Покидая секту Великого Предела, Сюй Фань провёл весь путь в молчании, явно не испытывая того умиротворения, которое выражало его лицо.
Он знал, что его действия незадолго до этого, несомненно, глубоко ранили Цзи Ханьюэ, но это был наилучший выбор, который он мог сделать, учитывая изменившиеся обстоятельства.
В конце концов, сейчас он просто хотел найти место, где можно было бы спокойно отдохнуть.
С одной стороны — его учительница, чьи чувства к нему явно изменились, и которая даже неоднократно тайно создавала проблемы для Сянлань ради этого. С другой — его новая возлюбленная, которую он встретил в последнее время.
Сюй Фань не хотел видеть, как кто-то из них будет страдать, поэтому ему пришлось поступить так.
Это был единственный возможный выход, и лучший из доступных сейчас.
Сянлань шла рядом с Сюй Фанем, понурив голову, её настроение, казалось, тоже было неважным. Спустя долгое время она тихо спросила: «Сюй Фань… ты нравишься своей учительнице, верно?»
Надо сказать, женская интуиция весьма проницательна.
Как только прозвучали эти слова, казалось, воздух застыл. Сюй Фань резко вышел из задумчивости, его лицо выразило удивление, а голос стал немного сбивчивым: «Не говори ерунды, как ты можешь так очернять доброе имя?»
«Что за человек моя учительница, как она могла обратить внимание на такого никчёмного низкоуровневого культиватора, как я? Не говоря уже о том, что раньше я был её учеником…»
Однако, услышав это, Сянлань усмехнулась и подмигнула ему: «Сюй Фань, ты можешь обмануть других, но меня — нет».
«Раньше, в Зале Заданий, взгляд твоей учительницы был таким, словно она готова была рассыпаться от любви, а ты говоришь, что она не любит тебя!»
«Сюй Фань, на самом деле, ты ведь тоже любишь Верховного Лидера, не так ли?»
Сюй Фань замялся, отвернулся, его голос стал немного глухим: «Сянлань, ты слишком много думаешь».
«Учительница очень добра ко мне, как я могу думать о таком непочтительном? К тому же, если бы я действительно питал чувства к учительнице, разве я был бы сейчас здесь, говоря с тобой?»
Тут Сянлань задумчиво посмотрела на Сюй Фаня: «И то верно».
Она вовремя сменила тему.
Они просто шли вперёд. Согласно их первоначальному плану, после ухода из секты они должны были отправиться в место под названием Город Тысячи Листьев, чтобы провести остаток жизни вместе.
А это место находилось под юрисдикцией Династии Ледяной Луны.
Но они не знали…
Вскоре после того, как они ушли, воздух рядом с гравийным лесом внезапно слегка исказился, и затем из него медленно появилась невероятно красивая женщина с ледяным темпераментом и непропорционально длинными, стройными ногами.
Холодный и чарующий взгляд Цзи Ханьюэ постоянно мерцал, она смотрела на удаляющуюся спину Сюй Фаня, уголки её глаз приподнялись в опасной дуге: «На свете так много мест, почему этот непослушный ученик решил пойти именно туда, куда находятся владения Династии Ледяной Луны?»
Её лицо помрачнело, кулаки сжались: «Это место довольно далеко от секты, похоже, этот бессердечный ребёнок действительно принял решение…»
Но, вспомнив слова похвалы, сказанные Сюй Фанем незадолго до этого, Цзи Ханьюэ вдруг почувствовала себя немного лучше и невольно фыркнула: «Впрочем, Фанер ещё не совсем безнадёжен, по крайней мере, он знает, кто действительно желает ему добра. Просто временно затуманил разум и сделал неверный выбор».
«Нет, этот Верховный Лидер должен найти возможность как можно скорее спасти Фанера из лап этой плохой женщины…»
Сказав это, Цзи Ханьюэ снова медленно растворилась в воздухе, оставив лишь едва уловимый след своей ауры, далеко прицелившийся в сторону Сюй Фаня.
…
Город Тысячи Листьев.
