Взгляд упирался лишь в зелень и синеву.
Летящий челнок скользил над зелёными кронами; на нём находились Ян Лин и его спутники. Они уже почти месяц летели над этим первобытным лесом. Каждые семь дней старик выдавал каждому по чёрной пилюле, и все проглатывали её — это спасало от голодной смерти, хотя чувство пустоты в желудке было не из приятных.
Ян Лин, хоть и был защищён Талисманом Собаки-Лошади, чтобы избежать лишних хлопот, тоже съедал одну пилюлю.
«Мальчики, впереди наша Секта Укрощения Бездны. Держитесь крепче», — сказал старик, поднимая табличку с вырезанным иероглифом «Школа». Перед челноком внезапно сгустился густой туман, который образовал прямой проход, уходящий в неизвестность.
Все изумлённо ахнули. Старик слегка улыбнулся и направил челнок в проход.
Когда они миновали туман, перед ними предстала потрясающая картина: семь огромных пиков с резными балками и расписными стропилами, множество старинных домов, приютившихся на склонах, словно звёзды, спрятанные среди гор. Семь пиков окружали огромную площадку из белого нефрита, которая естественно и гармонично вписывалась в горный ландшафт.
Старик не стал ничего нам объяснять, а полетел вниз, к площади, где перед десятками старых домов опустил челнок. Когда все вышли, он убрал летательный аппарат и медленно произнёс: «В ближайшие дни вы будете жить у подножия горы Ханьюй. Не смейте отходить от этих домов ни на шаг. Если проголодаетесь, вам принесут еду. Нельзя бродить где попало. Понятно?»
«Понятно», — хором ответили Ян Лин и остальные.
Старик кивнул и сказал Лошуйжоу: «Внучка, пойдём со мной». С этими словами он вызвал челнок и вместе с Лошуйжоу полетел к Нефритовой площади Ханьюй.
Остальные тоже разошлись, выбирая себе пустые комнаты.
Ян Лин сидел на кровати, состоящей из одних досок. «Зачем Секте Укрощения Бездны собирать всех, у кого есть Духовные Корни? И что такое Духовная Вена?»
Вечером, поужинав тем, что принёс какой-то мужчина, Ян Лин понял: пора действовать.
Он активировал Талисман Овцы, и вскоре его душа оказалась рядом с телом. Ян Лин посмотрел на огромные пики и в конце концов выбрал того самого мужчину, который приносил еду. Вскоре он узнал основную информацию о Секте Укрощения Бездны.
Секта Укрощения Бездны состояла из семи пиков: одного главного и шести особых. Под семью пиками находился рынок Чжэньюань, где в основном жили Смертные. Тот мужчина был отобран на рынке для обслуживания cultivators.
Мужчина прожил у подножия горы Ханьюй уже восемь лет. Ян Лин также узнал, что такое Духовная Вена. Для других это могло быть смертельно опасно, но для Янь Лина — лишь немного больно.
Ян Лин успокоился, душа вернулась в тело, и он быстро заснул.
Через несколько дней, когда последнюю партию детей доставили к старым домам, число обитателей, составлявшее всего несколько десятков, возросло до пятисот. Cultivators, привозившие детей, тоже появились и повели всех вглубь горы Хань. Там перед ними предстал огромный каменный диск диаметром в сотню чжанов. Пятьсот детей и несколько взрослых стояли на нём — места было более чем достаточно. Cultivators покинули диск и начали выливать на него белую жидкость. Тут вышел мужчина средних лет, встал у края диска и сказал: «Дети, не бойтесь. Сохраняйте свою основу, держитесь — и вы сможете встать на путь cultivation». Не дожидаясь реакции, он начал что-то бормотать. Диск засиял белым светом, и жидкость хлынула в тела всех собравшихся. В тот же миг все ощутили невыносимую боль.
Ян Лин, зная заранее, что произойдёт, добровольно отключил защиту Талисмана Лошади. Пронзительная боль ворвалась в тело, и он почувствовал, что в области Даньтяня что-то растёт — это была Духовная Вена.
Духовный Корень подобен корням дерева: он впитывает ци и превращает её в истинную энергию. Духовная Вена же — как корневые волоски, усиливающие способности Корня. Сейчас Ян Лин и остальные проходили процесс роста Духовной Вены. Этот рост был мучительно болезненным: Вена прорастала по всему телу, разрывая плоть, кости и меридианы, пока не образовывала естественный цикл. Тот, кто не выдерживал, мог не совладать с бушующей Веной, которая проникала в мозг и лишала жизни.
Не прошло и минуты, как несколько десятков младших детей, потеряв сознание от боли, были убиты вышедшей из-под контроля Веной.
Ян Лин отвёл взгляд. С Талисманом Собаки ему не грозила смерть. Если бы кто-то мог видеть сквозь плоть, он бы заметил, что под кожей Янь Лина все тело пронизано пятицветными Духовными Венами, и даже мозг, который остальные пытались защитить от Вен, был ими пронизан.
