Ли Вэнь управлял летучим кораблем и изо всех сил летел к секте.
«Ребята, если не хотите умирать, покажите всё, на что способны». Непрерывно применяя заклинания, чтобы сдержать лозу, и сражаясь с двумя грозными противниками — Гуйшигуном и Гуйтоупо, Ли Вэнь уже истощил свою магическую силу. Сказав это, он сел на пол, схватил по духовному камню в каждую руку и начал восстанавливать силу прямо на глазах у учеников.
Ученики понимали, что только если Ли Вэнь восстановит силы, у них самих появится шанс выжить, поэтому они подошли к корме корабля, готовые в любой момент применить заклинания.
Голова демона размером с бочку устремилась к летучему кораблю, а за ней следовал другой летучий корабль, окутанный черной аурой — на нем находились Гуйшигун и Гуйтоупо.
Ученики изо всех сил применяли свои навыки, но смогли сбить лишь одну голову; вторая всё же врезалась в корабль.
Корабль лишь качнулся и снова стабилизировался.
«Черт возьми, неужели вы думаете, что алхимик не может сражаться?» — тряска заставила Ли Вэня прервать восстановление. Он поманил Бай Фэнцзы:
«Племянница из рода Бай, подойди-ка».
«Учитель Ли, сейчас не время для гнева. Наша первоочередная задача — вернуться в секту и попросить помощи у старейшин и наставников!» — почувствовав гнев Ли Вэня, Бай Фэнцзы поспешила предостеречь его.
«Я знаю, что делаю. Ты управляй кораблём и возвращайся в секту, а я задержу их. Мы все культиваторы на поздней стадии Основания. Если я захочу уйти, они меня не остановят. Не надо меня уговаривать». Ли Вэнь, не слушая её советов, решительно вылетел за пределы защитного барьера корабля.
«Учитель Ли, будьте осторожны». Бай Фэнцзы повернулась к остальным: «Братья-ученики, сейчас Учитель Ли задерживает этих двух громил, а нам нужно вернуться в секту за подмогой. Увы, моей магической силы не хватит, чтобы добраться до секты — нам придётся поддерживать её по очереди, каждый на своём отрезке пути».
Ученики быстро посовещались и распределили очерёдность.
«Бум! Бум!»
Огромное количество ветряных клинков, голов демонов и фрагментов тел проносилось мимо корабля; позади всё было окутано чёрным туманом, из которого то и дело вылетали всё те же предметы, указывая, что битва идёт не на жизнь, а на смерть.
Летучий корабль двигался быстро, и управление им перешло от Бай Фэнцзы к Ян Линю. Кораблю не требовалась энергия для движения — достаточно было магической силы пилота, чтобы менять направление.
Корабль уже покинул зону боя, и до секты Укрощения Бездны оставался всего один день пути. Все вздохнули с облегчением. Ян Линь передал управление Тянь Дуну и сел на пол, чтобы восстановить силы, взяв два духовных камня.
«Что ты делаешь?!»
«Остановите его!»
Раздались крики и суета, и, когда корабль резко закачался, Ян Линь открыл глаза. Он увидел, как все направили свои магические инструменты на Тянь Дуна, который управлял кораблём. Весь корабль под его управлением понёсся носом вниз, к лесу внизу.
Хотя магические инструменты ранили Тянь Дуна, корабль по инерции врезался в лес. Все ненадолго зависли в воздухе, используя свои способности, а Тянь Дун, воспользовавшись моментом, скрылся в лесу, исчезнув из виду.
Бай Фэнцзы поспешно подлетела к кораблю; с треском ломающихся деревьев корабль снова поднялся в воздух.
Ян Линь уже собирался вернуться на борт, как вдруг голова демона ударила его. Из груди Ян Линя брызнула кровь, и сам он упал в лес.
Раны затянулись в следующее же мгновение. Ян Линь поднял голову и увидел прямо перед собой чёрный летучий корабль. А Бай Фэнцзы и остальные уже сбежали, когда в него попали.
«Парень, у тебя неплохое тело! Иди-ка сюда, дай бабушке как следует тобой заняться», — оскалила жёлтые зубы Гуйтоупо, недобро улыбаясь.
Сверкнул холодный свет; Ян Линь быстро уклонился — на том месте, где он только что стоял, в землю вцепилась голова демона. Рядом стоял весь в ранах Тянь Дун с холодным кинжалом в руке.
«Тянь Дун, убей его, иначе сам не живи», — приказала Гуйтоупо. Из головы Тянь Дуна повалил чёрный туман, который и повёл его на Ян Линя.