Это был очень обычный и мирный городок. Жители жили в мире и довольстве, здесь редко случались неприятности. Даже самый сильный культиватор в городе был всего лишь на этапе Возведения Основы, что делало его идеальным местом для уединённой жизни.
Сюй Фань был доволен обстановкой в Городе Тысячи Листьев. Он нашёл просторный большой дом и активно занимался уборкой, входя и выходя.
Убрав двор дочиста, Сюй Фань посмотрел на слегка пасмурное небо с выражением беспомощности: «Сянлань не говорила, что просто пойдёт на улицу купить кое-какие товары первой необходимости? Почему её так долго нет…»
Сюй Фань покачал головой и повернулся, чтобы войти в дом: «Ладно, я пока займусь уборкой внутри».
Однако Сюй Фань не знал, что пока он усердно трудился дома, Сянлань вовсе не ходила за покупками, а в одиночку отправилась в одну из таверн.
В тёмной комнате одной из таверн.
Сянлань утратила прежнее юношеское сияние, вместо этого, с мрачным лицом, она достала бронзовый браслет с духовной силой, способный осуществлять дальнюю связь.
Треск~
С характерным звуком, похожим на прохождение тока, на браслете появился слабосветящийся экран с духовной силой, а на экране — средневековый мужчина с несколько утончённым, но свирепым лицом.
У этого мужчины было угрюмое выражение лица, большой крючковатый нос, на голове — причудливая шляпа из лакированной ткани, а одет он был в широкий халат с объёмными рукавами, украшенный изображением дракона. Казалось, он всю жизнь проводил в местах, лишённых солнечного света, его кожа имела неестественно бледный оттенок, что придавало ему вид непримечательного болезненного типа.
Но если бы рядом находился какой-нибудь чиновник из Династии Ледяной Луны, он бы был в шоке, ведь в экране находился никто иной, как самый доверенный евнух нынешнего императора — Главный евнух Хэ Цзинь!
Увидев, что связь установлена, лицо Хэ Цзинь стало несколько мрачным, он заговорил тонким, едким голосом: «Сянлань? Разве я не говорил тебе раньше, чтобы ты не связывалась со мной без особой надобности?»
«Что? Неужели ты всё испортила?»
Услышав вопрос Хэ Цзинь, на лице Сянлань мгновенно промелькнула смесь нерешительности, страха, опасения и прочих сложных эмоций, но в итоге она честно ответила: «Вернусь к Вам, Господин Хэ, действительно произошли некоторые изменения…»
Она сама рассказала Хэ Цзинь о своих переживаниях за последние несколько дней, но, по какой-то причине, большую часть информации о Сюй Фане она скрыла.
Хэ Цзинь слушал, нахмурившись, и произнёс тонким голосом: «С тех пор как Ваше Величество постарело, оно всегда опасается того случая, когда старшая принцесса Цзи Ханьюэ сбежала, и дни напролёт предаётся тревоге и беспокойству».
«Я беспокоюсь о Вашем Величестве и выяснил, что прежний Верховный Лидер секты Великого Предела имел связи с Бывшим Императором, поэтому я и послал тебя в секту Великого Предела для выяснения обстоятельств».
Лицо Хэ Цзинь стало пугающе мрачным, он отчитал её: «Я помню, когда давал тебе это задание, я ясно наказал тебе ни в коем случае не провалить его. Даже учитывая это, задание, которое я дал тебе, не было сложным — всего лишь тайно разыскивать старшую принцессу внутри секты Великого Предела».
Чем больше говорил Хэ Цзинь, тем мрачнее становилось его лицо, даже от него исходила густая убийственная аура: «А ты, бездарь, сейчас всё испортила, ты просто бесполезный мусор!»
Стоит знать, что нелегко тайно вырастить шпиона, а тем более такого шпиона, как Сянлань, обладающего способностями к культивации.
Изначально Хэ Цзинь отправил Сянлань выполнять это задание, чтобы получить награду от Вашего Величества, но теперь всё пошло наперекосяк, и как он мог смириться с этим.