Ян Лин заметил, что большая часть Духовной Жидкости на диске сосредоточилась на шестерых, среди которых была и Лошуйжоу. В отличие от других, на лицах этих шестерых не было боли — лишь спокойствие.
Церемония открытия Вен длилась около двух часов. В конце концов в живых осталось меньше сотни. Мужчина средних лет посмотрел на всех, особенно на шестёрку во главе с Лошуйжоу, и с удовлетворением произнёс: «С сегодняшнего дня вы, девяносто семь человек, становитесь учениками внешней секты нашей Секты Укрощения Бездны. Ваши старшие братья и сёстры познакомят вас с правилами секты».
Несколько cultivators, стоявших вокруг мужчины, поспешно увели тех, кого им удалось сохранить, оставив диск, усеянный телами.
«Младший брат Чу, есть ли хорошие ростки?» — спросила, выйдя из темноты, красивая женщина, когда все разошлись.
«Старшая сестра Лань, среди учеников сегодняшнего набора шестеро обладают Духовными Корнями высшего качества. Дядя-наставник Фан специально пожаловал им шесть пилюль Пробуждения Вен, чтобы помочь спокойно открыть Вены. Какая из них приглянулась старшей сестре Лань?» — ответил мужчина по фамилии Чу, сложив руки.
«Хи-хи, тогда я, старшая сестра Лань, благодарю младшего брата Чу...»
…………
«Сяожоу, ты не подвела дедушкины ожидания», — с восхищением сказал старик.
«Спасибо, дедушка».
«Не стоит, не стоит. Кто бы мог подумать, что из двух десятков человек только вы двое успешно откроете Вены. Теперь вы мои младшие брат и сестра. Я расскажу вам о правилах Секты Укрощения Бездны», — старик протянул им две одежды и кое-какие вещи.
«Меня зовут Ло Фэн, я на этапе Взращивания Ци шестого уровня, ученик внешней секты. Во внешней секте правил не так много. Яшмовая Табличка в ваших руках называется Табличкой вклада. На ней записаны ваши текущие очки вклада. За эти очки вы можете обменивать более сильные техники и заклинания. Очки можно заработать, выполняя задания. А эта книга — базовое искусство Секты Укрощения Бездны — «Решимость Очищения». В ней шесть уровней. Когда вы прорвётесь на седьмой, сможете выбрать один из шести особых пиков и стать учеником внутренней секты. Также можно занять одно из первых шести мест на Великом Сравнении внешней секты, которое проводится раз в три года, или просто выбрать один из пиков и вступить туда. Всю жизнь я мечтал попасть на Юридический пик: там много красавиц, и если я туда попаду... хе-хе. Короче, ваша задача — как можно скорее достичь уровня внутренней секты и не повторять моих ошибок, когда в молодости я был ветреным, а теперь остался холостяком». Закончив, старик добавил:
«Ученики внешней секты живут на склоне горы Ханьюй. Вы можете сами выкопать пещеру или построить дом. Не забывайте: раз в три месяца дядя-наставник на этапе Основания читает лекции на вершине горы на Нефритовой площади Ханьюй. Вы можете их посещать. Ладно, мы уже на склоне. Занимайтесь своими делами!» — старик высадил Янь Лина и Лошуйжоу, а сам поспешил вниз, в направлении улицы Хунлэ на рынке Чжэньюань.
«Дядя Ян, вы будете жить с нами? Дедушка нашёл для меня двор рядом со своим домом. Может, и вы к нам?» — спросила маленькая Шуйжоу, глядя на Янь Лина ясными глазами.
Ян Лин улыбнулся, потрепал её по волосам и сказал: «Нет, маленькая Шуйжоу. Я, дядя, сам найду себе жильё. Кстати, можешь называть дедушку Ло просто дедушкой, ему будет приятнее». С этими словами, не дожидаясь ответа Шуйжоу, он ушёл.
Отношения между Лошуйжоу и Ло Фэном было нетрудно угадать: от того, что он дал сто золотых, до нынешней безграничной заботы — всё имело свои следы. С помощью Талисмана Овцы, направляя сны Шуйжоу, Ян Лин увидел кое-что из прошлого Ло Фэна, о чём рассказывала мать Шуйжоу.
Ян Лин долго бродил по склону и наконец нашёл безлюдное место в радиусе десяти ли. В радиусе десяти ли — это был максимальный диапазон его телекинетических способностей, обеспечиваемый Талисманом Курицы.
Используя Талисманы Дракона, Свиньи и Быка, он принялся долбить скалу. Вскоре из неё получилось каменное жилище. Ян Лин нарубил деревьев и снаружи построил деревянный дом, хорошо скрывающий каменный внутри. Войдя в каменный дом, Ян Лин твёрдо решил: он попадёт на Юридический пик.