— Хе-хе, старший брат Лу и правда эрудирован! Я как раз ломала голову, как повернуть эту ци, а ты намекнул — и словно просветление снизошло!
Мо Жань захлопала большими глазами, с обожанием глядя на него, и попыталась отделаться лестью.
Но в глазах Лу Чэньюя эта улыбчивая безобидная младшая сестра была настоящим монстром в человеческой оболочке!
Надо сказать, что даже он, считавший себя необычайно одарённым, когда в своё время изучал «Технику Истока Воды», потратил целый день только на то, чтобы почувствовать водные элементы.
И даже тогда учитель похвалил его: «Прогресс необычайный, будущее многообещающее».
А теперь?
С момента переклички прошло от силы четверть часа.
От вступления до прорыва на вторую ступень?
Это уже не объяснить словом «гений» — это прыжки через законы культивации здешнего мира!
Лу Чэньюй поднял с пола складной веер, с серьёзным видом понизил голос, во взгляде читались подозрение и изучение:
— Младшая сестра Мо! Скажи честно, не практиковала ли ты с этим грубияном Ян Юньбинем какое-то… невыразимое злое искусство?
Ян Юньбинь вечно где-то носится; мог ведь подобрать в каком-нибудь закоулке «трактат о быстром совершенствовании» — не исключено!
Сердце Мо Жань ёкнуло: если её заподозрят в злых техниках, то вовек не отмоешься.
Она поспешно почесала затылок, изображая простушку:
— Э… старший брат Лу, что ты такое говоришь! Может, у меня в пяти стихиях не хватает воды, и водный духовный корень, столкнувшись с этим методом, словно иссохшая земля, встретившая благодатный дождь — «вжух», и сразу постиг суть! Мы со вторым старшим братом чисты, ни разу даже за руки не держались, правда ничего такого нет!
— Постиг суть? Сразу?
Лу Чэньюй нахмурился и оглядел Мо Жань с ног до головы, будто пытаясь её просветить.
От такого взгляда — как на «редкий экземпляр» — у Мо Жань по спине побежали мурашки.
— Э… старший брат, занимайся делами! Я вдруг вспомнила, что дома одежду не убрала!
Мо Жань сляпала дурацкую отговорку и, словно намазанная маслом, ускользнула в Зал Грушевого Дождя.
По дороге она тоже не теряла времени, в голове у неё щёлкали костяшки счётов:
«Пять секунд плюс десять очков мастерства. Если так до третьей ступени совершенства — десять тысяч очков — сколько придётся висеть? Дай подсчитаю… Хм, чуть больше часа?»
Это только Мо Жань могла пренебрегать; другой бы и за год не достиг совершенства.
Пока она быстрым шагом возвращалась в Зал Грушевого Дождя, всего за время ароматной палочки, в теле снова произошла лёгкая вибрация.
[«Техника Истока Воды» прорвалась на третью ступень!]
Мо Жань остановилась и мгновенно постигла суть третьей ступени: двойной контроль.
Она изящно перевернула ладони, и в них быстро сгустились два прозрачных, кристально чистых водяных шара, похожих на хрусталь.
Внутри шаров бурлили потоки, таящие удивительную разрушительную силу — казалось, при малейшем прикосновении они разнесут всё вокруг.
Мо Жань посмотрела на свои «гидробомбы» с беспомощностью:
— Ну серьёзно? Мне теперь что, в бою таскать повсюду эти два шара?
Это же неудобно! Ни изящно, ни практично. Промучившись, ещё и врукопашную лезть — зачем мне вообще культивировать бессмертие? Лучше бы накачала мускулы и стала железной девой!
[Текущий прогресс: третья ступень (10/10000)]
Взглянув на шкалу прогресса, увеличившуюся в десять раз, Мо Жань сразу сникла:
— Десять тысяч? А это уже слишком круто! Чтобы достичь четвёртой ступени, придётся ждать… до завтрашнего утра?
Это слишком медленно! Неужели эта паршивая система не может работать лучше?
Размышляя, она уже дошла до входа в Зал Грушевого Дождя.
Едва ступив во двор, увидела Ваньэр, которая в отчаянии ходила взад-вперёд, словно муравей на раскалённой сковороде.
— А Жань! Беда! Случилось ужасное!
Мо Жань отнеслась беззаботно:
— Чего паниковать? Небо, что ли, рухнуло?
Ваньэр чуть не плакала:
— А Жань, вода в нашем колодце вдруг стала мутной до невозможности, да ещё и с чёрной дымкой! Мы же от этого колодца зависим в быту — что теперь делать?
