Му Жэньцин смотрел издалека на одного человека.
Это был маленький ребенок.
Старик тяжело вздохнул про себя.
Он знал.
Это был ребенок, которого приютил Хуан Чжэнь, владелец Медной кисти и железных счетов.
Сам он не хотел брать ребенка на воспитание, считая это хлопотным делом, поэтому прислал его сюда, переложив эту обязанность на плечи Му Жэньцина.
Если уж речь зашла об этом старшем ученике, то Му Жэньцину не хватало слов, чтобы описать свои чувства к нему.
Медная кисть и железные счеты был первым учеником, которого принял Му Жэньцин, основатель школы Хуашань.
Так почему же Му Жэньцин решил взять такого ученика?
Все было просто.
Ради денег.
Иначе в древние времена, когда существовало деление на чиновников, крестьян, ремесленников и торговцев, где последние занимали самое низкое положение, с какой стати Му Жэньцину брать в ученики сына торговца? Если говорить откровенно, он только открыл школу и нуждался в средствах для ее работы.
В те годы в школе Хуашань появился великий разрушитель семейного наследия по имени Линху Чун.
В одиночку он привел весь клан ци к упадку.
Сам Линху Чун прожил жизнь весело, но наследие Хуашань не должно было исчезнуть.
Поэтому Фэн Цинъян принял Му Жэньцина.
Лишь освоив искусство, Му Жэньцин смог восстановить школу Хуашань.
Однако самые главные, высшие техники боевых искусств оказались утеряны.
Из того, что осталось, единственной достойной техникой была Формула Хуньюань.
Ради выживания школы Му Жэньцин и принял Хуан Чжэня.
Но этот Хуан Чжэнь... о нем действительно сложно было сказать что-то определенное.
Его боевые навыки были неплохи, но как старший ученик он явно не дотягивал.
Хуан Чжэнь тоже брал учеников.
Но все его воспитанники были сплошь грубыми мужланами, в которых не было ни капли изящества мечника Хуашань.
И вот теперь — новая напасть.
Хуан Чжэнь подобрал где-то ребенка, у него не было времени присматривать за ним, и он попросил тетушку Ань доставить мальчика в Хуашань.
Почему именно он, старый Му, должен был нянчиться с детьми?
Если бы это был обычный случай, можно было бы смириться.
Но сейчас старик и сам собирался привезти на гору других людей.
Одно дело присматривать за одним ребенком, и совсем другое — за двумя.
К счастью, вскоре старик вздохнул с облегчением.
Новый воспитанник, несмотря на юный возраст, не бегал, не кричал, не прыгал и не баловался. За ним было очень легко приглядывать, и он не требовал особого внимания.
В итоге старик согласился.
Он прочитал письмо Хуан Чжэня.
В нем говорилось, что мальчик — потомок знаменитого полководца, сын Лю Айты.
Можно сказать, что он имел отдаленную связь с любимым младшим учеником Му Жэньцина.
Этого ученика звали Юань Чэнчжи.
Он был сыном Юань Чунхуаня, командующего всеми силами провинции Ляодун.
Юань Чунхуань был казнен по приказу императора Чунчжэня, и Му Жэньцин, не желая видеть гибель его сына, в конечном счете спас мальчика.
Кто бы мог подумать, что следом Хуан Чжэнь пришлет еще и сироту Лю Айты.
Старик не знал, что и сказать по этому поводу.
Впрочем, раз уж он здесь, да и прислал его Хуан Чжэнь, что тут обсуждать — придется принять. Иначе Му Жэньцину стало бы неловко тратить деньги, которые Хуан Чжэнь присылал из года в год.
Раз уж мальчик принят в школу, старик начал учить обоих детей боевым искусствам.
Изначально Му Жэньцин больше всего пекся о Юань Чэнчжи.
Однако втайне старик заметил, что на самом деле с поразительной скоростью прогрессирует именно Лю Чжишань.
Просто Лю Чжишань был мастером маскировки, не стремился блистать и не выпячивал свои успехи, поэтому долгое время никто этого не замечал.
Во время спаррингов с Юань Чэнчжи всё часто заканчивалось либо ничьей, либо поражением последнего с минимальным отрывом.
Неважно, были ли это кулачные бои или фехтование.
Они сражались бесчисленное множество раз, и всегда Лю Чжишань оказывался чуть сильнее.
Только Лю Чжишань оставался абсолютно равнодушным к мирским успехам или неудачам.
Его интересовали совсем другие вещи.
Лю Чжишань не обращал внимания на Юань Чэнчжи; вместо этого он пристально наблюдал за Му Жэньцином, изучая и пытаясь понять его.
У самого Му Жэньцина Лю Чжишань перенял многие техники.