Ян Линь тихо вздохнул, разделяя магическую силу на четыре потока и вливая их в Печати Быка, Кролика, Свиньи и Змеи. В следующее мгновение Ян Линь исчез, голова Тянь Дуна разлетелась вдребезги, тело по инерции пробежало ещё немного и упало замертво.
Увидев гибель Тянь Дуна, Гуйтоупо выпучила глаза. Из её посоха вырвались десятки голов, которые окружили её; она также призвала огромное демоническое лицо, парившее у неё за спиной. Глаза лица раскрылись, и раздался жуткий вопль, поразивший Ян Линя, который двигался на высокой скорости. Ян Линь сглотнул мутную кровь, а лес позади него превратился в равнину, с которой был содран даже верхний слой почвы.
Ян Линь увеличил подачу силы в Печать Змеи, и, как и ожидалось, демоническое лицо больше не могло его засечь. Он продолжал пускать лучи, уничтожая множество голов, что причинило Гуйтоупо сильную боль.
«Даос, давай прекратим это. Если будем продолжать, никто ничего не добьётся», — уговаривала его Гуйтоупо.
Ян Линь не слушал. Внезапно он заметил брешь в кольце голов. Прекратив вливать силу в другие три печати, он влил её в Печать Свиньи и выпустил мощный лазер, который прорвался сквозь головы и попал в Гуйтоупо. Та подставила под удар руку, лишившись её.
«Попался!» — огромное лицо уставилось на открывшегося Ян Линя и исторгло ужасный вопль. Без поддержки Печати Быка его тело потеряло способность двигаться, мгновенно превратившись в кровавое месиво — но Печать Собаки спасла его, и Печать Коня вспыхнула, залечив раны. Ян Линь влил остатки силы в Печать Кролика и одним быстрым ударом снёс голову Гуйтоупо, когда прежняя сила её уже иссякла, а новая ещё не пришла.
Голова Гуйтоупо уставилась на Ян Линя широко раскрытыми глазами: она не могла понять, как тот, кто получил её вопль, в который она вложила семьдесят процентов силы, не только остался жив, но и даже одежда на нём не порвалась — что за чертовщина!
Ян Линь, радуясь, что на этот раз оставил врагу целое тело, быстро обчистил труп до нитки, уничтожил все улики с помощью «Разрушительного урагана дракона» и, активировав Печать Кролика, умчался прочь. Его магическая сила была полностью истощена — если бы ему встретился ещё один культиватор Основания, он бы уже не справился.
Используя лишь Печать Кролика, он развил скорость вдвое меньшую, чем у летучего корабля стадии Основания. Петляя, через четыре дня Ян Линь, весь в ранах, вернулся в секту и явился в Зал распорядителей Пика Закона, чтобы сдать задание.
«Младший брат Ян, подождите. Из-за того, что в этом задании появились злые культиваторы и предатель, а вы пострадали, мы повышаем ваше вознаграждение с тысячи очков вклада до пяти тысяч. Вот ваша яшмовая табличка. Кстати, Учитель Ли вернулся на Пик Закона три дня назад и ждёт вас».
Ян Линь поблагодарил ученика-распорядителя и прошёл в боковой зал, куда тот указал. Там действительно сидел пожилой человек.
«Ученик Пика Закона Ян Линь приветствует Учителя Ли», — поклонился Ян Линь, изображая тяжелое ранение.
«Не нужно церемоний. Я слышал от девчонки Бай, что из вас восьмерых Тянь Дун оказался предателем, повредил летучий корабль и позволил Гуйтоупо вас догнать. Тебя она сбила в лес — расскажи, что было дальше», — остановившись, чтобы сделать глоток чая, медленно произнёс Ли Вэнь.
«Отвечу учителю. Хотя в тот день меня и ударила Гуйтоупо, я практиковал некоторые техники укрепления тела. Раны были тяжёлыми, но они не мешали мне двигаться. Я побежал в сторону секты, слыша за спиной громкие звуки. Потом я шёл почти четыре дня, прежде чем добрался до секты», — Ян Линь, притворяясь слабым, вспоминал события.
«Вот пилюля возвращения весны, первого уровня. Используй её, чтобы вылечиться. Можешь идти», — Ли Вэнь немного подумал, несколько раз просканировал Ян Линя божественным чувством и вынул флакон с пилюлями.
Ян Линь взял пилюли, поблагодарил и вышел. Вернувшись в свою пещеру-обитель, он провел более часа, доставая талисманы. Затем талисманы вспыхнули, и раны исчезли.
Нетерпеливо достав пространственный мешок Гуйтоупо, Ян Линь вынул из него два семени размером с арахис, имеющих яйцевидную форму и зелёный цвет. Он взял недавно одолженную книгу лекарственных средств и на последних страницах наконец нашёл название семян: семена Кровососущей лозы.