После того как пара дюжин крепких парней проделала довольно грубую работу — пнув надгробие и демонтировав ворота склепа, — в могильной яме показался край гроба!
— Нашли!
Кто-то из копателей, увидев гроб, громко крикнул, затем накинул на него пеньковую веревку, пропущенную через блок, и несколько человек общими усилиями вытянули гроб наружу.
Когда гроб установили, Дзю-шу низким голосом скомандовал:
— Приготовиться, ослабить веревки, вытащить гвозди, открыть крышку!
Пока помощники вынимали гвозди, Дзю-шу приказал всем отойти подальше и сказал:
— Господа! Сегодня Жэнь Гун Вэйюн вновь увидит свет дня. Все, кому сейчас двадцать два, тридцать пять, тридцать шесть или сорок восемь лет, родившиеся в год Петуха или Быка, — немедленно отвернитесь!
Когда все, кому положено, отвернулись, Дзю-шу кивнул и подошел к гробу. Глядя на вытащенные гвозди, он прищурился, и выражение его лица стало серьезным.
Что-то не так с этим гробом! Его окутывал черный как смоль зловещий туман, будто внутри скрывалось порождение крайней ярости.
— Укрытие завершено, приведите одежду в порядок, открываем гроб!
Скрип… скрип… скрип…
Раздался пронзительный скрежет, крышку гроба Старейшины Жэня сдвинули, и изнутри повалил густой черный дым. В тот же момент в лесу по соседству с криками поднялась целая стая ворон, разлетаясь в разные стороны.
— Учитель, злобная энергия бьет в небо, боюсь, тело оживет! — Линь Даожань подошел к Дзю-шу, достал Талисман изгнания злых духов, разогнал черный дым и сказал наставнику.
— Посмотрим на состояние трупа, а потом обсудим с господином Жэнем дальнейшие действия.
Дзю-шу нахмурился. Ему нужно было сначала увидеть тело, чтобы решить, как поступить.
Когда все увидели в гробу удивительно хорошо сохранившееся тело, присутствующие ахнули от ужаса. Прошло двадцать лет после погребения, но труп не превратился в кости — кожа и плоть лишь сморщились, а лицо приобрело синеватый оттенок! И, стоило открыть гроб, плоть начала постепенно раздуваться. Кто угодно вздрогнул бы от подобного зрелища!
— Отец!
— Дедушка!
Жэнь Фа и Жэнь Тинтин, увидев тело, тут же упали на колени и принялись бить поклоны.
— Отец, потревожили твой покой, прости непутевого сына!
Выдавив несколько слезинок и закончив с поклонами, Жэнь Фа, сыгравший роль почтительного сына перед сельчанами, поднялся и спросил Дзю-шу:
— Дзю-шу, можно ли еще использовать эту пещ использовать эту пещ использовать эту пещ использовать это место, пещеру Стрекозы, касающейся воды?
Дзю-шу покачал головой и ответил:
— Стрекоза касается воды, касается раз за разом — она никогда не опускается в одну и ту же точку. Это место больше не работает. К тому же, учитывая те знамения, что мы только что увидели, господин Жэнь, я советую кремировать его прямо здесь!
— Кремировать? Нет! Мой отец при жизни больше всего боялся огня. Если я предам его огню, разве не стану я неблагодарным сыном? Я не могу так поступить! Дзю-шу, придумайте что-нибудь другое!
Жэнь Фа позеленел и начал мотать головой из стороны в сторону. Он и так чувствовал вину за то, что отец промучился здесь двадцать лет, а если, едва вынув гроб из земли, сжечь останки — что скажут люди? Репутация дома Жэнь будет уничтожена! Кто после этого захочет вести с ними дела?
Прислушавшись к решению Жэнь Фа, Дзю-шу понял, в чем проблема.
В наши дни кремация непопулярна: даже простые люди стремятся покоиться в земле. Кто посмеет сжечь предков другого человека — тот навлечет на себя смертельную вражду! А уж для такой богатой семьи, как дом Жэнь, это тем более недопустимо.
— Хорошо! Господин Жэнь, тогда, может, временно разместим Старейшину Жэня в Ичжуане? А когда через несколько дней найдем новое место, перезахороним его.
Дзю-шу немного подумал, и ему не оставалось ничего, кроме как велеть рабочим нести гроб в Ичжуан.
— Дзю-шу, благодарю за труды! Пожалуйста, как можно скорее найдите для моего отца достойное место, — Жэнь Фа взглянул на гроб, кивнул и вздохнул.
— А-Вэй, живо распорядись, чтобы гроб отнесли в Ичжуан.
— Хорошо, господин дядя, сейчас все устрою.
А-Вэй, услышав приказ Жэнь Фа, принялся воинственно подгонять рабочих.
— Дзю-шу, поскорее найдите место! Даожань, если будет время, приходи в дом Жэнь, поиграй с Тинтин!
Жэнь Фа с мольбой в глазах тряс руку Дзю-шу, а затем увел с собой Жэнь Тинтин, которая все это время не сводила глаз с Линь Даожаня.
На месте осталась только четверка из Ичжуана. Дзю-шу тяжело вздохнул и дал указания трем ученикам:
— Цюшэн, Вэньцай, вы двое расставьте на ближайших захоронениях благовония по схеме Цветка сливы. Посмотрите, как они прогорят, и доложите мне. Не забудьте воскурить благовония у каждой могилы. Даожань, ты идешь со мной, решим, что делать с телом Старейшины Жэня.
— Поняли, учитель!
Трое в один голос отозвались на распоряжение.
