В бескрайней пустоте время утратило смысл, пространство потеряло границы.
Юй Шэн словно парила в тёплой глубокой воде — ни прошлого, ни будущего, только вечный покой. Пока один звук не разорвал эту тишину.
Дзинь! Обнаружена подходящая душа. Идёт привязка к Системе 198 Богов…
Золотой свет вспыхнул во тьме, постепенно сгущаясь в пушистый светящийся шар. Он моргнул, будто подмигнул, и с любопытством облетел Юй Шэн кругом.
Юй Шэн медленно открыла глаза. Длинные густые ресницы дрогнули, открыв взгляд, прозрачный, как родник, и в то же время глубокий, как звёздное море. Она оглядела светящийся шар перед собой. Голос, чуть хриплый от долгого молчания, но всё ещё мелодичный, спросил:
— Ты кто?
— Я — Система 198 Богов, можешь звать меня Сяо Ба, — шар радостно запрыгал вверх-вниз. — А ты, Юй Шэн, — избранная мной Хозяйка.
Юй Шэн слегка склонила голову. Чёрные как смоль волосы водопадом скользнули по плечам. Она узнала своё имя, но прошлое, связанное с ним, было для неё совершенно пустым.
— Ты меня знаешь? Откуда я? Почему я здесь?
— Э-э, ну… — сияние Сяо Ба несколько раз мерцало. — База данных показывает, что твоё происхождение засекречено. Тебе нужно знать только одно: сейчас есть два выбора. Первый — продолжать спать в этой пустоте до скончания веков. Второй — связаться со мной и отправиться в бесчисленные миры выполнять задания.
— Задания? — алые губы Юй Шэн приоткрылись, в голосе появился интерес.
Сяо Ба мгновенно оживился, золотое сияние усилилось:
— Да, суперские задания. Отправляться в разные миры и завоёвывать богов, выбранных Системой 198, получать сто процентов их Значения любви. За каждый завершённый мир — 2000 Очков. У Очков будет применение, которое Хозяйка даже не может себе представить!
Юй Шэн тихо рассмеялась. Смех был звонким, как колокольчик:
— Звучит как мечта, созданная специально для кого-то.
— Это точно не сон! Боги ждут, мечтай — и вперёд! — Сяо Ба нетерпеливо кружил вокруг неё. — Эти боги — каждый из них жемчужина среди людей, вершина красоты, восемь кубиков пресса, волчья талия, лучшие во всех отношениях. Только вот… с ними непросто. Но я верю, что с твоими данными ты справишься играючи.
Юй Шэн опустила веки. Длинными изящными пальцами она провела по пустоте.
Вечный сон казался смертельно скучным. А эта Система 198 была довольно забавной. Что касается тех богов с их разными характерами… это вызвало её интерес.
— Рассказывай правила, — она подняла взгляд, в глазах уже читалась решимость.
Сяо Ба возбуждённо крутанулся:
— Есть! Первое: в каждом мире можно использовать только один Золотой палец, и он должен соответствовать фону мира. Второе: после выполнения задания ты получишь Очки за задание, которые можно потратить в системном магазине на всё, что захочешь. Третье, и самое важное.
Он вдруг стал серьёзным:
— В каждом мире нужно относиться к заданию серьёзно, вкладывать искренние чувства, нельзя отбывать номер.
Юй Шэн приподняла бровь:
— Даже если это просто задание?
— Даже если просто задание, — подтвердил Сяо Ба. — Система будет отслеживать твою вовлечённость. Но не волнуйся: после завершения задания ты естественным образом избавишься от эмоций, это не повлияет на тебя.
— Звучит справедливо, — уголки губ Юй Шэн дрогнули. — А если я откажу какому-нибудь богу в ухаживаниях?
— Тогда переходи к следующему! — сказал Сяо Ба чётко. — Первый принцип нашего системного мира: ни в коем случае нельзя давать Хозяйке страдать. Если мужчина не годится — меняй, следующий будет лучше!
Юй Шэн рассмеялась:
— Ты мне по вкусу.
Сияние Сяо Ба слегка покраснело, словно он смутился:
— Итак, твой выбор?
Юй Шэн выпрямилась. Её изящные изгибы в золотом свете стали ещё более пленительными. В глазах сверкнул огонь вызова:
— Вместо того чтобы спать вечным сном в этой пустоте, лучше пойти и встретиться с твоими богами. Я принимаю это задание.
Юй Шэн закрыла глаза, чувствуя, как тело окутывает тёплый золотой свет, словно она падает в мягкое облако.
…………
Удлинённый «Линкольн» плавно въехал в огромные кованые ворота. Юй Шэн откинулась на удобном заднем сиденье, лениво скользя взглядом по быстро пролетающим за окном пышным зелёным насаждениям и мелькающим вдалеке фонтанам и скульптурам.