Чему-то обучал сам наставник, а что-то он подсматривал тайком.
Боевой арсенал Му Жэньцина включал Кулак Разбивающегося Нефрита — технику кулачного боя школы Хуашань, каждый удар которой обладал мощью молота, крушащего скалы, или гигантского топора, раскалывающего горы.
Кулак Раскалывания Камня — техника, известная своей сокрушительной силой, способной раскалывать каменные плиты, наносящая противнику тяжелые физические увечья.
Техника ладоней Покорения Тигра, состоящая из ста восьми приемов, каждый из которых имел свои вариации, сочетая твердость и мягкость. Она включала восемь основных стилей: крюк, выпад, прижим, рывок, разрыв, удар, обвал и выброс. Пальмовая техника была невероятно многогранной и с каждым применением становилась все изощреннее.
Ладонь Хуньюань — хотя это была техника ладоней, она служила для развития внутренней энергии, переводя практику Формулы Хуньюань с внешнего уровня на внутренний. После полного освоения Формулы Хуньюань мощь этих ударов возрастала в разы.
Внутренней силой была сама Формула Хуньюань.
Это был уникальный внутренний метод школы Хуашань, отличавшийся от техник других школ тем, что накопление энергии происходило через упражнения с ладонями. Несмотря на то что процесс был долгим и медленным, он исключал риск просветления с неблагоприятным исходом, а после завершения тренировки даровал невероятную мощь.
Техника меча состояла из Быстрого меча Бешеного ветра, при использовании которого слышался едва уловимый гул, а удары следовали один за другим быстрее прежнего. Мощь этой техники была колоссальной, а исходящая от клинка холодная ци сковывала противника. Удары не только были изощренными, но и обладали сокрушительной аурой; сталкиваясь с этой техникой, противник чувствовал себя утлой лодкой посреди огромного шторма.
Кроме того, старик мастерски владел Парчовыми десятью ступенями длинного кулака.
Это был широко распространенный в мире боевых искусств стиль, но в исполнении Му Жэньцина движения становились необычайно гибкими и ловкими, а каждое действие обретало скрытый смысл.
Также была Формула Железного пальца — техника Хуашань для ближнего боя или нажатия на акупунктурные точки, служившая и атакой, и защитой.
Старик умел многое, но я был молод и не мог объять необъятное, поэтому сосредоточился преимущественно на Ладони Хуньюань и технике Железного пальца.
Хотя это была лишь Формула Железного пальца, путем упорных тайных тренировок я научился останавливать меч пальцами.
Если бы я захотел, то мог бы голыми пальцами переломить меч Юань Чэнчжи.
Что касается фехтования, у меня был свой взгляд, отличный от видения Му Жэньцина.
Техника меча Му Жэньцина была невероятно сильной. В мире его называли Божественный меч, бессмертная обезьяна, и его длинные руки оказывали ему в этом большую помощь.
Однако Быстрый меч Бешеного ветра требовал таланта — нужно было иметь длинные руки и огромную силу. У меня же были самые обычные физические данные, сколько ни упорствуй, ничего не выйдет. Поэтому я разобрал технику меча Хуашань на части и практиковал только базовые движения, ориентируясь на скорость, точность и беспощадность.
Хотя я не достиг вершины, в краткосрочной перспективе это было очень эффективно.
Постепенно, тренируясь в тайне, я превзошел Юань Чэнчжи.
Признаю.
Маленькому Юаню тренировки давались гораздо труднее, чем мне.
Но разве достижение мастерства — это лишь вопрос тупого усердия?
Зачем тогда нужны таланты?
В Хуашань меч превыше всего.
Когда маленький Юань прилежно, шаг за шагом, оттачивал свое мастерство, я тоже тренировался. Но мой подход был иным.Маленький Юань использовал неуклюжий — неуклюжий (базовый/прямолинейный) метод, повторяя упражнения бесконечное число раз.
Я не хочу сказать, что это неправильно, но я хотел двигаться быстрее.
Я изобрел три метода тренировки.
Первый — пронзание падающих листьев.
Лист не падает строго вертикально.
Он поддается влиянию ветра и своей формы, совершая непредсказуемые движения.
Я учился улавливать эти изменения и пронзать каждый лист по отдельности.
Когда я научился делать это с закрытыми глазами, уклонение обычного человека стало для меня просто шуткой.
Я мог пронзить его в любой момент одним движением.
Какой смысл уклоняться?
Второй метод — стоять на горе в сильный ветер, использовать технику легкости, бежать вниз по склону и одновременно наносить удары мечом по воздуху.
Я должен был чувствовать сопротивление ветра.
При этом не должно было возникать звука резкого трения, лишь ощущение пронзания самого ветра.
