— Старший брат, — ответила Хуа Ин как само собой разумеющееся. — Учитель только что принял меня как своего последнего ученика. Разве ты не мой старший брат?
Жун Юэ:
— ...
Он временно принял её в ученицы, верно, но когда же она стала последним учеником?
Нет, это тоже не главное.
— Инэр, когда они заставляли меня лаять по-собачьи? — тихо спросил её Жун Юэ, наклонившись к уху.
— Учитель, хотя они не сказали этого вслух, в душе они точно так думают, — тоже тихо прошептала Хуа Ин. — Учитель, иногда безобидная ложь может пробудить боевой дух старшего брата.
Жун Юэ с невыразимым чувством посмотрел на неё.
Сыту Сяо гневно выпалил Жун Юэ:
— Учитель, почему ты такой беспокойный? Стоило на минуту упустить тебя из виду, как ты уже подобрал очередного ученика! Разве у нас во Вратах Нефритового Источника уже мало приютённых?
Жун Юэ с затруднением ответил:
— У Инэр оба родителя умерли, она сирота...
— Учитель, у тебя слишком мягкое сердце! Ты не знаешь цену дровам и рису, пока сам не ведёшь хозяйство. Мы, несколько учеников, время от времени практикуем избегание зерна, так что на еду почти не тратим, но другим есть надо. К тому же для cultivation нужны Духовные камни. Учитель, в прошлый раз ты обещал нам, что больше не будешь подбирать людей в дом!
Сыту Сяо от злости покраснел до корней волос. Он остановился и заорал на Жун Юэ.
Хуа Ин в изумлении широко раскрыла глаза.
Этот парень как-то не так расставляет приоритеты. Разве он не должен беспокоиться о том, что учителя оскорбляют?
— Старший брат, учителя так унижают, а ты даже не злишься? — не выдержав, спросила Хуа Ин.
— Конечно, злюсь! Но я уже привык. Эти псы, которые смотрят на людей свысока, каждый норовит пнуть учителя при встрече. Но ещё больше я злюсь, что он взял тебя в ученицы. — Сыту Сяо ткнул пальцем в Хуа Ин и грозно спросил: — Мелкая, признавайся честно, ты что, опоила учителя отваром помрачения души? Иначе, с такими данными — ни капли духовной энергии — как он мог взять тебя в ученицы? Просто удочерил бы и дело с концом.
Хуа Ин сразу же отступила за спину Жун Юэ, высунула головку и игриво спросила:
— Ты же сам сказал, что учитель постоянно подбирает людей в дом. Неужели ты до сих пор не привык? Какая разница между ученицей и приёмной дочерью?
Сыту Сяо:
— ...
Ши Лифэн, видя, как эти двое переговариваются, словно никого вокруг не замечая, и ведут себя нагло, был готов лопнуть от злости.
— Что вы имеете в виду? Мы сражаемся, сражаемся! Сыту Сяо, ты что, презираешь меня? Думаешь, в Секте Лишань никого нет? — в ярости вскочил он и изо всех сил метнул в Сыту Сяо огненный шар.
Этот огненный шар был ещё больше предыдущего, и едва он вылетел, как жгучая волна жара хлынула наружу.
— Жалкие фокусы! Учитель и эта мелюзга тебя боятся, а я нет. — Сыту Сяо ударил кулаком по огненному шару.
Огненный шар, поражённый, взорвался в воздухе, не долетев.
Ши Лифэн пришёл в бешенство.
Сыту Сяо самодовольно ухмыльнулся.
Ши Лифэн взмахнул рукой, и в ладони появился новый огненный шар.
— Посмотрим, сможешь ли ты отразить каждый мой огненный шар.
Сыту Сяо провёл большим пальцем по носу и высокомерно заявил:
— Пусть летят, сколько влезет!
Вдруг прозвучал детский голос Хуа Ин:
— Учитель, старший брат такой глупый. Он же не боится огня, почему бы ему не поймать шар и не запустить его обратно в чёрную черепаху и остальных?
Сыту Сяо, услышав это, словно прозрел.
Верно, почему он сам не додумался?
