Глава 1

Давным-давно существовала овечья деревня, где жил пастух, которого изгнали из Зеленых лугов за то, что он часто обманывал и дурачил людей. В тот день несчастный пастух, будучи одновременно глухим, слепым, немым и хромым, слушал насмешки стада овец. Он долго смотрел на ворота деревни, а перед уходом выпалил яростные слова: — Тридцать лет к востоку от реки, тридцать лет к западу от реки, не смейте смотреть свысока на бедного юношу!

Отправив первую часть рукописи сказки, Чжоу Кэ напечатал еще одну строку: — По сути, история «Волк пришел» выглядит именно так.

Примерно через полминуты в чате пришел ответ. Это были четыре коротких слова, но в них сквозили гнев и боль, словно обдающие пламенем восемнадцатого уровня ада: — Переписать.

— Почему?! — возмутился Чжоу Кэ. — Я просил тебя адаптировать «Волк пришел», а не придумывать всякую чушь!

Редактор ответила мгновенно: Чжоу Кэ словно слышал, как ее изящные пальцы яростно стучат по клавишам — это была страстная игра пианиста из зоны боевых действий. — С великий философ Эзоп, увидев твою версию «Волк пришел», на месте бы воскрес от ярости и из автора превратился бы в истца! — Советую тебе писать честно и не тратить время на всякий бред, дедлайн никто не перенесет! — Если не сдашь рукопись до дедлайна, я затащу тебя в темную комнату и порву шредером! Порву!

Глядя на ультиматум редактора, Чжоу Кэ схватился за голову и тяжело вздохнул: — Эх, а мне кажется, что написал я неплохо.

Он почесал всклокоченные волосы и встал, собираясь умыться, но перед глазами поплыла черная пелена, а в голове загудело. Имея многолетний опыт сидячей работы, начиная еще со студенческой скамьи, Чжоу Кэ прекрасно знал, что это всего лишь ортостатическая гипотензия, вызванная кратковременным малокровием мозга. Нужно просто немного постоять. Да, просто постоять...

— Сила истины, третья ступень! Сопровождаемый тремя слегка размытыми планетарными кольцами, вспыхнувшими на каменной скульптуре глобуса, раздался равнодушный мужской голос. Посреди ровных рядов толпы юноша с темными кругами под глазами, который своим безразличием даже не пытался скрыться от солнечного света и от которого исходила аура отчужденности, вздрогнул и проснулся от этого выкрика. Он схватился за голову, словно по ней ударили тяжелым молотом, и, чувствуя боль и головокружение, задал себе три философских вопроса: — Кто я? Где я? Что я здесь делаю? — Кэ, ты же говорил, что хочешь немного поспать? С тобой все в порядке?

Когда Чжоу Кэ открыл глаза, мягкий на вид парень протянул руку, чтобы поддержать его за плечо. Волосы парня были выкрашены в цвет дуриана — наполовину золотистый, наполовину желтый, что в сочетании с изящными чертами лица смотрелось довольно оригинально. Особенно выделялась слезная родинка под левым глазом — он напоминал аристократичного вампира из кино, сбежавшего к земной девушке. — Ты кто?

Воспоминания о мягком парне... воспоминания об этом мире, бесчисленные осколки памяти, словно битое стекло, вонзились в сознание. Это заставило Чжоу Кэ прочувствовать ощущения президента Кеннеди — череп пробит!

— Ли Хуа? В тот момент, когда он произнес это имя, он не смог сдержать сильное головокружение и, прикрыв рот рукой, судорожно сглотнул. В глазах Ли Хуа это выглядело иначе: — Эй, эй, мы же как-никак два с половиной года просидели за одной партой, не обязательно же тебя тошнит от одного моего вида?

Ли Хуа болтал чепуху, но искренне беспокоился за соседа, не отпуская его плеч. — Ты выглядишь паршиво, может, доброму, отзывчивому и идеальному ученику Ли Хуа отвести тебя в школьный медпункт? — Нет, я в порядке...

Чжоу Кэ с трудом отмахнулся. С ним все было нормально, просто мозг пытался усвоить огромное количество памяти за короткое время. Еще немного — и полегчает. За десять с лишним секунд, пока он стоял согнувшись, последствия физического недомогания почти полностью прошли. Однако на душе осталось неприятное предчувствие. — Неужели правда... я просто встал и переместился в другой мир?

Студенты, сбиваясь в кучу, выстроились в ряд на спортивной площадке. Пейзаж зеленого кампуса постепенно становился четким в его глазах. Незнакомый и знакомый. Если говорить по-простому, он действительно попал в другой мир. Его фамилия была Чжоу, единственное имя — Кэ. В прошлой жизни он был автором детских сказок, а теперь вселился в тело семнадцатилетнего студента с таким же именем и фамилией. Это должно было стать радостным событием. В конце концов, у каждого в сердце есть сожаления, кто не захотел бы начать все сначала? Но память в голове подсказывала Чжоу Кэ, что Синяя звезда, где он оказался, сильно отличается от его родной Земли. Прежде всего, Синяя звезда всегда была местом, где существовало нечто невероятно таинственное. Легендарные боги существовали. Ученые, чьи имена гремели в истории Земли, здесь были великими магами, которые, будучи смертными, могли сравниться с богами. Например, Исаак Ньютон. Он был основателем Магии Небесного Падения, первым, кто подчинил гравитацию, и на Синей звезде его почитали как Отца механики. Или, например, Майкл Фарадей. Он был первооткрывателем Магии Магнитного Шторма, который своим человеческим разумом бросил вызов молниям самого Зевса, заставив богов признать его силу, и его почитали как Отца электричества. Именно они заложили основы эры электрической магии. Можно сказать, развитие Синей звезды было невозможно без магии. Паровая энергия зависела от магии, электричество зависело от магии, даже интернет зависел от магии. Однако... верно, именно с этого жесткого поворота началось это «однако». Процветающая мирная эпоха, словно мыльный пузырь, который надулся слишком быстро, хрупко лопнула. Примерно сто лет назад боги и маги исчезли в одночасье. Книги и материалы о магии были сожжены, а оставшиеся фрагменты можно было пересчитать по пальцам. Когда обычные люди осознали это, культурный разрыв в истории уже было трудно заполнить. Славная эпоха магии ушла безвозвратно. За последующие сто лет человечество практически не развивалось. Но кое-что все же удалось сохранить, по крайней мере... люди вернули себе Истину. Так называемая Истина — это те невероятные тайны, созданные и записанные исчезнувшими богами и великими магами, последний дар эпохи магии. Они поселились в душах потомков, молча ожидая своего возрождения.