Это было запредельно сложно.
Сначала у меня ничего не выходило.
Позже я попытался сначала создавать звук, а потом постепенно сводить его на нет во время практики.
Так.
Мои удары мечом в будущем обрели не только огромную внутреннюю силу, но и научились преодолевать сопротивление воздуха.
В глазах окружающих мой меч двигался неестественно быстро.
Последний метод — самый простой.
Я просто практиковал технику выхватывания меча.
Одно простое движение, отточенное тысячей повторений.
Одного мастерства в одном приеме достаточно, чтобы странствовать по миру.
Разумеется, я занимался и творчеством.
Я разобрал базовую технику меча и заново создал Тринадцать техник меча Хуашань. Это стало плодом моих трудов.
В них было скрыто множество тайных приемов.
Во-первых.
Этот комплекс, Тринадцать техник Хуашань, с виду казался базовым, но на деле в нем таились глубочайшие принципы владения мечом. Обычный человек видел лишь внешнюю оболочку, и только нуждался в моих наставлениях, чтобы понять суть.
Во-вторых.
Для освоения этого стиля нужны были глубокие познания, одно знание основ ничего не давало.
Моя идея создания заключалась в том, чтобы взять за основу базу, изучить Быстрый меч Бешеного ветра Му Жэньцина, взять из него самую суть, построить мост, — так и появились Тринадцать техник Хуашань.
К тому же, ограниченный своим кругозором, я создал лишь тринадцать формул.
В будущем, возможно, будет четырнадцатая, пятнадцатая и даже больше.
И еще.
Эти Тринадцать техник меча Хуашань тайно включали в себя Тринадцать техник пронзания листьев и Тринадцать форм чистого ветра.
Другие думали, что это просто Хуашаньские техники.
На самом деле внутри было два набора тринадцати форм.
Ими можно было сражаться по отдельности или комбинировать.
Это была игра инь и ян, неисчерпаемые вариации — три три, да шесть шесть, бесконечное множество.
Вплоть до десяти тысяч превращений, не поддающихся предсказанию.
С этим стилем.
Хотя я все еще не мог победить Му Жэньцина, настичь его в мастерстве стало лишь вопросом времени.
Когда я тайком создавал свой метод, к Му Жэньцину пришел гость.
Этим человеком был Мусан Даожэнь.
Мусан Даожэнь был мастером старшего поколения, одним из немногих, кого можно было назвать другом Му Жэньцина. Несмотря на возраст, старика Му окружало мало друзей.
В самом деле, разве легко найти человека, с которым совпадают и возраст, и уровень боевых искусств, и интересы?
Поэтому, как только Мусан появился, оба занялись своими делами.
Мусан Даожэнь также происходил из малоизвестной секты Железного Меча.
Секта Железного Меча, слышали?
Скорее всего, это ответвление школы Чжо Буфаня.
Божественный шаг тысячи превращений, возможно, был упрощенной версией Великого шага Микрокосма.
Основой секты Железного Меча была техника меча.
Но Мусан Даожэнь достиг такого высокого мастерства, что ему уже не требовалось использовать меч.
Почти как Му Жэньцин.
Техника меча Му Жэньцина была божественной, но в обычном бою он редко вынимал меч.
Два мастера со схожим уровнем силы сидели и играли в шахматы, а мы порой подходили поглядеть.
Я понимал игру по-настоящему, Юань Чэнчжи учился медленно.
Однако, со временем у старика Му появлялись свои дела.
Он был не похож на Мусан Даожэня.
Мусан Даожэнь был последним в своем роде в секте Железного Меча, у него не было учеников. Ранее у него был соученик, который предал секту.
Поэтому он жил еще уединеннее.
Раньше он странствовал по поднебесной.
По сути, он был один, и везде ему было одинаково.
Му Жэньцин же был другим, он должен был поддерживать школу, дел у него было невпроворот.
У него было два ученика.
Первый — Хуан Чжэнь, который зарабатывал деньги для снабжения секты.
Не думайте, что Хуан Чжэнь перестал давать деньги Му Жэньцину после того, как завершил обучение.
Именно поэтому позже Хуан Чжэнь и стал главой секты.
Потому что весь клан Хуашань кормился за его счет.
Конечно, второй ученик, Гуй Синьшу, тоже помогал школе.
Эта семья Гуй, путешествуя, грабила и разбойничала... то есть, совершала благородные подвиги, и тоже нажила немало богатств. Однако если приглядеться, то видно, что Гуй Синьшу, заработав немало, до сих пор ходит в овчинном тулупе и одевается крайне просто.
Почему?
Во-первых, при путешествиях лучше быть неприметным.
Во-вторых, он тоже отдавал деньги в школу.
На развитие и управление Хуашань.
