Слова Чжао Шилана не были злы, но в них чувствовалась тяжесть, от которой на душе становилось тоскливо.
— Этот дом подчиняется мне.
— Мои правила — это и есть правила.
Дерзко.
И вместе с тем сквозило в них что-то пугающе-чужое.
Взгляды девяти невесток, словно девять шильев из разного металла, разом впились в Чжао Шилана.
Он всё ещё был тем же щуплым юношей, но внутренняя сила, что от него исходила, полностью переменилась.
Если раньше Чжао Шилан был подобен грязевой жиже в сточной канаве, то сейчас он походил на только что закалённый, ещё не заточенный клинок — он просто стоял там, но от него уже разило опасной ржавчиной.
Старшая невестка Су Ваньюэ нахмурила тонкие брови. Её взгляд, острый, как у ревизора, быстро анализировал стоящего перед ней деверя.
Его сегодняшние поступки и впрямь защитили их.
Но не было ли это… лишь более изощрённым методом?
Притворным безразличием, чтобы продать их подороже?
Мерзкие поступки прежнего Чжао Шилана, хуже звериных, въелись в самую суть её существа, не позволяя с лёгкостью довериться ему хотя бы на волосок.
Правая рука третьей невестки Чу Хунсю уже непроизвольно потянулась к поясу, где хранился короткий кинжал, с которым она никогда не расставалась.
Пальцы побелели от напряжения.
— Мерзавец, думаешь, прогнал двух хулиганов — и уже всё можешь?!
Если бы не предсмертный наказ свёкра и свекрови, она бы сейчас проверила, что быстрее — её кинжал или его шея!
Остальные невестки пребывали в раздумьях, каждая о своём. Кто-то испуганно, кто-то настороженно, кто-то растерянно, но ни одна не чувствовала доверия.
Чжао Шилан видел всё это и в душе его царило понимание.
Любые слова — пустая трата времени.
В этом мире, где человеческая жизнь ничего не стоит, в этой семье, где раны так глубоки, доверие было одновременно и самой дешёвой, и самой драгоценной вещью.
Единственное, что могло заставить этих отчаявшихся женщин замолчать и навострить уши, — это лишь одно.
Еда.
Еда, которая могла наполнить желудок.
[Первичное сканирование уровня благосклонности завершено!]
[Су Ваньюэ (Старшая невестка), уровень благосклонности: -30]
[Лю Юньнян (Вторая невестка), уровень благосклонности: -21]
[Чу Хунсю (Третья невестка), уровень благосклонности: -62]
…
[Цинь Цзяяо (Девятая невестка), уровень благосклонности: -17]
Вереница багровых отрицательных чисел взорвалась в сознании Чжао Шилана.
Он же, напротив, лишь дёрнул уголком губ, явив миру горькую усмешку.
— Адское начало.
Имея такой уровень благосклонности, красный, хоть выжми, то, что прежнего хозяина тела не задушили ночью подушкой общими усилиями, можно объяснить лишь добротой и здравомыслием невесток.
И это ещё после того, как он только что буквально вытащил их из беды и показатели немного поднялись.
Чжао Шилан перестал обращать внимание на изучающие взгляды и погрузился разумом в глубины сознания.
— Открыть лутбокс.
[Начинается вскрытие [Серого каменного сундука].]
Перед его мысленным взором возник серый каменный сундук, медленно вращаясь.
На душе у Чжао Шилана было спокойно.
Серый камень — что из него может выпасть? Горсть земли?
Однако следующее сообщение Системы заставило его сердце ёкнуть.
[Дзынь! Обнаружено первое вскрытие хостом. Активирована уникальная пассивная способность: Стократное усиление!]
[Качество [Серого каменного сундука] повышается…]
Не успело эхо смолкнуть, как Чжао Шилан «увидел», что серый каменный сундук начал излучать свет!
Свет не был ослепительным, но в нём чувствовалась та не терпящая возражений властность, что переписывает правила!
Гул!
Каменная оболочка беззвучно рассыпалась в пыль, обнажив мрачную сталь внутри.
Гул!
Сталь мгновенно расплавилась, превратившись в серебристое сияние.
Серебро снова вознеслось, сплавившись в ослепительное золото!
Свет всё поднимался!
Наконец, золотой сундук полностью растаял, и полилась семицветная радуга. Шкатулка, словно созданная из чистейшего в мире хрусталя, застыла в воздухе.
[Улучшение качества завершено! Поздравляем хост с получением [Семицветного лутбокса]!]
Сердце Чжао Шилана забилось ровно и мощно.
Стократное усиление!
От самого низкого уровня — серого камня, до самого потолка — семицветья!
Этот новичковый бонус был не просто подарком, он был невероятной удачей!
— Открыть!
Он отдал приказ мыслью.
[Семицветный лутбокс] медленно распахнулся. Среди мириадов лучей три вещи обратились потоками света и мгновенно впитались в глубины его души.
[Поздравляем хост с получением: навык божественного уровня — Сто шагов — сквозь иву!]
[Поздравляем хост с получением: личное оружие — Лук божественной силы в три даня!]
[Поздравляем хост с получением: личные стрелы — Бронебойная волчья стрела (30 штук)!]
Бум!
Огромное и чистое понимание искусства стрельбы, словно врождённый инстинкт, пробудилось в его душе.
Как натягивать лук, как целиться, как определять местоположение по ветру, как стать единым с луком…
Не нужно было учиться — он уже был Мастером!
В то же время новая сила зародилась в глубине его конечностей и тела, идеально слившись с полученной ранее примитивной конституцией.
Его руки, спина, поясница, глаза — всё перестраивалось и укреплялось с невероятной скоростью!
И всё для того, чтобы соответствовать этому легендарному луку, что звался «Лук божественной силы»!
Три даня!
Тот, кто может натянуть лук в один дань, считается в армии силачом.
Тот, кто может натянуть в два даня, — меткий стрелок высокого класса.
Три даня — это сила, существующая лишь в легендах о силачах и полководцах!
Чжао Шилан подсознательно поднял руку, сжав её в кулак.
Он ясно чувствовал, как под мышечными волокнами затаилась чудовищная сила, способная разорвать тигра или леопарда!
Он подавил желание тут же испытать эту силу и продолжил открывать оставшиеся два сундука.
После потрясающего воображение появления Семицветного сияния следующие вскрытия казались простыми и безыскусными.
Два Серых каменных сундука разбились, свет вспыхнул и тут же погас.
[Поздравляем хост с получением: полкило проса.]
[Поздравляем хост с получением: моток пеньковой верёвки.]
Чжао Шилан не был разочарован, напротив, он почувствовал невероятную уверенность.
Божественный лук нужен, чтобы убивать врагов.
Просо нужно, чтобы спасать семью.
Первое — основа для выживания, второе — решение неотложной проблемы.
И то, и другое необходимо.
Он открыл глаза. В его взгляде схлынули прежняя холодность и безумие, осталась лишь всепонимающая устойчивость.
Он шагнул вперёд и, под пристальными взглядами девяти пар настороженных глаз, направился в сторону кухни.
Там хранились последние запасы еды в этом доме — половина мешка отрубей.
Невестки смотрели ему в спину, и сердца их мгновенно подпрыгнули к горлу.
Что он собирается делать?
Неужели… вся эта речь была лишь игрой, и он всё-таки заберёт последнюю еду, чтобы сожрать её в одиночку?
Как только эта мысль пришла в голову, отчаяние и обида, которые они только что подавили в себе, снова хлынули из глубин каждой из них.