Ветер на краю бамбуковой рощи у Земли Предков внезапно усилился, закручивая дождевые нити и хлеща ими по брезенту палатки. Раздался звонкий «шлёп», словно кто-то снаружи торопливо стучал в дверь. Линь Чэнь сильнее сжал в руке Кинжал Глубины Дракона. Чешуйчатый узор дракона на рукояти, казалось, ощутив его волнение, слабо замерцал холодным светом. То анонимное сообщение скользнуло вдоль позвоночника ледяной струёй, мгновенно отрезвив его: Клан Чжао напал на археологическую экспедицию вовсе не для того, чтобы перехватить улики. Они хотели использовать экспедицию как приманку, чтобы сдержать его, возможно, даже запереть его здесь, на Земле Предков.
— Кто там? — раздался из палатки голос Е Цинюань, насторожённый. Она явно тоже услышала шум. Она только что закончила разбирать полевые записи, всё ещё сжимая в руке карандаш. Его грифель оставил на бумаге тонкий длинный след, похожий на незаживающий кровавый рубец.
Линь Чэнь не ответил. Он скользнул вдоль кирпичной стены на два шага назад, укрывшись за акацией сбоку от палатки. Лунный свет выглянул из-за облаков, осветив вход в бамбуковую рощу. Туда направлялись пятеро в чёрных толстовках с капюшонами. Стальные прутья в их руках волочились по земле с противным скрежетом — точно таким же, какой издавало оружие Жёлтого Волоса из Банды Зелёной Змеи. Но сейчас звук был глуше, пропитанный злобой.
Глава 16