Согласовав основные направления действий с Чай Хуанчэном, Линь Чун и Лу Чжишэнь вернулись в свой небольшой двор.
Попросив Госпожу Линь приготовить пару нехитрых закусок, Линь Чун и Лу Чжишэнь принялись за вино.
Осушив по чаше, Лу Чжишэнь с любопытством спросил у Линь Чуна:
— Брат, мне кажется, ты придаешь огромное значение этой задаче по сопровождению?
— Конечно, ведь в будущем это станет нашим источником дохода.
Линь Чун не стал скрывать своих мыслей и поделился ими с Лу Чжишэнем. Выслушав его, Лу Чжишэнь широко раскрыл глаза и с восхищением произнес:
— Брат, оказывается, ты все продумал с самого начала! Преклоняюсь!
Сказав это, он поднял чашу с вином и с искренним уважением предложил выпить.
Выпив еще по одной, Линь Чун серьезно сказал:
— В этом деле мы не должны допустить ни малейшей ошибки.
— Брат, не переживай. С тем сбродом, что у Инь Тяньси, я справлюсь в одиночку!
Линь Чун покачал головой, и лицо его стало мрачнее:
— Если бы дело было только в Инь Тяньси, было бы проще. Ты не заметил? Среди людей, которых он привел сегодня, явно есть те, кто служил в армии.
Лу Чжишэнь сам бывал в войсках и хорошо знал солдатскую выучку. После слов Линь Чуна он внезапно прозрел:
— О, ты прав! А я еще думал, почему они показались мне такими знакомыми!
— Совершенно очевидно, что Инь Тяньси ведет себя так нагло лишь потому, что его поддерживает Чжифу Гао Лянь. Вполне возможно, что именно Гао Лянь хочет прибрать к рукам эту усадьбу.
Услышав это, Лу Чжишэнь пришел в ярость и выругался:
— Проклятье! Эти алчные твари, грабящие народ, псы паршивые, разве они достойны быть попечителями людей!
Линь Чун знал, что Лу Чжишэнь ненавидит зло, поэтому поддержал его парой слов, а затем добавил:
— При переезде Чай Хуанчэна будет много ценных вещей, Гао Лянь и Инь Тяньси наверняка будут ставить палки в колеса или попытаются открыто ограбить нас. Мы должны подготовиться заранее.
— Как по мне, так давай прямо сейчас пойдем и убьем этого Инь Тяньси, чтобы раз и навсегда избавиться от этой напасти.
— Нет!
Линь Чун поспешно остановил рвавшегося в бой Лу Чжишэня. Он прекрасно знал, что тот не шутит — он и правда готов был это сделать!
— Пока жив Инь Тяньси, Гао Лянь вряд ли станет действовать открыто. А если Инь Тяньси умрет, это вынудит Гао Ляня бросить против нас регулярную армию, и тогда дела станут еще хуже.
После этих слов Линь Чун вытянул шею, задумался на мгновение и произнес:
— Мы не только не можем трогать Инь Тяньси, нам нужно найти способ удержать его!
Затем они продолжили пить и совещаться, разойдясь лишь глубокой ночью.
На следующее утро Линь Чун пришел к Чай Хуанчэну.
После дня отдыха Чай Хуанчэн выглядел гораздо лучше.
Линь Чун коротко пересказал ему суть вчерашнего разговора с Лу Чжишэнем и заключил:
— Господин Чай, чтобы обеспечить безопасность при переезде, нужно уладить два дела.
— Благодетель, любые требования, говорите прямо.
Учитывая, что Линь Чун дважды спас ему жизнь, а сам он пользовался широкой известностью, Чай Хуанчэн теперь питал к нему полное доверие и полагался во всем.
Линь Чун не стал церемониться и сказал:
— Первое — нам нужно набрать помощников. Хотя у нас в усадьбе есть работники и слуги, этого далеко не достаточно.
— Я уже думал об этом, даже если бы ты не сказал. Скоро я велю управляющему набрать больше людей здесь, в Гаотанчжоу.
Чай Хуанчэн уже собрался позвать людей, но Линь Чун остановил его:
— Господин, не спешите, здесь очень важно учесть два момента.
— М? Слушаю.
— Набор людей нужно проводить в строжайшей тайне. И второе — количество здесь не главное, нужны умелые бойцы.
Первое условие было нужно, чтобы не привлекать внимания Инь Тяньси, а вот насчет второго у Линь Чуна был личный умысел:
— Наберу толковых бойцов, и, когда мы прибудем в Цинчжоу, они все будут моими людьми!
Чай Хуанчэн смутился:
— Я бы и сам хотел найти бойцов, таких же, как вы с братом, но где их взять?
— Попробуем поискать. С каждым умелым человеком наши шансы на успех возрастают.
— Хорошо, я организую. А что за второе дело?
