В этот раз Чжан Сяоцзю разглядел всё отчетливо: говорящим был та самая белая гигантская кошка!
— Она говорит! Это... это... это демон?!
Чжан Сяоцзю охватил ужас, он остолбенел и не знал, что предпринять.
— У-у! Если не уйдешь, не обессудь!
Белая гигантская кошка издала низкий рык, последовало то, что, по-видимому, было последним предупреждением.
— Бежим скорее!
Чжан Сяоцзю тут же пришел в себя, развернулся и припустил что есть мочи. Он несся со всех ног, используя всю свою силу, и, благодаря отличному знанию горных троп, промелькнул весь путь вниз.
— Вроде не догоняет!
Он время от времени оглядывался, но саму белую гигантскую кошку так и не увидел.
— Фух! Слава богу, она не погналась, напугала до смерти... — Чжан Сяоцзю похлопал себя по груди, тяжело вздохнул, его сердце до сих пор колотилось.
Впереди уже показался городок. Не успел он расслабиться после пережитого напряжения, как споткнулся о небольшую ямку, запутался в собственных ногах и рухнул на землю.
— Ай!
Хоть удар был и болезненным, к счастью, земля была относительно ровной, и ничего страшного не случилось. Чжан Сяоцзю скривился, поднялся, не заботясь о том, чтобы отряхнуть пыль с одежды, и поспешил обратно в город.
Как только он поднял голову, чтобы посмотреть на дорогу, перед самым его носом внезапно возникло мертвенно-бледное лицо.
— Что за...!
Все случилось так неожиданно, без всякого предупреждения, что от испуга Чжан Сяоцзю отшатнулся на три шага назад и едва не упал снова.
— Ха-ха-ха-ха! Трусишка! Посмотрел бы я на тебя со стороны!
Чжан Сяоцзю пришел в себя и присмотрелся.
— Это ты! Ли Муси! Я... я наконец нашел тебя!
Перед ним действительно стояла душа Ли Муси.
— Нашел меня?! Зачем я понадобилась такому дитя из гроба? Не хочу с тобой разговаривать!
Ли Муси отвернулась и собралась обойти Чжан Сяоцзю.
— Куда ты идешь? — Чжан Сяоцзю догнал её и преградил путь.
— Не тебе решать, что мне делать! А ну, отойди! — Ли Муси обошла его и продолжила путь.
— Ты не можешь идти в Храм Бабушки! Там... там демон!
— Пф! Рассказывай сказки! Пойду и посмотрю сама! — бросила Ли Муси, собираясь двигаться дальше.
— Сказки? Чем твое нынешнее состояние отличается от призрака?
— Мне нравится быть в таком виде! Я даже летать могу! И если там правда демон, я его не боюсь! — Ли Муси плавно поплыла вперед.
Чжан Сяоцзю охватила паника. Он не мог силой тащить душу Ли Муси обратно, поэтому решил предупредить её со всей серьезностью:
— Ли Муси! Слушай меня! Если до рассвета ты не вернешься в свое тело, то действительно умрешь!
Ли Муси остановилась, обернулась и сказала:
— Пф! Не слишком ли преувеличиваешь?
— Я говорю чистую правду!
У Чжан Сяоцзю было очень серьезное выражение лица и строгий голос.
Ли Муси посмотрела на него, помолчала несколько секунд и произнесла:
— Все тебя недолюбливают, и я тоже решила следовать общему мнению. Но раз ты пришел искать меня посреди ночи, я начинаю немного верить твоим словам.
— Правда? Тогда скорее возвращаемся! Твоя семья очень переживает за тебя.
— Ну уж нет! Я еще не нагулялась. Давай так: раз всё равно рядом никого, кто мог бы составить мне компанию, я сделаю одолжение и немного поиграю с тобой. Только обещай, что никому не расскажешь!
Ли Муси медленно поплыла к Чжан Сяоцзю и протянула свою маленькую ладонь.
— Давай! Я подтяну тебя, и ты тоже сможешь летать, как я...
Чжан Сяоцзю подумал: «Малышка, ты хочешь утащить меня за собой».