— Госпожа, мы скоро прибудем, — почтительно произнёс помощник на переднем сиденье.
Юй Шэн тихо хмыкнула. В поле её зрения уже показалось внушительное здание главной виллы. Типичный современный стиль роскоши: чёткие линии, высокая стоимость, но чувствовалась какая-то нуворишская поспешность, не хватало настоящей глубины, которая приходит только со временем.
Впрочем, пока это был её дом в этом мире.
Хозяин, добро пожаловать в ваш первый официальный мир заданий.
Фон текущего мира: современный мегаполис, влиятельный клан. Ваша личность: Юй Шэн, настоящая дочь клана Юй, которую недавно нашли после долгих лет, прожитых на стороне. Основное задание: завоевать наследника высшей элиты Столичного круга, президента Корпорации Гу, Гу Яньчэня, получить сто процентов его Значения любви. Награда за успешное выполнение: 2000 Очков.
Механический голос Системы 198, которую Юй Шэн ласково называла Сяо Ба, прозвучал у неё в голове. Тон был ровным и бесстрастным, но Юй Шэн уловила в нём нотку необычной серьёзности.
— Поняла. Расскажи об этом Гу Яньчэне, — ответила Юй Шэн мысленно, продолжая любоваться поражающими воображение садово-парковыми видами за окном.
— Цель задания: Гу Яньчэнь, двадцать восемь лет, действующий глава Корпорации Гу. Рост 198 см, вес 84 кг… Оценка внешности: высший уровень. Черты характера: спокойный, сдержанный, немногословный, любит тишину, длительное время придерживается вегетарианства, регулярно посещает храмы. По отношению к деловым конкурентам и даже членам семьи — крайне жёсток. Получил прозвище «Буддийский сын бизнеса». Оценка сложности: высокая. Хозяин, этот бог — крепкий орешек, очень твёрдый духом, обычные женские чары и методы не смогут его поколебать.
— Сын? — едва заметно изогнула губы Юй Шэн. — Звучит очень интересно. Чем выше и недосягаемее он парит, не запятнанный мирской пылью, тем слаще заставить его пасть с пьедестала ради тебя, не так ли?
Сяо Ба на мгновение замолчал, словно проводя сравнение данных:
— Согласно логическому анализу, ваша точка зрения имеет определённую вероятность реализации. В соответствии с интеллектуальным подбором системы, для вас выбран и загружен эксклюзивный Золотой палец этого мира: «Цвет Парящего Феникса» — дарует вам высочайшее мастерство классического танца и предельную гибкость тела, осанка и манера держаться будут постепенно и незаметно приближаться к идеалу, особенно подходит для демонстрации очарования классического танца.
Юй Шэн слегка приподняла бровь, прислушиваясь к изменениям в теле. Действительно, какое-то удивительное чувство ритма, казалось, впиталось в каждую клеточку, добавив её и без того превосходной фигуре и без того неописуемую лёгкость и грацию. Забавный и полезный навык.
Машина плавно остановилась перед блестящей, как зеркало, парадной дверью. Водитель быстро вышел и открыл ей дверцу.
Нога в изящной туфельке на высоком каблуке ступила первой, а затем вся Юй Шэн остановилась перед входом на виллу клана Юй.
Сегодня на ней было простое платье цвета шампань длиной до колен. Фасон элегантный, покрой великолепный, оттеняющий её кожу, белую как снег, и стройную фигуру. Волосы слегка вились, рассыпавшись по плечам. На лице — лёгкий, уместный макияж, не слишком торжественный и не небрежный.
У входа уже выстроились дворецкий и прислуга.
— Старшая госпожа, добро пожаловать домой. Господин, госпожа и младшая госпожа ждут вас в гостиной, — почтительно произнёс дворецкий, хотя в его взгляде мелькнула едва заметная оценивающая нотка.
Юй Шэн кивнула, на лице появилась лёгкая, сдержанная улыбка:
— Благодарю за беспокойство.
Она последовала за дворецким в гостиную с поражающей высотой потолков. Быстро, но не теряя такта, окинула взглядом роскошный, даже несколько перегруженный интерьер и остановилась на нескольких людях, сидящих на диване.
На главных местах расположилась хорошо сохранившаяся пара за сорок — её биологические родители по этому телу, Юй Цзяньхун и Чжоу Вань. Рядом, на отдельном диване, сидела девушка примерно её возраста, одетая в самое модное платье этого сезона, с безупречным макияжем. С головы до ног в ней читалась избалованность. Вот только взгляд, которым она смотрела на Юй Шэн, был полон откровенного изучения и плохо скрываемой враждебности.
Это и была приёмная дочь клана Юй, Юй Мэнци, которая двадцать лет занимала её место.
