— Хе-хе, вот это совсем другое дело.
Увидев, что Мумэй готова идти с ним, Боруто сразу же просиял. Он первым вышел из темницы, а затем потянул Мумэй за руку, пытаясь помочь ей выбраться наружу.
Однако от сильного истощения ноги Мумэй подкашивались, и она едва не упала.
— Мумэй! — Боруто, заметив, что она вот-вот упадет, инстинктивно направил чакру в ступни и, не обращая внимания на боль в руках, подхватил её.
— Напугала меня! Я уж думал, что не успею. Так вот оно что: как только покидаешь пределы тюремной печати, чакра снова начинает концентрироваться.
Боруто почувствовал возвращение сил, его губы едва заметно дрогнули в улыбке, и он, не выпуская Мумэй из объятий, покинул территорию темницы.
Вернувшись в лес, он прибавил шагу. Поскольку он обладал чакрой стихии молнии, активация Райтона позволяла ему развивать невероятную скорость.
Всего через пару мгновений он вместе с Мумэй скрылся в чаще леса.
Вскоре стражники клана Утиха добрались до темницы.
— Черт возьми, камера пуста! Её здесь нет!
— Ищите быстрее, она физически слаба и не могла далеко убежать, — стражники Утиха среагировали мгновенно и, увидев, что внутри никого нет, немедленно бросились в погоню.
...
— Вот же не повезло, — выругался Боруто, глядя на полную луну, повисшую в небесах.
Предрассветные часы — самое тёмное время суток, но сегодня луна светила на редкость ярко, из-за чего им было крайне трудно скрыться.
Боруто хоть и был ловким ниндзя, но его запас чакры был невелик. К тому же из-за ожогов на руках он не мог долго нести Мумэй, и вскоре их нагнал один из соклановцев Утиха.
Свист!
Боруто почувствовал идущий со спины поток воздуха. Понимая, что уклониться не получится, он применил стихию ветра: Ладонь свирепого ветра, чтобы отбросить Мумэй подальше в лес, а сам решил в одиночку принять удар врага.
— Паршивец!
— Угх.
Утиха пришел в ярость. Удар его ноги был настолько мощным, что Боруто отлетел в сторону, перевернувшись через голову.
Боруто почувствовал, что сила удара того человека была даже выше, чем у учителя Конохамару во время обычных тренировок. Это заставило его осознать: неужели это и есть ниндзя эпохи воюющих провинций... всё гораздо сложнее, чем казалось.
Боруто медленно поднялся на ноги и машинально взглянул в сторону, куда отлетела Мумэй.
Мумэй... постарайся спастись...
...
— Ха, ха.
Мумэй, которую отнесло далеко в сторону техникой ветра, тяжело дышала. Она опиралась рукой о ствол дерева, второй прижимала грудь и с трудом выпрямилась.
Действительно, долгое отсутствие полноценного питания сделало её тело крайне слабым. Если бы не Боруто, который превозмогая боль, тащил её за собой во время побега, их бы давным-давно поймали.
— Этот дурак. Он ведь мог использовать стихию ветра, чтобы сбежать самому. Зачем ему было ради кого-то вроде меня…
Мумэй посмотрела на железные кандалы, всё ещё сковывающие её ноги. На ступнях не было даже обуви, и при ходьбе ей приходилось обматывать их бинтами, чтобы хоть как-то унять боль.
— Я не заслуживаю даже пары ботинок. Чем я ценна, чтобы он рисковал своей жизнью ради помощи мне?
Она опустила голову, вспоминая их короткое знакомство:
— По тому, как серьезно он выглядел, было не похоже, что он решил помочь мне из сиюминутного порыва...
— Возможно, его появление не было случайностью...
— Если я просто уйду сейчас, то никогда не узнаю, кто он такой и зачем решил спасти меня.
— Я так не хочу.
При этих мыслях уголки рта Утиха Мумэй плотно сжались. В сердце было принято решение.
Она побежала обратно к Боруто и увидела, что его окружили трое воинов клана Утиха.
...
Удзумаки Боруто был учеником Утиха Саскэ, умел использовать чакру молнии в тайдзюцу, а также изучил стиль мягкого кулака, уникальный для клана Хюга, которому его научила тётя Ханаби. У него были неплохие шансы против обычных джонинов.
Но сейчас против него стояли трое представителей клана Утиха с активированным трёхтомоэ Сяринганом. Они не только легко видели все бреши в его защите, но и обладали огромным боевым опытом, годами оттачивая смертоносные техники, комбинируя тайдзюцу, сюрикендзюцу и ниндзюцу стихии огня.
— Стихия Огня: техника мощного огненного шара!
