Огромное солнце только что покинуло Западные горы, солнечные лучи рассеивали тень Юридического пика. Рано утром Ян Лин получил задание обустроить место проведения экзамена.
Закончив внешнюю подготовку, дальнейшие работы были секретными, и Яна Лина тоже выгнали.
Вернувшись в жилище, Ян Лин сел со скрещенными ногами, восстанавливая дыхание. Еще месяц назад Ян Лин прорвался на одиннадцатый уровень Взращивания Ци, и он вновь восхитился чудесами Искусства Превращения Инь-Ян.
Кровь змеиного папоротника, полученная в прошлый раз, была поглощена Яном Лином, что позволило ему за короткое время войти на одиннадцатый уровень Взращивания Ци. Рост культивации радовал Яна Лина, но змеиный папоротник доставлял ему головную боль. Хотя он сам ускорил созревание семян змеиного папоротника, даже полностью влив свою магическую силу, он не смог поднять змеиную жилу до уровня травы Второго Ранга. Ян Лин списал все это на недостаток магической силы.
В жилище он терпеливо ждал два дня, и вот началось Великое Сравнение Юридического пика.
Придя на площадь Юридического пика, он увидел море людей, толкающихся и потеющих.
— Ученики, по правилам, эти устаревшие правила все равно нужно озвучить. Западные горы Юридического пика станут границей. Мы разместим там большое количество Духовной яшмы. Время — три дня. За три дня соберите десять штук Духовной яшмы и до истечения срока доберитесь до Боевой арены. Первые сто человек получат право на следующий раунд. А теперь Великое Сравнение, проводимое раз в пять лет, официально начинается, — произнес Практик этапа Основания, поднявшись на высокую платформу и зачитав правила и требования.
В следующий миг все устремились к западным горам, уже окруженным Великим массивом. Ян Лин ступил на западные горы. Согласно словам Практика этапа Основания, нужно было искать Духовную яшму. Ян Лин двинулся вперед. Внезапно появилась мощная, но смешанная со слабой аура. Ян Лин увидел перед собой синюю птицу. Он запустил Ветряной Клинок, и птица упала на землю. Ян Лин почувствовал, что аура исходит из живота птицы. Он разрезал брюхо птицы Ветряным Клинком, и перед ним появилась Духовная яшма. Белая, размером с куриное яйцо, на ней был желтоватый ореол. Мощная аура исходила именно оттуда — это была аура Культиватора Золотого ядра, а также защитная метка Юридического пика.
Весь следующий день Ян Лин провел, выслеживая ауры. Поскольку это было Сравнение Секты, ему не хотелось жульничать, и он не осмеливался. Двенадцать Талисманов он запечатал в каменную шкатулку.
Проработав целый день, Ян Лин раздобыл всего три штуки Духовной яшмы. Вот невезуха! В этот момент он преследовал синюю птицу. Ветряной Клинок вылетел, птица не успела издать крик, как была расчленена. Духовная яшма упала на землю.
Ян Лин собрался подобрать ее, как вдруг вылетели огненные шары. Ян Лин применил магическую силу, и порыв ветра отнес его с прежнего места.
Ян Лин приземлился и посмотрел на мужчину в синей одежде, который подобрал его Духовную яшму. Подобрав яшму, тот не собирался уходить, а спокойно произнес:
— Старший брат, спасибо за твою яшму. В благодарность скажу тебе кое-что: твоя яшма при тебе, она мне тоже нужна.
Не успел мужчина в синем договорить, как Ян Лин запустил Ветряные Клинки и сам обратился в мощный ветер, устремляясь к противнику. Синеодеянный был готов: огненные птицы вылетали у него из пальцев. Множество огненных птиц летели быстрее огненных шаров, но были слабее. Они сталкивались с Ветряными Клинками, и часто несколько птиц уничтожали один клинок, но мужчина выплевывал птиц так быстро, что скоро очистил все клинки Яна Лина. Огромное количество огненных птиц врезалось в Яна Лина, пламя сожгло его одежду и волосы, но Ян Лин продолжал атаку.
Синеодеянный, похоже, испугался такого напора, перестал выпускать огненных птиц и бросился бежать. Но как он мог на своих ногах убежать от Яна Лина, усиленного заклинанием Ветрохождения? Огромный кулак Яна Лина, охваченный пламенем, ударил синеодеянного в спину, и тот рухнул вперед.
Вдруг мужчина резко обернулся и выплюнул золотой свет.
— Стой!