В этот момент огненный шар с рёвом ветра и грома полетел прямо в лицо.
Сыту Сяо широко расставил ноги, устойчиво встал, опустил ци в даньтянь, вытянул руку и уверенно поймал огненный шар. Затем он шагнул вперёд, повернулся в пояснице, взмахнул железной рукой и, словно метатель ядра, быстро запустил шар обратно в Ши Лифэна.
По скорости это было в несколько раз быстрее, чем когда бросал Ши Лифэн.
Все увидели лишь алый след, прочертивший в воздухе, а затем раздался крик Ши Лифэна.
Ши Лифэна поразило прямым попаданием, волосы зашипели и мгновенно обгорели.
В воздухе распространился запах гари.
Несколько учеников Секты Лишань остолбенели.
— Старший брат Ши, почему ты не увернулся?
— У тебя же Огненный корень духа, и духовная энергия огненная, ты тоже можешь обжечься? Это же нелогично.
— Наверное, старший брат Ши просто зазевался, поэтому его и задело. Вот когда он приготовится, он точно проучит этого мальчишку.
Они тут же подошли, окружили Ши Лифэна, наперебой утешая и подбадривая его.
Но Ши Лифэн был одновременно пристыжен и разгневан, и в душе у него была горечь, которую он не мог высказать.
Мог ли он сказать, что хотя у него Огненный корень духа, он постоянно искал лёгкие пути, из-за чего его основа cultivation крайне ненадёжна? Только с помощью Алой Пламенной Жемчужины он мог поднять свою боевую мощь на два уровня. Но его истинная сила была лишь на Поздней стадии Золотого ядра, и то крайне нестабильной.
А Сыту Сяо, хоть тоже на Поздней стадии Золотого ядра, был невероятно силён и часто мог сражаться выше своего уровня. Кто из знакомых с ним учеников секты не знал, что он грубиян, импульсивный и вспыльчивый, любит драки и жестокость, но при этом обладает Врождённой божественной силой и Телом Алмазного ваджры — не боится тяжёлых ударов, не боится давления, а тем более огня и холода.
Если бы у Сыту Сяо не было проблем с головой, разве он мог бы прозябать в захолустье, не имея никакой известности в Нижнем Мире Бессмертных?
Когда летел огненный шар, Ши Лифэн тоже хотел увернуться, но проблема в том, что он не мог.
С его оборонительными способностями, при таком быстром и мощном ударе, он успел лишь направить духовную энергию на защиту сердца и тела, но не успел защитить волосы.
Разве эти младшие братья знают, насколько силён удар Сыту Сяо? Они только и умеют, что болтать пустые слова. Если бы они действительно хотели помочь, то отразили бы огненный шар вместо него.
А теперь после попадания у него всё тело болит.
Видя его молчание, младшие братья забеспокоились.
— Старший брат Ши, сражайся дальше! На этот раз мы рядом, поможем тебе его проучить!
— Ты приготовься, усиль атаку вдвое, и мы не поверим, что этот сопляк снова увернётся.
Ши Лифэн потрогал свои наполовину сгоревшие волосы и скрежетнул зубами.
Даже если проигрываешь, нельзя сдавать позиции.
Наверное, он просто не подготовился в прошлый раз. В этот раз он выложится полностью.
Он поднял обе руки, и в ладонях появились два огненных шара.
Хуа Ин крикнула:
— Старший брат, не жди, когда он нападёт, сначала нанеси ему удар!
Ведь кто атакует первым — получает преимущество, кто медлит — страдает.
Но Сыту Сяо, уперев руки в бока, самоуверенно заявил:
— Мелкая, чтобы справиться с таким слабаком, мне нужно нападать первому? Ты что, так меня недооцениваешь? Пусть летит, сколько влезет. Смотри, как я с ним разделаюсь!
Едва он договорил, как оба огненных шара с воем устремились к нему.
Сыту Сяо вытянул руки, уверенно поймал огненные шары, а затем с силой швырнул их обратно, и те огненной линией полетели назад.
Раздалось два громких удара, и тут же послышались крики, один за другим.