Услышав шум снаружи, Линь Чун тут же сказал:
— Пойдёмте, посмотрим, что там происходит.
Спустя мгновение они вышли к воротам усадьбы и увидели, что господин Чай окружен десятком слуг и толпой уличных хулиганов.
В центре толпы стоял одетый в роскошные шелка мужчина средних лет. Он указывал пальцем на господина Чая и кричал:
— Слушай сюда, господин Чай, не буду ходить вокруг да около. Скажу правду: мне приглянулась твоя усадьба. Если ты человек разумный, то быстро собирай манатки и проваливай, а иначе не обессудь, церемониться я не буду.
Услышав это, Линь Чун про себя подтвердил догадку:
— Так и есть, это ты, Инь Тяньси!
В историях о Ляншане Инь Тяньси приходился шурином Гао Ляню, чжифу Гаотанчжоу, а сам Гао Лянь был близким родственником тайвэя Гао Цю. Опираясь на власть и покровительство Гао Ляня, Инь Тяньси творил в Гаотанчжоу всяческие беззакония. Теперь его взор упал на императорскую усадьбу господина Чая. В оригинальной истории он насильно захватил усадьбу и довел господина Чая до смерти, что привело к тому, что Чай Цзинь вместе с Ли Куем и остальными отправились разбираться с ним. В итоге Инь Тяньси был зарублен Ли Куем, а Чай Цзинь брошен в тюрьму Гао Лянем, что в конечном итоге вынудило Сун Цзяна и войско Ляншаня выступить походом на Гаотанчжоу.
Размышляя об этом, Линь Чун про себя решил:
— Моя цель в Гаотанчжоу — господин Чай. Раз уж я здесь, то не допущу, чтобы эти события повторились.
Пока он думал, господин Чай ответил:
— Господин Инь, я принадлежу к роду прежней императорской семьи. Наш предок, император Тай-цзу, лично пожаловал нашему дому Свиток с кровавой печатью. Неужели ты, так притесняя меня, совсем не боишься гнева государя-основателя?
Услышав про Свиток с кровавой печатью, Инь Тяньси хитро прищурился и с кривой усмешкой ответил:
— Господин Чай, не надо вешать мне лапшу на уши. Гнев предков я, может, и чту, но в твой Свиток с кровавой печатью не верю. Если не врешь — покажи-ка его нам!
— Точно!
— Покажи!
— Наверняка подделка, пугает тут всех.
Наглость Инь Тяньси и улюлюканье толпы хулиганов довели господина Чая до исступления. Он тяжело дышал, повернулся к управляющему и скомандовал:
— Управляющий, вели принести Свиток с кровавой печатью! Пусть эти негодяи посмотрят, подлецы!
Вскоре четверо слуг вынесли жертвенный столик, на котором лежал длиной с локоть кусок железа, покрытый густой вязью иероглифов. Увидев Свиток, господин Чай выпрямился и с достоинством указал на него:
— Господин Инь, смотри внимательно, это же печать вашего Тай-цзу...
Он не успел договорить, как лицо Инь Тяньси исказилось от злобы. Он сделал резкий шаг вперед, взмахнул железной палицей и с силой обрушил её на Свиток.
Бах!
Жертвенный столик разлетелся в щепки, а Свиток с кровавой печатью, который хранился в семье много лет, деформировался и с лязгом упал на землю, подобно куску старого железа.
— О-о-о?!
Толпа застыла в изумлении, недоверчиво глядя на Инь Тяньси. Даже Линь Чун невольно вздохнул:
— В нынешнем обществе этот Инь Тяньси осмелился уничтожить императорский дар, он поистине безумен и лишен всякого страха!
В этот момент раздался безумный хохот Инь Тяньси:
— Ха-ха, господин Чай, ты пытался подсунуть мне какой-то кусок железяки вместо Свитка? Пожалуй, ты смертельно устал жить.
Стоило ему это сказать, как толпа хулиганов тут же подхватила:
— Никакой это не Свиток, всё враньё!
— Верно, просто дурачит людей.
— Господин Чай, да ты посмел спекулировать именем великого предка! Это верная смерть!
Господин Чай потерял дар речи, ошеломленно глядя на разбитый Свиток. Он не мог поверить, что Инь Тяньси решился на святотатство. Ведь это была главная святыня их семьи на протяжении ста лет! Именно благодаря этой защите род Чая процветал и пользовался уважением в мире боевых искусств.
— Родовая святыня, которую мы берегли веками, погибла у меня на глазах! Как теперь смотреть в глаза предкам?!
От нахлынувшего гнева его поразил удар. Господин Чай выплюнул кровь, зашатался и, указывая на Инь Тяньси, прохрипел:
— Ты... ты!.. Я... я непременно отправлюсь... в Дунцзин... подам жалобу государю...
Инь Тяньси лишь насмешливо рассмеялся:
— Господин Чай, чтобы подать жалобу, сначала нужно выбраться из Гаотанчжоу!
Внезапно его лицо изменилось, он взмахнул рукой своим приспешникам и закричал:
— Этот Чай подделал императорский Свиток, он ни во что не ставит самого Тай-цзу! Бейте его, а потом я попрошу префекта наградить вас всех за доблесть!