На таком близком расстоянии Ян Лин не мог увернуться. Золотой свет ударил его по щеке, оставив огромную рану. Ян Лин, превозмогая жгучую боль, схватил мужчину одной рукой за горло, а другой вдавил его голову в землю. Ян Лин хотел просто прикончить его, но появление одного человека заставило его отказаться от этой мысли.
— Сунь Цзылай, теперь ты мертв. Передай свою яшму Яну Лину, — громко сказал появившийся Практик этапа Основания, обращаясь к Сунь Цзылаю, которого Ян Лин прижимал к земле.
Ян Лин отпустил Сунь Цзылая. Тот нехотя, но достал из-за пазухи четыре штуки Духовной яшмы и отдал их Яну Лину, затем, понурив голову, встал за спиной Практика этапа Основания.
Практик этапа Основания укоризненно сказал Сунь Цзылаю:
— Будучи учеником Юридического пика, нужно не только обладать силой, но и заботиться о собратьях. Если бы у Яна Лина не было отличного телесного культивирования, твоя Киноварная металлическая ци пронзила бы ему голову.
— Но ведь ничего же не случилось! — тихо пробормотал Сунь Цзылай.
— Ученик Ян Лин, я защитник этого экзамена. Сунь Цзылай мертв. Твою рану по правилам я не могу лечить, но рана на лице нанесена Киноварной металлической ци. Если ты не скажешь, что это сделал Сунь Цзылай, и не расскажешь, что убил его, я могу сообщить тебе одну тайну, касающуюся экзамена, — Практик этапа Основания проигнорировал бормотание Сунь Цзылая и обратился к Яну Лину.
Ян Лин понял, что этот Практик этапа Основания хочет сохранить место для Сунь Цзылая. Это не принесет вреда Яну Лину, а раз есть выгода, почему бы и не согласиться? Ян Лин кивнул:
— Договорились.
Практик этапа Основания с облегчением вздохнул. Он не осмелился бы угрожать Яну Лину — если бы он запугивал на экзамене, то лишился бы должности главы дежурных.
— Вся яшма уже найдена, ее хватит только на триста человек. Вот тебе Пилюля восстановления ран, она быстро залечит повреждения.
Сказав это, Практик этапа Основания покинул вместе с Сунь Цзылаем.
Проводив их взглядом, Ян Лин убрал Пилюлю восстановления ран и вместо этого принял Пилюлю возвращения весны. Рана и магическая сила начали постепенно восстанавливаться. На теле не осталось ран, но магической силы было израсходовано немало, а одежда почти сгорела, едва прикрывая важные места.
Раз информация была ясна, Ян Лин решил начать охоту. Используя свое чудовищное телосложение, он вступал в ближний бой. Ограбив почти десять человек, он добыл только одну яшму, а все те десять были признаны Практиком этапа Основания мертвыми и безжалостно уведены.
У Яна Лина было восемь яшм, до десяти оставалось две, и он снова отправился на разбой.
Ян Лин спрятался за деревом и увидел вдалеке раненого мужчину, лежащего на земле и перевязывающего раны. При этом он неловко обронил яшму. Ян Лин не бросился сразу, а подождал немного. Убедившись, что мужчина не собирается подниматься, он ускорился с помощью Ветрохождения и вылетел. Прежде чем раненый успел среагировать, лежавшая на земле яшма была уже в руках Яна Лина.
Мужчина не запаниковал, а окинул Яна Лина оценивающим взглядом. В следующий миг выскочили семеро. Не говоря ни слова, они обрушили на Яна Лина град заклинаний. Хотя тело Яна Лина было очень крепким, выдержать столько магии сразу он не мог. Ян Лин сложил пальцы, и вокруг него поднялся смерч, но в следующее мгновение смерч был разбит заклинаниями. Остаточная мощь магии обрушилась на Яна Лина, причиняя волны боли.
Ян Лин, не думая, с помощью заклинания Ветра полетел к ближайшему противнику. Тот не успел уклониться, и Ян Лин вмял его в землю. Затем Ян Лин бросился к другому. Тот хоть и среагировал, но с помощью заклинания Ветра и мощного тела был настигнут и также вдавлен в землю.
Остальные, увидев, что двое «убиты» за короткое время, бросились врассыпную. Они скрылись в лесу, но Ян Лин знал, что стоит ему проявить усталость, как они вернутся. Получив от Практика этапа Основания четыре яшмы, изъятые у тех двоих, Ян Лин медленно покинул этот лес. Убедившись, что за ним никто не следит, он проглотил Пилюлю восстановления ран. Раны на теле стали затягиваться. Ян Лин достал блок духовного камня, чтобы восстановить магическую силу, и направился к Боевой арене.