Услышав это, в голове Мо Жань сверкнула мысль, и она всё поняла.
Это первая удача, подстроенная сюжетом для главной героини Су Хуайюэ: отравление источника.
Источник на горе Тайсюань загрязнён злым культиватором, и Зал Грушевого Дождя, будучи ближайшим к источнику, пострадал первым.
В оригинальной книге злодейка Мо Жань, чтобы навредить Су Хуайюэ, намеренно скрыла сообщение, ожидая, что та выпьет отравленную воду.
Но не ожидала, что вода на горе Тайсюань сообщается, и Су Хуайюэ ещё не отравилась, зато пострадало много учеников внутренних врат. В конце концов Су Хуайюэ спасла положение, обнаружив источник — ядовитую пилюлю.
И когда Су Хуайюэ увидела эту пилюлю, её тоже затронул просачивающийся яд, но она, опираясь на нечеловеческую волю, выдержала ядовитую силу, использовала внутреннюю энергию, чтобы бороться с ядом ядом, и даже прорвала узкое место на Стадии Закачки Ци.
Но сюжет идёт не так!
Мо Жань остолбенела: «Су Хуайюэ же ещё не вошла во внутренние врата?! Почему сюжет срабатывает раньше времени?»
Она растерялась.
Что делать? Оставить как есть? Притвориться, что не заметила?
Едва эта мысль возникла.
Бум!
Ясное небо мгновенно затянуло тучами, и в облаках зазмеилась пурпурная молния, целясь прямо в голову Мо Жань!
— Нет-нет-нет! Нельзя не вмешиваться! Я вмешаюсь! Вмешаюсь, ладно?
Мо Жань в испуге замахала руками на небо, инстинкт выживания зашкаливал.
Но как вмешаться?
Она подумала и вспомнила, что здесь замешана сюжетная линия Су Хуайюэ.
Ядовитая пилюля! Ключ в той ядовитой пилюле!
Прорыв Су Хуайюэ — это её судьба, основанная на ядовитой пилюле!
Мо Жань лихорадочно соображала, пробуя договориться с небесами:
— Эй… Старший Небесный Путь, как насчёт такого: я сначала пойду и заберу ту ядовитую пилюлю, временно «сохраню» её для младшей сестры Су. Когда она вступит во врата, я отдам ей пилюлю и помогу прорваться через узкое место, идёт?
Грозовые тучи, казалось, замерли… а потом постепенно разошлись.
Ну надо же, можно торговаться?
Мо Жань облегчённо вздохнула и заодно уловила закономерность:
Похоже, Небесному Пути важнее всего результат, а не процесс.
Раз так, можно немного изменить сюжет, если это не помешает прогрессу Су Хуайюэ?
В таком случае!
У Мо Жань возникла дерзкая мысль:
«Зачем мне так париться? Я просто передам эту систему самонабора опыта Су Хуайюэ! Пусть она сама повышает уровень — красота!»
Треск!!!
Молния ударила без предупреждения прямо в десяти чжанах над Залом Грушевого Дождя, сотрясая черепицу!
Это было серьёзное предупреждение!
— Ошибся, ошибся! Не передам! Никаких читов! Пусть сама мучается!
Мо Жань чуть не упала на колени, принялась кланяться небу, извиняясь, и только тогда успокоила разгневанный Небесный Путь.
Ваньэр, стоявшая рядом, наблюдала, как её госпожа машет руками и кланяется пустоте, бормоча под нос, — и остолбенела.
— А Жань… ты, ты с кем это разговариваешь? С самим Небом?
Неужели её госпожа, будучи на стадии Закачки Ци, уже может общаться с духами?
Мо Жань вытерла пот со лба, обернулась и серьёзно положила руки на плечи Ваньэр:
— Ваньэр, некогда объяснять! Я сейчас иду в задние горы устранять источник загрязнения. Даю тебе трудное задание: любыми способами закрой наш колодец! Отрежь путь отравленной воде к внутренним вратам! Я скоро вернусь!
Ваньэр всё ещё держала в руках метлу и не успела опомниться от такого поручения:
— А? Закрыть? Но…
Не успела она договорить, как Мо Жань, словно испуганный заяц, уже умчалась прочь.
Ваньэр осталась стоять у пустого входа, готовая заплакать:
— А Жань! Ты хоть объясни толком… Я что, должна одна идти объясняться с учителем и старшими братьями? Мне страшно…