— Ли Хуа? — Да, папа здесь.

Чжоу Кэ постепенно привыкал к воспоминаниям, две души с разницей в возрасте идеально слились в одном теле. Он был и Чжоу Кэ из Земли, и Чжоу Кэ, выросшим на Синей звезде. Его чувства к Ли Хуа стали глубже, словно они были знакомы давным-давно. Глядя на своего приятеля с крашеными волосами, он все яснее понимал, что у этого парня ужасно глупое лицо. Обычно школа не позволяла студентам красить волосы. Но Ли Хуа был упрям: он соврал, что среди его предков был исландец со светлыми волосами, а его цвет волос — проявление атавизма. Сначала все думали, что это оправдание, но Ли Хуа нашел родословную, где действительно был белокурый европеец. Школьное руководство ничего не могло с этим поделать и решило оставить его в покое.

— Ли Хуа, — снова позвал Чжоу Кэ. Голос звучал так серьезно, что Ли Хуа невольно нахмурился: — Кэ, с тобой все нормально? Только не пугай меня! Если с тобой что-то случится, у кого я буду списывать домашку? — Пообещай мне. — Что обещать? — Ли Хуа занервничал, он почувствовал, что состояние Чжоу Кэ не в порядке. — Пообещай! Чжоу Кэ схватил Ли Хуа за плечи, глядя пристально и глубоко. — Хорошо, обещаю! Ли Хуа не знал, что происходит. Брат вел себя так, будто писал предсмертную записку, и это напугало его. — В будущем, когда тебе нужно будет писать письма иностранным друзьям, пиши их сам. — Да иди ты! Ли Хуа в шутку толкнул Чжоу Кэ, понимая, что тот подкалывает его из-за этого имени, которое постоянно всплывало в учебниках английского. Доброта явно была зря потрачена, он так беспокоился.

— Хи-хи-хи, — Чжоу Кэ весело рассмеялся. Это помогало скрыть неловкость от перемещения в другой мир и укрепляло дружбу между ними. — Больше не тошнит? — Ли Хуа ударил Чжоу Кэ в грудь. — Голова не болит, поясница не ноет, даже сердце почти не бьется, — сказал Чжоу Кэ, держась за грудь с чувством.

— Сила истины, пятая ступень! Качества средние. Пока они болтали, раздался еще один громкий возглас. Чжоу Кэ посмотрел в сторону платформы для поднятия флага, где стояли две каменные скульптуры в человеческий рост. Одна была похожа на глобус, другая на развернутую книгу. Мужчина в сером костюме с идеально зачесанными назад волосами держал планшет, с которого не сводил глаз, что-то записывая. От него исходила аура, кардинально отличающаяся от той, что была у них, обычных людей. — Управляющий ассоциации... — прошептал Чжоу Кэ. Чтобы централизованно управлять теми, кто пробудил Истину и познал магию, государство создало организацию Ассоциация магических искусств. Сегодня был второй семестр третьего курса, именно тогда Ассоциация приходила в школы проверять способности учеников. То, что выбирали только выпускников, тоже было обдуманным решением. Студенты в этом возрасте уже почти взрослые, их мышление и понимание закона стали более зрелыми, они не склонны к импульсивности. Даже неожиданно пробудив силу Истины, они не будут совершать глупостей.

— Эх. Цзинму поправил выбившиеся волоски и со вздохом разочарованно покачал головой. Он был главным экзаменатором, ответственным за проверку пробуждения Истины в Первой средней школе Гуанчэна. Первая средняя была лучшей школой в городе, но результаты проверки оказались неутешительными. Процент пробуждения составлял два человека на сотню, что вписывалось в нормы вероятности. Но пробужденные Истины были малоизвестными, а их способности — посредственными. — Каждое поколение хуже предыдущего. Если так пойдет и дальше, однажды человечество будет пожрано Зверями врат. Цзинму покачал головой, его волосы, словно усики насекомых, подпрыгивали, а на лице не было никакой мимики.

— Экзаменатор, я... Худощавый юноша, услышав, что его способности средние, невольно сжал кулаки от досады. Цзинму, конечно, заметил это проявление эмоций, но проигнорировал и равнодушно произнес: — Студент, пройди направо и просто положи руку туда. Юноше ничего не оставалось, как повиноваться. Он положил руку на скульптуру книги. Зеленый свет залил площадку, и над головой юноши внезапно появилась книга, на обложке которой были выгравированы светло-зеленые иероглифы. Цзинму взглянул на них и громко объявил: — Кандидат Лю Син, пробуждена Истина «Дети без зонтов должны бежать изо всех сил», автор неизвестен.