— Второе дело... — Линь Чун замялся, но в итоге сказал: — Нужно задобрить этого пса Инь Тяньси, чтобы он не пошел на крайние меры и не привлек Гао Ляня. Чтобы успокоить его, господин может отправить надежного человека с сообщением, мол, мы его испугались, приносим извинения, и, в знак искренности, готовы отдать ему эту усадьбу.
— Это...
Обида за уничтоженный Железный свиток была глубока, и при одном упоминании имени Инь Тяньси у Чай Хуанчэна начинало болеть сердце. О том чтобы просить прощения и отдавать усадьбу, не могло быть и речи.
Если бы не Линь Чун, Чай Хуанчэн выгнал бы любого другого гонца.
Линь Чун предвидел такую реакцию и добавил:
— Я понимаю, как это тяжело для вас. Но не волнуйтесь, это лишь временная мера. Клянусь, как только мы будем в безопасности, я доставлю этого Инь Тяньси прямо к вам, чтобы вы лично отомстили за всё!
Услышав это, глаза Чай Хуанчэна просияли. Он в волнении схватился за руки Линь Чуна:
— Благодетель, вы говорите правду? Вы действительно поможете мне отомстить?
Линь Чун с серьезным лицом честно ответил:
— Клянусь!
— Хорошо!
Чай Хуанчэн тут же согласился:
— Настоящий мужчина должен уметь и потерпеть, и уступить. Попрошу прощения — так тому и быть. А что касается самой усадьбы — мы все равно съезжаем, это всего лишь материальные ценности, ничего страшного!
— Отлично, господин. Решено. Я начинаю заниматься остальными делами.
— Вся надежда на вас, благодетель!
Выйдя из комнаты, Линь Чун нашел управляющего и попросил Лу Чжишэня помочь с отбором и обучением людей в усадьбе.
Линь Чун неоднократно наставлял их: «Люди должны быть надежными, проверенными, лучше меньше, да лучше!»
Если проберутся шпионы, убытки будут огромны.
Решив все дела, Линь Чун оседлал коня и в одиночку покинул усадьбу.
Три дня подряд Линь Чун был занят подготовкой, работая в поте лица.
Однако, несмотря на постоянную суету, его не покидало странное чувство, будто он забыл что-то важное. Но что именно — оставалось неясным.
На четвертый вечер Линь Чун не выдержал и самостоятельно отправился к резиденции Инь Тяньси, надеясь разузнать хоть что-то. Знай своего противника — и будешь уверен в успехе!
Поздняя осень, небо холодное, звезды скрылись за облаками.
В третий час ночи (около десяти вечера) Линь Чун пробрался в особняк Инь Тяньси.
Долгие годы Инь Тяньси безнаказанно притеснял народ и накопил немыслимые богатства — размер его поместья достигал нескольких сотен му.
К счастью, было уже поздно, в особняке царил полумрак, и, кроме ночного дозора, никто не бродил, что дало Линь Чуну шанс.
Линь Чун прижался к земле и полчаса пробирался через лабиринт построек, пока не нашел главный дом — очевидно, там жил сам Инь Тяньси.
В комнате горел свет, на окнах изредка мелькали тени — Инь Тяньси еще не ложился.
Линь Чун спрятался у стены, раздумывая, как подобраться ближе:
— Эх, каждому свое дело. Если бы здесь был Ши Цянь, он бы справился с этим играючи!
В этот момент он услышал шум ветра, трепыхание одежды, а затем быстрые шаги, приближающиеся к нему.
Линь Чун испугался, притаился и стал выглядывать на звук.
Он увидел высокую фигуру, перемахнувшую через стену во двор.
Было темно, и нельзя было разглядеть черты лица, но явно, что этот человек не из слуг особняка.
— Неужели и он, как и я, пробрался сюда тайком? Интересно, зачем он здесь?
Он долго наблюдал за ним, чувствуя тревогу за того человека:
— Сразу видно, у него мало опыта в таких делах: не следит ни за шумом одежды, ни за шагами, да еще и притащил с собой два длинных меча. Работает хуже меня.
Как и опасался Линь Чун, действия того человека привлекли внимание стражи:
— Кто здесь!
— Скорее сюда! Вор!
— Тын-тын-тын!
Под звуки гонга из дома выскочила толпа и взяла незваного гостя в кольцо.
— Ну всё, беда!
Линь Чун чертыхнулся про себя: не так страшен сильный враг, как опасен бестолковый товарищ!
— Если ты сейчас все испортишь, как мне теперь узнать хоть что-то!
Линь Чун затаил дыхание и продолжил наблюдать за двориком.
— Кто ты такой?
Незнакомец не стал отвечать. Он издал боевой клич, взмахнул двумя мечами и бросился на окруживших его людей.
Как говорится, стоит мастеру сделать движение, как сразу всё становится понятно.
После первого же его удара Линь Чун вздрогнул от удивления:
— Вот это мастерство!
Он мог с уверенностью сказать, что этот человек ничем не уступает ему самому.
Наблюдая за дракой, Линь Чун невольно размышлял:
— Кто же это такой, в Гаотанчжоу нашелся боец с таким искусством?