— Шэншэн вернулась? — первой поднялась Чжоу Вань, с лёгким волнением и некоторой скованностью на лице. Она подошла и взяла Юй Шэн за руку. — Устала с дороги? Дай маме посмотреть… Как хорошо, как красиво выросла, только слишком худая…
Юй Цзяньхун тоже встал, на его властном лице появилась натужная отеческая забота:
— Раз уж вернулась, теперь это твой дом, не стесняйся.
Юй Шэн позволила Чжоу Вань держать себя за руку. Улыбка была послушной, но с оттенком едва уловимой отстранённости:
— Папа, мама. Простите, что заставила ждать.
Голос её был чистым и звонким, манера держаться — естественной и непринуждённой. Ни ожидаемой робости и забитости, ни чрезмерной угодливой лести. Эта природная расслабленность заставила Юй Цзяньхуна, готовившегося увидеть закомплексованную деревенскую девчонку, посмотреть на неё с большим уважением.
— Сестра, ты наконец вернулась, — улыбаясь, тоже встала и подошла Юй Мэнци, пытаясь по-родственному взять Юй Шэн под другую руку. — Мы с папой и мамой каждый день ждали тебя. Теперь мы сёстры. Если будет что-то непривычно, обязательно говори мне.
Но Юй Шэн естественным движением высвободила руку из ладони Чжоу Вань и, пользуясь случаем, поправила выбившуюся прядь волос, ловко избежав прикосновения Юй Мэнци.
— Спасибо, — она посмотрела на Юй Мэнци, улыбка осталась прежней, но взгляд стал ясным и проницательным. — Однако мы одного возраста. Я слышала, ты всего на три месяца младше меня. Зови меня просто по имени. А то «сестра» звучит так, будто я намного старше.
Улыбка на лице Юй Мэнци мгновенно застыла. Рука, не нашедшая опоры, неловко повисла в воздухе.
Чжоу Вань поспешила сгладить неловкость:
— Да-да, по имени, так ближе. Шэншэн, Мэнци от чистого сердца. Она выросла в этом доме, всё знает. Ты у неё многому научишься.
Юй Мэнци, воспользовавшись моментом, опустила руку и снова натянула улыбку:
— Да, Шэншэн, теперь мы одна семья. Раньше у тебя была простая жизнь, ты, наверное, не знаешь многих правил. Ничего, постепенно научишься, я тебя всему научу.
Слова звучали заботливо, но на самом деле каждое из них намекало на низкое происхождение Юй Шэн и незнание аристократических порядков.
Юй Цзяньхун слегка нахмурился, видимо, посчитав слова Юй Мэнци чрезмерными.
Юй Шэн, однако, будто не заметила никакого подтекста, а напротив, согласно кивнула:
— Действительно, многое нужно заново осваивать. В конце концов,
она сделала паузу и скользнула лёгким взглядом по дорогому платью на Юй Мэнци. Тон её был мягок, но сквозила в нём лёгкая, едва уловимая гордость:
— Прежняя жизнь и нынешняя — как небо и земля. Взять хотя бы эту виллу: такая огромная, что только на то, чтобы дойти из спальни до столовой, наверное, уходит тысяча шагов. Отличная зарядка. Или эти антикварные безделушки — с виду бесценные. Не дай бог заденешь и разобьёшь — плохо будет. Действительно, нужно всегда быть начеку.
Она произнесла это как искреннее замечание, но тонко перевела стрелки, намекая, что не она не знает правил, а само убранство дома чересчур роскошно, выставив себя при этом непосредственной и прямолинейной.
Юй Цзяньхун разразился смехом, и его недавнее недовольство мгновенно улетучилось:
— Ха-ха-ха, привыкнешь, привыкнешь! Это же свой дом, расслабься, не так-то легко тут что-то разбить.
Чжоу Вань тоже засмеялась, похлопав её по руке:
— Глупышка, чего бояться в своём доме.
Юй Мэнци едва не скрежетала зубами, но на лице пришлось сохранять улыбку.
Тут подошёл дворецкий с докладом:
— Господин, госпожа, ужин подан.
— Хорошо, сначала поужинаем, за едой и поговорим, — весело распорядился Юй Цзяньхун.
Длинный стол в столовой уже ломился от изысканных блюд. Когда садились, Юй Мэнци намеренно опередила Юй Шэн и заняла место, которое должно было принадлежать ей — ближе к Юй Цзяньхуну, место обычно любимой дочери.
Чжоу Вань выглядела смущённой, и Юй Цзяньхун тоже бросил на Юй Мэнци взгляд.
Но Юй Шэн, словно вовсе не заметив этой мелкой борьбы за место, с невозмутимым видом уселась на оставшийся стул, прямо напротив Юй Мэнци.