Но из-за того, как вел себя Гуй Синьшу, его репутация в мире была подпорчена. И именно из-за того, что его поступки часто выходили за рамки приличий, у Летающей ведьмы Сунь Чжунцзюнь сформировался такой скверный характер.
Посмотрите на прозвище Сунь Чжунцзюнь.
Летающая ведьма.
Если бы это был кто-то другой, ничего удивительного.
Но ты ведь из праведного клана Хуашань.
Такое прозвище уже о многом говорит.
Впрочем, при детальном рассмотрении, нельзя винить только Гуй Синьшу.
В ту эпоху в мире царил хаос.
Да и кто бы стал разбираться в деталях?
Поэтому Летающая ведьма и ее спутники действовали грубо.
Бывало, что они убивали ни в чем не повинных людей.
Но все же они старались творить добро.
Скажем так.
Они могли оклеветать доброго человека.
И даже, осознав ошибку, продолжать настаивать на своем.
Но встретив грабителей или негодяев, они неизменно вступали в бой.
Можно сказать, что их методы были слишком топорными, но душа их не была такой уж скверной.
Так что, как видите, хотя у Му Жэньцина было всего два официальных ученика, тайком у него появилось немало внуков-учеников.
Именно поэтому, когда маленький Юань вышел в мир, он везде оказывался старшим по званию, окруженный толпой племянников.
По этой же причине Сунь Чжунцзюнь не хотела признавать его своим младшим дядей-наставником.
Мы одного возраста, с чего вдруг мне звать тебя дядей!
Но ничего не поделаешь, такова была иерархия.
Когда старик Му ушел по делам, Мусану стало скучно.
Он позвал нас играть в шахматы и сказал, что научит боевым искусствам. Истинные техники секты Железного Меча он преподавать не мог, но такую технику, как Сотни превращений божественного шага, которую он, возможно, когда-то украл, — это было не жалко.
Сначала пошел маленький Юань.
Игрок из него был средний, но Мусан Даожэнь сам был никудышным шахматистом.
Так что Юань Чэнчжи, поднапрягшись, умудрился победить.
Затем старик Мусан решил сыграть со мной.
Я усмехнулся и взял белые камни.
По древним правилам, белые ходят первыми.
Я сделал ход в центр, в точку Тяньюань, рассмешив Мусан Даожэня до слез.
Он подумал, что я не умею играть.
На самом деле в игре го первый ход в точку Тяньюань имеет свой смысл.
Для мастера это может стать неожиданным приемом.
Так и вышло.
Не успела партия дойти до середины.
Я уже захватил большую часть территории на доске.
Мусан Даожэнь вынужден был сдаться.
В древности шахматы имели прямое отношение к достоинству.
Если знаешь, что проиграл, какой смысл продолжать? Это лишь доставляет неудовольствие.
Никто не станет тянуть резину, пытаясь отыграться в эндшпиле.
Но преимущество в мастерстве между ним и мной было слишком велико.
Поэтому Мусан Даожэнь предпочел сдаться сразу.
Затем была вторая партия.
Я больше не ходил в Тяньюань.
Мусан Даожэнь тоже.
Мы боролись за каждый уголок.
Затем я намеренно совершил ошибку, пожертвовал жизнью одной из своих групп и отдал угол.
Это привело Мусан Даожэня в такой восторг, что он едва не подпрыгнул.
Он ухмылялся, ожидая моего окончательного проигрыша.
Но я сделал ход в центр.
Мы вели упорную борьбу за середину доски.
В тот момент, когда Мусан Даожэнь решил, что достиг стабильности, я походя привел к смерти его группу в другом углу.
Ситуация выровнялась.
Мусан Даожэнь немедленно начал утирать пот со лба.
Он сражался со мной на пределе сил.
Я ставил камни один за другим.
Пока мы не дошли до эндшпиля.
Я постепенно отбирал пункты, захватывая группы.
Мы боролись за каждый свободный пункт.
Вскоре я полностью заблокировал тот угол, который отдал ранее.
Из слабой позиции я вышел в ничью.
Но в соревновании за пункты я был беспощаден, не упуская ни одного.
Наконец, отменив форовые камни, я победил с преимуществом в два с половиной очка.
Мусан Даожэнь замер как истукан, не веря своим глазам.
В глубине души он все же догадался.
Понял, что я намеренно позволил ему съесть большую группу в начале партии.
Потому что мой уровень расчета был слишком высок.
Не дай я ему этого шанса, игра бы рассыпалась еще в миттельшпиле.
Проиграть в середине игры было бы слишком тоскливо.
Разве интересно взрослому биться с ребенком?
Именно потому, что в начале я сделал уступку, эта партия стала поистине захватывающей.