Хулиганы пришли в восторг и с криками бросились в драку. Стоит отметить, что слуги усадьбы были хорошо обучены и обладали неплохими навыками, так что по идее они могли бы справиться с бандой оборванцев. Однако Инь Тяньси подготовился заранее: среди его людей была почти половина профессиональных бойцов, действующих жестко и расчетливо. Вскоре слуги начали отступать.
Увидев это, Линь Чун подтолкнул Лу Чжишэня:
— Мы целый месяц ели и жили здесь бесплатно, нельзя просто смотреть, как господина Чая обижают. Пора вмешаться!
— Черт возьми, я уже еле сдерживаюсь!
Сказав это, они схватили палки у ближайших слуг и, подобно тиграм, ворвались в самую гущу драки. Снаружи ворот раздались непрекращающиеся вопли. Куда уж было обычным разбойникам и даже бывалым наемникам тягаться с такими мастерами, как Линь Чун и Лу Чжишэнь? Через мгновение вся земля была усеяна стонущими людьми.
Инь Тяньси побледнел от страха. Глядя на Линь Чуна и Лу Чжишэня, он начал пятиться назад и запричитал:
— Не подходите! Я шурин самого префекта, если вы тронете меня...
Не дав ему закончить, Линь Чун бросился вперед и ногой отбросил его в сторону, а Лу Чжишэнь принялся охаживать его палкой.
— Ай, спасите!
— Достопочтенные, я признаю вину! Пощадите!
Линь Чун нанес несколько ударов, выпустил пар и остановил Лу Чжишэня:
— Брат, пока его нельзя убивать, пусть убираются прочь!
За месяц общения Лу Чжишэнь понял, что Линь Чун обладает стратегическим мышлением, поэтому немедленно опустил палку.
Инь Тяньси, кубарем покатившись назад, бросился наутек, а отбежав на безопасное расстояние, снова выкрикнул угрозу:
— Господин Чай, этот счет еще не закрыт, ай!
Прогнав Инь Тяньси, Линь Чун и Лу Чжишэнь проводили господина Чая в покои. Тот все еще дрожал, изо рта сочилась кровь. Управляющий срочно позвал врача, и лишь к вечеру состояние удалось стабилизировать.
Вечером господин Чай попросил управляющего пригласить Линь Чуна и Лу Чжишэня в свою спальню. Войдя, они увидели господина Чая, бледного и лежащего на кровати, рядом с ним сидела семнадцатилетняя девушка и беззвучно утирала слезы платком. Увидев гостей, господин Чай попытался встать, но Линь Чун поспешил вперед, чтобы поддержать его.
Господин Чай промолвил слабым голосом:
— Благодетели, вы снова спасли меня. Как же мне отблагодарить вас?
Он посмотрел на девушку рядом:
— Шань-эр, поблагодари двух наших спасителей.
Девушка встала и поклонилась Линь Чуну и Лу Чжишэню:
— Чай Юаньшань благодарит вас за помощь.
Линь Чун, рассматривая Чай Юаньшань, подумал:
— В истории о Ляншане эта девушка не упоминалась, впрочем, у такого богатого рода наверняка есть наследники.
Он вежливо поддержал её:
— Господин Чай, госпожа, вы слишком вежливы. Мы с братом и так целый месяц жили у вас, это сущий пустяк, прошу, не берите в голову.
— Увы! — господин Чай был полон скорби. — Вы видели сами, что произошло сегодня. Что мне теперь делать?
Линь Чун тоже вздохнул:
— Инь Тяньси приходится шурином чжифу Гао Ляню. Его уверенность в своей безнаказанности после разрушения Свитка говорит о многом. Теперь, когда он положил глаз на усадьбу, ситуация действительно непростая.
Он посмотрел на господина Чая:
— Есть ли у вас какие-то мысли? Чем мы с братом можем помочь — только скажите.
Господин Чай снова тяжело вздохнул:
— Все верно, Инь Тяньси, опираясь на власть Гао Ляня, творит здесь свои темные дела. Похоже, мне больше не удержаться в Гаотанчжоу.
Он с мольбой посмотрел на Линь Чуна:
— Мой сын Чай Да ведет дела в Цинчжоу, я планирую перевезти туда всю семью, подальше от этих бед. Но вы сами слышали — Инь Тяньси вряд ли позволит мне уйти просто так. Как же быть?
Услышав это, Линь Чун пришел в восторг. Его цель приезда в Гаотанчжоу заключалась именно в господине Чае, и его желание перебраться в Цинчжоу было как нельзя кстати. Род Чая был одним из богатейших в империи, за сотни лет они накопили огромное состояние и имели дела по всей стране. Линь Чун прекрасно понимал, что просто занять гору значит начать игру, но без финансовой поддержки это пустая затея. Любое войско нужно кормить! На примере Ляншаня было видно — опорой были Чай Цзинь и позже Ли Ин, оба сказочно богатые люди. Теперь господин Чай сам стал тем «спонсором», на которого рассчитывал Линь Чун.
Подумав об этом, Линь Чун ударил себя в грудь:
— Господин Чай, не волнуйтесь. В чем-то другом мы, может, и не сильны, но в мастерстве владения оружием никто не сравнится с нами. Мы сопроводим вас до самого Цинчжоу!