тебя эти талисманы? — спросил он.
Хуа Ин надула губки:
— Ах, сейчас главное — спастись.
Пока они говорили, Жун Юэ, держа её на руках, снова уклонился от огненного шара.
Но Ши Лифэн уже настигал их.
Жун Юэ влил духовную силу в один из Талисманов Ускорения. Талисман вспыхнул золотым светом и исчез в ладони Жун Юэ.
Догнавший их Ши Лифэн увидел, как фигура Жун Юэ превратилась в лёгкий дымок и в мгновение ока исчезла.
— У него есть Талисман Ускорения? — Ши Лифэн разразился бранью. — Чёрт возьми! Думает, что так сбежит? Мечтай!
Он разжал ладонь, и маленькая чёрная птица взмыла в небо.
— Лети, найди след этого отброса.
Птица дважды пискнула в воздухе и полетела на север.
— Значит, он побежал на север. — Ши Лифэн тотчас бросился в погоню.
— Красивый дядюшка, почему твоя скорость уменьшилась? — спустя время, за которое сгорела бы ароматическая палочка, не выдержала Хуа Ин.
— Ин Эр, время действия Талисмана Ускорения ограничено. Сейчас оно вышло.
— А? Что же делать? — Хуа Ин сильно забеспокоилась. — У нас же есть ещё один? Используй следующий.
— Не спеши. Этот оставим на потом. — Жун Юэ остановился, перевёл дух и сказал: — Талисманы стоят недешево, нельзя их тратить понапрасну.
Когда-то сытый голодного не разумел.
Десять лет скитаний в нищете заставили его понять это.
— Ах, красивый дядюшка, не останавливайся. Та чёрная черепаха скоро догонит, — закричала Хуа Ин.
— Этот Талисман Ускорения — не зря он талисман среднего сорта. Пусть время действия и недолгое, но мы убежали уже очень далеко. Не волнуйся, он нас не догонит. Он не сможет найти наш след. — Жун Юэ опустил Хуа Ин на землю и спросил: — Но ты, Ин Эр, теперь можешь сказать мне, откуда у тебя взялись талисманы?