Увидев мрачное, словно готовое источать воду, лицо Хэ Цзинь, Сянлань затаила дыхание. В её сердце тут же всплыл страх перед пытками, которым её подвергал Хэ Цзинь, а также осознание того, что её семья находится в его руках. Это заставило Сянлань запаниковать и быстро сказать: «Господин Хэ, нет, нет, нет, в этой ситуации ещё есть шанс на поворот!»
«О?»
Лицо Хэ Цзинь стало мрачным, глаза приподнялись, как у змеи, создавая извращённую дугу: «Расскажи, если сделаешь всё хорошо, я не только прощу тебе жизнь, но и позволю всей твоей семье жить спокойно, как и прежде!»
Сянлань уловила скрытую угрозу в словах Хэ Цзинь и её лицо изобразило борьбу.
Но, хотя в её сердце было тысяча нежеланий и нежеланий, она всё же должна была предать Сюй Фаня, чтобы получить шанс на сохранение жизни своей семьи. «Я… я познакомилась с учеником по имени Сюй Фань в последнее время. Сюй Фань раньше был личным учеником Верховного Лидера секты Великого Предела…»
Выслушав историю Сюй Фаня, Хэ Цзинь был несколько удивлён и задумался: «Надо же, и ты смогла получить такой шанс!»
Мрачное лицо Хэ Цзинь слегка дрогнуло, в его глазах мелькнул холодный блеск: «Тогда, возможно… мы можем разработать новый план».
Хэ Цзинь, будучи опытным интриганом, быстро придумал план: «Сначала поработай над мыслями Сюй Фаня, пошепчи ему на ушко, посей раздор между ним и Верховным Лидером секты Великого Предела».
«Затем найди способ завербовать его к нам, а затем позволь ему вернуться под руководство Верховного Лидера секты Великого Предела в качестве нашего шпиона, чтобы разведать информацию о старшей принцессе».
Чем больше говорил Хэ Цзинь, тем ярче становились его глаза, он даже не мог сдержать возбуждения: «Положение Сюй Фаня выше твоего, таким образом, тебе не придётся больше рисковать, отправляясь добывать информацию. Тебе нужно только удержать Сюй Фаня, и всё пойдёт вдвое быстрее!»
«Хахаха! Небеса благоволят мне!»
Хэ Цзинь рассмеялся, и, несмотря на несколько неестественное, вынужденное выражение лица Сянлань, он дал ей множество новых указаний, после чего с энтузиазмом отключил экран с духовной силой.
В комнате осталась только несколько растерянная Сянлань.
Она беспомощно свернулась калачиком на кровати, позволяя слезам медленно катиться по щекам: «Что мне делать?»
«Изначально я просто хотела выполнить задание и узнать о местонахождении бывшей старшей принцессы. Кто бы мог подумать, что на полпути появится Сюй Фань, и он так хорошо ко мне относится…»
Чем больше она вспоминала доброту Сюй Фаня, тем сильнее становилось её чувство вины.
Поскольку после нескольких дней общения она поняла, что, кажется, действительно влюбилась в Сюй Фаня, но теперь ей придётся сделать то, что его обидит. Это причиняло ей такую боль, словно её резали ножом.
Но, вспомнив о всяческих благах, обещанных Хэ Цзинем после выполнения задания, Сянлань почувствовала проблеск надежды.
Если это задание будет выполнено, она действительно сможет провести остаток жизни со Сюй Фанем, как и было обещано. Это было для неё неодолимым искушением.
Считая, что наконец поняла суть дела, Сянлань снова улыбнулась и тихо пробормотала, выходя из таверны: «Сюй Фань, в конце концов, я делаю это ради нашего маленького дома…»
Но она не знала, что в тот момент, когда она уходила, в воздухе комнаты внезапно пронёсся сильный всплеск ауры, принадлежащей эксперту Полубожественного Царства, и смутно ощущался намёк на резкую убийственную ауру, разливающуюся в комнате и крепко прицелившуюся в направлении, куда ушла Сянлань.
…