Глава 16

Ян Сяо посмотрел на лужу крови, потом на бесстрастное лицо Чжоу Чжожо, и его напряженное тело наконец слегка расслабилось. В глазах мелькнуло сложное, невыразимое чувство. Наконец, медленно, с неимоверным трудом, он опустился на одно колено и склонил некогда гордую голову: — Минцзяо... Ян Сяо... готов вести своих подчиненных... присягнуть главе Чжоу! — Левый посланник Ян! — Нельзя! Чжоу Дянь, Чжан Чжун и другие издали полные боли крики, но тут они увидели, что среди знаменосцев Пяти стихий главы Знамени Острого Золота, Знамени Гигантского Леса и Знамени Наводнения, после недолгих колебаний, тоже медленно опустились на колени вслед за Ян Сяо! Возможно, они были не согласны, возможно, не смирились, но выбор Ян Сяо, а также ужасающая сила Чжоу Чжожо и данная ею кровавая клятва показали им единственный путь выжить, а возможно, и продвинуться еще дальше после того, как Наставник был низложен. Главы Знамени Пламени и Знамени Толстой Земли все еще стояли, гневно глядя на опустившихся на колени товарищей, но, взглянув на стоящую на помосте девушку в синем, подобную демону, на безмолвную и испуганную толпу бродяг под помостом, на едва дышащего Чжан Уцзи у себя на руках, их выпрямленные спины в конце концов, в бесконечной скорби и отчаянии, мало-помалу согнулись... Вэй Исяо, держа на руках Чжан Уцзи и глядя на происходящее перед ним, залился слезами. В конце концов он мог лишь издать вздох, похожий на стон, и закрыл глаза.