В Ичжуане.Линь Даожань, воспользовавшись моментом, пока он переодевался, открыл панель состояния, чтобы продумать приоритеты в совершенствовании.Система:
Хозяин: Линь Даожань
Талант: Гений
Уровень: Восемь ступеней Наставника (400/900)
Закалка тела: Ранняя стадия Меднокожего трупа (280/1000)
Техники: Техника дыхания Шанцин, Техника закалки тела Маошань
Магия: Ладонь Восьми Триграмм, Маошаньская техника создания талисманов начального уровня (2000/), Талисман пяти громов (2100/)
Божественные силы: Нет
Внешний помощник: Десятикратное ускорение тренировки
Очки заслуг: 500
За те три дня, пока ждали эксгумации, Линь Даожань успешно поднял уровень до восьми ступеней Наставника и сохранил в системном пространстве 200 Талисманов пяти громов и немало талисманов начального уровня.
Двухсот талисманов должно хватить, чтобы справиться с Жэнь Вэйюном. Атакующих чар достаточно, теперь нужны защитные. Среди талисманов среднего уровня сильнейшим считается Талисман золотого сияния, созданный на основе Заклинания Золотого Света. Пойду нарисую несколько штук вечером!
Нужно не только практиковать магию, но и повышать уровень, чтобы успеть достичь девятой ступени Наставника до того, как отправлюсь в путь с дядей Сыму. Если получится, надо бы укрепить и тело.
В морге.
Линь Даожань, переодевшись, вошел в помещение и увидел, как Дзю-шу с тяжелым лицом разглядывает палочки благовоний: две короткие и одну длинную.
— Учитель, две короткие и одна длинная — это те самые благовония, призывающие смерть, которые получились у Цюшэна и Вэньцая после построения Цветка сливы на месте могилы?
— Да. Люди больше всего боятся внезапной смерти, а благовония больше всего опасаются, когда сгорают так, как эти. Эх… — Дзю-шу безнадежно вздохнул.
— Учитель, вы говорили, что по благовониям можно предсказывать успех и неудачу. Есть ли какое-то толкование для этих благовоний, призывающих смерть?
— Да, что это значит?
Цюшэн и Вэньцай один за другим задали один и тот же вопрос.
Дзю-шу сердито зыркнул на них и проворчал:
— Вечно вы пропускаете мимо ушей мои советы читать книги! Теперь, столкнувшись с проблемой, вы как слепые котята, даже не знаете о тайнах кладбищенских обрядов и значении благовоний! Это Призывающие смерть благовония! Зажглись они в доме — жди беды!
— Учитель, это случится в доме господина Жэня?
Вэньцай, пока учитель не видел, утащил с подноса подношение и, запихнув его в рот, невнятно спросил.
— А где же еще? Не здесь же!
Цюшэн вскрикнул от неожиданности.
— Значит, в доме у господина Жэня случится несчастье?
Вэньцай продолжал жевать:
— Ничего страшного, главное, что не здесь, в Ичжуане. Пока беда не касается тебя лично, не нужно суетиться.
Сказав это, он вдруг вспомнил, что Жэнь Тинтин тоже из семьи Жэнь. Она постоянно смотрела на старшего брата, и любому было ясно, что она к нему неравнодушна. Если она умрет, то у брата не будет жены! Старший брат всегда был так добр к нему, нельзя допустить, чтобы он остался одиноким.
— Учитель, а как же Жэнь Тинтин? Если с ней что-то случится, у брата не будет жены! Сделайте что-нибудь, помогите им!
Дзю-шу скосил взгляд на Вэньцая, подумав: «Моя будущая невестка, неужели я не спасу ее? Не тебе меня учить!»
— Я давно все придумал, иначе зачем я велел привезти сюда этот гроб?
— С гробом что-то не так?
— Олух, проблемы с трупом внутри! Он лежит двадцать лет, плоть не разложилась — скажешь, это нормально?
Дзю-шу постучал костяшками по голове Вэньцая.
— Я тоже думаю, что что-то не так!
Вэньцай кивнул с важным видом. Переглянувшись с Цюшэном, они наконец набрались смелости, подбежали к гробу и сдвинули крышку, желая узнать правду.
Лунный свет упал внутрь, озарив тело. Казалось, оно выглядит как живое, но в тот же миг под воздействием луны на коже с видимой скоростью начала расти черная шерсть, а ногти и клыки увеличивались на глазах.
Цюшэн и Вэньцай остолбенели:
— Учитель, брат, он начал оживать!
Линь Даожань и Дзю-шу были поражены: так быстро началось превращение в черного Цзянши. Зомби тоже делятся на ранги: бродячие трупы, белые, черные, прыгающие, летящие, Боги засухи, Кости бессмертного, демоны; еще есть классификация по доспехам: медные, серебряные и так далее.
Чтобы труп сразу начал превращаться в черного или даже прыгающего Цзянши — неудивительно, что они были шокированы.
— Скорее закрывайте! Не давайте лунному свету падать на тело! — Линь Даожань шагнул вперед, прилепил серебряный Талисман подавления трупов на лоб Жэнь Вэйюна и крикнул на учеников.
С грохотом крышка встала на место.
— Быстро готовьте бумагу, кисти, тушь, нож и меч! — Дзю-шу, глядя на гроб, произнес это с предельной серьезностью.
Вэньцай и Цюшэн замерли:
— Что?
Глядя на их растерянные лица, Линь Даожань добавил:
— Желтую бумагу, кисть, чернила, кухонный нож, меч из персикового дерева! Вечно вас учишь читать, а вы… Хотите довести учителя до смерти?
— Учитель, я сразу после того, как переоделся, все подготовил!
Линь Даожань достал из-под стола все необходимое и аккуратно разложил. Увидев это, Дзю-шу, чье лицо до этого было темнее тучи, вдруг расплылся в улыбке. Патриарх-основатель благословил его, оставив такого замечательного старшего ученика!