Он уже хотел что-то ответить, как вдруг замер. Его лицо исказил страх, он дрожащей рукой указал за спину Ли Муси и нервно произнес:
— Ли... Ли Муси! Ты... оглянись... посмотри сама!
— Чего? Опять притворяешься? Ты, дитя из гроба! Снова решил меня напугать?! — Ли Муси сердито нахмурилась.
— Я... я не вру...
Лицо Чжан Сяоцзю перекосилось еще сильнее, он невольно отступил на два шага назад. Видя такой настрой, Ли Муси с сомнением обернулась.
— Что там такого? Если опять дурачишься, тебе не поздоровится!
Стоило ей взглянуть, как она сильно испугалась.
У подножия горы сидела огромная белая гигантская кошка. Пара светящихся зеленым светом глаз не мигая наблюдала за ними.
— Ой! Мамочки! Там правда демон!
Ли Муси вскрикнула от ужаса. Хотя она была в виде души, но всё же оставалась маленькой девочкой, и чувство страха никуда не делось.
— Скорее... скорее бежим!
Она стремглав пронеслась над головой Чжан Сяоцзю в сторону города. Поплыв так пару мгновений, она, видимо, решила, что это слишком медленно, и, спустившись на землю, что было сил побежала.
Чжан Сяоцзю увидел, что белая гигантская кошка не бросилась на них, а продолжала спокойно сидеть. Но теперь он уже не мог рисковать: раз уж она спустилась из Храма Бабушки, кто даст гарантию, что она не погонится за ними?
— Ли Муси! Подожди меня!
Чжан Сяоцзю тоже бросился вслед за стремительно убегающей Ли Муси.
Надо сказать, что душа Ли Муси от страха не стала метаться по сторонам, а понеслась стремглав прямиком к дому, причем с такой скоростью, что Чжан Сяоцзю никак не мог её догнать.
На бегу он оглядывался на подножие горы, но белая гигантская кошка не преследовала их. Вместо этого она, подобно вспышке молнии, метнулась назад в сторону Храма Бабушки и в мгновенье ока исчезла в лесной чаще.
Кризис миновал. Чжан Сяоцзю пробежал еще несколько шагов и, завернув за угол, увидел, что Ли Муси уже проскользнула внутрь усадьбы семьи Ли. Он почувствовал огромное облегчение и невольно замедлил шаг.
Спустя несколько минут он вошел во двор усадьбы и увидел, как из дома в спешке выходит дедушка Кун.
— Дедушка! Как она?
Увидев его, Чжан Сяоцзю подбежал к нему с вопросом.
— Я использовал Искусство возвращения души, чтобы вернуть её обратно, но... — Дедушка Кун замялся, его лицо выражало затруднение.
— Но что? Разве душа не вернулась?
Дедушка Кун нахмурился, словно столкнулся с невероятно сложной задачей.
— Эх! Старуха Ли слишком долго удерживала её тело, к тому же девчушка совсем мала, а у девочек от природы Ян-энергия слаба. Теперь, после всего случившегося, в её теле скопилось слишком много Инь-энергии, и неизвестно, сможет ли она вообще очнуться...
— Что?! Неужели её никак нельзя спасти?
— Способ есть, — дедушка Кун погладил бороду.
— Дедушка, хватит ходить вокруг да около! Раз есть способ, давай просто спасем её и всё!
— Не всё так просто. Теперь нужно, чтобы кто-то из мужчин передал ей немного Ян-энергии.
— Так передайте!
Чжан Сяоцзю потерял терпение.
Дедушка Кун заколебался и произнес:
— Придется передавать рот в рот.
— А?! Вот оно что! Тогда пусть её отец или кто-то из родителей передаст! — видимо, Чжан Сяоцзю соображал в этом деле довольно быстро.
Дедушка Кун покачал головой:
— Тот, кто передает Ян-энергию, должен быть девственником.
— Тогда... тогда... тогда давайте подождем до завтра и попросим кого-нибудь из её друзей-мальчишек. Их вокруг неё вертится немало, — предложил Чжан Сяоцзю, по-видимому, заметив что-то странное в выражении лица дедушки.
— Не получится! Времени совсем нет, передать Ян-энергию нужно в течение десяти минут, иначе она так и не придет в себя, — голос дедушки Куна стал очень серьезным.