Ужин начался. Внешне атмосфера была вполне дружелюбной. Юй Мэнци постоянно искала темы для разговора, пытаясь продемонстрировать свою близость с родителями и знание дома:
— Папа, попробуйте этот трюфель. Сегодня доставили самолётом, я знаю, вы это любите.
— Мама, на следующей неделе приём у госпожи Чжан. Я уже заказала для вас платье у L на заказ. Пойдём вместе на примерку.
И, не забыв якобы из добрых побуждений «подколоть» Юй Шэн, добавила:
— Шэншэн, ты только вернулась, у тебя, наверное, нет подходящего платья? Хочешь, я тебе одолжу? Хотя мой размер, возможно, чуть меньше, но перешить можно.
Юй Шэн как раз маленькими глотками пила суп. Услышав это, она отложила ложку, взяла салфетку и аккуратно промокнула губы.
— Спасибо, но не стоит беспокоиться.
Тон её был беззаботен:
— Платье я уже попросила подготовить свою прежнюю учительницу. А что касается размера…
Она подняла глаза и с невинно-извиняющейся улыбкой посмотрела на Юй Мэнци:
— Мой рост 168, вес 46 килограммов, объём груди 86, талии 60, бёдер 88. Мэнци… ты, кажется, немного ниже меня? М-м, спасибо за доброту, но твоё платье мне, боюсь, действительно не подойдёт.
Точно названные цифры и это «немного ниже» окончательно стёрли улыбку с лица Юй Мэнци.
Взгляды Чжоу Вань и Юй Цзяньхуна невольно скользнули по обеим девушкам.
Юй Шэн держалась прямо, с длинной изящной шеей, великолепной осанкой. В ней чувствовалась какая-то особая грация и шарм. А Юй Мэнци, хоть и старалась держать спину прямой, на её фоне явно… проигрывала.
— Хозяин, похоже, навыки чайной церемонии госпожи Юй Мэнци требуют совершенствования, — бесстрастно прокомментировал Сяо Ба.
Юй Шэн едва не рассмеялась вслух, но лицо её оставалось невозмутимым, будто она просто констатировала объективный факт, без малейшего намёка на сравнение.
Она перевела взгляд на Юй Цзяньхуна, ловко меняя тему:
— Папа, когда я подъезжала, то видела на восточной стороне пустой участок. Какие на него планы?
Юй Цзяньхун действительно заинтересовался:
— А, тот. Сначала хотели построить теплицу, но так и не решили окончательно.
— Мне кажется, неплохо было бы устроить там небольшую танцевальную студию, — непринуждённо предложила Юй Шэн. — Я заметила, что в доме царит творческая атмосфера, да и сестричка Мэнци, видно, талантливая и разносторонняя. Студия пригодилась бы. — Она не сказала, что хочет её для себя, а приписала инициативу Юй Мэнци.
Юй Цзяньхун на мгновение задумался и нашёл идею неплохой:
— Танцевальная студия? М-да, можно подумать. Девочкам полезно заниматься йогой или танцами.
Чжоу Вань тоже кивнула:
— Да, Мэнци раньше как раз просила такую.
У Юй Мэнци дыхание перехватило от злости. Она действительно просила, но Юй Цзяньхун тогда не согласился.
А сейчас Юй Шэн сказала одно слово — и дело решено? И заслугу при этом приписали ей?!
Если она выкажет недовольство, выйдет, что она не ценит доброту!
За этим ужином в честь возвращения Юй Шэн ела с невозмутимым спокойствием, а Юй Мэнци — словно жевала солому.
После ужина Юй Шэн, сославшись на усталость и желание привести себя в порядок, изящно поднялась и попрощалась.
Дворецкий проводил её на второй этаж и распахнул резную деревянную дверь:
— Старшая госпожа, это ваша комната. Господин и госпожа заранее распорядились всё обставить. Посмотрите, чего не хватает, в любое время говорите.
Комната была большая — отдельная спальня с гардеробной и ванной. Стиль оформления — модный нынче «светская львица»: много кружева, хрусталя и розовых тонов. Красиво, но безлико, как стандартный номер в дорогом отеле.
Очевидно, это не создавалось специально для неё, а было наспех сляпано на деньги.
— Очень хорошо, спасибо, — Юй Шэн не придала этому значения. К условиям проживания она была нетребовательна, главное — чтобы было удобно.
Когда дворецкий ушёл, она подошла к панорамному окну и посмотрела на открывающийся за ним незнакомый, роскошный ночной пейзаж. Огромный сад в свете фонарей вырисовывал таинственные очертания, а далёкие огни города сливались в ослепительную светящуюся ленту.
Новый мир. Новая личность. Новое задание.
Буддийский сын бизнеса Гу Яньчэнь?
Она слегка постучала пальцами по подоконнику. В глубине глаз мелькнул огонёк живейшего интереса.
Звучит как весьма многообещающая цель.