— Черт, другого выхода нет. Активация Камы!
У Боруто на руке была печать Кама Ооцуцуки Момосики, позволяющая поглощать ниндзюцу. Он поднял руку с меткой, едва сумев спастись.
— Пора бы уже бросить попытки сопротивляться, малец, — холодно усмехнулся воин Утиха.
— Хм, ещё чего...
Боруто криво улыбнулся и, шатаясь, встал. Он должен продержаться ровно столько, сколько нужно Мумэй, чтобы уйти подальше.
— Малыш, ты не умер после того, как попал под наш сосредоточенный огонь. Сразу видно, ты сильный ниндзя и знаешь немало странных трюков.
— В знак уважения к тебе, мы отправим тебя на тот свет этим приемом.
Трое воинов синхронно взмыли в воздух, их Сяринганы ярко пылали в ночной мгле. Они сложили одинаковые печати.
— Стихия Огня: техника построения цветка бальзамина!
— Стихия Огня: техника построения цветка бальзамина!
— Стихия Огня: техника построения цветка бальзамина!
Они выкрикнули это хором. Небо заполнили огненные снаряды, накрывая Боруто словно полчища саранчи.
Эта техника отличалась от обычного цветка бальзамина: в чакру было подмешано влияние молнии. Огненные шары были не только огромными, каждый из них таил в себе разрушительную энергию взрыва. Уклониться было невозможно — это была одна из тех масштабных атак клана Утиха, которые применялись только в годы масштабных войн.
— Проклятье... это конец?.. Не знаю, успела ли Мумэй убежать... — подумал Боруто, глядя на бесчисленные шары. Даже с его Камой он не мог поглотить взрывную волну, возникающую от слияния стихий огня и молнии. Получить ранения было неизбежно.
— Аматэрасу, Кагуцути!
В тот самый момент, когда Боруто уже потерял надежду, в глубине леса вспыхнула пара ярко-алых глаз с Мангэкё Сяринганом. Чёрное пламя, управляемое чакрой, изменило форму и закружилось смертоносной спиралью, укрывая Боруто своим коконом.
Благодаря контролю над пламенем высвобождения огня Кагуцути, даже комбинированная атака троих Утиха не смогла пробить защиту Аматэрасу.
Все увидели, как свет огня и молнии бесполезно скользил по поверхности чёрного пламени, пока, наконец, не растворился в дыму.
— Как это возможно? Неужели это Аматэрасу!?
— И не только Аматэрасу, но и Кагуцути, чтобы управлять им!
— Кто это сделал?
Трио Утиха застыло в шоке.
Боруто тоже увидел Аматэрасу и Кагуцути. На миг он решил, что это прибыл мастер Саскэ, но, оглядевшись, никого не нашел. Лишь изможденную девушку с бледным лицом, из левого глаза которой текла кровавая слеза.
— Мумэй? — он сразу узнал её и вскрикнул: — Дурочка! Тебе нужно было просто бежать, пока я сражался! Почему ты вернулась!?
Мумэй испугалась его крика, её голос дрожал:
— Я не знаю... Я правда не знаю...
Она подняла глаза на Боруто и сделала шаг к нему:
— Может быть, потому что ты спас меня. Неважно, случайно это было или нет — до этого момента никто никогда не протягивал мне руку помощи, поэтому...
— Поэтому... я тоже... хочу защитить тебя... — Мумэй набралась мужества и прямо посмотрела на Боруто.
— Мумэй... — взгляд Боруто, полный беспокойства, стал мягче.
Стоявший неподалеку воин Утиха усмехнулся:
— Ха, хватит ломать комедию. Ты — оружие, на чьем счету бесчисленное множество убитых, и теперь хочешь кого-то защитить?
— Ты ведь знаешь, что будет, если пойти против нас?
— Сдавайся, Мумэй. Наказание за предательство клана будет суровым. Ты уверена, что хочешь пойти на это?
...
— Предательство... я... я... — глаза Мумэй вновь полнились сомнениями. Вспоминая прошлые наказания, ужасную судьбу ниндзя, бежавших из клана, она невольно отступила назад, позвякивая цепями на ногах.
— Эй, да хватит вам болтать, — Боруто вышел вперед, заслоняя Мумэй, и с насмешкой посмотрел на троих Утиха. — Та Мумэй, что стоит перед вами, уже давно не та Утиха Мумэй, которую вы знали!
— Никто не давал ей приказа. Она сама приняла решение вернуться, чтобы спасти меня.
Боруто указал пальцем прямо на них:
— И она сделала это не для того, чтобы сдаться вам, а чтобы выбрать свой собственный путь!